"Луи Жаколио. В трущобах Индии " - читать интересную книгу автора

местопребывание тысячи тигров, леопардов, черных пантер; отсюда взбирались
они ночью по крутым склонам и рассыпались группами по окрестностям, чтобы
взять налог со стада туземцев, когда почему-либо им не благоприятствовала
охота на оленей, вепрей, пекари и мелкую дичь, как зайцы, дикие козы и т.д.
Здесь водились также большие стада диких слонов, владения которых тянулись
до озера Кенделле, в провинции Тринквемале. Можно было здесь встретить
несколько пар больших индийских носорогов, предки которых жили по всей Азии
в конце третичной эпохи; но не вследствие охоты на них человека, а
вследствие изменившихся условий жизни. Но в то же время ничто не мешало им
свободно жить и развиваться в джунглях и уединенных местах Индии и Цейлона.
Здесь было то самое место, о котором никто не мог похвалиться, что
прошел его вдоль и поперек и откуда, по словам Рама-Модели, не вернулся ни
один охотник, и куда Барнет отправился для любимого своего занятия. После
двух часов невероятных усилий и упражнений, достойных акробата, генерал
спустился наконец в глубину долины.
- God blass me! - воскликнул он, подняв голову, чтобы рассмотреть
путь, по которому он пришел. - Как же я поднимусь теперь туда наверх?
Но он не долго думал над этим и поспешил к болоту, которое заметил еще
с вершины плато. Все место это окружено было ротангом и бамбуком, что
давало ему возможность пробраться туда, не обратив на себя внимания
болотных жителей.
Первый взгляд, брошенный им сквозь листву растений, привел его в
неописуемый восторг... Стаи чирков, ржанок, водяных курочек забавлялись в
воде и щипали траву болота, не подозревая о его присутствии... Но... какая
радость для гурмана! В одном из уголков болота спокойно отдыхала, довольная
тем, что наполнила свой желудок, целая стая исполинских уток, которая
ростом больше обыкновенного гуся и которых, благодаря их вкусному, сочному
мясу, прозвали в Индии браминскими утками.
Дрожа от волнения, как охотник-новичок, Боб Барнет поспешил зарядить
свой карабин дробью № 3, считая ее достаточной в виду небольшого
расстояния, тридцать-сорок метров не более, от того места, где находились
его жертвы. Примостившись на земле таким образом, чтобы можно было стрелять
в горизонтальном направлении, он прицелился в самую густую часть стаи.
Перед тем, как стрелять, он, по обыкновению всех охотников, приподнял
слегка пыж, чтобы дробь, менее сжатая, рассыпалась на более широкое
пространство. Из воды виднелись только головы и шеи уток, которые были так
неподвижны, что их можно было принять за верхушки кольев, погруженных в
тину.
Он выстрелил и - удивительная вещь! Птицы, никогда, вероятно, не
слышавшие ружейного выстрела и принявшие его за гром, который так часто
бывает на Цейлоне, где редкий день проходил без грозы, ни на одну минуту не
поднялись с болота, чтобы искать себе убежища в другом месте, а повернули
головы в одну, затем в другую сторону, не высказывая при этом особенного
беспокойства.
Не то совсем получилось, когда Барнет, раздвинув листву, чтобы
посмотреть на результаты своего выстрела, показался вдруг на берегу болота.
Оглушительный шум крыльев и разных голосов встретил его появление, и все
птицы, как большие, так и малые, мгновенно поднялись на воздух и перелетели
за сто метров от того места, где они сидели перед этим.
Боб торжествовал: после отлета их на поверхности воды плавали семь