"Ваккури Юха. Цивилизации долины Нигера " - читать интересную книгу автора

будет, несомненно, и полезна и интересна, - а просто ради того, чтобы
рассматривать труд финского журналиста в более правильной перспективе.
Вопросы, о которых пишет Ваккури, далеко не всегда решены однозначно и
бесспорно, здесь возможны разные мнения и разные оценки, не всегда
существует даже согласие относительно фактической стороны дела. Поэтому в
тех случаях, когда взгляды автора не совпадают с преобладающими в
отечественной литературе, было решено дополнить весьма обширный и серьезный
справочный аппарат, принадлежащий самому автору, краткими редакционными
примечаниями, отражающими не совпадающую с авторской точку зрения. Выдержки
из арабских хроник приводятся в русском переводе по изданию "Суданские
хроники" (М., 1984).

О ранней истории Западной Африки

Хотя Западная Африка - и Африка вообще - до недавнего времени
освещалась в общих обзорах европейских историков только со времени
европейских экспедиций, то есть с XV в., история этого континента имеет
глубокие корни. Среди специалистов, занимающихся древнейшими периодами
истории, распространено обоснованное представление о том, что именно Африка
была прародиной человечества.
Несомненно, что о ранней истории Западной Африки через несколько лет, в
крайнем случае десятилетий, когда будут завершены широкие археологические
работы и проанализированы их результаты, придется писать заново. Но уже и
теперь можно дать некоторые неоспоримые сведения и датировки ее ранней
истории.
Предполагается, что современный человек, Homo sapiens, появился в
Африке примерно 14-12 тысяч лет назад. В 350 км к северо-востоку от Томбукту
был найден костяк так называемого асселарского человека, древнейший скелет,
обнаруженный в Западной Африке. Он датируется примерно пятым тысячелетием до
н. э. К этому времени все расовые группы Африки уже сформировались:
асселарский человек имеет негроидные черты, иными словами, представляет
чернокожее население континента.
Для древней истории Западной Африки наиболее важным событием было
высыхание Сахары, начало которого относят от нашего времени на пять
тысячелетий назад. До этого Сахара была плодородной областью, где жило и
чернокожее население, и более светлокожие берберы. Рождение пустыни вызвало
переселения: черные двинулись на юг, берберы - на север; часть их вышла к
побережью Средиземного моря, а часть осталась на окраине пустыни, занимаясь
скотоводством. Высыхание Сахары означало для Западной Африки прежде всего
изоляцию, хотя связи севера с внутренней частью континента полностью никогда
не прерывались.

Связи Западной Африки со средиземноморскими культурами

Одним из свидетельств связей Западной Африки с культурами
Средиземноморья было распространение железа у народов, живущих по ту сторону
Сахары, шедшее из опорных пунктов, образованных в XII в. до н. э.
финикийцами. Транссахарские караванные пути были известны уже в XIII в. до
в. э. Предполагается, что Западная Африка перешла из каменного века прямо в
железный, минуя бронзовый век, характерный для Европы.