"Великий и Чёрный Инквизитор" - читать интересную книгу автора (Завальнюк Алексей Геннадьевич)

Глава 8

Керин "Тоэл" Андерсен.

Мило. Не следовало нам с Литой настолько увлекаться. Даже Лайл не ожидал, что мы способны вытворять такое. Крисстас долгое время находился у меня в опале, я и думать забыл про его лекции, пока, однажды он не пришёл, чтобы извиниться. Правда извинился он в весьма своеобразной манере, но, сам факт доставлял глубокое моральное удовлетворение. Но, с места в карьер, Крисстас предупредил нас, что подобная невоздержанность, может стать причиной неконтролируемого выброса Силы.

Он оказался прав, Сила наша возросла многократно, а связав наши души воедино, я поднял уровень как себе, так и моим друзьям. Разумеется это не осталось незамеченным, и нас решили Испытать Наблюдатели Ордена.

Как я уже должно быть говорил, каждый год, ученики Ордена проходили Испытания, что-то вроде экзаменов для перехода на следующий курс, только в Ордене Испытывали владение мечом и Магией. На Испытании меча, мы справились блестяще, никто, даже Лайл с его группой головорезов не смог нас обставить, а вот на Испытании Магии возникла маленькая неувязочка. Наблюдатели, наслышанные про нашу уникальную Силу, решили дать нам задание которое было по силам только выпускникам Ордена.

Нам поручили создать круг Силы и призвать высших огненных Элементалов и взять их под контроль. Мы немного перестарались, наш уровень уже давно вышел за тридцатый и вместо высших Элементов, как любил их называть я, мы призвали трёх низших демонов Арнора – пламенного духа.

Началась "маленькая" паника, и, возможно, не обошлось бы без жертв, не догадайся я призвать армию водных Элементалей. Зрелищная битва получилась, скажу я вам. Пока эти Титаны разбирались между собой, я взял, да и заточил их всех обратно, туда откуда они вылезли. И хотя нам поставили наивысший балл и наша команда стала лучшей командой 82-ого года, Керин более не мог этого терпеть. Он наорал на нас, поклялся, что больше не позволит нам использовать магию даже в самых невинных целях, но вскоре ушёл и отправился прямиком к Лидеру Конклава. Им предстоял очень серьёзный и неприятный разговор.

!8 Января 1183 года. Кабинет Лидера Конклава. Точное время 23:30.

– Хватит, Хабек! Я хочу знать правду! – рявкнул Керин взмахнув рукой перед лицом Лидера.

– О какой правде ты говоришь, Керин? – попытался увильнуть Хабек. Не вышло.

– Престань играть со мной! Я слишком давно тебя знаю, поэтому повторяю свой вопрос. Кто такой Экзель? Откуда, дьявол меня побери, у него такая Сила?!

– А с чего ты взял, что я должен это знать, Керин? – Хабек невинными глазами посмотрел в единственный глаз собеседника, но, не случайно они были именно братьями.

– Хабек, я же сказал, перестань! С самого первого дня, ты дал мне понять, что Экзель особенный, что он достоин всяческой опеки. По какому праву наделил мальчишку, такими полномочиями?!

– Вы забываетесь, наставник Андерсен! – в голосе Лидера Конклава послышался металл.

– Вот ты значит как, Хабек. Плохо, что ты забыл мои уроки. В эту игру можно играть вдвоём. – Керин улыбнулся и продолжил. – Лидер Конклава, я вынужден подать прошение советнику Кайрику, о повышенном наблюдении за учеником моей группы.

– Придурок! И думать об этом не смей! Всех нас погубишь! – с лица Хабека слетела маска высокомерия.

– Тогда объясни почему! Я очень рад и доволен, что ты поручил мне обучать столь одарённых молодых людей и нелюдей, но его сила начинает пугать меня. Всему есть предел, Хабек, есть предел, который не перешагнёт даже Крисстас, а Экзель бежит к этому рубежу минуя все препятствия. Такое недоступно ни человеку, ни эльфу, ни, даже Тайному.

– Проблема в том, Керин, что Экзель никогда не был человеком. – Роковые слова были произнесены.

– Я уже догадался, Хабек. Я видел, как он расправился со щенком Джигела, а демонстрация чуда единого воскрешения, которое занесли во все хроники Астаха вообще отдельный разговор. Когда я спрашивал Амиладжар про отца Экзеля, я был весьма деликатно послан в далёкие края.

– Керин, я могу рассказать тебе правду, хотя это принесёт нам всем огромные проблемы. И я расскажу тебе, если ты поклянёшься на крови, что ни одна живая или мёртвая душа не услышит от тебя о том, что я собираюсь тебе рассказать.

– Клянусь, Хабек. Клянусь кровью своей и честью, что ни одна живая или мёртвая душа не услышит от меня о том, что расскажешь ты мне в этот час.

– Вот и прекрасно, Керин. Если ты помнишь, после окончания чудовищной Войны Магии, дверь открытая Кодесом оказалась заклиненной, – при этих словах Керин отвернулся и закусил губу, – и многочисленные Боги и полукровки получили возможность спускаться в наш мир. Ты прекрасно помнишь, сколько детей рождённых от Богов, Ангелов или Демонов родилось в те годы.

– Разумеется я помню. Большинство из них были весьма спокойны, но вот один из них, например, устроил крупный конфликт на границе Дикого леса, а однажды, ко мне в группу попал полукровка.

– Александр Мираэль. Я очень хорош помню его. Печальный мальчик пострадавший от неудачи Инструктора, – Хабек метнул ядовитый взгляд на покрасневшего Керина. – Однако, здесь всё гораздо сложнее. Амиладжар в те годы была, весьма активной дамой, кхм… – Хабек запнулся и покраснел.

– Она была озабоченной нимфеткой, и особо не скрывала это, – Керин внутренне хохотал, глядя на своего брата.

– Верно, Керин. Как ты помнишь, я любил её уже тогда…

– Хабек, не отклоняйся от темы. Я прекрасно знаю, что она отвечала тебе благосклонностью, но тебя по прежнему что-то не устраивало.

– Она не любила меня, Керин! Я страдал от ревности, которая душила меня каждое мгновение, пока она находилась с другими, но, и её постигло несчастье. После войны она повстречала Бога и полюбила его. Это принесло ей страшную беду. Она сожительствовала с ним, как бы безумно это не звучало, около двух лет. Экзель Джемал, наследник легендарной Джалилы Джемал и Верховного Огненного Элементала Жанфарадана родился именно от него.

– Так вот оно в чём дело. Все эти интриги и та проклятая попытка отравления были направлены исключительно против Экзеля Ричард предупреждал меня, а его предупредил Тористан. Но мне интересно, что за Бог жил вместе с малышкой Ами, раз уж Конклав столь сильно напуган.

Хабек промолчал. Он прекрасно знал, что в один из дней, Керин догадается и сам, но тогда, это привело бы к ужасным последствиям. Хабек решил подтолкнуть и направить своего брата.

– Если ты так настаиваешь, Керин, я скажу тебе. Его отец известен нам как бог Разрушения и Смерти.

– Сатурн Ардаэль Ниистар?!! Ты позволил обучаться в моей группе ублюдку рождённому от моего Врага?!! – пламя ада заплясало в глазах, именно в глазах Керина. – Ты лишился ума, Хабек!!!

– Перестань орать и сядь на место. – Приказал Хабек, и что-то в его интонации заставило Керина подчиниться.

Хабек достал из шкафа два небольших кубка и протянув один из них Керину налил обоим жуткого вида пойло.

– Ты ведёшь себя как мальчишка, Керин, это меня настораживает. Экзель обучается в твоей группе уже целый год, и за этот год я не слышал ни одного дурного отзыва, ну, за исключением, разумеется, их безумной клятвы. Заметь, он исполнителен, честен, хотя, спору нет, он горяч и своеволен, но это нельзя поставить ему в вину. Вспомни случаи, когда его вмешательство помогло прекратить беспредел Стейлера и Тармиса, вспомни Тористана и его самопожертвование. Он отдал всё, Всё Керин, ради своих друзей.

– Он – сын врага, Хабек, и он погубит нас! Я видел, что происходило в Лазарете в тот день. Он опасен!

– И это мне говорит тот наставник, который во всеуслышанье утверждал, что дети не несут ответственности за грехи родителей. – Керин уязвлёно смолк, а Хабек попытался растолковать брату крупицы своего плана. – Экзель не опасен для нас, по крайней мере пока. Он может стать настоящей угрозой, глупо отрицать это, но именно по этому, я настоял на том, что бы он вступил в Орден. Я не хотел, чтобы сыну Ами был нанесён вред. На некоторое время это успокоило Конклав, а тебе ли не знать, как они дорожат своей властью. Теперь я могу следить за ним и направлять его Силу в нужное нам русло.

– Безумие, – прохрипел Керин. – Блейст был не менее одарён чем Экзель, однако, это не помешало тебе отправить его на костёр.

– Ах ты гад! Ты на что это намекаешь?! – взорвался Хабек. – Я не виноват в том, что они продались Хаосу и стали его адептами! Костёр был для них спасением, и это большее что я мог сделать! Думаешь Развоплощение было бы лучше?

– Их сожгли, Хабек! – голос Керина был наполнен ненавистью и болью. – Вы сожгли мою семью, Хабек, вы отказали мне в праве разделить с ними Смерть, и я чувствовал как они страдали! Я слышал их крики пытаемый в застенках, Сатурн тебя забери!!! Они до сих пор являются ко мне во снах, Хабек, и это твоя вина, Хабек.

Керин осушил чашу до дна и содрал с лица повязку скрывавшую его правый глаз. Хабек Могучий мог без содроганий смотреть на то, как разделывают живого человека, но каждый раз, когда он видел глаз своего брата, он цепенел от ужаса и не мог выбросить из головы воспоминания, которые неизменно посещали его в эту минуту.

Экзель ошибочно полагал, что его наставник потерял глаз в битве на мечах, но это было не так. Глаз Керину выжгли в застенках Ордена и выжгли весьма варварским способом.

Веки отсутствовали, по краям кожа обуглилась и почернела, но сам глаз остался нетронутым, ярко красный глаз наполненный кровью, и огненной магией. Прощальный дар Хаоса.

– Ты помнишь, как я получил этот шрам, Хабек? Ты помнишь, чего я лишился по твоей вине?!

– Керин, ты мой брат! Я не хотел тебя потерять! Если бы был хоть малейший шанс спасти тебя или твою семью без принесения такой жертвы, я бы это сделал!

– Ты уничтожил меня, Хабек. Сначала, ты лишил меня моей души, отнял смысл жизни. Затем, словно в насмешку, кидал не куски с барского стола. Думаешь я не помню, кто сейчас должен был сидеть на твоём месте? А теперь, ты ещё подсунул мне Сына моего заклятого врага. Будь ты проклят за это, Хабек Андерсен.

– Глупо, Керин. Экзель тебе не враг, и в скором времени, ты в этом убедишься. Но в случае с Экзелем, я думаю, тебе следует кое-что узнать. Быть может это тебя предостережёт от глупостей. Князь Тишины даровал Экзелю своё покровительство, а на Турнире, Экзель прошёл Инициацию самой Смертью. Теперь ни одна сила во вселенной не сможет оборвать его существование, разве что весь "Божественный Совет", в полном составе.

– Невозможно! Даже ты, даже Князья или Крисстас уязвимы, а ты хочешь мне сказать, что он нет?

– Он уязвим, но спустя несколько мгновений после Смерти, Экзель может возродиться, а вот тогда будет жарко Это доказывает, что он очень значимая персона и в будущем ему предстоит совершить много великих дел. Поэтому, Керин, я даю тебе прямой приказ, ты обязан уделить обучению Экзеля всё своё внимание. Однажды, Керин, попомни моё слово, он станет Силой, способной спасти наш мир от Хаоса.

Глаза братьев встретились. В глазах Хабека пылала решимость, Керина – Ненависть.

– Хорошо, Хабек, я обучу его. Я обучу его так, что мир вздрогнет! Но если я услышу хоть одну жалобу на мои методы, можешь смело искать другого учителя.

– Вот и прекрасно, Керин, – губы Хабека сложились в довольную улыбку. – Методы выбирай сам, но помни, Экзель пострадать не должен. Это приказ Конклава!

– Ты мразь, Хабек. С самого детства твои амбиции губили всех кто находился рядом с тобой. Даже твою жену, которую ты не заслуживал они сгубили. Ты даже моё падение обернул себе на пользу.

– Ты дурак, Керин. Я спас тебя, потому что я в тебя верил. Хотя, отрицать не буду, твоё падение здорово помогло мне подняться над сильными мира сего.

Некоторое время Керин внимательно изучал своего брата, затем развернулся и направился к выходу.

– Будь ты проклят, Хабек, снова и снова. Проклят за то, что ты втянул меня в это дерьмо! – Керин вышел вон громко хлопнув дверью.

– Глупый мальчишка, – пробормотал Хабек. – Ты так и не узнал правду о том, что случилось с нашей Матерью.

Утром следующего дня.

Начало нового дня знаменовало наш переход на второй курс. Уже через пару дней должны были прибыть новички. Однако, наш новый год начинался так же как и предыдущий. Мы стояли возле своих комнат ожидая появления наставника. Нильсен и другие здорово веселились по поводу Испытания, а вот мне было не до шуток.

– Нет, я сейчас со смеху помру. – Нильсен изменил голос, подражая наблюдателю – экзаменатору. – Я слышал, что вы очень одарённые ученики, поэтому, специально для вас, я припас кое-что особенное.

– Надутый индюк, вот кто он, – со смехом поддержала Селена. – Он видимо полный глупец, если сомневался в наших силах.

– Точно. Я думал он свою шляпу от удивления съест, когда низшие из портала вылезли. Экзель, как ты это сделал, можешь мне объяснить?

– Не знаю, Нильсен. – Нильс резко сник. После памятного случая, я очень редко называл его полным именем, и он научился видеть в этом моё неодобрение.

– Что гнетёт тебя, брат? – спросил Джером.

– Это было слишком легко и слишком неожиданно. Дьявол! Я мог призвать ещё сотню таких придурков и одного за другим пустить на удобрения, но я растерялся!

– Но ведь мы были рядом, любимый. Мы одна семья, одна команда. Не случайно в нас воспитывали именно командный дух. – Подбодрила меня Лита, однако, сработало слабо.

– Керин остался недоволен. И он прав, чёрт его побери! – после вчерашнего разноса меня до сих пор трясло и я срывался на всех кто находился рядом. Вы могли растеряться так же как я. А что будет если в похожей ситуации вас не окажется рядом?

– И действительно, что будет, Лита? – раздался холодный голос Керина.

– Наставник. – Нахмурился я, а он, не обратив на меня внимания подошёл к Лите.

– Красивые слова, Лита, но они в корне неверны. Представь себе, что вас не оказалось бы рядом. На площади было множество людей, которые могли пострадать по вашей беспечности.

– Экзель держался молодцом, воспротивилась она. – Он хорошо обучен, а при его Силе, в будущем удастся избежать подобных ошибок.

– Вся проблема в умении управлять подобной… Силой. – Керин скрипнул зубами, чем здорово насторожил меня. Он был в гневе. – Запасы его воистину безграничны, но если он не научиться правильно контролировать её, мне до поры до времени придётся отстранить его от занятий.

Гнев. Чудовищный гнев исходил от наставника, он был целиком и полностью связан со мной, но тут и не пахло неудачей на Испытании. Осознание этого факта вызвало во мне бешенство. В конце концов, я не обязан выслушивать нелепые обвинения наставника, не подкреплённые ничем кроме гнева.

– Да, наставник, я виноват в том, что не рассчитал свои возможности. Впредь я буду более осторожен чем раньше. Нам поставили наивысший бал, люди не пострадали, наблюдатели остались довольны. Более меня это не волнует. В следующий раз я буду осторожнее. – Поймав его мысль, я оборвал Керина на полуслове. – В Ордене не нужно никаких "Если бы" и "Могло быть" наставник! Что сделано то сделано.

– Как ты смеешь мне дерзить?! – с Керином что-то определённо было не так. Он никогда не был столь импульсивен. Однако в наш спор вмешалась Лита встав между нами.

– Вы оба не правы. Гневу не место в стенах Ордена. Не стоит забывать об этом, наставник. И ты помни об этом, Экзель.

– Отправляйтесь в трапезную. Мы увидимся с вами после обеда.

Керин резко развернувшись зашагал прочь, но я успел поймать нечаянную мысль Наставника. "Будь ты проклят, Экзель. Ненавижу тебя"!

По традиции, мы отправились завтракать и остались в трапезной дожидаться Янрин. Хотя, мы уже обладали правом самолично отправляться на лекции, мы предпочитали общество нашей прекрасной и мудрой наставницы. Янрин пришла минута в минуту, но она выглядела на удивление встревоженной.

– Доброе утро, ученик. Я очень рада видеть вас. Отправляйтесь в класс и ждите меня, а ты, Экзель, задержись пожалуйста.

Вот что значит выучка. Не сговариваясь мои друзья кивнули мне и отправились на урок, оставляя меня в обществе леди.

– Вас что-то тревожит, леди Янрин? – напрямик спросил я.

– Да, Экзель, тревожит. К нам ворвался Керин, и он был в ярости. Я не знаю, что там меду вами произошло, но я не видела его в таком гневе со дня смерти… – Янрин оборвала себя на полуслове.

– Я и сам обеспокоен, миледи. Он пришёл к нам утром и всячески старался спровоцировать меня. Я научился контролировать эмпатию и я уловил очень много отрицательных эмоций. Я теряюсь в догадках. По моему это не связано с Испытанием.

– С уходом Тористана мне стало труднее понимать его, Экзель. Я прошу тебя, постарайся не провоцировать его. Он становиться опасен в такие периоды.

– Я учту ваше предупреждение, миледи. – Я кивнул и протянул ей руку. – Кажется, мы немного опаздываем. Вам не кажется, миледи?

Янрин улыбнулась и взяв под локоток прекрасного меня отправилась в класс.

– Леди Янрин, я не хочу казаться назойливым, но мне необходимо задать вам один вопрос.

– Задавай, Экзель. Если, разумеется, он не нетактичный. – Янрин позволила себе улыбнуться, но мне было не до шуток.

– Миледи, вы сказали, что не видели Керина в такой Ярости со дня Смерти, но так и не сказали чьей, – Янрин побледнела и промолчала, а я попробовал объяснить. – Это очень важно, миледи, потому что нынешнее состояние Керина напрямую связано с этой смертью.

– Я понимаю о чём ты, Экзель. Прости, но я не могу тебе рассказать. Мы дали Керину слово, а я не желаю навлекать на себя его гнев.

– Понятно. Ничего страшного, я всё равно узнаю. Керин проецирует одно изображение за другим.

– Проецирует на тебя? – ужаснулась Янрин.

– Вокруг меня. Хочет он или нет, но я узнаю правду. – Янрин пыталась образумить меня, уже открыла рот чтобы возразить, но, мы уже подошли к классной комнате и я открыл дверь, демонстративно пропуская её вперёд.

Янрин вошла, подождала пока я сяду на своё место и задумчиво оглядела аудиторию.

– Доброе утро, ученики. Поздравляю вас с успешной сдачей. Экзаменаторы остались вами очень довольны и шлют пожелания удачи. Они надеются на ваше присутствие в следующем году.

– Спасибо, миледи. Мы благодарны вам за те уроки, которые помогли нам на Испытании.

– Великолепно, Нильсен. Поскольку первый урок второго года проходит у меня, я должна объяснить, что ожидает вас в этом году. Программа шагнёт далеко вперёд, но ваша успеваемость на высоте, так что, я не жду особенных трудностей. Нам предстоит изучать Зеторианский и Эльфийский языки, но, у нас есть Экзель, Пенелопа и Лита, так что, я и в этом проблем не вижу.

– Леди Янрин, а что мы будем изучать сегодня? – возбуждённо поинтересовалась Пенелопа поглядывая на Рагнора.

– Сегодня у вас должен быть урок придворного этикета и искусства танца.

Женская половина аудитории довольно взвизгнула, а мы заскрипели зубами едва не застонав. В танце меча или магии, мы могли обогнать хорошо обученного Инквизитора, но когда дело доходило до музыки или танцев… Успех на этом поприще среди мужской половины снискал только Рагнор, да ещё пожалуй Нильсен, которому и море, на мой взгляд, по колено.

Янрин усмехнулась, но когда её взгляд остановился на мне, я увидел лёгкую печаль и решимость

– Ученики, сегодня я проведу другой урок. – На Янрин уставились с надеждой и непониманием.

– Но почему, миледи? – тоскливо спросила Мелена.

– Я хочу рассказать вам о Столетней Войне Магии. Обычно эту тему преподают на последнем году обучения, но я хочу рассказать вам правду, ту праву, которую знают лишь Инквизиторы высшего ранга, да и то, не все.

Мои братья шёпотом начали обсуждать столь таинственную перемену в поведении Янрин, а я сразу же понял, что я должен внимательно выслушать. Возможно, я узнаю правду про Керина и загадочную Смерть.

– Вы готовы слушать, ученики? – уточнила Янрин.

– С превеликим удовольствием, леди Янрин.

Янрин одарила нас печальным взглядом. И вдруг, мне стало дурно. Янрин участвовала в той Войне и воспоминания о ней причиняли ей боль. С годами она поблекла, но в такие вот минуты она возвращалась к жизни.

– Мои ученики. Мои лучшие ученики, то что я хочу рассказать вам, заставит вас задуматься. Как вам всем известно, Война с Нежитью получившая название "Пятнадцатилетняя Чума" началась около шестнадцати лет назад, пока, стараниями Аркил Джемал не была уничтожена крепость Саргастор. Однако, корни этой войны уходят далеко назад во времена начала Столетней Войны Магии.

– Мне всегда было интересно узнать, кто начал эту бессмысленную бойню и продал Хаосу возможность Анимировать. Трупы. – Подал голос я.

– Это всё началось более ста лет назад, Апостолы Хаоса разрушили мир Святых людей, которые были напрямую связаны с нами. Их бегство открыло Хаосу тропу и на наш мир обрушились Боги Хаоса.

– Боги Хаоса? – Рагнор ощутимо вздрогнул.

– Проклятые слуги "Золотого Лорда" были очень сильны, но Великий Договор запрещал Хаосу действовать напрямую в нашем мире, и тогда, его Апостолы вознамерились уничтожить Великий Договор.

– Но зачем, миледи. Уничтожение Договора приведёт к Войне и… – Пенелопа сделала выводы из своих собственных слов получив похвалу от леди Янрин.

– Правильно, дитя, к Анархии и Хаосу привело бы это. И их попытка чуть было не увенчалась успехом. Наша Империя в те годы была ослаблена войной с заокеанскими Князьями, которые, разумеется" не имеют ни малейшего отношения к Великим Князьям Тьмы. В те годы я была совсем ещё молодой девочкой, которая только-только поступила в Орден Инквизиции под начало легендарного наставника Гедеона. Я хорошо помню, что на тот год у нас не пришлось постоянного лидера, верхушка Конклава была раздроблена и занималась только тем, что грызлась между собой, выясняя, кто достоин великой чести править. – Янрин горько усмехнулась.

– Я слышала нечто подобное, – Пенелопа нахмурила лоб припоминая рассказы жрецов Криссталлии. – Правда я не думала, что это возможно. Члены Конклава представлялись мне мудрыми.

– Леди Янрин, можете объясните нам, почему в Ордена происходило то, что моя мать назвала "Внутренними Войнами"? – вспомнив, какими словами мать описывала события тех дней, я улыбнулся, но поймав суровый взгляд леди поперхнулся смехом.

– Да, Экзель, это была настоящая война. Всюду плелись интриги и заговоры, сыпались яды и таилась месть. Конклав до такой степени обезумел, что попал под воздействие богов Хаоса.

Серьёзная новость, она вызвала эффект разорвавшейся бомбы. И начались бы между нами жаркие дебаты, не поймай мы строгий взгляд нашей любимой наставницы.

– Вы не ослышались, ученики, и сейчас я поведаю вам, что стало причиной предательства и начала Великой Войны. Никто кроме наверное Хранителей Времени не знает, что произошло, когда Императора Александра, наречённого Кенарисом свергли с престола положив конец "Золотому Веку" мира. Тогда наш мир настигла очень странная чума. Маги, и Великие Магистры, которым было даровано право жить столь же долго сколько эльфам вдруг утратили своё долголетие. По слухам это последнее проклятье Кенариса Аркасана. Маги испугались, начали искать способ продлить своё существование, но его не было. Конклав нашего Ордена, высшие Маги, за исключением разве что нынешних владык, которые оказались умнее и переждали бурю за пределами нашего мира. Император-Мятежник и Лидер Конклава, Кодес Миэля не стали исключением из этого правила. Это было страшно, если бы вы только знали, какие чудовищные эксперименты проводили отчаявшиеся маги. А у нас, у молодого поколения не было ни командиров, ни чётко поставленной задачи, поэтому, мы пропустили момент Первого удара.

Янрин некоторое время молчала и смотрела за горизонты, невидимые нам.

– Первым Ударом назвали начало шестнадцатилетнего конфликта с народом Тайных. И не пытайтесь найти упоминание о нём. После окончания Войны, мы стремились к миру и этот эпизод был назван вторжением Зодчих Хаоса, что, в принципе, не было такой уж ложью. Некоторые острословы назвали тот весьма кровавый эпизод Войной, но к "Столетней Войне Магии" она не имеет прямого отношения. Это была прелюдия к Войне.

– А когда началась Война, леди Янрин? – грустно спросила Лита.

– Двадцать восьмого сентября одна тысяча сорокового года со дня основания. В тот день родился Хабек Могучий, нынешний Лидер Конклава. В тот самый день, маги обезумели от невозможности избавиться от своего жребия начали восстание. Это был жест отчаянья и безумия, я полагаю, что им не осталось ничего иного. Усмирять это восстание послали нас, совсем молодых мальчишек и девчонок под предводительством Керина Андерсена.

– Наставника?! – хором ахнули мы.

– Да. Керину тогда было уже тридцать с небольшим, у него как раз родилась дочь, Оливия.

– У наставника есть семья? – поразился Нильсен. Говоря по правде, наставникам Инквизиции нельзя было иметь Семью, да и времени на это просто не хватало, но, исключения всё же бывали. Однако я не представлял себе мрачного и холодного Керина в роли семьянина.

– Была семья, – поправила Янрин. – Дочь, сын и жена Керина погибли во время войны с Небожителем Эйсаром и Богами Хаоса, которые спустились в наш мир

– Небожитель Эйсар? А это ещё кто такой?

Я мало знал о Великой Войне, моя мать не поощряла мои изыскания в этой области. Однако, я не видел ни одного упоминания о загадочном Эйсаре.

– В наш мир спустился Верховный Владыка Хаоса, Три Бога и один небожитель. Богами Хаоса были Сагат – Бог Раздора, Тиранос – Бог Подчинения, или, проще говоря Тиран, и Валалайфид – коварнейший Бог Ненависти и Лжи. Им прислуживал тёмный Ангел Эйсар. Эйсар Чёрный неся в себе их гнев нанёс свой первый удар устроив бойню в лесах Криссталии.

– Хувелин?! – Пенелопа сжала кулаки хрустнув костяшками пальцев. – Ничтожество отнявшее жизнь детей нашего народа никогда, нигде и никем не будет именоваться Небожителем!

– Он Падший, Чёрный, жестокий раб Хаоса, но при всём при этом, он был и остаётся Ангелом, одни из Небожителей.

– Леди Янрин, а что это за верховный Владыка Хаоса, которого вы упомянули? – спросил я у неё.

Не следовало мне этого делать. Лицо Янрин помертвело. Прошло более ста лет с того момента, когда Он посетил наш мир, но память о его визите навеки врезалась в разум всех тех, кто имел несчастье с ним повстречаться. Однако Янрин не утаила от нас имя.

– Верховный Владыка Хаоса всех времён и народов. Проклятый, Падший, и Недостойный Сын Великого Хенона. Апостол Хаоса, Повелитель Боли, Хозяин Разрушения и Властелин Смерти. Великий и Ужасный, Сатурн Ардаэль Ниистар.

Лита и Джером вздрогнули так, что деревянная парта жалобно заскрипела, однако я вздрогнул ещё сильнее, но не оттого, что я услышал Имя, а оттого, что я услышал Имя Рода, к которому принадлежу, хотя в тот момент я, разумеется, не понял, что стало причиной столь бурной нашей реакции.

– Он – самый древний из Богов, которые создали нашу вселенную, Он – единственный сын Бога её создавшего, и сила его безгранична. Он – Правая рука Золотого Лорда, Его боятся и ненавидят Члены "Божественного Совета", Его Имя со страхом произносят Демоны, которых мы с вами-то, считаем Адскими тварями. Множество Звёзд было им погашено, сотни тысяч миров завоевал Он для своего повелителя, но единственное, что ведёт его по жизни это страшная тяга к уничтожению всего сущего. Всего, включая самого себя. Каждый раз, когда проходят слухи о его пришествии, на мир обрушиваются несчастья, катастрофы, войны и Хаос.

"Смешно, хотя нас всех пробрало до костей, теперь мне смешно. Милый у меня папа. Не правда ли? Думаю, многие из вас согласились бы войти в его войско, даже если бы вас ждала в нём роль прислуги, но это мелочи. Уж таков был Sae'Turnies".

– Леди Янрин, – Нильсен поражённо уставился на наставницу. – Неужели нашего наставника послали воевать с таким Опасным соперником?

– О нет, Нильсен. Сначала, Керин был послан усмирять мятежи зарвавшихся Магов, и каждая его операция заканчивалась блестяще, с наименьшими потерями. Керин стремился сохранить жизни людей. За несколько лет своей карьеры, Керин показал себя прекрасным Лидером и магом, он был одарённым молодым человеком, и его успехи напугали членов Конклава.

– Почему? – удивился не только я.

– Керин обзавёлся сторонниками, он достиг необходимого возраста и мог стать Лидером Конклава при следующем Избрании. Сначала, Конклав не придал этому значения, но кандидатуру Керина выдвинули члены четвёрки и попросили поддержки у Ордена Светлых магов, и Тёмных Вызывающих. Керин доблестно сражался отражая натиск Эйсара и сумел отбросить его далеко на юг, но Конклав предпринял дерзкую попытку смести его с доски. По приказу Императора и Главы Конклава, Керин, и отряд учеников во главе пятитысячного войска отправился штурмовать крепость Эйсара.

– Пять тысяч не очень много, но в умелых руках можно захватить приличную крепость. – Заметил Диамонд, а Нильсен согласно кивнул.

– Я с вами согласна, мальчики, но только не в том случае, о котором я пытаюсь рассказать. Эйсар отступая сумел потеснить диких Гномов и карликов горы Шубар и занял Проклятую крепость Вардионисий. Все подходы к ней охраняли "Серые Маги".

– Подождите. Миледи, это не та ли, случайно, крепость, которая ещё во времена Аркасана первого служила убежищем Герцогу предавшему престол? Кажется, его звали, герцог Торвейн Авелиус. – Диамонд очень редко задавал вопросы столь задумчиво-задушевным тоном.

– Совершенно верно, мальчики. Именно она. – На краткий миг я увидел на лице Янрин признаки искреннего удовольствия от уровня познание ученика, но, в следующую секунду она продолжила рассказ и её глаза наполнились печалью.

– Но это же самоубийство! Куда смотрел Император?! – взвыл Нильсен.

– Император Себастьян Седиль был на редкость умным человеком, но и его поразила Чума, и он продался Кодесу, выполняя все его приказы в обмен на долголетие. Он тоже прекрасно понимал, куда отправляет войско, но закрыл на это глаза.

– Миледи, простите меня, – я демонстративно поклонился. – Я не блистаю успехом в военной истории, поэтому поясните, о какой крепости вы столь жарко спорите?

– Крепость о которой говориться трижды осаждалась Армией Аркасана первого во время Мятежа Герцога, но крепость так и не смогли взять. Нужно огромнейшее войско для того чтобы её взять штурмом или осадой, хотя, на мой личный взгляд, проще обрушить скалу, в которой она построена, нежели штурмовать горсткой из пяти тысяч. – На одном дыхании выпалил Диамонд, а Нильсен всё это время согласно кивал.

– Молодцы, мальчики. Обоим пять, – похвалила Янрин. Но, может, дадите старушке закончить?

Мы виновато улыбнувшись сели на место, позволяя Янрин продолжить рассказ.

– Да, мои дорогие ученики, это было настоящим самоубийством, и Керин это понимал, и наверное, на той битве закончилась бы История вашего наставника, но волею судьбы, к нему в группу попал его брат. Хабек Андерсен.

– Лидер Конклава? – не поверил я. Нет, то что они братья я знал, но не представляю я себе Хабека в бою.

– Да. Буквально за несколько месяцев до похода, Керин принимал Испытание у Группы учеников, когда на них напал отряд хорошо обученных наёмников, но с помощью своего брата, Керин отправил на встречу со смертью каждого из них. А в тот роковой день, когда их отряд приблизился к горе, Хабек и Керин велели Войску ждать и в одиночку отправились на встречу с Эйсаром, вызвав его на бой. Хабек Могучий получил своё прозвище в частности за этот поход, но в те дни, когда братья были неразлучны, они вошли в Летописи Тёмных и Светлых народов как Хабек "Дрожь Земли" и Керин "Золотая Плеть" и величайшим их общим подвигом принято считать захват крепости Вардионисий без единой жертвы.

– Не верю! – Нильсен вскочил со своего места. – Мы с Диамондом ночи без сна проводили чтобы создать план захвата с наименьшими потерями, так вот наименьшее количество сводилась к пятнадцати тысячам.

– Нильсен, сядь пожалуйста. – Попросила Янрин устало массируя виски. – Видишь ли, прозвище своё Хабек получил за то, что у него есть природная способность устраивать Землетрясения а Керин может использовать малые волны Хаоса. Они обрушили Замок словно карточный домик, но даже сразив Эйсара, они не смели вернуться в столицу победителями. Император прислал подкрепление и отдал приказ помочь эльфам Нольонда в войне с Богами Хаоса, которые презрев Запрет воплотились и начали сеять Смерть. В тот поход отправился Керин и Хабек, я там не присутствовала, так как была ранена. Никто, кроме участников событий не знает что произошло на самом деле. Керин и его брат воевали в лесах и в пустыне десять лет. Десять лет вдали от дома. Говорят, эльфы даже присвоили им обоим титул Друзей Эльфов, Лидер Конклава даже женился на одной из Нольондских дев, но…

– Что произошло, миледи?

– Посуди сам. Война началась когда Керину стукнуло Тридцать, на Эйсара он отправился, когда ему было сорок девять лет. Десять лет он скитался по миру сражаясь с Хаосом, и вот, в канун своего шестидесятилетия он вернулся в столицу за положенной наградой. Кодес понял, что его власти пришёл Конец, он уже знал, что Керина изберут даже те, кто ратовал против него. Но, Кодес был дьявольски хитёр и проявив своё сказочное Лицемерие, он поведал Конклаву правду о том, кому же они всё это время служили на самом деле. Для того чтобы спасти свои шкуры, члены Конклава послали депутацию к Тёмным Князьям, ибо только они обладали Силой изгонять Богов за пределы мира. Тогда был заключён очередной пакт с Князьями, но…

– Леди Янрин, поправьте меня если я не прав. Керин на тридцать лет старше Хабека, а Хабек родился в 1040-ом году. Значит, этот пакт был заключён в семидесятом?

– Да, Экзель. И тогда Керин отправился за Океан вместе с Тёмными Князьями. Если я ничего не путаю, Боги Хаоса были изгнаны за пределы мира, но… старший из них, не будем называть имён, сумел скрыться. Так вот это поход длился ещё одно десятилетие, за время отсутствия Керина, в Столице у нас установилась настоящая Тирания, однако, Керин всё-таки вернулся. Кодес решил любой ценой убить Керина, но, у него ничего не вышло. Керин сбежал в Нольонд, а Хабек бежал в Тёмное Княжество, моля о помощи. Тогда Князья узнали правду о предательстве со стороны Конклава и направили Войско в Столицу. Дело попахивало очередной Войной, но, во многом её удалось избежать потому, что всплыл очередной представитель династии Аркасан, Томас. Императора Седиля свергли довольно быстро, Конклав был ослаблен, а друг Керина, Тористан, они познакомились аккурат когда Керин бежал в Нольонд, донёс весть о предательстве до членов магических Орденов, что привело к Мятежу, который помог Керину вернуться в Столицу. Члены Конклава были поумнее чем все считали, они сдались оставив Кодеса воевать с братьями. Но даже в Одиночку впитав в себя силу Сатурна Кодес едва не размазал Керина по стенам. Только вмешательство Хабека спасло ему жизнь. Хабек привёл войско Князей и провозгласил Кодеса предателем.

– И что происходило дальше? – что-то в её рассказе наводило меня на подозрения, но я не мог понять что именно.

– Кодес был убит, Дверь, которую открыл Кодес для Сатурна, чтобы продлевать своё бессмертие захлопнулась, но, уходя, Сатурн успел нанести несколько ударов. Именно по вине Богов Хаоса Керин потерял Глаз, Семью, а его брат стал Лидером Конклава вместо него. Но, как известно, Война не закончилась на этом. То тут то там сновали вспыхивали конфликты, Керин уже тогда стал учителем Инквизиции, мои боевые заслуги тоже признали, сам Император даровал мне Титул, но, я решила остаться с Керином. Он ведь и мой наставник.

– Миледи, а как вас называли друзья? – спросил я.

– Вы наверное не поверите, но, – Янрин усмехнулась. – Сорвиголова в юбке.

Вот уж во что действительно было сложно поверить, так это в то, что наша милая и всегда очаровательная наставница сражалась в более чем ста битвах. Для того чтобы подкрепить свои слова, Янрин чуть спустила платье не плечах показывая ужасные шрамы нанесённые длинным мечом.

– Миледи, а эта война, она была ужасна? – едва слышно спросила Мелена и что-то в её вопросе убрало улыбку с моего лица. Быть может слёзы выступившие на глазах нашей наставницы.

– Любая война ужасна, Мелена. Я не видела, что происходило во времена Великих Войн устроенных несчастным Аркасаном вторым, но та война в которой участвовали мы, была ужасна. Почему по-вашему вторая война получившая названия Великой стала не триумфом, а поражением? По той же причине, времена до начала конфликта с Нежитью назвали "Смутным Временем", как и после Войны Аркасана. У меня были друзья, моя команда, как и у вас у всех. Я была спасена из замка моего дяди, того выродка, который так изранил тебя, Джером совсем юной девушкой, и мои друзья стали для меня семьёй, как вы друг другу. В той Войне погибла вся моя Семья, я видела, как обезумевшие мятежники лишили их жизни, я и сама выжила чудом. Каждый из нас, что я, что Сейти что Керин стали жертвами предательства Инквизиции. Не отдельно взятых людей, а именно Инквизиции. Если бы мы объединились и свергли Кодеса, эта проклятая Война закончилась бы раньше. А возможно и не началась бы. Я помню, в мою группу попал Александр, милейший мальчишка рождённый в союзе Смертной и одного из Богов Хаоса, Сагата. Керин забраковал его, вёл себя слишком жёстко, а Алекс просто боготворил его. На Испытании Александр не справился, на нас напали слишком сильные монстры, и он остался сдерживать их натиск. Только поэтому я, и множество других достойных людей сейчас всё ещё живы. Но это вина Керина в том, что он так беспечно, я бы даже сказала, самоубийственно пустился в Бой.

– Я слышал историю об этом. Моя мать часто с теплотой вспоминала об этом юноше. Мне искренне жаль, леди Янрин. – Янрин любила Александра, и моя мать рассказывала мне об этом. Как эгоистично было с моей стороны просить её рассказать про Керина.

– Спасибо, Экзель. Череда Смут продолжалась вплоть до Января 1167-ого года. Самым значимым событием "Смутного Времени" стала таинственная гибель Короля-Некроманта Тайных, Лорда Боуна и похищение его сына Аргеола. Это произошло в ноябре 1165-ого года. Говорят, что Сатурн нашёл способ обойти запрет и посетил наш мир. Ходят слухи, что он убил короля и из мести украл его сына, но, эта информация не может быть ни подтверждена ни опровергнута. А жаль, он был величайшим из королей…

Дверь неслышно отворилась и на пороге возник мрачный Сейти.

– Янрин, вы тут не затанцевались? Я уже полчаса жду, когда эти обормоты придут, а ты их держишь.

– Прости, Сейти. – Янрин выглядела как обычно, и даже самый пристальный взгляд не смог бы найти и следа душевных переживаний терзавших её несколько мгновений назад. – Я немножко увлеклась.

– Да уж вижу. Мои поганцы смылись. Наверняка этот стервец утащил их в трактир к Гилберту. Иди и лови их сама. А вы, охламоны, следуйте за мной.

Мы попрощались с Янрин, подслушав её слова о том, что группе Сейти она сегодня даёт отгул и отправились в кабинет магистра.

В принципе, всё было как обычно, а лекция носила скорее профилактический характер. Сейтиас просто велел нам записать предметы, которые мы будем изучать в этом году, похвалил нас по поводу Испытания и проверил некоторые наши навыки. До конца урока оставалось ещё около сорока минут и я нашёл тему, которую магистр мог бы нам преподать.

– Магистр, а что такое "Золотая Плеть"? – задал я, казалось бы невинный вопрос, но Сейтиас переменился в лице.

– Это вам Янрин рассказала? Чёрт, значит и про столетнюю Войну она уже говорила. Ладно, слушайте внимательно, но помните, ни слова Керину.

– Не в моих интересах говорить ему об этом.

– Итак. Как вам всем уже известно, каждый человек от рождения наделён определёнными талантами. Кто-то может родиться Воином, кто-то кузнецом, а кто-то Магом или музыкантом. Однако встречаются люди, которые обладают врождёнными талантами, дар корнями уходящий вглубь поколений. Братья Андерсен оба владели удивительной Силой. Хабек Могучий обладал уникальной возможностью устраивать землетрясения. Именно он прорвал оборону Вардионисий обрушив ворота. Но Сила Керина сродни проклятью, он умеет использовать малые волны Хаоса. Его Сила называется "Золотая Плеть"

– Наставник умеет применять Силу нашего заклятого врага? – подивился Нильсен.

– Не стоит трепать об этом на каждом углу. Вам вообще не должны были сегодня рассказывать об этой Войне. И, говоря по правде, вам не следует полагаться ни на мои слова, ни на слова Янрин. О да, она участвовала в этом Конфликте, но полную картину всего что произошло, знает один лишь Керин. Я отпускаю вас обедать, а ты, Экзель, задержись на минутку.

Мои друзья один за другим бесшумно выходили в коридор даруя мне взгляды наполненные поддержкой.

– Экзель, я не буду ходить вокруг да около, я очень сильно обеспокоен. Если уж Янрин рискнула нарушить запрет и рассказать вам о Предательстве Кодеса, то дело ещё серьёзнее чем мы предполагали. Видишь ли, Керин утром впал в Ярость близкую к неконтролируемой, и, говоря по правде, я за тебя волнуюсь. Береги свою шальную голову и не забудь, что Керин страшен в гневе. И что самое главное, – магистр сделал паузу и строго посмотрел на меня, – Никогда не смей упоминать его семью в его присутствии если не хочешь поплатиться Жизнью.

– Я учту ваше предупреждение, магистр. Спасибо вам.

Ну вот и говорите мне после этого, что я не вляпался. Магистр едва ли не вызвался провожать меня на обед, но, встретившись со мной взглядом передумал. Если где и мог я себя чувствовать в безопасности, так это в окружении друзей. К тому же, у нас с Литой были весьма своеобразные планы о том, как провести свободное время. Как правило мы всей толпой отправлялись в трактир или ко мне домой, иногда, Нильсен и Диамонд тащили нас за город в леса. Но сегодня Лита конкретно дала понять, что я её и друзья тактично отвалили ещё прежде чем я пришёл отобедать. Когда мы остались одни, Лита накинулась на меня как голодная кошка. Видят Боги, я не до конца понимал, какое же счастье видеть рядом с собой эту девушку.

Но, время идёт, события на месте не стоят. Как обычно, в половине пятого вечера мы выстроились перед своими комнатами ожидая Керина. Наставник как всегда пришёл точно в срок. Он повёл нас на поле, и уже там начал речь.

– Добрый день, ученики. Ну что ж, следует признать, я доволен вашими успехами, учителя проводившие ваше Испытание выразили мне своё одобрение и восхищение по поводу вас. Я был по настоящему горд. Нильсен и Диамонд, сто баллов за проявленную смекалку. Теперь перейду к главному. В этом году я буду очень внимательно относиться не только к командному обучению, но и к одиночному. Вы должны быть готовы к любой ситуации. Сейчас вы проведёте между собой спарринг-матч, проверьте навыки друг друга. А вот по поводу тебя, Экзель, я получил совсем иные указания.

У меня противно засвербело в носу. Вот с таких слов и начинаются неприятности.

– И какие же указания прислал мой Патрон? – спросил я глядя в злобное лицо наставника.

– Мы будем с тобой сражаться на самых разных видах вооружения, ну, а сюрпризы я оставлю напоследок. Я выбираю себе Секиру.

Вот мать твою. Мне даже с многовековым опытом Мастеров вложенным в меня Князем с трудом давались бои с Мастерами Секир. А Керин владел Секирой даже лучше чем Кхуртаф кровавый Топор – правитель гномов.

Но в следующую секунду мне стало уже ни до чего. Наставник схватил своё оружие и без промедления бросился в атаку едва не лишив меня головы.

– Какого дьявола?! – рявкнул я призывая Доспехи. – Наставник, вы рехнулись?

– В бою с настоящим врагом у тебя не будет мгновений на то, чтобы вызвать твои прекрасные Доспехи, Экзель. Мне дали приказ научить тебя сражению, и я научу тебя.

И начался Спарринг. Спарринг. ХА! Да это было избиением невинных. Секира постоянно мелькала перед моим лицом, я даже увернуться толком не мог. Керин атаковал упоенно, слово подначивая меня, но от него ощутимо веяло ненавистью.

"Помни, Экзель" мне вспомнился урок Тористана. "Не позволяй себе проявлять ненависть или презрение по отношении к врагу. Если ты будешь ненавидеть, ты можешь проиграть даже слабейшему, потому что только чёрный Мастер умеет поворачивать Ненависть себе на пользу".

– Отстаёшь, Экзель! – расхохотался наставник, когда очередной удар прошёл мимо цели, но, тут я позволил себе успокоиться.

– Ошибка, наставник! – крикнул я поднырнув под его руку нанося свой удар. Недаром клинки мои зачарованы, в том месте где меч коснулся железа доспехов оно лопнуло. Керин ничего не понимая взглянул вниз и пропустил ещё один удар. – Вы решили сражаться и учить Мастера, наставник, но, боюсь мне придётся отучить вас от привычки выходить на бой с горячей головой.

– Заткнись! Тебе никогда меня не понять! – рявкнул Керин, пытаясь снова ударить, но я уже перехватил инициативу и обрушился на него со всей безжалостностью. Никого из моих друзей не удивило, что в секунды наставник остался почти голый с обрубком от древка Секиры.

– Можете сменить оружие, наставник. – Улыбнулся я ещё больше прогневав его.

– Ятаган! – скомандовал Керин и волшебная сила вызвало Оружие прямо ему в руки.

Ятаган. Некоторые ещё называют их Скимтарами а иногда и Скимитарами. Коварное по сути дела оружие, но Керин был слишком сильно разгневан. О да, формально я был Мастером, но я запретил памяти "Поколений" сражаться за меня и начал учиться заново. Керин был прекрасным учителем и никогда он не допускал столь грубых ошибок как в том бою. Я без труда уклонялся и контратаковал его, пытаясь понять, в чём же дело. Наверное тогда я и совершил свою ошибку. Я настроился на мозговую волну Керина. Он только и думал что: – Ненавижу Тебя!

– Почему, наставник? Что я вам сделал? За что вы ненавидите меня?! – я стал свидетелем странного зрелища. Глаз Керина, тот что постоянно скрывался за повязкой на челе, засветился красным огнём. Я почувствовал столь знакомую и страшную Силу.

– Не смей лезть в мои мысли! – проревел Керин и я совершил страшнейшую ошибку, озвучив следующую его мысль. "Никогда не прощу тебе смерть Блейста".

– Так вот оно в чём дело, наставник! – отбивая очередной выпад выкрикнул я. – Вы обвиняете меня в том, чего я даже не совершал. Я невиновен в гибели вашего сына!

– Будь ты проклят, Экзель!!!

Аура Керина превратилась в расплавленное серебро и вспыхнула Ярко-ярко, ослепляя меня. А Керин между тем отшвырнул уже бесполезный Ятаган и бросился в бой.

Первый удар пришёлся в челюсть. Я покачнулся от боли, а наставник уже наносил следующий. Второй удар ногой в живот, Доспехи не выдержав Силу идущую от Наставника исчезли. Третий, четвёртый, пятый и шестой удар пришлись в корпус, ну а седьмой, ногой с развороту, аккурат в плечо.

Я рухнул на землю абсолютно обессиленный, а наставник закончив комбинацию отскочил от меня и застыл в странной позе. Левая рука чуть согнута в локте, ладонь в районе живота. Мизинец и безымянный палец согнуты остальные выпрямлены; правая рука тоже согнута в локте, но ладонь на уровне переносицы, пальцы сложены в ту же самую мудрёную комбинацию, но ребро ладони направленно на меня.

На кончиках пальцев правой руки заплясали золотистые искорки, Керин с гортанным вдохом начал чертить Золотистый Магический Круг.

– Наставник, прекратите! – закричала Лита, но он не услышал её Ненависть охватившая Керина тала всепоглощающей.

Керин резко выбросил вперёд левую руку, поместив ладонь в центр очерченного круга. Внутри круга начали проступать магические письмена, и меня охватил ужас. О нет, меня не страшила Смерть, что-то мне подсказывало, что умру я отнюдь не так, но, Керин сам не понимал, что закончив своё заклинание, он обернёт его не на меня, а на себя.

Силы медленно но верно покидали меня, я начал терять сознание, когда в грудь наставнику влетел первый файерболл (сиречь огненный шар).

Керин отвлёкся, заклинание которое он пытался сотворить растаяло в воздухе, и наставник обернулся.

– Будь ты проклят! – крикнул Диамонд. В его руках вновь возникло бушующее пламя, которое он обрушил на Керина.

Творилось что-то невероятное. Мои друзья все как один встали на мою защиту. Алтенион следом за Диамондом сплёл Молнию и отправил её в сторону Керина. Рагнор не теряя ни мгновения вонзил кулаки в песок призывая на помощь Землю, закрывая меня каменной стеной, сквозь которую я по прежнему созерцал происходящее.

– Подонок! – шипящий голос Джерома прозвучал одновременно с хлёсткой пощёчиной. Джером схватил наставника за грудки и начал трясти, словно хотел вытрясти из него душу. – Как ты посмел?! Что он тебе сделал?! Как ты осмелился прикоснуться к Экзелю?!!

– Наставник, зачем? Экзель не сделал вам ничего плохого? – Лита разрыдалась.

Керин стоял не жив ни мёртв. Видимо он и представить себе не мог, что всё примет такой оборот. Но, Экзекуция была прервана появлением новых действующих лиц.

– Что здесь происходит, позвольте полюбопытствовать? – холодный голос Лидера Конклав прозвучал из темноты коридора. Как я и думал, Хабек пришёл не один, а в сопровождении стражей.

Стена окружавшая меня рассыпалась пеплом. Нильсен Джером и Диамонд окружили наставника, но более не предпринимали никаких действий.

– Господа, Диамонд, Алтенион и Рагнор, я хочу узнать, по какому праву вы применяли Боевую Магию против вашего наставника? Разве это не запрещено уставом?! – Хабек в гневе был грозен, но в этот раз никто не испугался.

– Ваше могущество, – ну надо же. Нильсен вспомнил Титул Хабека, – наставник Андерсен сошёл с ума. Он напал на Экзеля и пытался применить против него какую-то извращённую магию. Если бы мы не вмешались, он бы убил его.

– Это правда? Керин, я не верю своим ушам. – Хабек, казалось, был сражён до глубины души. – Ты можешь что-нибудь сказать в своё оправдание?

Керин отрицательно покачал головой и Хабек тяжело вздохнул.

– Ученики, а вы уверены, что это вина наставника, – подал голос один из Стражей. Мог ли Экзель Джемал сам спровоцировать наставника на такое безрассудство.

– Довольно! – у Диамонда сдали нервы. – Керин с самого утра вёл себя как бешенный, а вечером устроил бой, постоянно подначивая Экзеля. А когда тот упомянул его семью, Керин окончательно обезумел и прибег к своей Силе!

– Керин… – Похоже в этот раз Хабек был поражён по настоящему. – Как же ты посмел, брат?!

Теперь у Хабека не было выбора. Против Керина были готовы дать показания ученики всей группы, а это значит, что всю ночь ему долженствовало провести под замком, а наутро, после короткого суда, его выпороли и с позором бы изгнали из Ордена. Я не мог допустить этого и из последних сил обратился к Хабеку.

– Лидер… это моя вина. Это я спровоцировал его. Я влез в… его мысли. Не наказывайте, его… – когда Сил не остаётся даже на мысли, потеря сознания наверно самое сладкое из того что у вас есть.

Лидер Конклава посмотрел на лежащего перед ни Экзеля и скомандовал стражам: – Отнесите его в Лазарет.

Стражи выполнили его приказания, оставив Хабека наедине с Керином. Глаза братьев встретились, но молчаливая дуэль между ними длилась не более секунды

– Керин, я отстраняю тебя от работы с учениками. Экзель может подать на тебя в суд, когда проснётся. На твоём месте, я бы попросил у него прощения.

– Никогда! Я никогда не буду просить прощения у… – Хабек жестом велел ему молчать.

– Керин, очнись. Посмотри вокруг, на своих учеников, и хорошенько подумай, мог ли Злой и порочный Экзель сплотить вокруг себя такую команду? Посмотри и подумай, а я тебя покину.

Керин оглянулся да так и замер. Его ученики, его группа, смотрели на него взглядами полными боли, непонимания и гнева. Один за другим он покидали поле и лишь Лита и Джером задержались.

– Керин Андерсен, клянусь тебе народом Тайных, что если Экзель пострадает по твоей вине, я убью тебя! – Джером вышел.

– Наставник, почему? – Лита уже успокоилась, но боль до сих пор плескалась в её глазах. А глаза её были знакомы Керину, и он помнил клятву, которую дал очень давно. – Экзель не желал вам зла, наставник.

– Прости меня. Лита, прости меня если сможешь. – Взмолился Керин. Он только с виду был холодным, замкнутым, бесчувственным, но на самом деле если что-то и дарило ему радость в жизни, так это его ученики. И видеть такое к себе отношение было выше его сил.

– Лидер Конклава прав, наставник. Вы не там себе ищете врагов. Если вам нужно прощение, то просите его не у меня. Мне не за что вас прощать. – Лита поцеловала наставника в лоб и вышла.

Керин остался один на один с самим собой, и его ждал нелёгкий бой. До самой ночи Керин стоял посреди поля и Смотрел на холодные и такие далёкие Звёзды. Он вспоминал свою жизнь, такую какой он её прожил. Много в его жизни было хорошего, много плохого, но где та грань, которую нельзя переступать? Но, Керину вдруг вспомнился Тористан, вспомнилась та ночь, когда он ушёл и наверное те слова которые он тогда сказал, помогли Керину принять очень важное, но совсем нелёгкое для него решение.

Очнулся я глубоко за полночь в ужасно неудобной койке Инквизиторского Лазарета. За окном сияла луна. Лита научила меня видеть красоту звёзд и любить их сияние. Я любил нежиться в лунных лучах. Но мне не дали насладиться лунным сиянием. Я услышал звуки тяжёлых шагов и лёг обратно, притворяясь спящим, но это в любом случае было бесполезно, вошедшим оказался Керин.

– О, я вижу ты очнулся. – Керин горько усмехнулся и сел на край кровати. – Прости меня. Я был дураком и признаю это.

– Да, наставник, вы были дураком. Сначала избили меня до полусмерти, а потом, для достижения большего эффекта, как я полагаю, решили и себя на тот свет отправить. А главное, как оригинально.

Керин выслушал весь мой монолог и расхохотался.

– Экзель, Экзель, Экзель… теперь я понимаю, что Тористан и Хабек оказались правы.

– Правы? – спросонья я всегда туговато соображал.

– Знаешь, когда ты только поступил в Инквизицию и я получил приказ о Хабека, я насторожился. Я опасался, что ты будешь похож на Стейлера, но ты всегда проявлял себя с лучшей стороны, хотя, разумеется, твоя выходка с Тористаном повергла меня в Ярость.

– Наставник, но ведь я не нарочно. Случай с Мастером вообще отдельная тема для дискуссии. А что касается вашей семьи… Я не хотел влезать, просто вы слишком сильно страдали.

– Моя семья. – Керин замолчал перебирая воспоминания.

– Наставник, Янрин рассказала мне, что ваша семья погибла во времена "Столетней Войны Магии", но вы реагируете так, словно это произошло вчера, и только по вашей вине.

– Это ложь, Экзель. Моя семья погибла восемьдесят пять лет тому назад от руки моего брата.

– Хабек? Ваш брат виновен в смерти ваших близких? Я в это не верю. Янрин соврала нам?

– Нет, Экзель, не соврала. События о Столетней Войне Магии сокрыт печатью Беспамятства. Даже Янрин не знает всего что произошло, а вот я – Знаю. Как же давно это было.

Наставник погрузился в воспоминания. Я затаил дыхания понимая, что сейчас услышу наиболее правдивую историю о тех временах.

– Видят Боги, как же давно это было. Война, боль, кровь, предательство. Те годы были ужасны, хотя, справедливости ради надо признать, эта Война была необходима. Все нелюди на своей шкуре почувствовали что такое Боги Хаоса. Ну, во-первых, позволь поправить Янрин. Она наверняка сказала, что мы с Хабеком десять лет провели в походах. Это не совсем так. Хабек проходил тайное обучение в Империи Тёмных Князей в то время, как я сражался в лесах Нольонда.

– Наставник, а всё-таки, кто начал эту Войну. Неужели это действительно сделал Кодес?

– Да. Кодес был редкостной мразью, но он был воистину Великим Инквизитором. Он жаждал не столько жить, сколько совершенствовать своё знание. Короткая жизнь мешала ему, и он решился на страшный эксперимент, он заключил Договор с самим Хаосом. Или вы действительно думали, что Бог Хаоса, даже такой могущественный как Сатурн, мог обойти проклятье Аркасана и продлить Кодесу жизнь? Так вот, согласно этому Договору, Кодес открыл в наш мир Дверь, сквозь которую могли спускаться Боги, в том числе и Боги Хаоса. Дверь эта была открыта именем Инквизиции.

– Какое предательство. – Ахнул я. – Да ведь это могло поставить под сомнение весь Орден.

– Так оно и было. Видишь ли, я сражался в Нольонде десять лет, а стоило мне вернуться, меня умоляли отправиться за океан и помочь в Войне с богами Хаоса. Видишь ли, в Нольонде я сумел сдружиться с королём Элессаром и его прекраснейшей дочерью, Эстельерой. Они приняли меня как родного, я знал, что раздробив череп очередному врагу, я вернусь в Замок эльфов и меня встретят там как сына, брата и возлюбленного. Я не был для эльфов чужаком, и они были для меня семьёй. Тем более уже тогда я был женат, а моя жена была эльфийкой, правда родом из Криссталии. Так вот, в их Землях во всю хозяйничал Валалайфид, один из Богов Хаоса.

– Янрин рассказывала о нём. Продолжайте, наставник.

– Я десять лет потратил на то, что бы убить его, но у меня хватило Сил лишь на то, чтобы активировать артефакт, который вышвырнул его из леса. Но жертвы были просто огромны. Названый другом эльфов, я вернулся в столицу, но там, нам сказали, что Валалайфид собирает Армию за океаном, и я согласился на этот поход. Дурак.

Повествование об этом походе длилось не особо долго. Оказалось, буквально в неделе плавания от Империи, находится огромный Остров именуемый Туманным Ледником. Северный Остров, как называли его Солдаты. Там жили дикие но храбрые варвары и Орки, но там же селились некоторые из Демоников. Идеальное место для плацдарма. А поскольку единой сети порталов, как у нас, в Империи, не существовало, то переход от одного логова к другому, занимал не один месяц. Вот вам и десять лет, к едрене фене.

– В восемьдесят первом году, я вернулся в Столицу, на счастье, со мной не было Хабека. В столице к тому времени была установлена Диктатура Кодеса. Меня разумеется с почётом проводили к нему, и тогда, он рассказал мне правду. Он предложил мне союз, предложил власть. Он посмел предложить это мне! Я сражался на этой чёртовой Войне половину своей жизни, мои лучшие друзья шли вместе со мной и погибали во Славу Инквизиции, и я, ставший свидетелем их страданий должен был их предать! Я проклял его и попытался убить, но тогда-то Хаос пришёл в движение защитив Кодеса от меня. Мне пришлось прибегнуть к своей тайной Силе, "Золотой Плети", чтобы сбежать. Я велел моим родным вернуться в свои магические Ордена, а сам бежал в Нольонд, послав Депешу В Княжество. Тогда я не мог разглашать правду, я боялся, что эта Информация попадёт в руки Магов, а это означало бы Мятеж. Я велел ждать от меня новостей, и бежал. В пути я и познакомился с Тористаном. Это случилось в Январе 1082 года. Он спас меня от наёмников Кодеса, на самой границе Нольонда. Такое вот у нас было знакомство. Он поведал мне свою Историю, он был слишком сломлен чтобы скрывать, и я попросил его о Помощи. Я написал письмо, и велел передать его в руки Лидеру Церкви Эркхаэля.

– Зачем. Вы же сами говорили, что это вызовет мятеж? – подивился я.

– На это я и рассчитывал. Я же до Нольонда добирался пешим ходом. Без малого три месяца. Меня встретила сама королева, и её брат, Гилтарис. Они просили меня помочь им. Мне пришлось в очередной раз сразиться с Валалайфидом, в столице гномов Дунгалл. Мы дорого заплатили за эту победу и направились обратно в Нольонд Я надеялся на помощь эльфов, хотел просить Элессара выдвинуть войска. И я клянусь, он бы так и сделал, но, Сам Сатурн прибыл в Нольонд. Он устроил там самую настоящую резню, во время которой погибла королева Арамиэль, её дочь получила страшную рану, а Элессар был смертельно ранен. Я "не знаю", как нам удалось изгнать Сатурна, но, когда всё закончилось, я вынужден был возвращаться в столицу. Хабек прислал Депешу, что он и войско Тёмных Князей отправились на штурм Столицы. Я хотел свести жертвы к минимуму, но на моё счастье, Тористан не донёс моё сообщение. Он спас ещё одного человека от Смерти и этим человеком оказался Томас Аркасан.

Да, вот так вот и закрутилось колесо. Томас собрал всех верных и вместе с Тористаном прибыл к воротам Столицы провозгласив себя наследником Кенариса Аркасана. Если император Седиль надеялся, что Аркасана убьют, то он был вдвойне дураком. Люди устали от Тирании Кодеса и впустили Императора в Столицу. А следом прибыли Хабек, Князья и Керин. Рассказывая мне всё это, наставник периодически глубоко вздыхал и закрывал глаза. Как и Янрин, он всё ещё живо помнил события тех дней.

– Битва с Кодесом стоила мне дорого. Члены Конклава отреклись от него и сбежали, но он один мог в пыль стереть целую армию. Он бы убил меня, но, Хабек подоспел вовремя. Он пронзил Кодеса в тот самый миг, когда Кодес дробил мне кости. – Керин неловко улыбнулся и пошевелил правым плечом. – Можешь мне поверить, Сила Хаоса впечатляет.

– Наставник, вы убили Кодеса, но почему вас сразу не избрали Лидером Конклава? Если я ничего не путаю, вы были Героем пяти походов (Включая возвращение в столицу).

– А потому, что "Божественный Совет был в Ярости, что ни абы кто, а Лидер Конклава Ордена Равновесия открыл Дверь Богам Хаоса. Под вопросом стало само существование Инквизиции. Был наложен Мораторий на Конклав. Сроком на пятьдесят лет. Конклава ни стало. Боги решили проверить, сможет ли Орден оправдать своё существование.

– Наверное вам тяжело было. – Я вздрогнул представив себе эту картину. Нам только-только начали преподавать основы управления. Орден Инквизиции оставшийся без организованного Лидера был обречён.

– Трудно. – Как-то буднично согласился Керин. – Только за меня голосовали, Хабек тоже заслужил уважение, да и Янрин не осталась в стороне. Позже к нам присоединились весьма уважаемые люди. С помощью Тористана мы смогли восстановить отношения с Томасом Аркасаном. Мы неформально правили Орденом, но времена были тяжёлые. После Войны всё ещё бродили всякие твари, иногда вспыхивали "Некрономикон", но Война на этом не окончилась, как все считали. Валалайфид был уничтожен Князем Астаротом, Сагат и Тиранос были изгнаны за пределы Мира, но Он, остался. Убив Элессара и Арамиэль, Он сбежал, но Он не боялся, просто готовил очередной удар, и нанёс он его в сентябре 1098-ого года.

Керин замолчал. Он молчал и смотрел далеко-далеко, в ту жизнь, которая была для меня неведома. Я не сразу понял, что Керин плачет. Слёзы наставника напоминали хрусталь.

– Тористан все эти годы жил у меня. Я был старше его на сорок с лишним лет, но попросил его стать моим наставником. Моя дочь тогда вошла в пору зрелости, они с Тористаном любили друг друга. Блейсту уже исполнилось шестнадцать. Оливия входила в тёмный Орден, а Ниниана и Блейст в Светлый. Мы уже подумывали о свадьбе, когда Сатурн нанёс самый подлый удар. Он явился в Орден "Некрономикон" и призвал их на службу, а потом он во всей красе явился в Столицу. Но перед тем как начать битву, он предстал перед Лидерами магических Орденов и рассказал им про Дверь, которая позволила ему войти в наш мир, в том числе он рассказал всем, кто открыл её. Начался Мятеж.

Я закрыл глаза. Керин столь остро переживал события тех дней, что он невольно спроецировал на меня картину происходящего. Я увидел нечто очень странное. Множество людей с оружием и факелами неслись вперёд выкрикивая что-то воинственное. Повсюду горели дома, уже пожилые мужчины пытались вытащить из горящих домов хоть какие-то пожитки, но их безжалостно сминала толпа одержимых. Я видел свою руку – руку Керина, сжимающую меч. Рука взметнулась вверх и резко вниз, оборвав очередную жизнь. Меня тянуло к воротам, воротам ведущим в Столицу. Я бежал, бежал и снова бежал, глаза застилала Золотистая пелена, а у ворот меня ждал…

Керин вырвал меня из своих воспоминаний безжалостно тряся за плечи. Некоторое время мы молча смотрели в глаза друг другу. Видимо Керин разделил со мной видение, как иначе объяснить то, что он опередил мой вопрос.

– Это было именно так. Сатурн не только устроил бунт, он присовокупил к нему свою Силу, и более тысячи человек стали его преданными слугами. Моя семья тоже попала в их число. – Керин вздохнул. – Я был глуп, я не мог поверить в то, что они встали на Его сторону, хотя я встречал его ранее, и знал, как он умеет атаковать. Мои родные были очень хорошо осведомлены, и именно они обольстили меня. Я попал в Золотой плен и присоединился к мятежникам. Я возглавил отряд и мы начали пробиваться к воротам, безжалостно вырезая всех кого встречали на своём пути. К городу шла армия Некрономикона, но они не вошли бы, если бы я не открыл ворота. У ворот нас ждал сам Сатурн. Он призывал всех мятежников и мы были готовы пойти на Смерть. Особенно он хотел отомстить мне, за то, что я рискнул сразиться с ним в лесах Нольонда. Но, когда мы уже были у Ворот, против нас вышла Элита Инквизиции под командованием Хабека и Тористана. Они одолели нас, большую часть мятежников взяли живьём, но клянусь тебя, милосерднее было бы их всех убить.

– Почему вас не взяли вместе с ними? Я полагаю, что вас поймали вместе со всеми.

– Так оно и было. Меня посадили в темницу, но ни один маг не мог замкнуть мои цепи, тогда это сделал Хабек, он ведь мой брат, – Керин сплюнул. – Был суд. Почти всех участников мятежа приговорили к сожжению Они были Одержимы настолько, что только Огонь мог их спасти от посмертного рабства, как они всем сказали. Однако, меня можно было спасти.

Керин снова смолк, но теперь он молчал очень долго. Он воздвигал вокруг себя такие барьеры, что мне стало жарко. Я никогда в Жизни не видел никого, кроме, разве что, Крисстаса, кто вот так вот закрывался бы от меня. Однако, Керин всё же продолжил свой рассказ.

– Моя Сила, "Золотая Плеть" идёт от Хаоса. Я не знаю почему. Наверное кто-то из моих предков был Хаоситом. Но, что странно, Хабеку не досталась Сила Хаоса, его Сила – Земля. Так вот моя Сила смешалась с Хаосом и поселилась в моём оке.

Керин снял повязку и я очень матерно выругался. Когда-то я считал, Что Керин потерял свой глаз сражаясь на мечах, но, теперь я понял, что с ним сделали. Глаз Керина был выжжен. Зверский вид наказания, на самом-то деле. Впервые подобная процедура применялась в конце правления Аркасана первого. Так наказывались те, кто отрицал Божественный путь и вставал на пути Зла. Предатели священники и Анти-Паладины. Однако с приходом к власти Кенариса Аркасана, этот вид наказания был запрещён как неоправданно жестокий. Ходили слухи, что выжигание применялось в некоторых случаях одержимости, но, эта Информация стояла под грифом НП (Не Подтверждено).

Скажу вам честно, я испугался, увидев Керина без повязки. Правый глаз наставника отличался от всего виденного мною ранее. Он недвижимо покоился в орбите, лишь изредка, когда Керин смотрел в сторону от меня, глаз поворачивался. Веки Керина отсутствовали по краям кожа была сильно обожжена. Но что меня более всего удивило, глаз Керина не имел зрачка, и весь, абсолютно весь представлял собой красный шар. Казалось, что он налит кровью, но субстанция заполнявшая Керина вряд ли подходила под это описание.

– Единственным шансом спасти меня, было выжечь мне глаз. Ночью, Хабек пришёл ко мне, и объявил о том, что утром я буду подвергнут этой процедуре. Для того чтобы я не сбежал, он запечатал двери камеры своей кровью. Но и тут возникла каверза. Хаос видимо не сильно хотел покинуть меня, поэтому любое заклятье, в том числе заклятья выжигания, отфутболивало назад. Один палач лишился глаза. Тогда, Хабек отдал приказ выжечь мне глаз калёным железом.

– Я не верю! – последние дни я стал слишком часто материться. – Вам наверное было чудовищно больно.

– Да, Дьявол тебя побери, мне было больно, но не от того что мне выжигали глаз! Хаос хранил меня от боли, но в тот самый миг, когда палач прикоснулся ко мне, на площади зажглись десятки костров, и на трёх из них горела моя семья! – Керин больше не мог молчать Он зарыдал, но сквозь рыдания я слышал полный ненависти и боли голос. – Я чувствовал как они сгорают! Я чувствовал и слышал их крики, Экзель! Моя Жена, Дочь и Сын сгорели по вине моего брата, а меня он оставил жить, как одну из ступенек к власти! Я молил его убить меня, но свои амбиции мой братец поставил выше. И тогда, двадцать второго сентября 1098 года, мой брат умер. "Божественный Совет" был впечатлён нашей находчивостью и слаженной работой и дозволил избрать Лидера Конклава, но, поскольку Керин Андерсен превратился в Проклятого Предателя, он не мог стать Лидером Конклава, и моё место, место которое я отвоевал ценой сотен жизней, досталось Хабеку!

Керин пытался пересилить себя, но он не мог. Он рыдал и вместе со слезами из него выходила его боль. Повинуясь сиюминутному порыву, я положил руку ему на плечо, а второй рукой утёр слёзы.

– Наставник, а разве у него был выбор? Я не знаю, как бы я поступил с вашей Семьёй, но если бы у меня был шанс спасти их, пусть даже столь варварским способом как этот, я бы прибег к нему. Неужели вы верите в то, что он поступил так намеренно?

– Послушай, Экзель, – Керин успокаиваясь серьёзно посмотрел мне в глаза. – Ты можешь сколько угодно доверять моему брату, но запомни, он никогда и ничего в этой жизни случайно не делал. Любой, даже самый странный его поступок всегда продуман им до мелочей. Даже ты, Экзель. О да, я не спорю, он любит твою мать, но он сознался мне, что твой Отец один из Богов Хаоса, но неизвестно который, а в период Смуты их было великое множество. Я не знаю, почему я так психанул, а теперь, вот, не знаю что сделать… Твои друзья, кажется меня теперь ненавидят.

– А я так не думаю. – Я безмятежно потянулся на кровати. – Просто они разозлились, но они отходчивы. Завтра, вы расскажете им свою Историю и они вас простят. Вот увидите. А сейчас, с вашего позволения, я хотел бы поспать.

– Спасибо тебе, Экзель. Ещё раз, прости. – Керин некоторое время постоял возле меня, а потом, улыбнулся и пошёл по своим, одному ему ведомым делам.

Ну а я, проследив за тем чтобы он ушёл, улёгся на постель и уснул. Мне предстоял долгий день.