"Жертвы обстоятельств" - читать интересную книгу автора (Ролдугина Софья)Глава 3. Подавляющие обстоятельстваВ подъезде я задержалась минут на двадцать. К счастью, ни Ксилю, ни Дэйру не пришло в голову подняться и узнать причину опоздания. Это время ушло на то, чтобы затуманить мысли и спрятать размышления о пророчествах в глубине сознания. Конечно, князю расколоть мои «блоки» — как делать нечего, но он давно уже не вчитывается в меня, а просто скользит по поверхностным мыслям. Наверное, скучно целыми днями сидеть в голове у простой девчонки. — Так, Найта, взбодрись, — сделала я самой себе замечание. — Хватит уже заниматься самоуничижением. Встать на ноги, отряхнуть джинсы, состроить бодрую физиономию — и вперед, радоваться жизни. Машина около дома стояла всего одна — не перепутаешь. Простая иномарка неброского темно-зеленого цвета с тонированными окнами. Обжигая легкие морозным воздухом и поскальзываясь на синеватых окошках льда на занесенном снегом асфальте, я подбежала к ней и стукнула в стекло. Тут же распахнулась задняя дверь. — Залезай, — улыбнулся Дэйр из теплого салона, и я с удовольствием умостилась на мягком сидении. Впереди, рядом с водителем, спокойным светловолосым пареньком лет девятнадцати, устроился Ксиль, старательно черкающий что-то в сборнике кроссвордов. — Мы тебя уже заждались, — проворчал князь, не отрываясь от своего крайне увлекательного занятия. Я перегнулась через его плечо. Вместо того чтобы вписывать отгаданные слова, Максимилиан методично заштриховывал клеточки. — Вот здесь ответ «яблоко», — ткнула я пальцем в свободную строчку, щеголяя знанием мифологии. — «Фрукт, вызывающий раздор»? — хмыкнул Ксиль. — А я думал, это помидоры. Тухлые, которыми закидывают артистов-неудачников… — Помидоры — не фрукты, — заметил Дэриэлл с выражением сдержанного превосходства на лице. — Сам дурак, — князь, как всегда, нахально проигнорировал слова, отвечая прямо на мысли. Я прыснула смехом, прячась за пушистым шарфом. Парнишка-водитель, поймав мой взгляд в зеркале, подмигнул, и машина мягко тронулась. Дэриэлл, придерживая косу, наклонился вперед и щелкнул по приборной панели, включая радио. В салоне сразу стало уютнее, как будто негромкая музыка отделила нас от холодной погоды, надвигающихся сумерек и мировых проблем. Впрочем, что там какой-нибудь дохлый правительственный переворот рядом с метаниями одной несовершеннолетней равейны? — Что-то ты раскисла за эти дни, малыш, — без улыбки заметил Ксиль, не отрываясь от разрисовывания кроссворда. — Зимняя депрессия? — Вроде того, — я зябко передернула плечами. Обсуждать в присутствии постороннего — как, к слову, зовут водителя? — свои заморочки у меня не было никакого желания. И без свидетелей, наверное, тоже. Вот бы выбросить все это из головы… — Алекс, — карандаш все так же порхал по листу, но я почувствовала, что Максимилиану уже наскучила возня с кроссвордом. — Он добрый мальчик, сам вызвался нас подкинуть до портала. — Ну да, сам. После того, как ты громко спросил в библиотеке, кто хочет заработать благосклонность князя быстрым и безболезненным способом, — Дэйр вовсю дурачился, шутливо подначивая Ксиля. Целитель вообще выглядел гораздо более расслабленным и раскрепощенным, чем во время нашей последней встречи… Сейчас он был гораздо больше похож на того прежнего, ироничного и уверенного в себе Дэриэлла, к которому я приезжала на летние каникулы. — Ключевое слово — «благосклонность»? — поддержала я шутку, наблюдая за реакцией Максимилиана. — Ключевое слово — «безболезненно», — без улыбки заметил Алекс удивительно приятным голосом. Такой тембр обычно бывает у ведущих вечерних программ на радио. Вроде и ничего особенного, но слушать его можно часами. — Редкий случай, — добавил он с затаенной обидой и вдруг закаменел, старательно рассматривая дорогу. Как будто сказал что-то лишнее, за что теперь боялся получить нагоняй. Ксиль трогательно прикусил карандаш. В зеркальце заднего вида отразился невинный взгляд из-под челки: — Ну, Алекс, хватит пугать мою девушку! Ты что, еще злишься за прошлый раз? Почти три года уже прошло… Лично мне в словах князя послышалась тоска по прежним временам — явно не слишком приятным для его знакомых. Почему-то сразу вспомнилось то, что уже несколько лет обходило мою непутевую голову стороной: Максимилиан считался одним из самых жестоких шакаи-ар. Что же такого он сделал Алексу? Наверняка — не очень ужасное, иначе бы тот не вызвался теперь водителем, но точно неприятное. Похоже, этот вопрос волновал не только меня. — А что случилось три года назад? — полюбопытствовал Дэриэлл. Водитель бросил быстрый взгляд на Ксиля, который, хлопая глазами, изображал наивного ребенка, и расслабился: — Да ничего такого. Просто со мной раньше так не поступали, и я… — Алекс немного смутился. И снова искоса глянул на князя. — Да продолжай, продолжай, — Максимилиан не выдержал и расхохотался, закидывая в бардачок и карандаш, и кроссворды. — Ничего особенно страшного ты все равно рассказать не можешь, — добавил он интригующе, с максимальными удобствами разваливаясь на сиденье. — А там рассказывать нечего. Вчера у меня случилось У меня тоже мурашки по спине пробежали. Но какие-то очень приятные мурашки, от которых становилось жарко и томительно. — И? — с замиранием сердца спросила я. — И ничего, — улыбнулся Ксиль и, словно извиняясь, коснулся плеча своей бывшей «жертвы». — Я торопился, поэтому только совсем немного помучил его — некогда было тянуть слабые эмоции. Ничего необратимого — так, пара вывихов, — небрежно сказал Максимилиан и полуобернулся, гибко обнимая спинку кресла, прижимаясь виском к подголовнику. — Зато я потом сумел сдержаться, когда тем же вечером увидел тебя, — он медленно облизнулся и подмигнул мне. Я благоразумно переползла по сидению подальше от шакаи-ар… и поближе к Дэйру, который старательно изучал заснеженный пейзаж за окном. — Неудивительно, что тебя все боятся, — от всей души просветила я князя. Черные когти обманчиво ласково погладили обивку. — А тебе — страшно? — поинтересовался Максимилиан, лениво жмурясь. — Нет, — созналась я, чувствуя себя круглой дурой. — А тебе? — обратился князь к Дэйру. — Не особенно, — пожал плечами бывший целитель. — Хотя простая логика подсказывает, что бояться стоит. — А ты, Алекс? — Вы же знаете, что нет, князь, — улыбнулся водитель. Грустно и отчасти мечтательно — мучителям таких улыбок не достается. — Я доверяю вам, а доверие со страхом уживается плохо. — Вот видишь, Найта, — весело подмигнул мне Ксиль. — Никто не боится… Ну, кроме врагов и соперников. Вот оно, шакарское обаяние! — Это не твое обаяние, — вздохнул Дэриэлл, словно невзначай обнимая меня и притягивая к себе под бок. — Это наша глупость. И, возможно, немного эмпатии. Я прав? — Наполовину, — ухмыльнулся Ксиль. — Но я не скажу, на какую… Я люблю тебя, Найта, — произнес он вдруг тихо и совершенно серьезно. — Не вздумай сомневаться во мне или в себе. Если хочешь спросить — спрашивай. Я всегда отвечу и не стану ничего скрывать. У нас еще целая вечность впереди, чтобы узнать друг друга. И мне никогда не надоедает… как ты там выразилась… сидеть в голове у простой девчонки. Особенно если эта девчонка — ты. Я почувствовала, что щеки у меня начинают пылать. Вот и спрятала мысли от телепата! Алекс внимательно следил за дорогой, полностью потеряв, казалось, интерес к беседе. Вот вопрос, кстати: а он специально завел разговор на эту тему или ему Ксиль подсказал? Стоп, опять я подозреваю князя во всех грехах! А он наверняка меня читает… — Естественно, Найта. Мне стало стыдно. Даже не за свои мысли, а за полную беспомощность в колдовстве. Да уж, навесила блоки! Тоже мне, эстаминиэль. Ребенок, правильно мама говорит. — Ничего, подрастешь — разберешься в магии… и в своих чувствах, — ободряюще улыбнулся Ксиль. — А пока — позволь мне немного порешать за тебя, ладно? Объятия Дэриэлла из защищающих превратились в собственнические. — У нее есть и другие опекуны. Мать, например. Или жених. Верно, Нэй? — холодные пальцы забрались под шарф и защекотали шею. Я захихикала и сползла куда-то вниз, утыкаясь лицом в меховую опушку вокруг молнии на куртке Дэриэлла. — Так нечестно, — шумно вздохнул Максимилиан и, судя по звукам, наконец-то нормально уселся в кресле и даже пристегнулся ремнем. — Тискаетесь там в свое удовольствие, а я тут как чужой сижу. Между прочим, с переднего сиденья до вас не дотянешься. — Сочувствую, — нейтрально заметил Дэриэлл. А я задумалась. Слова «порешать за тебя» не вызвали у меня никакого отторжения. Та же Феникс бы в ответ на такое заявление запустила бы в наглеца огненной волной, Этна бы по-простому выцарапала глаза. А я — обрадовалась. Наверное, у меня действительно маловато воли. Но когда долго мучаешь себя неразрешимым вопросом — а мой вопрос был по-настоящему неразрешимым — то иногда кажется, что проще принять чужой выбор. А за окном уже начали мелькать окраины — в морозный день после теплого дороги обледенели, и немногие люди рискнули выбраться из дома на машине. Предпраздничные пробки сразу куда-то рассосались. Алекс довез нас прямо до ворот стадиона… то есть это для людей был стадион, а на другом плане тут располагался северный телепорт Зеленого города. Медленный, работающий только в темное время суток… Но зато — единственный у нас, который отправлял не только в заданную заранее точку, но и в произвольно выбранную. Главное — хотя бы примерно представлять, куда хочешь попасть. Телепорт возле Академии я помнила просто замечательно. — Удачи, — сказал нам напоследок Алекс, останавливаясь у ворот. — Рад был встретиться с вами снова, князь. — Спасибо тебе за помощь, — улыбнулся Ксиль. — Можешь рассчитывать на ответную услугу. Алекс махнул рукой — мол, сочтемся — и растворился в сумерках. — Готовы? — спросила я у своих спутников. Вместо ответа они просто взяли меня за руки — Ксиль за правую, Дэйр — за левую. Мы шагнули в мерцающую синеватую арку — одновременно. …И вывалились в метель. Густую, как молоко, хлесткую, сбивающую с ног. Если бы меня не удерживали за руки двое сильных мужчин, то наверняка от первого же порыва ветра я, закутанная в объемный пуховик, отлетела бы обратно в портал. И неизвестно, куда бы меня вынесло при таком раскладе. Ведь вряд ли впопыхах удалось бы задать хоть какую-нибудь точку выхода. «Куда нам идти?» — мысленно поинтересовался Ксиль, не делая бесполезных попыток перекричать бурю. «По этой дороге вверх», — ответила я про себя, озадаченная только одним вопросом: как натянуть шарф на лицо, прячась от ветра, если руки заняты? Ксиль решил эту проблему одним махом — просто поднял меня на руки, легко спрыгнул с постамента — прямо в сугробы. В снег он, кажется, почти не проваливался — то ли с гравитацией играл, то ли бежал слишком быстро… А завалы намело немалые. Раньше дороги поддерживались в приемлемом состоянии с помощью магии, но сейчас, похоже, с волшебством и правда стало туговато. «Постой… А как же Дэйр?» — спохватилась я, пряча лицо от метели у Ксиля на плече. «Ничего с ним не будет, — снисходительно откликнулся князь. — Он же аллиец. А теперь еще и почти шакаи-ар… Догонит». «А если потеряется?» «Да где здесь теряться? Одна дорога, и та наверх ведет». «А если упадет? Или отстанет?» За ревом бури мне померещился хохот. «Он еще и меня обгонит. Ему о ноше заботиться не надо». «Можно подумать, я много вешу…» «Даже немного, Найта, это больше, чем ничего… а вот и ворота». Я удивилась — в прошлый раз, в хорошую погоду, мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы добраться до Академии. «Где Дэйр?» «Здесь, — лаконично ответил Ксиль. — Мы почти в ногу бежали». Я рискнула отлепиться от шакарского плеча. Рядом маячил силуэт в куртке с «волчьей» опушкой. Кажется, Дэриэллу метель и вправду была нипочем. «Найта, где тут дверной звонок?» «Сигналят обычно магией… Может, попробовать?» «Ну, рискни», — скептически предложил Максимилиан. Я сосредоточилась на нитях. Точнее, попыталась сосредоточиться — магический слой виденья ускользал от меня, как будто время откатилось назад на четыре года, и я опять превратилась в глупую школьницу, только-только начавшую осваивать серьезное колдовство. На редкость неприятное чувство. «Может, это метель мешается?» — неуверенно предположила я. Наверное — снег набивался в нос, заставлял жмуриться и прятаться от буйства природы на груди у князя. На шестом или седьмом заходе я сорвалась — злость и обида на саму себя и дурацкие обстоятельства вскипели в крови так, что мир вокруг буквально в мгновение выцвел до черно-белого эскиза. — Сволочи! — крикнула я неизвестно кому, выскальзывая из объятий Ксиля. И — резко дернула на себя все нити, до которых смогла дотянуться, безжалостно перекраивая узор. В бездну эту метель! В бездну этот ветер! И холод! И… Сила из меня потекла по нитям — вся, какая была. Голову тут же повело, как будто в преддверии голодного обморока. Легкие обожгло морозным воздухом… и я бессильно осела в сугроб. Небо над головой было ясным и чистым, словно невидимая метла вымела тучи за горизонт. Ветер стих. Снег, медленно кружась, ложился на скалы. Свет луны заливал черную громаду Академии, заставляя иней на стенах и башнях сверкать алмазной крошкой. — Вот так-то лучше, — прохрипела я и закашлялась. Виски сдавливало пренеприятное ощущение — будто меня зажало между большими подушками. Магия молчала. Казалось, что в воздухе кружилась не снежная пыль, а пиргит. — Ну что, постучалась? — иронично поинтересовался Ксиль, рывком вздергивая меня на ноги. Ноги мелко дрожали и вообще выражали полное нежелание работать сообща, разъезжаясь в разные стороны. — Сможешь еще разочек попытаться «позвонить»? — Не рискну, — честно призналась я, грустно глядя на неприступные ворота Академии. — Может, просто покричать? Там, в будочке, дежурный должен сидеть. — Нет там никого, — вздохнул князь. — Ладно, попробуем по старинке. Силле, солнышко, присмотри за нашей полудохлой равейной, а я пока позабочусь о теплом приеме. Мгновение — и я оказалась в крепких, надежных объятиях Дэриэлла. «Волчья» опушка мокро щекотала щеку. — Не торопись там, — нейтрально заметил бывший целитель, осторожно поправляя мой сбившийся шарф. — Как эгоистично, — усмехнулся Ксиль. — Теперь я точно сделаю все как можно быстрее. Вдруг Найта… гм, простудится? — Удачи, — неискренне пожелал Дэйр, и объятия стали крепче. — Надеюсь, тебя не перепутают случайно с демоном и не… — Фу, Силле, — сморщился князь. — Какие агрессивные мысли! Между прочим, это тебе самому невыгодно. Еще полтора месяца ты должен цедить мою драгоценную кровь для поддержания здоровья. Хоть немного благодарности за спасение твоей жизни я заслужил? — Не ругайтесь, — невнятно пробубнила я в Дэйров воротник. — А кто ругается? — философски поинтересовался аллиец. — И, главное, с кем? Ноги вроде бы перестали вести себя по-свински, и я рискнула отлепиться от Дэйра и оглянуться вокруг. Мы и вправду остались одни. Редкие снежинки продолжали падать с прозрачно-ясного неба, но кроме этого почти иллюзорного движения все вокруг оставалось неподвижным, как в зимней сказке. Окна Академии походили на темные провалы в бездну. Наверное, из-за холодов ставни в жилых помещениях были наглухо закрыты — а может, маги просто экономили на освещении. Ксиля и след простыл. Кстати, о следах. — Когда он успел сбежать? — спросила я в пространство, отстраненно разглядывая цепочку легких шакарских следов обрывающихся прямо перед воротами. Любопытно… глубина опечатка в снегу была не больше пяти сантиметров, а я в сугробах около ворот утопала почти по колено, оставляя за собой целые траншеи. — Понятия не имею, — честно признался Дэриэлл. — Я только моргнул, а его уже нет… Интересная способность. Как думаешь, Нэй, за счет чего достигается подобный эффект? Увеличение скорости или эмпатическое затуманивание восприятия? — Думаю, шакаи-ар комбинируют два метода для достижения оптимального результата, — я присела на корточки и начала механически засыпать неглубокие отпечатки. Хм, а Дэйр тоже не проваливается… точнее, проваливается только до середины икры. А ведь он тяжелее меня! — А ты у Ксиля не спрашивал? — Спрашивал, — задумчиво откликнулся он. — И даже попытался исследовать эту задачу. Но князь подопытным быть отказался, а на прямой вопрос ответил: «Ты — ученый, вот и думай, а я не знаю». — Врёт. — Я не сомневаюсь. В перчатки набился снег, и руки начали замерзать. Называется, поиграла девочка… Пришлось встать, снять промокшие перчатки и спрятать ладони в рукавах. Дэйр, к слову был без варежек. Это выглядело… странно. — А как же руки? — осторожно поинтересовалась я. — Еще отморозишь. Целитель грустно улыбнулся. В его улыбке не было слабости, виктимности — просто спокойная констатация какого-то неприятного факта, с которым приходится мириться. — Ничего со мной не сделается, Нэй. Регены все-таки довольно полезная штука. Температурный промежуток от минус пятидесяти до плюс ста двадцати — зона комфорта… И спрашивай уж то, что хотела спросить на самом деле. Я прикусила язык, ругая собственное любопытство. Иногда Дэриэлл был проницательнее любого телепата. Впрочем, если уж начала разговор — трусливо было бы сбежать и сделать вид, что ничего не произошло. — У тебя есть… Он словно ждал этого вопроса. — Неделя — слишком маленький срок, чтобы говорить наверняка, — Дэйр сделал паузу. — Но мне кажется, что я лучше стал ощущать температуру. По крайней мере, кипяток и талую воду различаю. У меня сердце замерло. — Чувствительность восстанавливается? Он качнул головой. Мертвенный лунный свет упал на длинную прядь, выбившуюся из-под шарфа, и сделал ее седой. — Не совсем. Я словно ощущаю перепад температур костями. Сильное давление — тоже… А вот поверхностные уколы, даже направленные в болевые точки и нервные узлы — совершенно не чувствую. Дэриэлл поднял руку к свету и медленно сжал пальцы, глядя на собственную ладонь просто как на функциональное устройство из мышц, костей и сухожилий. Красивое, почти совершенное — и бесполезное. — Иногда мне кажется, — тихо произнес целитель, — что дело действительно только во внешнем слое тканей. Ксиль когда-то в шутку предлагал отпилить мне руки и вырастить новые. Полагаю, что фактически такое возможно. Регенерация позволяет. Но вновь созданные ткани будут шакарскими. А это совсем другой тип тактильного восприятия… Нет, на такие радикальные меры я решусь только в крайнем случае, — хмурое выражение на его лице давало понять, что «в крайнем случае» равносильно «никогда». — Пока буду ждать. Время терпит. Дэйр говорил спокойно и сдержанно. В его голосе был только научный интерес и мягкая отстраненная доброжелательность, присущая всем целителям. Как будто он уже давно смирился со своим увечьем, притерпелся к нему… Но какое-то глубинное чутье подсказывало мне, что это не так. И нечто — воображение или отголоски эмпатии? — дорисовывало скрытые от посторонних глаз чувства: боль, беспомощность, стылую злость на судьбу… — Значит, регены все же действуют, — я почувствовала себя виноватой и постаралась незаметно отвлечь Дэйра от неловкой темы, которую сама же и подняла. — А какие-нибудь другие шакарские особенности кроме регенерации и повышенного порога температурной переносимости у тебя проявились? Ты ставил опыты? — В обычном состоянии, без подпитки кровью и эмоциями, регены дремлют, — откликнулся Дэриэлл заметно живее. У всех есть «кнопочки», на которые можно надавить. У моего аллийца это исследовательский интерес. Я невольно улыбнулась, заметив, как азартно заблестели за светлыми прядями челки темные, как мох, глаза. — Но если насытить их энергией… Управлять регенами я пока не умею, этому даже урожденные шакаи-ар учатся довольно долго, так что результат может быть самый непредсказуемый: отросшие когти, внезапное эмпатическое озарение, изменение восприятия — мир словно замедляется… Есть и постоянные эффекты, вроде возросшей физической силы при уменьшении мышечной массы. Я машинально оглядела Дэйра и вдруг поняла, что он действительно… похудел. Совсем незаметно, особенно в зимней куртке, но если знать, на что смотреть — не ошибешься. Интересно, а структура мышц тоже поменялась? Когда-то, еще в начале моего обучения, Дэйр на наших с ним образцах показывал различия в строении тканей человека и аллийца. А с шакаи-ар наверняка разница гораздо больше! Вот еще вопрос — как регены могут изменять клетку? Переписывают ДНК? Или процесс еще сложнее? После мыслей о том, что неплохо было бы попросить в Академии комнату с лабораторией, я одернула себя. Нашла время. Но оставалось прояснить еще один важный аспект. — Ты что-то говорил про энергетическое насыщение, — я замялась, а потом скованно произнесла, глядя в сторону. — А у тебя голод только физический и энергетический, или?… Дэйр промолчал. Я обернулась к нему, жалея, что задала такой неудобный вопрос. Лицо целителя искажала гримаса отвращения. И… ненависти? Кажется, вопрос был не просто неловким, а жестоким. — Прости, — сконфуженно извинилась я. — Можешь не отвечать. Дэриэлл вдруг наклонился, зачерпнул руками снег — и растер его по лицу. — Все в порядке, — он медленно выдохнул, прикрывая глаза. — Просто это один из самых неприятных сюрпризов после… обращения, — повисла многозначительная пауза. — Мне всегда неприятно было причинять кому-то боль. Наверное, поэтому с боевой магией я не очень-то ладил, хотя в детстве и мечтал походить на выдуманный мамой образ отца-героя. Целители сродни эмпатам. Мы чужую боль ощущаем, как свою… Шакаи-ар, как выяснилось, тоже, — губы исказила кривая усмешка. — Но совершенно по-иному. Когда я впервые испытал это ощущение, у меня чуть крышу не снесло, — через силу сознался он. — Дэйр, ты не обязан мне это рассказывать, — как можно тверже произнесла я, пытаясь прервать моральный «стриптиз». Видеть своего наставника и друга Даже сейчас, после безумного месяца в Дальних Пределах, почти-сумасшествия, почти-смерти Дэриэлла, он оставался для меня все тем же совершенным существом. Самым неправильным аллийцем, самым добрым и благородным учителем, самой бескорыстной душой на белом свете… — К сожалению, обязан, — Дэйр усмехнулся. — Лучше ты Я возмутилась до глубины души. — Шакарскими заморочками меня не испугаешь! — Я и не собираюсь пугать, — он ласково погладил меня по голове, успокаивая. — Просто я не хочу, чтобы ты пострадала. Все возражения вроде «Я сама могу за себя постоять!» так и остались невысказанными, стоило мне заглянуть в глаза Дэриэлла — темные, печальные. Иногда бывает так страшно, что кто-то узнает о твоем пороке, что молчать о нем невозможно. Пусть Дэйр говорит, если ему от этого станет легче. Жаловаться он не будет, пускай хоть повинится… Цель все равно одна. — Что с тобой тогда случилось? — вздохнула я, обнимая Дэйра озябшими руками и пряча лицо в его пушистом воротнике. — Эмпатия активировалась? — Вроде того, — его пальцы забрались под мой шарф, осторожно поглаживая шею. Было очень холодно и щекотно, но я и не думала отстраняться. — Активировалась, да… одновременно с голодом. Это произошло на следующий день после того, как мы навестили тебя. Точнее, ночью того дня. Я проснулся со странным тянущим ощущением — какая-то физическая неполноценность и иссушение, будто из каждой клетки откачали половину цитоплазмы. И в то же время рассудок Острое чувство жалости к Дэйру, столкнувшемуся с тем, что было отвратительно его природе, заставило меня только сильнее обнять целителя. — Первый глоток… Не знаю, с чем это сравнить, — продолжил Дэриэлл после заминки. — Похоже на ощущение, когда ты час лежишь с вывихом, загибаясь от боли, а потом тебе вкалывают лекарство мгновенного действия — и боль растворяется. Или когда тебя душат подушкой, а потом вдруг дают глотнуть воздуха. — Ну и сравнения, — меня передернуло. — Неужели все из личного опыта? Дэйр неожиданно усмехнулся. — Мой личный опыт, к сожалению, гораздо богаче, чем можно подумать. Но все равно адекватного сравнения я подобрать не могу. Слишком все было… чуждо. И с каждым глотком это чувство нарастало. Но потом я понял, что снова чего-то не хватает — «синдром бессонницы» никуда не делся. Кровь уже давно ощущалась на вкус смесью двух субстанций — соленой влаги и каких-то воздушных пузырьков, как в газировке. Максимилиан говорил, что это энергия жизни. Вот именно она-то и была источником потрясающих впечатлений. Однако я нуждался в чем-то еще, в какой-то особенной «приправе». За ответом я мысленно потянулся к князю — наверное, сработали инстинкты обращенного. И провалился в его восприятие. Тут же все вопросы исчезли. Мое состояние на самом деле можно было назвать одним термином: эмоциональная черная дыра. Я был пуст. А мое сознание — голодно. Эмоции Ксиля словно затягивало в меня, и чувство пустоты отпускало. Но это было слишком медленно. Все равно что греться у печки, в которой одни угли. А инстинкты не дремали — они подсказывали, что на угольки надо подуть, разжигая огонь. Так я и сделал. «Дунул» на одну вкусную маленькую искорку. Но мне и в голову не могло прийти, как это выглядело в реальности… Голос его превратился в шепот. — Как? — глухо спросила я, совершенно не желая знать ответ. Методы повышения эмоциональной насыщенности жертвы мне были прекрасно известны, благодаря Ксилю. И вряд ли Дэйр в голодном бессознательном состоянии смог напугать князя или заставить его смутиться. Значит, оставался один способ — самый быстрый и действенный. Боль. — Как? — со злостью на себя переспросил Дэриэлл. — Да очень просто. Оказалось, что когти могут вырастать довольно длинными. Как ножи. И их очень удобно запускать жертве под кожу, под верхний слой, и… — Хватит, — быстро сказала я. Не то чтобы меня сильно смущали откровения Дэриэлла — Ксиль и не такое может спокойно пережить. Свежуют заживо — подумать, ерунда какая… То есть, не ерунда конечно, просто шакаи-ар вроде Максимилиана подобные раны затянет в одно мгновение. Но целитель явно перегнул палку с обнажением души. — Скажи лучше, чем все закончилось? — Ничем, — пожал плечами Дэриэлл. — Максимилиан меня похвалил, ободряюще похлопал по плечу и пошел в душ. Свою разодранную рубашку он предложил мне оставить в качестве сувенира. «Первый трофей»… Аллиец замолчал. А потом глубоко вздохнул и спросил тихо-тихо: — Ты меня теперь ненавидишь? От неожиданности я только рассмеялась и отступила назад. Ноги завязли в снегу… Плюх. — Ну, ты даешь, — смех был скорее нервным, и Дэйр имел полное право на меня обидеться, но оборвать истерику и вылезти из сугроба самостоятельно у меня не получилось. По крайней мере, не сразу. — За что мне тебя ненавидеть? — я устало распростерлась на снегу, глядя на растерянного Дэйра снизу вверх. — Такова природа шакаи-ар. Это регены диктовали тебе свою волю. Мне, между прочим, попадало от Ксиля, когда в неподходящей ситуации я оказывалась рядом, — да уж, одна «ситуация» со вторым испытанием чего стоила… — Почему это я должна возненавидеть тебя после того, как князь устроил «кормление с ложечки»? В своем стиле, конечно, — приступ смеха уже закончился, но воздуха все еще не хватало. — Глупость какая. Не задумывайся даже. Это неизбежное зло, всесильные обстоятельства… Можно только смириться. И ждать, пока закончится месяц, который требуется для завершения всех процессов. Есть вещи, которые сильнее нас. С ними не нужно бороться. Их надо принимать. Дэйр подал мне руку, помогая подняться, и неожиданно улыбнулся — светло и ясно. — Ты удивительная, Нэй, — холодные пальцы с коротко остриженными ногтями ласково коснулись моей щеки. — Вроде бы и ребенок, но иногда говоришь очень правильные слова. Я смутилась. — Да ладно… — атмосфера была настолько торжественной, что у меня в голове зазвенело от желания испортить ее какой-нибудь неловкой шуткой. –Еще лет тридцать — как раз дорасту до того, чтобы не только говорить правильные слова, но и поступать правильно без чужих советов. — Лет тридцать? Ты оптимистка, — скептически хмыкнули у меня за спиной. — Через пятьдесят — еще может быть… Вот перестанешь водить за собой толпами подозрительных шакаи-ар и поступишь учиться — и я сознаюсь друзьям, что в гости ко мне приезжала все-таки сестра, а не дальняя родственница по папиной линии. — Хэл! — взвизгнула я, резко оборачиваясь и чуть было опять не падая в сугроб. — Я… ай! Слабость после колдовства сделала мне даже более качественную подножку, чем в свое время Ксиль. — Какой позор, — сокрушенно качнул головой Хелкар и шагнул вперед, протягивая мне руку. — Вот корова, а? И кто из нас старший и ответственный? Ксиль, оставшийся у ворот вместе с каким-то высоким мужчиной — наверное, из преподавателей, захихикал, маскируя недостойный смех кашлем. — Ты, конечно, — улыбнулась я брату, цепляясь за протянутую руку. — Рада тебя видеть, — физиономия Хэла оставалась некромантически мрачной. — А я пирожков привезла от мамы… С яблоками… вкусненькими… Хихиканье у ворот перешло в откровенный хохот. — Хэл, Хэл, — укоризненно покачал головой Дэриэлл. — Разве так можно о сестре говорить? «Корова», тоже мне… Как был поросенком, так и остался. — Значит, у нас вся семья животная, — подвела я итог. — Дочка-корова, сын-поросенок и мама-львица. — Прекрати пороть чушь, — возмутился Хэл, отряхивая меня от снега. — Не ребенок уже все-таки. Я встрепенулась. — Вот видите! — возопила я, обращаясь одновременно и к Дэйру, и к Ксилю. — А вы — «маленькая», «маленькая»… — А, ну, если они в этом смысле говорят — маленькая, то значит маленькая и есть, — как ни в чем не бывало сдал назад Хэлкар. — И не зыркай на меня так злобно. Ты ж действительное еще несовершеннолетняя. Нужно уметь смотреть правде в лицо и принимать подавляющие обстоятельства… …Делая брату подсечку и роняя его в снег, я философски размышляла о том, что после моего совершеннолетия с фразой «прими обстоятельства» я расстанусь навсегда. Или сроднюсь — это как посмотреть. Ведь, в сущности, взрослая эстаминиэль — это и есть те самые «подавляющие обстоятельства». |
|
|