"Луи Жаколио. Берег Слоновой Кости" - читать интересную книгу автора

Торговля пользуется ныне их зубами, шкурой, жиром.
Между тем как Гиллуа и Барте, по своей привычке, когда встречали
какие-нибудь любопытные продукты страны, обращались к своим научным
воспоминаниям о бегемоте, Лаеннек и Кунье, со своей стороны, сообразили, что
следует захватить одного из этих громадных животных, которое доставило бы им
изобильный запас свежего мяса.
- Мы прокоптили бы большую часть, - сказал Лаеннек, сообщая свою мысль
молодым людям, - и таким образом у нас на несколько недель хватило бы пищи и
здоровой, и вкусной.
- Может быть, - ответил Барте, - стадо вышло на берег не очень далеко
от нас, и в таком случае не можем


[Image003]


ли мы, с некоторой осторожностью, подойти так близко, чтобы убить
одного нашими карабинами?
- Это почти невозможно.
- Я знаю, что это животное уязвимо только в некоторых частях, но...
- Не в этом затруднение, - перебил Лаеннек, - стоит только всадить пулю
между глазами, и бегемот повалится как убитый бык; но днем он редко выходит
из реки, и если случайно выйдет пощипать травы, почти всегда остается на
берегу, с тем чтобы при малейшем шуме погрузиться в воду.
- Но тогда каким же образом туземцы охотятся за ним?
- В каждой стране свой обычай. В Верхнем Конго ставят крепкие сети или
капканы на дороге, ведущей на поле риса, сорго или сахарного тростника,
которое он начал опустошать; его также ловят сетями или ловушками, из
которых он не может выбраться, когда попадет в них ногой; иногда его
преследуют в лодках с гарпуном. Но из всех этих способов, испытанных мною,
ни один не может сравниться с засадой. Стоит спрятаться вечером в плантацию,
которую он имеет привычку посещать, и убить в упор.
- Не можем ли мы попытаться в эту ночь?
- Для этого надо знать привычки стада, недавно приблизившегося к этому
берегу. Я уверен, что наши негры расстроили намерения бегемотов, которые
обыкновенно выходят на этот маленький песчаный берег. В таком случае нам
стоит только послать моего негра и Йомби в лес; они скоро разузнают место,
где эти животные имеют привычку насыщаться.
Когда Кунье, каждый день становившийся искуснее в наречии фанов, успел
рассказать Йомби, чего требовали от него, последний отвечал, что нет
необходимости принимать столько предосторожностей для поимки бегемота, и что
если его господин даст ему пирогу и кого-нибудь, кто мог бы грести, то он
убьет бегемота через час.
Это предложение было передано Лаеннеку, который немедленно спросил
фана, как он намерен действовать.
Йомби отвечал через своего обычного переводчика, что он знает очень
простой способ заставить бегемотов подняться из воды, и в ту минуту, когда
одно из этих животных покажется на поверхности воды, он рас-кроит ему череп
топором, которым рубили дрова и обрезали лианы.
Путешественники держали совет.