"Наследие Древних" - читать интересную книгу автора (Золотарь Всеволод Александрович)

ГЛАВА 6

Равена буквально засыпали вопросами. Почти весь день до самого заката бывший фермер объяснялся с наемниками. Кто на самом деле Великие, кто такой Виллорд и откуда он Равен, всё это знает.

— Кстати, — стоя возле борта, Стрелок раскуривал трубку, — а ведь этот Бирельмот никто иной, как шоонсдеец!

— Откуда ты знаешь? — Рафер поставил котелок со снегом на кузнечную печь.

— Бывал я как-то в Шоонсдее, — Лизард подошел к печи и, усевшись на корточки, протянул к огню руки, — этот тип, точно из народа Ведущих Мертвых! Неспроста же вокруг него столько нечисти ошивается?

— Когда я служил Империи, — сержант, следуя примеру траппера, набил трубку табаком, — ещё совсем молодым парнем, побывал в Мертвом Городе…но это мы его так называем. На самом деле Шоонсдей прекрасен! Они не поднимают мертвых для злого дела, у них там целый культ смерти. Им почестей больше чем живым оказывают. Да и вообще кто-нибудь может мне сказать, с кем за всю историю Чермара воевали Ведущие? А вы мне не ответите, потому что он не воевали. Шоонсдейцы трудяги и всё тут… а этот Бирельмот настоящий демон!

— Демон или не демон, а нас он отпустил, — Гор посильнее укутался в плащ.

— А ты не забыл, зачем он это сделал? — Лизард снял растянувшуюся тетиву с лука и, плюнув, выбросил её за борт.

— Да, да, мы обязались убить учителя Равена… ну и что? Пошлем его ко всем бесовским отродьям и все! Или может он свой остров покинет? Будет нас искать, кричать, что мы слово не сдержали?

— Тут ничего смешного нет, — Рафер покачал головой, — я такого про этот Геург наслушался, что готов поверить во что угодно. А после того, что увидел своими глазами, я готов с десяток таких Виллордов под нож пустить…

Равен, слушая этот разговор, молча сидел и смотрел на бьющие в борт волны. Для себя он всё давно решил — мастер его предал! Можно даже сказать предал дважды. Первый, когда отдал его на этот корабль. Второй, когда послал их на проклятый остров.

— Равен, а ты что по этому поводу думаешь? — Гор протянул парню кружку со свежезаваренным чаем.

— Не знаю, — парень отпил горячего напитка, — думаю, для начала надо поговорить с самим Виллордом. Все-таки он знал, кто такой этот Бирельмот. Может и поможет чем.

Ветер стих к концу четвертого дня. Паруса безвольно обвисли, и корабль оказался целиком во власти морской стихии. Вдобавок перестал идти снег. Так что люди лишились последнего источника пресной воды.

Но им впервые за последний месяц крупно повезло. Видимо их вынесло в Ходовые воды, через которые лежал торговый путь, соединяющий Чермар с остальной частью Джармы.

Так что на третий день дрейфа, на горизонте замаячило крутобокое торговое судно. На большом штандарте корабля были грубо намалеваны бочки и несколько тюков дорогой имперской ткани.

Подплыв достаточно близко, моряки с купеческого судна заметили сигнальные знаки, которые факелом подавал им Рафер. Тут же на воду были спущены две шлюпки и вскоре Равен и его спутники оказались на торговом корабле под названием 'Черные Весы'.

Хозяин корабля, краснощекий мужчина в самом рассвете сил, первым делом приказал дать потерпевшим напиться.

Едва те утолили жажду, он тут же принялся их расспрашивать: кто такие, откуда идут и, что с ними случилось.

По порядку старшинства ответ держал Рафер. Он аккуратно опустив подробности их посещения Геурга, лишь коротко рассказал о том, что они неожиданно сбились с курса, и о том, что в Проклятых водах на них накинулась нежить.

Купцы — народ суеверный, а морские купцы суеверны вдвойне. Покачивая головой, хозяин судна сделал отгоняющий знак и спросил, что они собираться делать дальше.

— Да мы ещё толком не решили, — Рафер пожал плечами, — вы куда идёте?

— Как это куда? В Морок, естественно. Мы везём табак и Ведьмину траву, а на этот товар там спрос всегда велик, — он хитро подмигнул наемникам. — Кстати, меня Жордом зовут…

— Очень приятно, Рафер, — сержант пожал ему руку и спросил, — уважаемый Жорд, жизнь повернулась так, что теперь корабль оказался нам без надобности. Он, верно служил нам долгие годы, и поэтому бросать его в море мы не хотим. Так что у нас есть к вам деловое предложение: триста золотых имперцев, и это прекрасное судно ваше…

Спор затянулся надолго! Купец торговался как проклятый, и в итоге они сошлись на двухстах пятидесяти.

Пересыпав золотые брусочки в мешок, Рафер довольно улыбнулся:

— Приятно иметь дело с честным человеком!

Опершись о борт Равен, с любопытством наблюдал, как матросы грузят бочки с водой и провизией в шлюпки. Жорд отрядил два десятка человек, для того чтобы они следили за приобретенным судном. Он пообещал им вернуться в течение трёх недель, и увести корабль в доки.

Наемникам отвели небольшую каюту с десятком коек. После всего пережитого люди спали мертвецким сном. Лишь Равен не смыкая век, перечитывал письмо Виллорда. Он должен был ждать их в Мороке… Откуда этот старый прохвост знал, что Равен, вообще вернется? Слишком темная история получается. Слишком много в ней недосказанности и удивительных совпадений. Да ещё и эти слова чернокнижника о мастере…

Шли дни. Жорд принял их очень хорошо. Наверно сказывалось то, что спутники Равена были бывалыми воинами. В Ходовых водах пираты появлялись довольно-таки часто, и три крепких меча были не лишними.

Равен всё-таки упросил Рафера дать ему пару уроков фехтования. В отличие от Гора, у которого мастерство было врожденным, Рафер постигал искусство боя в длительных тренировках и настоящих боях. Поэтому и биться он учил не в пример лучше. По словам сержанта Равен был 'деревом' редким! Ну не была его рука создана для рукояти меча. С луком дела обстояли немногим лучше.

К пристани Морока 'Черные Весы' прибыли к концу следующей недели. Распрощавшись с Жордом, Равен и его спутники сошли на берег. От морского воздуха перемешанного с вонью городишки, у парня кружилась голова, а ноги, привыкшие к постоянной качке, постоянно заплетались.

'Спрут' оказался вполне приличным — для Морока — трактиром. Новенькое деревянное здание с двумя жилыми поверхами казалось, жило своей отдельной от этого мерзкого места, жизнью.

Возле дверей трактира стоял здоровенный детина с окованной тремя железными кольцами булавой. Левый глаз охранника украшал багрово-синий фингал. Окинув подошедших наёмников придирчивым взглядом, здоровяк спросил у Лизарда:

— Куда претесь? Внутрь всякому отребью вход воспрещен!

— Это кто тут отребье? — Гор уперся в охранника тяжелым взглядом.

— Тихо, тихо! Мы не ищем ссоры, — Рафер попытался урезонить друга, — нам нужен человек по имени Виллорд!

— Никогда о таком не слышал. — Охранник ухмыльнулся.

— Да эта сволочь издевается над нами! — Гор подошел в плотную к здоровяку и посмотрел прямо в глаза.

Тот не стал тратить время на подобные жесты и, размахнувшись, ткнул дубинкой наёмнику в живот. Удар получился настолько мощный, что Гор слетел со ступенек в дорожную слякоть.

Наученный горьким опытом друга Рафер, недолго думая, влепил охраннику ногой в пах. Когда тот согнулся пополам, Стрелок быстро и коротко ударил задиру сапогом в лицо. Ухнув, здоровяк повалился на пол.

Двери гостеприимно раскрылись, и они вошли внутрь. В трактире было тепло и немноголюдно. Похоже, что это заведение было по карману далеко не каждому жителю Морока. В зале сидело всего человек восемь — в основном купцы и их охрана. За кувшином доброго вина они чинно вели разговоры о делах и последних событиях в Джарме. Ни криков, ни драк, словно и не трактир вовсе.

Стоявший за деревянной стойкой хозяин удивленно посмотрел на зашедшую кампанию. Равен и сам прекрасно понимал, что выглядят они сейчас не очень. Если бы сам таких на улице встретил, точно бы подумал что разбойники.

— Чем могу вам помочь? — едва они пошли к стойке, хозяин мигом стряхнул с себя растерянность.

— У вас останавливался некий Вилл? — Рафер постучал пальцами по стойке.

— Может, и останавливался, — уклончиво ответил трактирщик, — разве всех упомнишь?

— Нет, вы бы его точно запомнили! — в разговор вмешался Равен, — Высокий старик, с седыми волосами.

— Очень редкие приметы.

— Да нет же! — парень всплеснул руками, — Он вас предупреждал, что я появлюсь. Меня зовут Равен…

— А, так это вы, — хозяин кивнул, — второй поверх, номер восьмой. Кстати, а как вас Бочка пропустил?

— Этот тот, что на входе? — Гор ухмыльнулся, — Он был очень вежлив.

Оставив удивленного хозяина за стойкой, они направились наверх. Негромко поскрипывая половыми досками, Равен с наёмниками подошли к нужной двери.

В небольшой комнате было тихо. Лишь потрескивали поленья в маленьком камине, и раздавалось странное шуршание.

Мастер Виллорд сидел за небольшим письменным столом, и старательно выводил на бумаге какие-то знаки.

— Вернулся? — не отрываясь от дела, бросил мастер.

— Да, — Голос Равена сочился злобой.

— Разузнал что-нибудь? — Виллорд оторвался от бумаги, и посмотрел парню в лицо. На остальных он даже внимания не обратил.

— Нет, — Равен полез в карман плаща и, вынув Сферу, показал её мастеру, — я принес вот это. И еще: вам привет от Бирельмота!

— Что? — Виллорд, перевернув стол, вскочил. — От кого?!

Он впился глазами в Сферу. Потом подхватил с пола лист бумаги, перо и с остервенением принялся что-то писать. Закончив, он подлетел к Равену и проговорил несколько слов на непонятном языке.

От того, что произошло дальше по спине парня пробежали мурашки. Символы на бумаге полыхнули багровым огнем. Виллорд с диким криком отпрыгнул назад, а упавший на пол лист бумаги истлел за долю секунды.

По всей видимости, оттого что сейчас произошло, у Гора лопнули нервы. Подскочив к мастеру, он схватил старика за грудки и, приставив нож к его горлу, прошипел:

— Хватит тут балаган разводить! — кончик ножа опасно уперся Виллорду в кадык, — Я его кончаю.

— Нет, — Равен остановил наёмника, — пускай вначале все объяснит.

— Твоя жизнь продлеваться минут на десять! — Гор бросил мастера на пол.

— Я жду объяснений, учитель? — Равен присел возле Виллорда на корточки, — Знаете, вместо обещанной вами помощи в Геурге нас ожидало сотни две живых мертвецов! А в башне полоумный шоонсдеец, который дал нам эту Сферу и приказал вас убить.

— Ты хоть знаешь дурак, что это за Сфера? — в глазах мастера разгоралось уже забытое зелёное пламя.

— Знаю, — Равен утвердительно кивнул, — это Сфера Знаний. Только Бирельмот её немного изменил.

— Немного? Да этот ненормальный изменил всю её сущность! А… стой, интересно…

Он уставился в Сферу. Затем его губы растянулись в какой-то мерзкой ухмылке и он залился хохотом:

— Видно желание мести, лишило Бирельмота остатков его скудного ума. Я не знаю как, но этот идиот превратил её в магического вампира!

— Он, говорил, — Равен, вновь кивнул, — если убить одного из Великих, то эта вещь вберёт часть его силы.

— Нет! Тот, кто убьёт одного из Великих, получит всю его силу. А Сфера вберет лишь малую часть…

— Но он говорил…

— Плевать на него. Он всего лишь живой труп! А теперь, так и подавно… Нет, ну ты представляешь, что он сотворил? Что бы ты смог убить меня он вложил в Сферу большую часть своей мощи! Так что ты теперь не простой человек, Равен.

Парня будто молния поразила. Так это что, теперь он ровня самим Великим? Высказав эту мысль вслух, в ответ бывший фермер услышал лишь смех мастера:

— Нет. И никогда ей не будешь! Силы магии тебе неподвластны. Тебя же омывали в Шести купелях?

— Конечно, так было заведено с древних лет.

— А вот и не было, — Виллорд оскалился, — этот ритуал придумали сами Великие. Человек, омывшийся в этих купелях, не сможет, причинит им вреда. И от магии теперь ты отрешен навсегда!

— Так и что нам теперь делать? — в разговор неожиданно встрял доселе молчавший Рафер.

— Есть у меня один план, — мастер поднял свалившейся стул и, усевшись, окинул лица людей хищным взглядом.

— Я дам Равену часть и своей силы. Наш друг шоонсдеец, конечно же почувствует её, но ведь так и надо! Он будет уверен, что это сила исходит от Сферы. Решит, что ты убил меня! Вот тут-то мы его и прихлопнем. Часть его силы — отличный плацдарм для исполнения нашего плана.

Виллорд громко хлопнул в ладоши. Затем вновь посерьёзнел и продолжил:

— Ну что, мальчик? Ты готов к началу своего похода?

— Давно готов! — уверенно кивнул Равен.

— Отлично, но есть одна большая проблема. Простым оружием Великого не сразишь…

— Древний Меч? — голос Стрелка разорвал начавшую сгущаться тишину.

— Мы все вместе были у Бирельмота, и мне от них скрывать нечего, — Равен предугадал вопрос мастера. — Бирельмот говорил, что сможет научить меня пользоваться им…

— Вранье, — Виллорд потянулся на стуле, — Меч — есть меч. Руби себе и руби, тут много ума не надо.

— Но вы же говорили, что он источает ненависть? — возразил ему Равен.

— Источает, — согласился мастер. — Но только этой ненависти столько лет, что особой угрозы он не представляет. По крайней мере нам…

Виллорд встал и расправил плечи:

— Значит так, Равен с кем-нибудь из вас отправится за мечом. А оставшиеся будут собирать здесь небольшой отряд для похода в Геург! Я вам парни изрядно задолжал, но Заточенный долги возвращает всегда.

Они выехали через четыре дня. Вместе с Равеном за мечом отправился Лизард, а Гор и Рафер вызвались подобрать нужных для полхода людей. Благо, что в мире наёмных отрядов Рафер имел огромный вес и был довольно-таки значимым человеком. За таким вожаком, могут потянуться очень многие.

Наверно кошелёк Виллорда изрядно похудел, так как зимняя повозка с четверкой тягловых лошадей стоили крепко за сотню золотых. Но зато и дорога была приятной. Это не покалено в сугробах плестись. Да и природа над ними смилостивилась. Снегопадов не было вот уже вторую неделю и дороги практически не занесло. Так что к концу месяца бывший фермер увидел свои родные места. Графский город, дорогу в Ветряные пустоши и поле. То самое поле, за которым когда-то лежала его родная деревня. От таких тяжелых мыслей на душе у Равена вновь стало как-то тяжело и неприятно. Но спасала мысль о том, что вскоре он отомстит… отомстит всем. И графу, плюнувшему на доверившийся ему народ, и кочевникам и Великим. Кое-какой план давно созрел в его голове. Он знал, что сможет исполнить всё задуманное. Теперь он не простит обиды никому…

— Это здесь? — Стрелок, в своем неизменном плаще, стоял возле закрытого вереском и снегом провала. Лицо бывшего траппера закрывал шерстяной шарф.

— Да, — Равен подал другу моток верёвки, — надеюсь, никакой зверь эту пещеру ещё не облюбовал.

На его счастье пещера была так же пустынна как четыре месяца назад, когда они с Виллордом её покидали. Раздевшись, он двумя большими глотками выпил приготовленный мастером эликсир, бросил в воду освещающий камень и глубоко вдохнув, нырнул. Свет от камня давал мягкое, золотистое освещение. Подплыв к саркофагу, Равен, без особого труда скинул крышку и ловко обмотал конец верёвки вокруг эфеса каменного меча.

Выскочив на берег, парень быстро опустошил ещё один бутыль и вытащил Древнее оружие на берег. Может, ему и показалось, но меч вроде бы стал немного легче. Хотя, в последнее время он проделывал столько физической работы, что мог просто-напросто стать сильнее.

Одевшись, он очень тщательно осмотрел свою находку. Лезвие меча было шириной в две человеческие ладони; а если поставить его вертикально, то получалось, что резная рукоять находилась как раз на уроне груди Равена. Держать его даже в обеих руках парень попросту не мог.

Укутав меч в толстую материю, он начал быстро собираться на поверхность.

Зажав один конец верёвки в зубах, парень вылез из пещеры. Затем, в четыре руки со Стрелком они втащили диковинное оружие к себе.

— Да… и как им биться? — Лизард присвистнул, — Меч же неподъемный!

— Думаю, Виллорд знает что делает.

— Хорошо если это так, — траппер выбил трубку, и положил её в карман, — надо ехать. Нам ещё полмесяца трястись…

Равен проснулся от жуткого крика возницы. Открыв глаза, он увидел Лизарда который, оттянув тетиву до уха, ругался, выцеливая кого-то в ночной тьме.

Им предстоял самый неприятный участок дороги — Моровые Земли. Здесь не было ни сел, ни городов. Когда они ехали к пещере, эту местность было решено объехать. Но погода портилась, и они решили сократить путь к Мороку. Поэтому целую неделю им предстояло спать в повозке…

— Что случилось? — Равен вытащил из ножен, укороченный меч.

— Ночные твари! — Тетива захлопала по перчатке, — здесь ими кишит! Я тут как-то даже, умертвие видел. Высокое такое, лысое…

Вновь хлопок…

Равен с интересом высунулся в окно. Несмотря на ужас, кучер гнал телегу вперёд. Мимо проносились корявые деревья, и груды каких-то камней…

— Твою мать! — Стрелок, отскочил от окна и повалился на пол.

Вслед за этим, в окно просунулась чья-то голова. Длинные седые волосы, черные провалы глаз и сероватая кожа, выдавала в ночном госте самого знаменитого из местных жителей. Гуул. Со слов бывалых людей известно — что это бывшие люди, которых загрызли, но не сожрали вурдалаки. Обычно они бродили здесь и утаскивали во тьму детей и домашних животных. Но что бы напасть на экипаж! Это уже за гранью…

Равен вскочил и, как учил Рафер рубанул тварь по лицу. Гуул страшно взвыл и рухнул в снег.

— Лихо, — Стрелок поднялся, и потрогал левую скулу, под которой расплывался синяк, — откуда только прыгнул? Я увидел только тень, и удар почувствовал. Хорошо хоть не когтями…

В эту ночь они не ложились. Впрочем, как и в последующие. Им с возницей, приходилось отсыпаться днем. И так до тех пор, пока Моровые Земли не закончились.

Вскоре, на горизонте появились знакомые силуэты домов, и в воздухе запахло зимним морем. На пути повозки вырастал Морок…