"Роберт Янг. Звезды зовут, мистер Китс" - читать интересную книгу автора

Хаббард приколотил для мистера Китса жердочку у окна. И мистер Китс
сидел там весь день, только время от времени залетал в свою клетку
перекусить зернами "пиви". Больше всего он любил утро: по утрам солнце,
золотое, ослепительное, поднималось над крышей соседнего дома, и когда
волна света ударяла в окно и вливалась в комнату, он принимался
стремительно летать, в радостном исступлении выписывал восьмерки, петли,
спирали, громко щебетал, садился на жердочку и даже ухитрялся подскакивать
на одной ножке - золотая пылинка, крылатая живая частица самого солнца,
частица утра, оперенный восклицательный знак, утверждающий каждое новое
чудо красоты, которое дарил день.
Благодаря урокам Хаббарда репертуар его становился все обширней. Стоило
произнести фразу, в которой было хотя бы одно уже знакомое ему слово,
способное вызвать какой-то отклик, и он отвечал любой цитатой от Ювенала
до Джойса, от Руссо до Рассела, от Эврипида до Элиота. У него было
пристрастие к двум первым строкам "Берега у Дувра", и он часто
декламировал их сам по себе, без всякого повода.
Все это время сестра и зять не докучали Хаббарду, просто оставили его в
покое. Даже о том, что он уклоняется от своей субботней обязанности -
перестал по утрам мыть машину, - ничего не сказали, даже о мистере Китсе
ни разу не помянули. Но Хаббарда было не так-то легко провести. Они
выжидали, и он это понимал, выжидали какого-нибудь подходящего случая,
выжидали, когда он забудет об осторожности, чтобы с ним рассчитаться.
Он не слишком удивился, когда, вернувшись однажды с космодрома, увидел,
что мистер Китс притулился на жердочке в углу клетки - он был весь
какой-то несчастный, взъерошенный, и в его синих глазах застыл испуг.
Позднее, за ужином, Хаббард заметил, что по столовой крадется кошка. Но
он ничего не сказал. Кошка - психологическое оружие: раз уж хозяин дома
позволил, чтобы ты держал милую тебе зверушку, ты вряд ли можешь
возразить, если он завел любимчика другой породы. Хаббард просто купил
новый замок и сам вставил его в дверь своей комнаты. Потом купил новую
задвижку для окна и всякий раз, уходя из дому, проверял, хорошо ли заперты
окно и дверь.
И принялся ждать следующего их шага.
Ждать пришлось недолго. На этот раз им незачем было изобретать, как бы
избавиться от мистера Китса, удобный способ сам свалился им в руки.
Однажды вечером Хаббард спустился к ужину и, едва увидел их всех,
понял, что час настал. Это можно было прочесть даже по лицам детей - не
столько по тому, как они на него смотрели, сколько по тому, как избегали
встречаться с ним взглядом. Газетная вырезка, которую сунул ему Джек,
словно бы даже разрядила напряжение.

"КУИДЖИ-ЛИХОРАДКА ПОРАЗИЛА СЕМЬЮ ИЗ ПЯТИ ЧЕЛОВЕК".
Дитвил, штат Миссури, 28 марта 2043 года. Сегодня доктор Отис Фарнэм
определил заболевание, которое одновременно уложило в постель мистера и
миссис Фред Крадлоу и их троих детей, как куиджи-лихорадку.
Недавно миссис Крадлоу купила в местном магазине стандартных цен пару
птиц куиджи. Несколько дней назад вся семья Крадлоу стала жаловаться на
боль в горле и на ломоту в руках и ногах. Пригласили доктора Фарнэма. "То
обстоятельство, что куиджи-лихорадка лишь немногим серьезнее обыкновенной
простуды, не должно влиять на наше отношение к этому никому не нужному