"Мишель Зевако. Коррида " - читать интересную книгу автора

к своей особе и даже на всякий случай огляделся, полагая, что старик
обращался не к нему, скромному тореадору, а к кому-то другому.
Однако в комнате не было никого, кроме них с интендантом. Он
подозрительно посмотрел на слугу Фаусты: уж не слабоумен ли тот? В конце
концов дон Сезар решил держаться со странным интендантом помягче, боясь его
еще больше напугать.
- Вы, очевидно, что-то перепутали, друг мой. Я же сказал вам, что меня
зовут просто дон Сезар, и я не имею никакого права на то почтение, с каким
вы со мной обращаетесь.
Но старенький интендант по-прежнему был в смущении и нервно потирал
свои сухонькие ручки.
- О нет, напротив, вы имеете на это право, - сказал он. - Вы сами скоро
все узнаете и поймете.
Бледный Эль Тореро хриплым от волнения голосом потребовал:
- Объяснитесь!
- Простите меня, ваше высочество, но принцесса сама вам все объяснит.
Идемте, мой господин, она ждет вас и будет очень рада... да, да, она будет
очень рада...
- В таком случае ведите меня, - сказал Эль Тореро и тут же направился к
двери.
- Сейчас, господин, сейчас, - с покорностью отвечал интендант и, на
ходу схватив шляпу и плащ, поспешил за Эль Тореро.
Выйдя из дома, интендант опередил дона Сезара и быстро засеменил в
сторону площади Святого Франциска, которую уже заполнила людская толпа,
вожделеющая зрелища. Знатные дамы и господа, заполнившие окна и балконы
близлежащих домов, ожидали начала этого варварского действа с не меньшим
нетерпением, чем простолюдины, толпившиеся на площади.
В центре ее высился огромный деревянный помост, возведенный для
несчастных, осужденных инквизицией. Это сооружение окружал тройной кордон
мрачных и неподвижных, словно мраморные изваяния, монахов в низко надвинутых
капюшонах. С горящими в руках факелами они ждали своего часа, чтобы зажечь
огонь аутодафе. Но пока же эти зажженные факелы своим чадом создавали густое
облако дыма, отчего на площади было трудно дышать.
Однако едва ли это кому-нибудь доставляло неудобства. Напротив,
удушливый дым служил традиционной прелюдией к торжеству. Очень скоро должно
было вспыхнуть жуткое пламя аутодафе, и тогда к вони факелов прибавится
запах ладана из кадильниц.
Напротив зловещего помоста стоял алтарь с распятием, и бронзовый
Христос простирал свои руки к небу и словно призывал его в свидетели всех
человеческих злодеяний. Сегодня этот алтарь был празднично украшен дорогими
кружевами и гирляндами цветов, а также задрапирован тончайшей белоснежной
тканью; горело множество свечей; их сияние создавало торжественную
атмосферу.
На главной башне монастыря Святого Франциска ударил колокол. Медленный
величавый звон плыл над землей. Этот заунывный гул возвещал о начале
церемонии. В эти минуты жуткая процессия, состоявшая из семи приговоренных к
сожжению, их судей, монахов из всех католических общин и короля с
многочисленной свитой, покидала кафедральный собор, чтобы проследовать по
главным улицам города в сопровождении огромных толп зевак и наконец
появиться на площади, где должно было свершиться само страшное действо.