"Роджер Желязны. Теперь мы выбираем лица" - читать интересную книгу автора

- Ну, в некотором роде, - сказал я, и он хмыкнул. Потом наклонился ко
мне, заглянув в глаза.
- Можно? - спросил он.
Я кивнул.
Он взял их, откинулся назад. Осмотрел искоса из-под косматых бровей и
склонил голову набок. Затем поджав губы, он довольно долго разглядывал их,
наконец улыбнулся и положил на стол.
- Очень хорошо, - сказал он. - Очень хорошие фотографии. - Тут его
голос изменился. - Увидеть Землю и умереть.
- Не понял...
- Старое присловье, вот сейчас вспомнилось. "Увидеть Венецию и
умереть". "Увидеть Неаполь и умереть". "Да скончаться тебе в Ирландии".
Некоторые города когда-то так гордились собой, что их посещение для многих
считалось величайшим событием в жизни. В моем возрасте можно быть
космополитом в несколько большей степени. Спасибо, что дали мне взглянуть
на них. - Его голос окреп. - Они пробудили во мне много воспоминаний.
Некоторые из них даже были приятными.
Он сделал большой глоток, а я смотрел на него, как зачарованный.
Казалось, он стал выше ростом, когда выпрямился в кресле.
Но это невозможно. Это просто невозможно. Я должен был спросить его.
- И сколько же вам лет, мистер Блэк?
Он ухмыльнулся уголком рта, небрежно туша свою сигару.
- Можно слишком по-разному ответить на ваш вопрос, - сказал он. Но я
понимаю, о чем вы на самом деле спрашиваете. Да, я видел Землю в
действительности, а не только на фотографиях. Я помню, как все было, до
того, как был построен Дом.
- Нет, - сказал я. - Это физически невозможно.
Он пожал плечами, потом вздохнул.
- Может быть, вы и правы, Лэндж, - сказал он. Он поднял стакан и
осушил его. - Это неважно.
Я тоже допил, поставил свой стакан рядом с фотографиями.
- Откуда вам известно мое имя? - спросил я у него. Опустив руку в
карман, он сказал: - Я вам кое-что должен.
Но не деньги вытащил он из кармана.
- Увидеть Землю, - сказал он, - и ариведерчи [A rivederci (ит.) -
всего хорошего].
Я почувствовал, как пуля вошла в мое сердце.



2

Как?..
Вокруг меня кружился доводящий до изнеможения, пульсирующий
музыкальный водоворот, огни все быстрее и быстрее меняли свои цвета. Потом
пришла пора вступать и мне со своим кларнетом. Мне это удалось. С трудом,
но удалось.
Довольно скоро раздались аплодисменты. Я на подгибающихся коленях
выстоял поклоны. Затем огни эстрады погасли и, я вслед за другими
спустился вниз.