"Эмиль Золя. Наводнение" - читать интересную книгу автора

удивления и ограничилась тем, что поставила лишний прибор; только ямочки
снова заиграли у нее на щеках и опять зазвучал ее смех. Утром этого дня
дядюшка Мерлье пришел к Доминику в его лачугу на опушке леса. Здесь мужчины
проговорили три часа, закрыв двери и окна. Никто так и не узнал, что они
сказали друг другу. Достоверно одно - что, уходя, дядюшка Мерлье уже
обращался с Домиником как с сыном. Должно быть, в лентяе, который валялся на
травке и влюблял в себя девушек, старик нашел именно такого парня, какого
искал, - порядочного парня.
Весь Рокрез зашумел. Женщины, стоя на крылечке, не могли вдоволь
наговориться о сумасбродстве дядюшки Мерлье, который берет к себе в дом
бездельника. Старик не обращал внимания на эти толки. Быть может, он
припомнил свою собственную женитьбу. Ведь и у него не было ни гроша, когда
он взял в жены Мадлену и с ней ее мельницу. Не помешало же это ему стать
хорошим мужем. Доминик, впрочем, скоро положил конец пересудам: он взялся за
работу с таким рвением, что изумил всю округу. Как раз в это время работника
с мельницы забрали в солдаты, и Доминик решительно воспротивился тому, чтобы
наняли другого. Он носил мешки, возил тележку, сражался со старым колесом,
когда оно не желало вертеться, и все это с таким усердием, что люди нарочно
приходили поглазеть на него.
Дядюшка Мерлье, как всегда, тихонько посмеивался. Он был очень горд
тем, что разгадал этого парня. Ничто так не воодушевляет молодежь, как
любовь.
Вся эта тяжелая работа не мешала Франсуазе и Доминику обожать друг
друга. Они почти не разговаривали а только переглядывались с нежной улыбкой.
Дядюшка Мерлье еще ни слова не сказал о свадьбе, и, покоряясь молчанию
старика, оба терпеливо ждали его решения. Наконец около середины июля он
велел поставить во дворе, под высоким вязом, три стола и пригласил своих
рокрезских друзей зайти к нему вечером выпить по стаканчику. Когда двор
наполнился людьми и все взяли по стакану, дядюшка Мерлье высоко поднял свой
и сказал:
- Я пригласил вас, чтобы объявить, что через месяц, в день святого
Людовика, Франсуаза выйдет замуж за этого молодца.
Все шумно чокнулись. Кругом смеялись. Но вот дядюшка Мерлье опять
потребовал внимания и сказал:
- Доминик, поцелуй невесту, так уж полагается.
И, сильно покраснев, они поцеловались под усилившийся смех гостей. Это
было настоящее пиршество. Выпили целый бочонок. Потом, когда остались только
близкие друзья, завязалась спокойная беседа. Наступила ночь, звездная,
светлая ночь. Доминик и Франсуаза, сидя рядом на скамье, молчали. Какой-то
старик крестьянин заговорил о войне, которую император объявил Пруссии. Всех
деревенских парней уже забрали; накануне опять прошли воинские части; дело
будет жаркое.
- Ничего! - сказал дядюшка Мерлье с эгоизмом счастливого человека. -
Доминик - иностранец, его не возьмут... А если пруссаки придут сюда, он
будет дома и защитит свою жену.
Мысль о том, что пруссаки могут прийти сюда, показалась всем веселой
шуткой. Им дадут хорошую взбучку, и всей этой истории будет положен конец.
- Я уже видывал их, видывал их, - глухо твердил старик крестьянин.
Все помолчали. Потом чокнулись еще раз. Франсуаза и Доминик ничего не
слышали; и незаметно для окружающих они тихонько взялись за руки позади