"Эмиль Золя. Наводнение" - читать интересную книгу автора

У капитана между тем был очень довольный вид. Он осмотрел комнаты и
большой зал мельницы, выходившие на реку, и теперь, сидя у колодца,
беседовал с дядюшкой Мерлье.
- Да у вас тут настоящая крепость, - говорил он, - мы легко продержимся
до вечера... Эти разбойники что-то запаздывают. Им пора бы подойти сюда.
Мельник был по-прежнему мрачен. Он уже видел, как его мельница пылает,
словно факел, но не жаловался, считая это бесполезным. Он проговорил только:
- Вы бы приказали спрятать за колесо лодку. Там есть для нее подходящее
местечко. Может, она и пригодится.
Капитан распорядился. Это был видный мужчина лет сорока, высокий,
красивый. Казалось, ему доставляло удовольствие смотреть на Франсуазу и
Доминика. Он был так занят ими, словно и забыл о предстоящей схватке. Глаза
его не отрывались от Франсуазы, и ясно было, что он находит ее прелестной.
Потом он обернулся к Доминику.
- Почему вы не в армии, приятель? - внезапно спросил он.
- Я иностранец, - ответил юноша.
Капитана, видимо, не вполне удовлетворил этот довод. Он прищурил глаза
и улыбнулся. С Франсуазой было, конечно, приятней иметь дело, чем с пушкой.
Но Доминик увидел его улыбку и добавил:
- Да, я иностранец, но пулю в яблоко всаживаю с пятисот метров... Да
вот и мое охотничье ружье стоит там, у вас за спиной.
- Оно может вам пригодиться, - просто ответил капитан.
Франсуаза подошла к ним; она слегка дрожала. И Доминик, не обращая
внимания на окружающих, сжал руки девушки, которые она протянула, словно ища
у него защиты. Капитан снова улыбнулся, но не прибавил ни слова. Он все еще
сидел у колодца, поставив саблю между колен, устремив взгляд в пространство
и как бы задумавшись о чем-то.
Было уже десять часов. Зной усиливался. Стояла томительная тишина. На
дворе, в тени сараев, солдаты принялись за похлебку. Из деревни, где все
жители забаррикадировали двери и окна своих домов, не долетало ни малейшего
шума. Только выл чей-то пес, оставшийся на дороге. Со стороны окрестных
лесов и лугов, изнемогавших от зноя, доносился отдаленный протяжный гул,
сочетавший в себе множество разрозненных звуков. Где-то прокуковала кукушка.
И тишина стала еще более глубокой.
И вдруг в уснувшем воздухе прогремел выстрел. Капитан поспешно вскочил
с места. Солдаты побросали котелки с недоеденной похлебкой. В несколько
секунд все оказались на боевых постах; мельница наполнилась людьми снизу
доверху. Впрочем, выйдя на дорогу, капитан ничего не увидел, - дорога вправо
и влево была такой же белой и пустынной, как прежде. Снова раздался выстрел,
и по-прежнему никого, ни единой тени. Однако, обернувшись, капитан заметил в
стороне Ганьийского леса, меж двух деревьев, легкое облачко дыма, которое
уже рассеивалось. Чаща была все так же дремуча и безмолвна.
- Эти негодяи забрались в лес, - пробормотал капитан, - они знают, что
мы тут.
И вот между французскими солдатами, расставленными вокруг мельницы, и
пруссаками, спрятавшимися за деревьями, началась перестрелка. Она
становилась все более и более оживленной. Пули свистели над Морелью, не
причиняя урона ни той, ни другой стороне. Беспорядочные выстрелы раздавались
из-за каждого куста, но все еще были видны лишь легкие облачка дыма, слабо
колеблемые ветром. Это продолжалось около двух часов. Офицер с равнодушным