"Анатолий Знаменский. Завещанная река " - читать интересную книгу автора

Тимоха тоже стоял бледный, натянутый, как струна, и зрак у него был
направлен не к царскому кораблю, а внутрь самого себя. С трудом удерживал
древко войскового бунчука, длинный конский хвост мотало по ветру.
А тоже говорил когда-то: "На Дону, мол, рука боярская коротка!" Вот и
договорился. Последний часок наступил, который все скажет...
Корабль развернулся по волне и тяжело притерся к изодранным в щепу
бревнам стружемента. Вода качнула его и осадила ниже, а с борта перекинули
на берег царские сходни с ковровой дорожкой и поручнями. И тогда Зерщиков
увидел еще издали знакомую длинную фигуру с круглой, маленькой головой, в
черной треугольной шляпе.
А в руках-то у царя не булава, не бунчук, не сабля даже, а толстая
палка... Дубина у него в руках!
И длинноног, истый журавль!
Штаны зеленые до колена, а сухие, старушечьи ноги в нитяных чулках и на
башмаках с медными пряжками - застарелая грязь. Видно, от самой Невы насохла
и приволоклась в Черкасск...
Высоко задирая голову, пылая глазами, царь сошел на берег.
- Ур-р-р-ра-а! - нестройно завопили старшины.
- Я-а-а-а!!. - отозвалось на верхнем валу.
Илья увидел царские глаза в упор и понял вдруг по лику и этим горящим
глазам, что хорошего ждать не приходится.
Бежать бы ему сейчас... Бросить булаву и - бежать! Куда глаза глядят,
хоть в Печорские воровские скиты, хоть в Кубанские дикие плавни следом за
Игнашкой Некрасой! Бежать куда глаза глядят, да только - поздно...
И снова горячей пулей перекатилось сердце, и от немого бессилия
закричало что-то внутри Зерщикова. Закричала река с мутной водой внизу, с
обрывистым берегом, с черным оскалом, закричало небо, закричали дальние
плакучие вербы с длинными, поющими по ветру ветками: "Ка-а-аюсь,
гос-по-ди-и-и!.."
Покатилась по земле, под ноги царю Петру Алексеичу тяжелая войсковая
булава, а вслед за нею выстелился и сам атаман всего войска Донского.
За ревом воды и шумом голосов неслышно было Илюхиных слов:
- Великий государь, царь и вели-кий князь... Мы - твои холопи, донские
атаманы со товарищи... челом... бьем...
Царя передернуло. Он ткнул увесистой дубиной прямо перед собой, как бы
освобождая дорогу, и легко оттолкнул Илюху на сторону.
- Заковать в кандалы! - гневно крикнул царь, не глядя на атамана.
- Смило-сти-вись!! - застонал Зерщиков, ухватив царя за журавлиную
ногу, припадая к башмакам с медными застежками. - Смилостивись, великий
государь! Верной службой... замолю!
Царь, не слушая, шагнул вперед и наткнулся на Тимоху Соколова.
- А ты что зубы ощерил! Аи железно увидел? Кто таков?!
Соколов сменился с лица:
- Тимошка Со... Твой верный пес, государь!
- А-а... Заковать и этого! Два сапога - пара!
- Заслу-жу-у!! - завопил иссиня-бледный Тимоха. - Я же соглядаем твоим
был тут, государь! За Кондрашкой, как пес...
- Знаю. И черт под старость в монахи пошел, - сказал царь, по привычке
спуская себе богохульство. - В железа их.
Дюжие солдаты в зеленых мундирах подхватили атамана Илью под мышки,