"И.Забелин. Загадки Хаирхана" - читать интересную книгу автора

и это при его гордом и властолюбивом характере питало его собственное
мужество. Я не сомневаюсь, что именно Черкешин сумел ободрить и поддержать
людей, вернуть им надежду на спасение я способность бороться. И он повел
потерпевших кораблекрушение к далеким пустынным берегам Чукотки. Люди шли
за ним, и Черкешин все более проникался сознанием своей власти и своей
значительности. Постепенно он переставал понимать, что сознательная
дисциплина и рабская покорность-это не одно и то же, он словно забыл, что
лишь совместная борьба может привести к спасению, и мысленно приписывал
себе все, что делалось его спутниками и товарищами по несчастью, а поэтому
относился к ним все с большим презрением.
Однако вскоре в поведении его появились новые черточки: он стал мягче
держаться с научными сотрудниками экспедиции, со своим помощником
Говоровым, но начал придираться к матросам и якутам, грубить им, дошел до
зуботычин. И конечно же, против этого восстал Розанов. Но на этот раз он
не встретил общей поддержки. Извечный принцип "разделяй и властвуй" дал
свои результаты и здесь. Обласканные Черкешиным люди-и среди них астроном
Мазурин, врач Зальцман-молчали, а привыкшие к помыканию, сломленные
непривычной обстановкой матросы и якуты утратили способность
сопротивляться. Черкешин не замедлил воспользоваться этим, и на следующем
переходе вся самая тяжелая работа легла на плечи якутов и матросов.
Розанов разгадал замысел Черкешина:
он решил спасти одних за счет других; точнее, он решил прежде всего
спастись сам. Но Черкешин знал, что одному не спастись, и поэтому заранее
мысленно обрек на гибель матросов и якутов, а остальным сберегал силы.
Особенно нетерпимо относился он к якутам, и это позволило Розанову обрести
первого надежного союзника - этнографа Коноплева. Ни
большевик-революционер Розанов, ни честный ученый-этнограф не могли
смириться с проявлением расизма. И когда однажды Черкешин пустил в ход
кулаки, погоняя измученных якутов, и Розанов и Коноплев заступились за
них... Зальцман и Мазурин сочувствовали якутам, но у них не хватило
смелости восстать вместе с Розановым и Коноплевым против Черкешина, уже
однажды спасшего им жизнь, а Говоров, помощник командира, постарался
сгладить конфликт.
Но сгладить его было невозможно. Маленькую группу людей, затерянную
среди льдов океана, по-своему раздирали те же противоречия, что и всю
страну, в которой уже назревала революция. И здесь одни пытались угнетать
других, используя и классовые и националистические предрассудки. И здесь
зрел протест. Неравенство, насаждавшееся Черкешиным, становилось слишком
ощутимым. Особенно распоясался он, когда вывел людей на материк.
Измученные, голодающие люди в труднейших зимних условиях перевалили
через Анадырский хребет и вышли в небольшую долину, где обнаружили пустую
поварню и два высоких креста, поставленных задолго до них. Вероятно,
кресты эти многих навели на невеселые размышления: уходили силы, кончались
съестные припасы, почти не было надежды спастись, и самые впечатлительные
уже представляли себя погибшими среди снегов...
В поварне Черкешин решил сделать короткий отдых. Первые же дни
омрачились смертью Мазурина. Он не казался слабее других, но, заснув с
вечера, утром не проснулся... Могилу ему вырыли неподалеку от двух старых
крестов, и тогда же Розанов вырубил крест в память трагически
закончившейся полярной экспедиции Андрея Жильцова.