"Роман Злотников. Герцог Арвендейл" - читать интересную книгу автора

Староста пожал плечами:
- Калнингхайм еще не самое крупное поселение в Теми. Нильмогард или
Хольмворт поболе будут.
- В Теми?
- Ну да, - кивнул староста, - так мы зовем нашу землю - Темь. - Он на
мгновение задумался, а затем спросил: - А как вы их называете, там, за
Проклятым лесом?
- Мы? - Вожак пожал плечами. - Сказать по правде, большинство никак не
называет ваши земли. Там, у нас, никто не думал, что здесь еще могут
оставаться люди. Мы считали, что все погибли, еще тысячу лет назад.
- Тысячу... - староста усмехнулся, - во время Великой тьмы, значит. Да
уж... - он покачал головой, - страшные были времена, - да только род
человеческий изничтожить не так-то просто. У нас вот здесь почитай четыре
сотни дворов, да в Нильмогарде и в Хольмворте за шесть сотен в каждом, ну и
еще десятка два поселений от двух до трех сотен наберется. Так что всего
тысяч тридцать народу. И никаким оркам или Темным нас здесь не взять.
Вожак бросил взгляд на стоящих вдоль улицы людей, крепких, приземестых,
с обветренными, открытыми лицами и заскорузлыми от работы руками и понимающе
кивнул.
У торговой площади возы, на которых осталось двое лежачих, свернули
налево, к кузнечному концу, а остальных пришельцев, с почетом и заботой,
сопроводили к ратуше, на пороге которой уже выстроились с полдюжины мужчин.
Судя по их важному виду, это были самые знатные и уважаемые люди
Калнингахайма. И спустя мгновение староста Маркел подтвердил это:
- Позвольте вам представить главу Совета Калнингахайма - олдермена
Титуса...
Мужчина, стоявший чуть впереди остальных в добротной, но какой-то
слишком уж старомодной одежде, выступил вперед и важно поклонился. Трой, так
звали воина, поклонился в ответ, подумав, что его больше бы устроил лекарь,
обильный ужин и кровать. Однако гном и идш успели его достаточно вышколить,
чтобы он понимал, что благородный человек умеет подчинять свои желания своим
обязанностям, а то, что другие зачастую называют искренностью и
непосредственностью, на самом деле чаще всего является всего лишь безволием
и инфантильностью, простить которые можно только совсем малым детям или
людям, коих боги обделили разумом и достоинством.
- ... а также остальных членов Совета - мастера Илхья, старосту
кожевенного конца, мастера Аболата, главу медников, мастера Кая Игласа,
старшину объездчиков, мастера...
Наконец представление членов Совета Калнингхайма окончилось.
Трой поклонился в ответ и представился сам:
- Я - Трой... Трой-побратим. Мы, с моими спутниками, прибыли в вашу
землю из самого Блистательного Эл-Северина, столицы империи людей.
Трой замолчал. Пару мгновений над площадью висела звенящая тишина, а
потом из сотен глоток вырвался изумленный вопль...
Слава богам, на этом церемония встречи и закончилась. Их сопроводили в
довольно просторный дом (похоже, таверны в этих землях предназначались всего
лишь для того, чтобы промочить горло и поболтать), где всех осмотрели
лекари, подогрели воду для мытья и накормили обильным ужином.
Когда последний из местных жителей, ухаживающих за изнуренными гостями,
покинул дом, гном задумчиво почесал крюком затылок и произнес: