"Луи Жаколио. В трущобах Индии " - читать интересную книгу автора

V

Ночное видение. - Ужас Сами. - Засада. - Английский
шпион. - Пленники. - Военный суд. - Таинственное
предупреждение. - Присуждены к повешению. - Последние
часы Барнета. - Общество "Духов Вод." - Завещание янки.

Не прошло и часа, как Боб Барнет, сидя на шее Ауджали, для которого
было пустой игрой взбираться на самые крутые склоны, въезжал на плато озера
Пантер в ту самую минуту, когда туда же подходили Сердар и Рама-Модели. У
Сердара не хватило мужества делать упреки своему другу после того, что Боб
рассказал ему; он был слишком счастлив тем, что вернулся друг, которого он
считал потерянным, и тем, что Ауджали высказал столько ума в этом
приключении.
- Теперь, когда мы снова вместе, - сказал он своим товарищам, - и нас
ничто больше не задерживает здесь, мы должны подумать о том, чтобы не
попасть в западню, которую англичане собираются нам расставить, о чем, к
счастью, вовремя предупредил Рама.
- Что случилось? - спросил Барнет.
- То, чего мы должны были ожидать, - отвечал Сердар. - Английские
власти Калькутты донесли о нас губернатору Цейлона, и последний собирается
оцепить нас завтра на рассвете туземными войсками. Он очень ошибается,
надеясь так легко захватить нас.
В эту минуту молодой Сами испустил крик ужаса; с испуганным взглядом с
руками, протянутыми в сторону кустарников, которые росли по склону лощины,
он стоял как окаменелый и не мог произнести ни единого слова, и между тем
он был храбрый малый, иначе Сердар не принял бы его к себе.
- Что там такое? - спросил Сердар, более удивленный, чем
встревоженный.
- Ну же, говори! - сказал Нариндра, тряся его за плечо.
- Там... там... ракшаза... - еле пролепетал бедняга.
В Индии, где вера в привидения и призраки мертвых мешает спать ночью
людям низкой касты, суеверных по преимуществу, ракшаза играет почти такую
же роль, какую играл в средние века "волк-оборотень" в деревнях Франции. Но
так как воображение индусов сильнее нашего, то ракшаза в сто раз
превосходит своего западного собрата; он не только бродит каждую ночь,
нарушая покой людей, но принимает образы самых фантастических чудовищ и
животных и крадет для собственного питания трупы умерших; он имеет кроме
того власть менять свое тело на тело того, кого он хочет мучить, принуждая
его бродить по джунглям и лесам в образе шакала, волка, змеи, а сам в это
время, чтобы отдохнуть от бродячей жизни, принимает вид своей жертвы и
селится в жилище несчастного вместе с его женой и детьми.
Верования эти разделяются всеми индусами, и лишь немногие из высших
классов имеют настолько благоразумия, чтобы отказаться от этого суеверия.
- Ракшаза существует только в твоем бедном мозгу, - отвечал Нариндра,
направляясь к чаще кустов и деревьев, указанных Сами.
Махрат был человек трезвый и с сильной волей, который, благодаря
постоянному пребыванию с Сердаром, успел избавиться от глупых суеверий
своей страны. Обойдя кусты и тщательно осмотрев все кругом, он вернулся
через несколько минут обратно и сказал: