"Павло Загребельный. Скрюченное озеро" - читать интересную книгу автора

Кэтлин (это была ее фамилия) уже узнала мистера Бентвуда, но никак не
могла его увидеть. Вообще не видела, кто там в ?плимуте?.
- Мистер Бентвуд? - не очень уверенно спросила она.
- Собственной персоной. Не обращайте внимания на мой странный вид. Это
ваши вещи? Они слишком тяжелы? Нет проблем! Сейчас я открою заднюю дверцу,
а вы только направьте погрузчик.
Дверь открылась сама по себе, само по себе из машины выползло
устройство еще более странное, чем его хозяин, зажужжало возле Кэтлин,
требуя работы. Девушка испуганно толкнула его рукой в сторону кофров и не
успела опомниться, как оба - один за другим - они были погружены в машину.
Робот тоже спрятался там, и за ним закрылась дверца.
- Прошу садиться,- сказало то, что должно было быть мистером Бентвудом.
Кэтлин лишь теперь обнаружила, что не может заглянуть в машину и увидеть
ее владельца: стекло в ней было не обычное, а лиловое, как у нью-йоркских
новых небоскребов, прозрачное изнутри, но непрозрачное снаружи. Правая
передняя дверца уже открылась и ждала Кэтлин.
Действительно ждала, как живая, потому что как только Кэтлин уселась на
переднем сиденье, дверца медленно стала закрываться. Тоже автоматика?
Вконец растерянная, Кэтлин поздоровалась с тем, что должно было быть
мистером Бентвудом, хотя теперь у нее уже не было уверенности: живой
человек это или автоматическое устройство.
- Прошу вас - не пугайтесь моего вида,- успокоил Кэтлин мистер Бентвуд.
- Наследственная болезнь. У всех Бентвудов. Но это неважно.
Кэтлин насилу сдержалась, чтобы не воскликнуть: ?О, боже, что же это за
кошмарная болезнь!?
Ибо если человека может вот так скрючить и иссушить, сделав его похожим
на колючее тысячелетнее дерево, то это уже не болезнь, а наказание божье!
Мистер Бентвуд, кажется, попытался одарить Кэтлин доброжелательной
улыбкой, но улыбка досталась серому замшелому камню слева от шоссе, он
обращался к девушке, а получалось, что адресуется кому-то сзади; он
подхватывал руль машины снизу, а доставал до него только сверху и как-то
вроде бы даже через собственную голову; он вел машину словно бы и вперед,
но смотрел куда-то в сторону и в любое мгновение мог врезаться в скалу, в
дерево, во что угодно на обочине.
Ничего страшнее Кэтлин не только никогда не видела, но и не
представляла.
Мистер Бентвуд молчал. Давал возможность Кэтлин немного привыкнуть к
его виду? Но разве можно привыкнуть к несчастью?
А может, он молчал еще и потому, что каждое слово давалось ему, по
всему видно, с невероятным трудом, сверх силы, почти в муках. По крайней
мере, Кэтлин так показалось. Молодость вообще чувствительна к боли,
страданию и недугам. Что же касается Кэтлин, то тут еще примешивалась ее
профессия. Биология - это не просто тайны живого мира, но прежде всего -
его гармония, сила и здоровье.
Мистер Бентвуд, словно бы догадавшись о мыслях Кэтлин, деликатно
уточнил:
- Так вы биолог?
- До сих пор была им.
- Позвольте поинтересоваться, что именно вы будете преподавать нашим
маленьким бентлейковцам?