"Луи Жаколио. Берег Слоновой Кости" - читать интересную книгу автора

Вообще он от охотника бежит, но рана раздражает его, тогда он
оборачивается и с яростью бросается на судно, на котором находится зачинщик.
Схватив судно во всю ширину открытой пасти, он вонзает свои страшные зубы и
благодаря необыкновенной силе своих челюстей пронзает доски насквозь, так
что вода заливает его врага.
Есть несколько способов охотиться на бегемота. Эта охота требует
большого числа людей на нескольких лодках, соединенных вместе. В чудовище
бросают гарпун и отпускают веревку до тех пор, пока бегемот, истекая кровью,
не лишится силы.
В некоторых странах Африки, например, на берегах верхнего Нила, негры
ловят бегемота сетями, такими крепкими, что они не могут рваться; когда
бегемот попадет в плен, его умертвить легко.
Самка бегемота немножко меньше самца. Она приносит одного детеныша, как
слон и все большие звери. Большая плодовитость была бы бедствием для стран,
в которых живет этот колосс.
Поимка бегемота - большое счастье для негра, потому что он доставляет
несколько тысяч фунтов превосходного жира для приготовления пищи, в
растопленном виде превосходно сохраняющегося. Мясо его очень вкусно.
Это животное принадлежит исключительно Африке. У древних Страбон,
опираясь на свидетельства Неарха и Эратосфена, отрицал существование
бегемота в Индии и во всей Азии. Но Онезикрит и Филостранд доказывали
противное. Вопрос о том, принадлежит ли бегемот исключительно африканскому
материку, горячо обсуждался в древности, но не получил окончательного
решения. Описания этой породы древними писателями мало согласуются между
собой и по большей части очень ошибочны.
Так, по словам Аристотеля: "Он ростом с осла, грива и голос лошадиные,
копыты как у быка, зубы выдающиеся, хвост как у свиньи".
Геродот описывает его почти так же; он мало оши-бается, говоря, что
бегемот величиной с очень большого быка. Но доказательством того, что он сам
не видел бегемота, служит то, что он приписывает ему хвост, похожий на
лошадиный.
Плиний почти воспроизводит описание Аристотеля, прибавляя новую
неточность: он говорит, что бегемот покрыт шерстью, как тюлень. Однако
Плиний должен бы иметь более точные познания, потому что в Риме показывали
этих животных в различные эпохи. Таким образом, по словам Диона, Август,
победив Клеопатру, привез с собой бегемота. Император Коммод показывал пять
бегемотов в Риме, и убил одного собственной рукой. Бегемотов видели в Риме в
царствование Гелиогабала и Гордиана.
Геродот, Аристотель и Диодор Сицилийский совместно считают бегемота
принадлежащим исключительно Египту и Нилу; отсюда происходит название
"речная лошадь"; последний из этих писателей вернее всех описал бегемота.
Арабский врач Абдуллатиф также дал в двенадцатом столетии превосходное
описание бегемота.
В последнее время снова подняли вопрос о том, есть ли бегемоты в Азии,
а именно в реках Индии, Явы и Суматры, но все исследования дали до сих пор
отрицательный результат.
Следовательно, ныне эти животные должны считаться исключительно
принадлежащими Африке.
Теперь они довольно редки в Египте; по-видимому, они перешли в большие
внутренние озера и в реки Абиссинии, Сенегала, Конго и Южной Африки.