"Виталий Закруткин. Подсолнух (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Работенка, будь она трижды проклята, - отдуваясь и сердито сплевывая,
проговорил тщедушный дядя Фока, - а главное, все это напрасно, потому что
вода в копани держаться не будет.
- Надо копать до глины, - сказал Отец.
- Может, до этой твоей глины сто метров.
- Все равно надо копать.
Копань рыли три дня, потом прокопали к ней ровчак и пустили воду.
- Водичка-то соленая, вроде Улькиного кондера, - не без злорадства
заметил дядя Фока, - а постоит месяц - вовсе тузлук будет.
Донька зачерпнул котелком воды из копани, попробовал и поморщился.
- Ничего мудреного нет. По такой жаре соль сквозь землю проступит.
Поглядите вон, как западины побелели.
- Дай-ка я глотну маленько, - попросил Бадма.
Он взял котелок, медленно, с наслаждением напился и сказал задумчиво:
- Кто непривычный - солоноватая. К воде привыкнуть надо. В лесу-тайге
озера были, вода в них сладкая и чистая, как слеза. А мы пили ее и думали:
нам бы нашей воды, степной, соленой. И жарко там не было, в лесу-тайге, и
суховея не было. Мне же наша злая, сухая степь во сне снилась, как родная
мать.
Степь сгорала прямо на глазах. Там, где вчера еще была заметна неяркая,
сизо-зеленая трава по низинам, сегодня все желтело, сохло. Раскаленная,
твердая, как камень, земля лопалась. На ней появились глубокие трещины, по
которым уходила, испарялась последняя жалкая влага.
Суховей стал дуть сильнее. Все выше и выше поднимал он тучи мелкой
пыли, и небо становилось таким же безжизненно-серым, как степь.
- Надо отбивать ягнят, - решил Отец, - матки худеть стали.
- Не рано ли? - с сомнением спросил Бадма.
- Оно, конечно, можно бы еще неделю подержать, да видишь, чего
творится.
Незнакомый чабан с двумя девушками-подпасками пришел за ягнятами рано
утром. Загорелые девушки пересмеивались, весело шутили, и Донька не
выдержал, деланно вздохнул и попросил седоголового деда-чабана:
- Ты бы, мил человек, хоть одну кралю нам для интереса оставил, ишь
ведь какие они у тебя раскрасавицы!
Полная веснушчатая девушка подтолкнула локтем черномазенькую подружку:
- Видала, какой артист? Улечку свою враз позабыл.
Донька покраснел:
- Какую Улечку?
- А то, ты думаешь, мы не знаем? - засмеялась девушка. Черномазенькая
тоже засмеялась и спросила:
- А где ж ваш подсолнух? Уля рассказывала, что подсолнух у вас растет,
такой, говорит, высокий, что его чуть ли не на всю степь видать.
- Подгоним отару к тырлу, покажу вам и подсолнух, - пообещал Донька.
На тырле девушки полюбовались подсолнухом и с помощью Бадмы и Доньки
начали отбивку ягнят.
Опираясь на герлыгу, Отец издали наблюдал за отбивкой. Больше полувека
пас он овец, и каждый год из его отары отбивали ягнят, выбраковывали и
угоняли старых, потерявших зубы маток. Старые матки больше не возвращались в
степь: из отары их гнали прямо на бойню. Подросших за зиму ягнят разбивали
по разным отарам. И только через два-три года отдельные заматеревшие овцы