"Великий и Чёрный Инквизитор" - читать интересную книгу автора (Завальнюк Алексей Геннадьевич)

ДЕЛАЕШЬ?

– А третий вариант? – лучше бы она не спрашивала.

– Если не считаешь это зазорным, можешь переночевать у меня. В моём доме.

Забавно. Любая другая на её месте не задумываясь согласилась бы. С того дня как я находился в Фаворе у Императора, на меня буквально с неба падали самые разнообразные девушки. Даже в Ордене находились желающие соблазнить меня, а подобное предложение многие восприняли бы исключительно в одном направлении. Сеан же смутилась, щеки стали пунцовыми. В любое другое время я бы деликатно успокоил девушку, но в тот момент я был слишком пьян и зол.

– Я тебя силой в свою постель не тащу. Я предлагаю тебе ночлег, но если ты не хочешь, заставлять не собираюсь.

– Я… с удовольствием. Просто я… твои друзья не будут против? Я слышала, что вернулась Лита.

– Не волнуйся. – Я горько усмехнулся. – Мнение Литы в эту ночь значит для меня меньше чем ничего. Так ты идёшь?

Сеан кивнула и пошла вслед за мной. Мой дом находился довольно далеко, и я слишком устал для того, чтобы пешком идти полтора часа, поэтому я взял Сеан за руку и прошептал три слова пароля перемещения.

Сеан глазом моргнуть не успела как уже стояла на пороге моего дома.

– Экзель, ты с ума сошёл! Это же запрещено! – ужаснулась она.

– Мне разрешено многое, и это одна из вещей. Добро пожаловать в мой дом. – Я провёл рукой над замком открывая его и вошёл внутрь. Тут же зажглись четыре светильника опознавшие меня.

– Ух ты. Какая красота. – Сеан так и замерла, оглядывая убранство моего дома. – Это твой дом?

– Наш с матерью. Она последнее время постоянно в разъездах, так что теперь тут живут младшие братья и сёстры Рагнора. Сегодня их нет, поэтому я тебя и пригласил. – Я занялся камином.

– А они могли нам помешать? – к Сеан возвращалось чувство юмора, но я ответил совершенно серьёзно.

– Возможно. Смотря чем ты планируешь сегодня заняться. – Я удовлетворённо отметил, что она восхитительно краснеет. Почти как Лита в своё время. Мысль о Лите принесла нечаянную боль.

– Экзель, тебе плохо? – она сделала шаг ко мне, но я остановил её взмахом руки.

– Да, Сеан. Чертовски плохо. – Я сглотнул. – Извини, всё нормально. Чего желаешь? У меня есть чай, молоко, В кладовой должно быть мясо. Есть различное вино.

– Я бы не отказалась напиться. – Совершенно серьёзно сказала она. – Я думаю нам с тобой это жизненно необходимо.

Интересная девушка. Я повнимательнее присмотрелся к ней. Красивая к тому же. В её глазах, когда она смотрела на меня, отражалось столько эмоций, что я не успевал их считывать. В какой-то момент, я вдруг почувствовал, что меня влечёт к ней и гораздо сильнее чем обычно. В иное время меня бы это напугало, или заставило задуматься, но в этот раз, я решил идти до конца, но у меня с детства был выработан один принцип, который я решил соблюсти…

Я сходил в кладовую, принёс нам с Сеан перекусить, достал несколько бутылей вина, и пригласил её к столу. Принято считать, что во время еды не обсуждают важных вещей, но пока мы ели, я зачем-то рассказал Сеан всё. Всю правду, вплоть до того момента, как Лита пришла к Джерому. Мы оба были уже изрядно пьяны, когда я подошёл к этому моменту.

– Сеан, я люблю её. Она для меня больше чем просто Женщина. Она стала моей первой женщиной, она знала все мои Тайны, она всегда оказывалась рядом в нужный момент. А Джером… когда Лита ушла, он один мог помочь мне справиться с хандрой. А теперь, после полутора лет, я вдруг оказываюсь лишним. И ведь самое главное я ничего не могу сделать. Я слишком сильно люблю их обоих для того чтобы ненавидеть.

– Экзель… – Сеан всё ещё немного смущалась. – Я не могу лезть в твою жизнь, и мне неведомы такие проблемы. У меня парня не было, как наверное и девушки. Я привыкла во всём надеяться только на себя. Я поступила в том году, но я уже обогнала своих сверстников на год. Но, может быть тебе следует немного пожить для себя одного. Подумай сам, за время нашего разговора ты с полтысячи раз сказал "Команда" "Семья" "Смысл Жизни" и всё это по отношении к ним. Лита покинула тебя на полтора года, и что ты сделал? Ты закрылся от мира, ты ждал её возвращения, грезил ею. А ведь ты мог взять от жизни всё. Разве у тебя мало друзей? Разве обделён ты женским теплом? Я знаю много сокурсниц, которые душу дьяволу бы продали лишь бы заполучить тебя в свою постель. А что будет, если ей действительно придётся уехать навсегда? Ты так же закроешься от мира в ожидании чуда?

Мудрая девушка. Очень мудрая. Теперь я тоже начал задаваться этим вопросом. А действительно, что?

Сеан дала мне время подумать, она выпила ещё вина в ожидании моего Ответа. Мне нелегко было дать ответ самому себе… Но, вот злая ирония судьбы, мой ответ оказался злым пророчеством.

– Сеан, когда мы впервые стали с ней близки, во мне полностью проснулась моя Божественность. Она не просто партнёр. Только люди, да ещё несколько низших рас способны спать с кем попало не обременяя себя раздумьями и сожаленьями. У нас, у Высших, для этого ещё должно быть доверие. Я доверяю Лите полностью, и я знаю, что среди сотни моих врагов она одна будет мне другом. Тот случай, когда ко мне пришла Таня, помнишь?

– Да, ты сегодня рассказывал. – Сеан кивнула.

– У нас довольно далеко зашло, но в какой-то момент я вдруг почувствовал, что меня гложет недоверие. О да, я мог бы на это наплевать, но Сеан, ты никогда не задумывалась чем мне приходиться платить за жизнь? Во мне течёт кровь Бога Хаоса и мне даже страшно представить, которого из. Я не могу позволить себе повредить кому-либо. Но и не в этом дело, нас с Литой связывают очень прочные узы. Открою тебе секрет, если бы у меня когда-нибудь были дети, то я хотел бы чтобы их матерью стала именно она. Сеан, я могу подарить себя любой девушке, но она должна знать, я никогда не буду принадлежать ей полностью. Стоит Лите позвать меня, и я приду, потому что я не смогу не прийти. Поэтому, я никогда и никому стараюсь не давать клятв.

Сеан промолчала. Не знаю, я не копался в её мыслях, но она явно испытывала ко мне что-то, но что именно, я узнал чуточку позже. Сеан долгое время над чем-то думала, принимала какие-то очень важные для себя решения, пока наконец не задала вопрос.

– А мне ты доверяешь? – я поднял взгляд и несколько секунд пристально смотрел на неё. Под моим взглядом Сеан смутилась и начала судорожно комкать в руках салфетку.

– Да, тебе я доверяю. Более того, если бы я тебе не доверял, сегодня ты не была бы в моём доме, и уж тем более ты не услышала бы мою Историю. Я искренне надеюсь, что ты оправдаешь моё доверие, Сеан.

– Я не подведу тебя, Экзель. – Сеан судорожно сглотнула. Следующие слова дались ей нелегко. – Знаешь, с того момента как я впервые тебя встретила, я хотела во всём быть похожей на тебя.

– На меня? Почему? – я был несказанно удивлён.

– Когда я тебя увидела, мне исполнилось тринадцать лет. Я самая юная из учениц Ордена. Меня рекомендовал сам Архимаг Крисстас. Он нашёл меня, когда скитался в северных землях. Я ни помню ни кто я, ни откуда родом, знаю только, что первое лицо которое я увидела, было лицо Крисстаса, а первое моё слово было Холодно. Он говорил, что во мне сокрыт огромный потенциал, и что мне одна дорога, в Орден. Он учил меня, он вкладывал в меня душу, но он не любил меня. На этом свете по-моему вообще нет человека, которого он бы любил. Как он и говорил, я пришла в Орден. Но я не нашла того что искала.

– И чего же ты искала? – меня очень заинтересовал её рассказ. Я почувствовал дыхание судьбы.

– Сама точно не знаю. Наверное саму себя. Понимаешь, всё что я знаю о людской морали и этике пришло ко мне из книг. Я плохо отличала и отличаю что такое хорошо, а что такое плохо. Я начала рисовать шаблоны справедливости, но никто не мог объяснить мне, что в них не так. А потом та лекция у Магистра. Ты вошёл и начал работать, и я вдруг поняла, что такое зло. Я видела Зло, которое ты сотворил своими руками. Я поняла, что это судьба. Я поняла, с чем мне предстоит бороться. И ты один смог объяснить мне, какому делу мы служим. С того дня я решила стать такой же как ты. Ты один сможешь справиться, с тем врагом против которого мы боремся.

– Странно. Сеан, я не считаю себя великим человеком. Я не пример для подражания. Я баловень судьбы, если так можно сказать. У меня в мои неполные семнадцать есть всё. Я могу позволить себе жить в роскоши, я в Фаворе у самого Императора, но мне уже приходилось умирать, Сеан, и я точно знаю, что за моё счастье придётся платить. И мне страшно представить, какова будет расплата.

Я встал со своего места и нервно прошёлся по комнате. Что-то в этой нашей встрече начало меня угнетать. Какого дьявола я всё это рассказал Ей? А если она – шпион Конклава. Почему я ей доверяю? Я не заметил как она подошла ко мне и обняла за плечи.

"Сеан, на языке богов это имя означало спутник-тень".

Сеан обняла меня и я ощутил как нисходит покой. Вся боль что терзала меня ушла.

Я вновь посмотрел ей в глаза. Карие глаза моей Сеан были полны любви. Да-да, именно моей Сеан. Она пришла ко мне, потому что она нужна мне.

Не знаю, что мною двигало, я наклонился к Сеан и припал губами к её щеке. Волшебное ощущение. Кожа Сеан пахла яблоками.

– Прости, – опомнившись я отшатнулся от неё. – Не знаю, что на меня нашло.

– Мне не за что прощать тебя. Просто, это должно было быть так. – Сеан обняла меня, нежно, так, как никогда меня ни обнимала ни одна женщина, даже моя мать. А через мгновения губы Сеан прикоснулись к моим губам.

Тьма и все её демоны, тот поцелуй был просто божественным. Все мои беды, всё что меня угнетало всего минуту назад исчезло. Это было похоже на магию, но моё чутьё говорило мне, что никакой магии нет. Что всё это реальность, а не чья-то ворожба.

Я хотел чтобы этот поцелуй продолжался Вечность, но всё же я отстранил от себя Сеан. Говоря по правде я здорово растерялся. Эта девушка вызвала во мне что-то что меня по настоящему напугало. Она смотрела на меня такими знакомыми глазами, и выражение этих глаз я уже очень хорошо знал. Так на меня смотрела Лита, и Джером. Так на меня смотрели те кто меня любил.

– Сеан, ты понимаешь, что мы делаем? Я же предупредил тебя, что никогда не смогу принадлежать тебе. – Сеан смахнула с лица волосы и улыбнулась мне.

– Глупый. Я прекрасно знаю, что ты не принадлежишь мне. Ты самому себе-то не принадлежишь. Что уж говорить про меня. Просто, я люблю тебя. Я полюбила тебя в тот день когда впервые тебя увидела. И я не буду ни о чём жалеть. Я Сеан. Твоя Сеан, и это самое главное. Ты нужен мне…

"Вы хотите подробностей? Их не будет. Сеан бала мне также необходима как и я ей. После её слов мне стало намного легче. Я последний раз подумал о Лите, и выкинул её из головы".

Да, я переспал с Сеан, хотя это нельзя было назвать изменой. Необычное ощущение, совсем не так как у нас с Литой. Сеан выглядела такой беззащитной, такой уязвимой. Я до сих пор не могу понять, было ли это любовью или страстью? А может это был сиюминутный порыв?

Но больше всего меня тронуло то, что она заплакала. Это случилось уже после, когда она лежала на кровати обхватив меня руками и ногами, словно боялась потерять. Я обеспокоено спросил, всё ли в порядке, но она лишь улыбнулась, и ответила что никогда не чувствовала себя более счастливой.

Я тоже чувствовал себя необыкновенно счастливым. Обычно, когда мы с Литой лежали рядом уже после, во мне бурлила Сила, я ощущал моих друзей, чувствовал течение энергии, чувствовал удары их сердец. Рядом с Сеан этого не было. Моя Сила равномерно циркулировала по венам вместе с кровью, но не было таких сладостных вспышек. Я не чувствовал присутствия моих друзей. Мне стало страшно, всего на одно мгновение мне показалось, что я потерял их навсегда. Но Сеан провела пальцами по моей груди и я вспомнил, что выходя из трактира я закрылся от моих братьев.

Я посмотрел на Сеан так как я смотрел на Литу в нашу первую ночь, закончившуюся ничем. Сеан не принадлежала к нашему народу, и народу Эльфов. Она вообще не принадлежала к Смертным. В ней чувствовалось что-то Божественное, непонятное мне, но такое знакомое.

"Я не буду жалеть, Экзель. Ты дал мне то о чём я не смела и мечтать".

"Спасибо тебе, Сеан. Я не знаю, что будет со мной дальше, но я постараюсь сделать тебя по настоящему счастливой".

"Спасибо, Экзель". Так мы и заснули, в обнимку друг с другом.

Замок Абсолютного Молчания.

Князь Тишины сидел на троне и он был явно рассержен. В его глазах вспыхивал гнев, но пока что он молчал. Напротив него стоял безликий советник известный под именем Азраил, а в трёх шагах от престола, как требовал того этикет, преклонив колени стоял Квентиарос Крисстас. Посох Крисстаса висел в воздухе прямо перед лицом Князя. Фиолетовый кристалл вспыхивал всякий раз, когда в глазах Князя возникал гнев.

Никто не смел нарушать Безмолвия этого места. Крисстас затаив дыхание ждал. Азраил положив руку ему на плечо тоже ожидал слова Князя. Наконец веки Князя дрогнули.

– Квентиарос Мельхиор Крисстас, я очень недоволен вами. Много Эпох вы служите мне верой и правдой, и за все годы нашего… сотрудничества, – кристалл ярко вспыхнул, – вы всегда выполняли мои задания на высоте. Однако, я очень сильно обеспокоен вашими поступками. Я отдал вам Астах, мир наполненный магией в ваше полное распоряжение. "Божественный Совет" дозволил вам использовать любые даже самые могущественные заклятья на территории Астаха. Я старался не вмешиваться в вашу работу, но не так давно, все Апостолы Безмолвия получили мой приказ. Хранить, Оберегать, и Воспитывать Принца. Не отдавал ли я вам приказ хранить его и научить его сдерживать Силу Хаоса?

– Отдавали, мой Князь. – Прошептал Крисстас.

– Почему ты не выполнил мой приказ, Крисстас? – Князь Тишины отбросил вежливость в сторону и встал с трона схватив посох Квентиароса.

– Я виноват, мой Князь. – Крисстас поднял голову и посмотрел в глаза Монарха. – Я поставил свои интересы выше ваших, и готов понести наказание.

Князь Тишины промолчал сжимая посох Крисстаса. Он метнул взгляд в сторону советника коротко кивнув. Азраил убрал руку с плеча Крисстаса и жестом пригласил его сесть в кресло возникшие из пустоты за его спиной.

– Квентиарос, мы очень недовольны вашими действиями. Согласно Нашему приказу, вы должны были научить Принца управлять Силой Хаоса. С Этим вы справились на удивление успешно. Принц прекрасно управляет потоками "Золотого Лорда", что принесёт нам всем пользу в будущем. Однако, – советник усмехнулся, – вы либо забыли, кто его Отец, в чём я сомневаюсь, либо не восприняли со всей серьёзностью то, что он внук Джанфарадана.

– Я не забыл об этом, советник Азраил. – Крисстас повёл рукой и в воздухе завис бокал с золотистым вином. – Я прекрасно знаю, кто его родители, и кто его Родные. Я предпринял необходимые меры предосторожности, чтобы равномерно питать его Силу.

– Нет, дьявол тебя побери! Ты принял не все необходимые меры! – Князь в бешенстве отшвырнул посох.

– Успокойтесь, мой Князь. – Вежливо попросил Азраил. – Многоуважаемый Квентиарос, я не хочу на вас давить, но я вынужден оперировать фактами, а факты таковы, что вы проявили преступную халатность в отношении Принца и его друзей. Вы готовы внимать мне?

– Да, Советник. Я готов внимать "Слову Безмолвия".

Азраил удовлетворённо кивнул и поклонившись Князю вызвал перед собой фиолетовый пергамент, на котором золотистыми рунами складывался текст.

– Мельхиор Крисстас Аэллон, представитель "Поколения", вы были назначены Ментором магии для Принца, но вы допустили ряд грубейших ошибок. Первая из них, заключается в отказе вмешаться в ход событий. Как вы помните, когда Setras Aliyano Принца покинула Орден и направилась в леса, жизнь Принца висела на волоске. Было ли так, Квентиарос? – Азраил выжидающе посмотрел в глаза представителю "Поколения", но не увидел в них ничего.

– Да, Советник, я признаю. Принц Тишины Впал в глубокий транс вызванный эмоциональным шоком. Как известно он Эмпат и очень сильно подвержен эмоциям. Однако, спустя несколько дней состояние Принца нормализовалось. А ещё спустя несколько дней, Принц начал стремительно набирать Силу.

– Прекрасно, Квентиарос. – Азраил удовлетворённо кивнул и свернул пергамент в трубочку. – А теперь ответьте нам, что послужило столь резким скачком? Вам прекрасно известно, что Сила Принца и его Хранителей-Побратимов равномерно росла под влиянием сексуальной энергии Принца и его избранницы. Почему Сила Принца уже превысила Силу Архимага? Он не вступал в сексуальные контакты, не применял таинственные артефакты и зелья, однако его Сила начала стремительно расти. А вот его Хранители-Побратимы ослабли, хотя их Хаотичная составляющая начала проявляться наиболее ярко. Вы можете дать мне ответ почему?

Крисстас открыл было рот чтобы ответить, но тут же осёкся. Он судорожно сглотнул, но не осмелился ответить Советнику Князя.

– Вот это самое ужасное, Квентиарос. Верховный Хранитель приходил к вам и рассказал о своих наблюдениях. Вы должны были предупредить принца и научить его закрываться от Хранителей. Что вместо этого сделали вы? – голос советника минуту назад источавший сочувствие ныне был полон льда. – Вместо этого вы начали наращивать в нём силу Некроманта. Вы не подумали о том, что дитя Проклятого народа изнывая от желания начнёт впадать в транс! Почему вы не позаботились о защите Принца?

– Ты хочешь знать ответ на этот вопрос Азраил?! – рявкнул Крисстас вставая с кресла. – Я скажу тебе. Тебе и Князю! Я не сделал этого, потому что я испугался! Мой Великий Князь, я – Один из последних выживших "Поколения" не скрываясь говорю, что испугался вашего наследника! Хираэль вас всех возьми, вы оказали мне величайшую честь дав право наставлять юного принца, но вы не предупреждали меня о том, что он будет так стремительно расти. В Искусстве Магии ему ещё учиться и учиться для того, чтобы тягаться со мной, но если он впадёт в гнев, он задавит меня одной своей Силой. Моё вмешательство могло только усугубить положение. Сама Тайрина вернула ему то что не возвращала ещё никому! В этом вся моя вина, мой Князь, и я готов понести наказание. Однако, если вы дадите мне шанс, я постараюсь всё исправить.

– Уже слишком поздно, Мельхиор. – Князь как известно, характером был похож на Князя Астарота. В гневе он был невоздержан, но отходчив душой. Князь Тишины вернул Квентиаросу посох и устало вздохнул.

– Что случилось, мой Князь. Неужели беда? – Крисстас приняв посох всерьёз забеспокоился.

– Да. Вчера утром вернулась Лита. Но случилось то чего я так боялся. Она не рассказала Экзелю правду, но поведала о том, что её ждёт престол. Я верю, что Эстельера Ла'Эль вернёт её и посадит на трон. Лита ближайшая родственница королевы и ты сам понимаешь, насколько возможен подобный вариант. Но Экзель не смог с этим смириться. Он отправился в вольный полёт, а Лита, на твою беду, обратилась к Джерому. Как её духовный советник он рассказал ей обо всём, и наша прекрасная принцесса вошла с ним в весьма интимную связь. Она разрядила весь негатив, но Экзель это почувствовал.

– Мой Князь. – Крисстас побледнел. – Простите меня, мой Князь.

– Уже поздно прощать, Мельхиор. Говоря по правде, это наиболее подходящий выход из ситуации. Мой избранник научился наконец-таки закрываться от своих Братьев и сестёр, но меня озадачило то что он нашёл утешение в объятьях странной девушки, которая научила его управлению. Имя этой девушки… Сеан.

Крисстас молча встретил взгляд Князя Тишины и губы его тронула улыбка. Он неуверенно усмехнулся, а потом и вовсе захохотал. Князь Тишины не стал спрашивать, что вызвало у Крисстаса смех. Он очень давно знал своего преданного служителя. Это был смех облегчения.

– Тогда нам нечего опасаться, мой Князь. Я встретил Сеан в северной пустыне. Она не помнила своих родителей, не знала кто она. Я увидел в ней невероятный потенциал, и перенёс в Столицу. Девочка до сих пор уверена, что родилась на континенте, но мы-то с вам знаем, что она родом с Острова Гнева. И… мой Князь, у неё нет родителей. Можете мне не верить, но она… "Порождение".

– Ты уверен? – Князь Тишины начал задумчиво постукивать пальцем по подлокотнику трона. – Крисстас, ты – Глаза и Уши мои на землях и океанах Астаха, – уверен в своих словах?

– Более чем, мой Князь. Она отличается от всех виденных мною ранее. Она впитывает знания как губка, очень хорошо осваивает навыки Инквизитора, но мне она как-то призналась, что у неё есть идеал, к которому она стремиться. Я не думал, что всё зайдёт так далеко, но если Сеан добилась желаемого и не развоплотилась, значит она всегда будет рядом с ним.

Князь Тишины снова задумался, и несколько минут Крисстас провёл в полной Тишине. Я могу его понять "Порождения" самые неизученные из всех виденных мною созданий. Никто не знает, откуда они берутся. "Порождения не служат ни одной Силе и приходят в мир ради выполнения какой-то своей миссии. В случае, если миссия выполнена, "Порождение" либо уходит навсегда, либо остаётся в мире. Но Сеан не "похожа" на одну из них

– Азраил, я вижу в этом знамение. Нам нужно немедленно поднять Принца на новый уровень Ему пора уподобиться НАМ.

– Мой Князь, это было бы неразумно. – Попытался предостеречь его Советник. – Мы можем повредить ему, это не будет одобрено Госпожой.

Однако Князя не впечатлили слова Советника. Он обернулся к Крисстасу и протянул руку отнимая посох.

– Мельхиор Крисстас Аэллон, слушай мой приказ. Ты займёшься обучением Принца и начнёшь преподавать ему науку Безмолвия и Смерти. Я уже спас тебя однажды. Второй раз я спас то что является для тебя самым дорогим в этой жизни. – Квентиарос замер. Князь Тишины дохнул на кристалл и тот засветился ещё ярче чем обычно. – Помни о нашем с тобой Договоре и выполняй мне приказ. Любого кто посмеет тебе помешать, ты должен смести с дороги. Такова Моя Воля.

– Я повинуюсь, мой Князь. – Крисстас поклонился до земли, принял посох из рук Князя и поспешил исчезнуть.

Князь Тишины пронзил взглядом Советника, который вопреки обыкновению не стал ничего говорить, а просто покинул залу неодобрительно качая головой. Наверное и мне стоило бы ретироваться вслед за ним. Присутствие таких как я не одобряет Высший Совет Летописцев, но моё неуёмное любопытство заставило меня задержаться и стать свидетелем удивительной сцены.

Князь Тишины плавно взмахнул рукой и пространство заколебалось. Я всегда затаив дыхание наблюдал за тем, как Боги и Силы искажали реальность. Князь Тишины сопроводил свой жест шёпотом на Запрещённом Языке, от которого меня до сих пор бросает то в жар, то в холод.

Из пластов реальности возникали разные портреты нарисованные весьма талантливым на мой взгляд художником. Детские лица, и фигуры. Их ровно пятнадцать. Лица красивые до невозможности, среди них есть девочки, но одна вещь сразу привлекла внимание. У них у всех в венах текла кровь Ангелов, слишком уж характерные черты лица, но глаза… Такие глаза, серебро с оттенком мудрости, я видел только у…

– Пройдёт ещё много времени, мои дорогие, но в сравнении с тем, что уже прошло, оно покажется нам мгновениями. Потерпите, скоро мы снова будем вместе. .Я хотел задержаться ещё на мгновение, но мой Долг велел мне покинуть эту скорбную обитель.

Проснулся я рано, наверное даже слишком. Прошло не более трёх часов с того момента, как я уснул. Сеан сладко сопела у меня на плече. Алкоголь уже давно выветрился у меня из головы и я со всей чёткостью вспомнил события прошедшего вечера и ночи. Вчера, когда я засыпал, мне было хорошо, но теперь, на меня нахлынула странная меланхолия прерываемая вспышками отчаянья.

Блестяще. Сначала как младенец отреагировал на известия о том, что Лита, возможно уедет, потом отправился в трактир, и нажрался как свинья! Господи и это я – Мастер. И что я сделал когда Лита пошла к Джерому? Я изменил ей с четырнадцатилетней девчонкой. Мать моя Эмиссар, что я натворил?

Я неслышно начал одеваться поглядывая в сторону Сеан. Очень необычная девушка. Стоило мне посмотреть на неё, и все мои печальные думы резко сменялись мыслями о чём-то прекрасном. Я присел на край кровати и погладил Сеан по щеке. Она шевельнулась, но не проснулась.

– Мы оба, не будем жалеть, Сеан, но мне нужно немного покопаться в себе. Я вернусь в Орден ближе к обеду, может быть к ужину. В жизни есть моменты, когда Одиночество является самым желанным состоянием. Молния вернёт тебя в Орден, когда ты проснёшься. Благодарю тебя.

Я последний раз посмотрел на неё, нежно поцеловал и вышел из комнаты. Я не стал завтракать, не стал собирать вещи, только накинул плащ и взмахнул пальцем начертив на стене золотистыми буквами послание для Сеан. Очень удобно, такие послания исчезают через несколько часов.

Выйдя на улицу, я с упоением вдохнул холодный воздух и посмотрел в сторону Столицы. Наш с матерью Особняк находился на отшибе города, откуда открывался вид на Океан, на столицу, и на начинающийся лесной массив. Я печально вздохнул, вспоминая то январское утро, когда я покинул эти стены и вошёл в новую для меня жизнь.

– Молния!!! – крикнул я топнув ногой, и громовое эхо разнесло мой вопль далеко окрест. Мой верный товарищ не заставил себя долго ждать. Как всегда, я почувствовал дыхание Безмолвия и предо мной предстал немного сонный конь.

– Привет, Экзель. Что случилось? – он тряхнул головой отряхивая магическую росу возникающую при перемещении в это время суток.

– Молния, слушай мой приказ. Первое, сейчас ты перенесёшь меня за городскую стену, в Каредонскую Рощу. Второе, ты вернёшься сюда и будешь ждать мою Сеан. Когда она спуститься к тебе, отнесёшь её в Орден. Незаметно, Молния.

– Ты уверен, что ты этого хочешь, Экзель? – Молния не стал спорить. Плохой признак.

– Да, друг. Хочу. – Молния мотнул головой, позволив мне забраться в седло и не сказав ни слова, совершил прыжок.

Мой приказ был исполнен весьма своеобразно. Как я уже сказал, Молния совершил прыжок резко, я даже не успел как следует усесться. Немудрено, что возникнув в пределах рощи, я вылетел из седла врезавшись в дерево. А мой парнокопытный паршивец даже не спросив, всё ли у меня в порядке, исчез во вспышке фиолетового пламени. Ну да ладно, мне не привыкать. Стряхнув с себя листья я огляделся по сторонам. Молния выполнил мой приказ даже лучше чем я полагал, я находился в самом сердце Каредонской Рощи. Если вы помните, в тот день, когда умерла моя мать, Керин должен был вест нас именно туда. Это очень популярное место для целителей и природных магов, хотя, говорят, иногда рощу посещали проклятые Друиды, как известно промышлявшие человеческими жертвоприношениями.

Вы спросите, что же такого особенного в этой Роще? А вы заметили, что некоторые названия я специально пишу с большой буквы? Ладно-ладно, объясню вам. Дело в том, что природная Магия даётся очень немногим. Но она очень важна. Она не делиться на привычные нам стихийные классы, но, разумеется, косвенно имеет отношения и к ним. Магия Природы необходима для того, чтобы знать не нарушена ли где-нибудь гармония, а значит и равновесие. В Каредонской Роще жили и живёт огромное количество эфирных созданий. Малые элементали, духи деревьев, те, кого можно назвать "Водяными и Лешими", хотя у нас их почтительно называли Лордами Защитниками. Здесь можно было столкнуться с феями, и, говорят, что иногда, в роще открываются врата из которых приходят Единороги. Но последние четыреста лет никто не видел живого Единорога.

Именно в Каредонскую Рощу отправлялись целители и повелители Элементалов. Сюда приходили любители природы, но в самых редких случаях, сюда приходили страждущие, которые нуждались в помощи. Говорят Хранитель Леса, облик которого покрыт таинственностью, мог как помочь, так и проигнорировать просителя. Вот именно ради встречи с ним, я сюда и пришёл.

Правда, я точно не знал, как призвать Хранителя Леса. Этому не учили в Ордене, да и где-либо ещё. Поговаривали, что Хранителя Леса задабривали подарками, некоторые смиренно призывали его. Находились самоубийцы, которые угрожали ему. Говорят, они возвращались домой поседевшими от ужаса. Я перебирал в уме все возможные варианты, а потом вдруг плюнул, и сел на пенёк. Поскольку позавтракать я не успел, я прошептал слова заклинания и в нескольких метрах от меня, прямо на голой земле заплясало пламя костра. Недолго думая, я попытался призвать из дома остатки Окорока. У Меня Не Получилось. Попробовал ещё раз, но, опять, Ничего.

– Это что такое?! Да как только в голову пришло?! Ты сдурел?!! – Проревело у меня над ухом. Я резко обернулся готовясь отразить нападение, но облегчённо вздохнул. Позади меня стояла молоденькая девица примерно моего возраста облачённая в поношенный дорожный костюм. В руках она сжимала простой дорожный посох.

– Миледи, незачем орать мне прямо в ухо. Я и так вас слышу более чем прекрасно, хотя и не до конца понимаю, зачем вам красться. – Я пригласил её присесть.

– Погаси сейчас же! – она сердито топнула ногой. – Это где же это видано, чтобы прямо в сердце Рощи костёр жгли! Погаси сейчас же, охальник.

– Я не могу погасить костёр, миледи. Мне необходимо согреться. – Не задумываясь соврал я. – От одного костра никто не сгорит… надеюсь. – Добавил я.

– Да ты и впрямь больной. – Девушка сочувственно покачала головой. – Ты же в сердце Великой Рощи, дурень. Здесь деревья рубить, траву топтать, да костры жечь – чистая Смерть. Хозяина Леса гневить решил?

– Говоря по правде, мне Хозяин леса и нужен, красавица. Да и гневить его… ничем и не гневлю. Траву не топтал, деревья не рубил, а что до костра, – я протянул руку и пламя стало низким-низким, – так ведь он землю греет, даже не обжигая.

Девушка посмотрела на пламя, потом на меня. Во взгляде промелькнул интерес, но тут же исчез. Опираясь на посох она подошла ко мне и села рядом. Пенёк был довольно большим, места нам хватало.

– Странный ты. Кто же к Хозяину Леса так ходит? Ни подарков, ни молитв. Ты не принёс вообще ничего. И сам ты какой-то странный.

– Забавно. – Я усмехнулся. – В шесть часов утра, в самом сердце Каредонской Рощи я встречаю девицу, которая пришла неизвестно откуда и идёт неизвестно куда. И от неё, столь много знающей про Хозяина леса я слышу Такое заявление. Забавно.

– Я Шаи, дочь лесника. Если ты не знал, в Каредонской Роще лесник есть. Мы с Хозяином леса в дружбе, вот я тебя и предостерегла. Если тебе его помощь нужна, то я бы советовала осторожнее себя вести. Может он сегодня и вовсе не придёт. А если придёт, то не поможет.

– А кто сказал что я помощи ищу? – девушка с удивлением воззрилась на меня.

– Как? Ну ты же сам сказал…

– Я сказал, что он мне нужен, но не говорил, что мне нужна его помощь. Просто, за жизнь поговорить пришёл.

– А-а, всё понятно. – Девушка со скучающим видом кивнула. – Тоже не редкость. Мне отец рассказывал. К Лесному Хозяину приходят либо просить помощи, либо жаловаться. У тебя-то, что случилось, гость дорогой? Семья распалась? Девушка бросила? С братом, иль сестрой поссорился? К Хозяину разные ходили. О неразделённой любви жаловались. А бывало, юноша, молодой, да горячий, девушке своей изменил, а потом вина мучить начала, а сам Сирота, обратиться не к кому. Ты из которых?

– Из-за всех понемногу. – Я поразился тому, как точно она угадала.

– Тогда рассказывай. У меня времени много, да и тебе по душам с кем поговорить нашлось. В городе я и не бываю почти, так что разболтать мне особенно некому будет. А у леса уши есть, Хозяин услышит. Захочет, может и поможет.

Что сказать. За вчерашний день я сделал полным-полно глупостей, связался с несовершеннолетней девчонкой, например, а сегодня, я второй девчонке, начал выкладывать свою Историю, правда, опустив подробности, что я сын Бога, к примеру. Во всём остальном, я не пожалел и не прогадал. Шаи оказалась прекрасной слушательницей, не перебивала меня, лишь изредка, когда у меня уже перехватывало дыхание, она вставляла рассказы о том или ином случае отдалённо напоминающим о моих проблемах.

Когда я рассказал Лите, и её внезапном отъезде, Шаи погрустнела. Но больше всего меня поразило то, что она горестно вздохнула, когда я рассказал про Литу и Джерома. Известие же про мою измену вызвало лишь улыбку.

– Вот и что мне теперь со все5м этим делать? Люблю я их обоих, но после вчерашнего, видеть их без боли не могу. Одна мысль о них вызывает ужас. А теперь ещё и стыдно. Ну как такое могло произойти?

– Глупый ты, Экзель Джемал. Мастером зовёшься, а в поленнице мозгов больше чем у тебя. Сам знаешь причину, вчера ведь почувствовал, а теперь пытаешься отринуть. Нет, Хозяин Леса не поможет тебе, и не потому что не может, а потому что такие проблемы должны своими руками решаться. От меня же прими Совет… Прогореть тебе немного надо. Старую любовь не забывай, и от брата не отрекайся. Потерпи и всё на круги своя встанет. Ну, а мне пора. Скоро утро, отец волноваться начнёт. А ты, возвращайся-ка к себе. Нечего тебе здесь делать.

Девушка поднялась и тихонько зашаркала прочь. А я смотрел на удаляющуюся фигурку Истинным Зрением и поражался, как можно быть таким слепым.

– Спасибо за совет, Хозяйка леса. Не забуду.

Девушка обернулась ко мне чуть сбавив шаг.

– Я знала твоего дедушку, молодой Мастер. Он был мудрым созданием. Я знала твою Мать и имела несчастье видеть твоего отца. Твой жребий всё ещё не определён, кто бы что тебе не говорил, но тебе с каждым годом будет становиться всё тяжелее и тяжелее. Я молю Великую Мать и Справедливого Отца, чтобы тебе не пришлось пасть столь же низко как твоему родителю. Прощай, Экзель Джемал.

Она помахала мне рукой и скрылась из виду. Ну а я встал с пня, отряхнул плащ и направился в сторону столицы. Разумеется я мог бы просто телепортироваться, но, мне очень хотелось побродить в одиночестве. К обеду как раз дошёл бы. Ведь ничто не освежает так, как осеннее утро.

Удивительная штука – Жизнь. Мне всегда нравилось наблюдать за происходящим с разных точек зрения. Такие как я обладают способностью разделять себя на множество отдельных фрагментов, но, к сожалению, чем больше личностей отдалены от меня, тем сложнее мне правильно понимать ситуацию. Вот и в тот день, я должен был наблюдать сразу за несколькими персонажами, но посудите сами, многие из них почти что Боги, а наблюдать за Богом или владеющим Силой не так легко как многим кажется. Даже наша Лига, Орден, или же Союз, называйте как хотите, не могла уследить за всем в пределах мерзкого регламента.

Я наблюдал за Князем Тишины, за Джеромом. Литой и волей судьбы моё внимание привлекла девушка по имени Сеан. Согласно словам Квентиароса она – "Порождение", однако нить её судьбы тянется из другого мира, а возможно и реальности, это уже доказывает, что она не может быть ею. Я решил не идти с Инквизитором в Каредонскую рощу, в конце концов я не единственный Летописец его судьбы. Сеан заслуживала самого пристального изучения, так я решил, и оказался прав.

Сеан проснулась примерно через полчаса после исчезновения Инквизитора. Всё тело ломило, но это была сладкая мука. Всё произошедшее вчерашней ночью, казалось безумным сном. Однако Сеан прекрасно понимала, что всё это ей вовсе не приснилось. Экзель действительно был здесь, вместе с ней. Он разговаривал с ней, целовал её, ласкал её… Разделял свою душу с ней.

Сеан сладко потянулась и встала с постели. Любая уважающая себя девушка первым делом после бурной ночи, наверное отправилась бы в ванную комнату, однако, Сеан плохо знала расположение комнат, а спросить где находятся удобства было попросту не у кого. Но, юная ученица не растерялась, и поступила в лучших традициях Квентиароса Крисстаса.

Несколько слов, два резких жеста, и прямо в воздухе перед Сеан возникла прозрачная бадья наполненная обжигающе горячей водой. Вопреки моим ожиданиям, она потратила на утренний туалет менее пятнадцати минут, что выглядело немного необычно. Та же Лита в выходной день любила понежиться под горячей водой не менее получаса. Вылезая из воды Сеан жестом велела бадье исчезнуть, а сама начала сноровисто одеваться. Поскольку сознание моё было разделено, я не мог даже приблизительно понять, что происходит сейчас в её голове. Сеан не выглядела подавленной, но не выглядела и счастливой. Казалось кто-то нагнал тучи и солнечный день померк.

Закончив одеваться, Сеан заправила постель и вышла в коридор, затем спустилась по лестнице и замерла. На стене напротив неё проступили золотистые буквы написанные размашистым почерком.

"Сеан, прости что ушёл не разбудив тебя, но так было нужно. Мне некоторое время нужно побыть наедине с самим собой, но, я надеюсь, что это не займёт у меня много времени. Сегодня вечером, я приду к тебе, если ты не будешь против, конечно.

Радость моя, ты подарила мне счастье, но со своей болью, должен справиться я сам".

Ах да, мой Конь ожидает тебя чтобы доставить в Орден. Не скучай без меня.

Твой Экзель.

Ох как мне это не понравилось. Особенно подпись. Означало, что всё гораздо серьёзнее чем мне показалось. По мере прочтения, лицо Сеан менялось на глазах. Она даже улыбнулась, когда читала последние строки, но, затем в её глазах поселился мрак.

Ни сказав ни слова, она направилась на кухню, где на столе ещё оставались остатки окорока и ополовиненная бутылка вина.

Сеан умудрилась позавтракать со скоростью рядового солдата второго полугодия службы. Не прошло и десяти минут, как Сена закончила трапезу. Педантичная девушка, он вымыла посуду в специально сделанной раковине, убрала её в шкаф, вытерла со стола и вышла с кухни, на ходу одевая и застёгивая куртку Экзеля.

Сена наверное сама не подозревала, насколько точно она скопировала движения Экзеля покидающего дом часами ранее. Точно так же посмотрела в сторону Океана вдохнув свежий октябрьский воздух, затем повернулась в сторону леса. Сеан увидела, как со стороны конюшни неспешной рысью приближается Тёмный конь с фиолетовыми глазами. Не было в Инквизиции человека, который не знал бы коня Мастера. Согласно слухам, он мог творить разные чудеса и на арбалетный выстрел не подпускал к себе чужаков. Только Экзель или избранные им люди могли без опаски для себя приближаться к красавцу. Знала Сеан и то, что Молния умеет разговаривать с людьми, но не со всеми говорит.

– Доброе утро, многоуважаемый Молния. Вы прибыли за мной? – Конь смерил её насмешливым взглядом и согласно мотнул головой.

– Мой принц отдал мне приказ, доставить вас в Орден и желательно как можно незаметнее. Сегодня Боги явно на вашей стороне, дом Принца стоит в кармане и любая магия низшего уровня не фиксируется Орденом. Так что ваш утренний подвиг останется только между нами.

– Благодарю. – Сеан не выглядела ни смущенной ни удивлённой. Она не сказала более ни единого слова, и даже не подождала, пока Молния пригнётся, позволяя сесть в седло. Она вспорхнула на него так легко, как будто бы занималась этим всю жизнь.

– Держитесь крепче, леди. Вы окажетесь в Ордене примерно через минуту. Уже время подъёма. У вас будет ровно семь минут на то, что бы проскочить незамеченной.

Сеан даже не стала кивать. Молния расценил её молчание как согласие и пустился в галоп уходя в иной пласт реальности. Путешествие на Божественном коне отличается от телепортации обычной и от перехода через врата. Как правило новички долгое время приходят в себя, но, Сеан проявила себя с лучшей стороны. Стоило Молнии появиться на заднем дворе как Сеан выпорхнула из седла и направилась наверх.

– Благодарю, Молния. Вам тоже следует вернуться, прежде чем кто-нибудь заметит ваше отсутствие.

Молния был сражён как полным самоконтролем этой девочки, так и её наглостью. Про себя усмехнувшись, он вдруг подумал, что она идеально подходит Инквизитору.

Но прежде чем Сеан поднялась наверх, очередная часть моего сознания проследила за утром Джерома, Литы и их собратьев. Первые несколько минут с момента их пробуждения вряд ли достойны особого внимания. Некоторое время они лежали в полном молчании прерываемым лишь хриплым дыханием Тайного. Наверное они общались мысленно, не могу сказать точно, а всё моё клятое любопытство помешало. Они в молчании встали, и в молчании отправились приводить себя в порядок. Под душем они тоже стояли в полном молчании, даже когда Лита тёрла ему спину, они оба молчали.

Наверное и завтракать они тоже отправились бы молча, если бы в коридоре не встретили мрачных и решительно настроенных сотоварищей.

– Ну и как нам это понимать? – первым вопрос задал Нильсен. Он был непривычно бледен. Селена стоявшая рядом с ним цветом лица напоминала незрелый помидор. – Джером, Лита, вы рехнулись?!

– Ты считаешь, что я должна тебе что-то объяснять, Нильсен? – от тона, которым был задан вопрос отпрянул даже Диамонд. В глазах Литы заплясало опасное пламя. – Может быть ты хочешь мне сказать, что я не знаю что я делаю?

– Да, Лита, именно это я и хочу сказать! – Нильсен на удивление быстро оправился от шока и бросился в атаку. – Тебя не было полтора года, сестра, и за эти полтора года, не было более верного и преданного тебе человека чем Экзель! Как ты могла с нами так поступить? И как ты могла так поступить с ним, после всего что было?!

– Нильсен, а ты уверен, что действительно знаешь, что произошло на самом деле? – вкрадчивый голос Джерома заставил Нильсена отпрянуть. – Может быть ты хочешь назвать меня Предателем? Ты и близко не представляешь себе, какую услугу мы вам оказали.

Воцарилось неловкое молчание. Никто не знал, что можно ответить на такое наглое и самоуверенное заявление. Только Диамонд усмехнулся и покачал головой, однако, промолчав. Зато Мелена молчать не стала.

– Лита, я тебя не понимаю. Ты исчезла неизвестно куда, ты не писала нам, не связывалась с нами. Экзель Умирал без тебя, и только несколько писем, которые ты соблаговолила отправить, привели его в чувство. Наша команда превратилась чёрт знает во что. И после твоего возвращение, что ты делаешь? Ты изменяешь Экзелю! И с кем? С его ближайшим другом, с его и нашим Братом! Почему именно Джером? Если тебе так не понравился Экзель и захотелось мужика, трудно было найти кого-нибудь в команде Лайла?

Говорил я, что в глазах Литы плясало пламя? Говорил. Вот только Мелена, видимо не любит прислушиваться к голосу разума. Рука Литы мелькнула в воздухе наградив Мелену звонкой пощёчиной. Девчонка вскрикнула и прижала руку к щеке, которую словно обожгло ледяным огнём. Мелена была очень мстительной особой, и она не преминула бы кинуться в драку, но она увидела в глазах эльфийки слёзы. Диамонд помог Мелене встать на ноги и горестно вздохнул. Некоторое время он рассматривал Литу, затем Джерома. На миг, он закрыл глаза, и какое-то видение промелькнуло пред взором старшего сына первого легата.

– Щенки! – рявкнул он отвесив Нильсену щелбан. – Ты ещё будешь им права качать, недоросль несчастный! Маги хреновы. Так до сих пор ни хрена и не поняли. Джерому бы посочувствовали, он один на себя всё это время удары принимал, пока ты где попало с Селеной трахался, Нильсен!

– О чём ты! – разъярился он ещё сильнее, но резко сник получив очередную оплеуху от брата.

– Куда тебе это понять. Я вам ничего рассказывать не собираюсь. Придёт Экзель, тогда и поговорим. И держите язык за зубами, а то как бы вам вечером перед Литой и Джеромом извиняться не пришлось!

Новый виток спора был прерван появлением мрачного и не выспавшегося Керина. Наставник Ордена выглядел так, словно всю ночь его мучили самые страшные кошмары. Всегдашняя красная рубаха была смята и не заправлена в штаны, обувь не чищена Казалось, Керин тяжело болен, раз выглядит настолько ужасно. Хотя, голос его прозвучал более чем бодро.

– Доброе утро, ученики. Я надеюсь вы тут друг друга не поубивали. Предупреждаю, у вас на носу Испытание, и все конфликты внутри команды запрещены. Клянусь вам, будете драться, наложу очень строгое взыскание.

Ученики казалось его и не услышали. Только Диамонд натянув вежливое выражение на лицо поклонился наставнику.

– Доброе утро, наставник. Нет-нет, никаких конфликтов. Тут небольшие разногласия на почве… – Диамонд замялся не решаясь рассказать наставнику правду.

– Да знаю я. Ни одни вы с этим стервецом связаны. – Керин покачал головой. – Лита-Лита ну не ожидал я от вас такого. Ещё полночь не пробило, а нас с Сейти так скрутило, что топором по голове милосерднее показалось бы. У Янрин тоже мигрень. А ведь наш стервец так и не вернулся в Орден. Я тревогу не поднимаю, но мне это не нравиться.

Речь Керина была прервана звонким стуком каблуков. Из-за поворота вышла Сеан. Она решила не тратить время на возвращение к себе, а сразу направилась в сторону команды 13. Она остановилась прямо перед наставником и приветливо ему улыбнулась.

– Доброе утро, Сеан, – вежливо поздоровался Керин. – Тебя прислал Сейти?

– О нет, наставник Андерсен. Меня прислал Экзель. – Услышав это Керин напрягся. – Он не сказал мне, куда направляется, но обещал вернуться ближе к вечеру.

– Где и когда ты видела его в последний раз? – поинтересовался Керин.

Глаза Сеан мстительно сверкнули. Она скользнула взглядами по фигурам друзей, и остановила взор на Лите.

– Где я его видела? У него дома, в нашей с ним постели, когда засыпала. Он оставил мне записку.

Изощрённая месть, ничего не скажешь. Правда непонятно, кому сейчас было больнее, Джерому, Лите или его Друзьям, которые были шокированы этой новостью.

– Ты лжешь! – крикнул Нильсен. – Экзель не мог… Он не мог предать Литу!

– Не мог предать кого? – Сеан звонко рассмеялась. – Нельзя предать Предателя. Нильсен Эгерейя. Ах да, я совсем забыла про ещё одну вещь.

Я не видел и не чувствовал никакой магии. Сеан сорвалась с места с такой скоростью, что само время показалось бы стоячей водой. Джером вскрикнул и отлетел к стене, из рассечённой – точным ударом ногой – губы, текла кровь.

– Это тебе Джером, за то что ты так поступил с Экзелем. – Звонкий свист и Лита полетела прямо на Джерома. Пощёчина Сеан была куда более сильной и эффектной чем та, которая досталась Мелене несколько минут назад. – А тебе Лита, это за то, что он стал моим первым и единственным только из-за твоего предательства!

Сеан увернулась от Керина и твёрдым шагом пошла прочь по коридору. Но уже у самого поворота она обернулась и смерив Литу презрительным взглядом процедила сквозь зубы: – Он никогда не будет принадлежать никому кроме себя самого, но запомни, я не отдам его без боя. Ты поняла меня?

Когда она скрылась из виду, Лита с трудом встала на ноги и подождав пока помогут Джерому, спросила его напрямик:

– Кто она такая? Я её не помню.

– Это Сеан. – Джером помрачнел. Её появление странным образом заставило группу забыть о разногласиях и сплотиться. Керин не стал вмешиваться в их беседу и начал тихо наблюдать.

– Откуда она? Я впервые сталкиваюсь с такой техникой.

– Я сам удивляюсь, – Нильсен шмыгнул носом. – Она сама весьма, необычная девушка, как любит Экзель называть подобных ей. Говорят, что она родилась у северных кочевников, но я в этом сомневаюсь. Внутри Ордена даже Керин и Ричард поражаются тому, как быстро она впитывает знания. Она поступила в прошлом году, когда ей исполнилось тринадцать, но за один год она достигла таких же высот, как и Экзель в своё время.

– Но тебя должно волновать отнюдь не это, Лита. – Джером вытер губы шёлковым платком, и его шёпот принял угрожающий характер. – Я учусь у Крисстаса индивидуально каждую суббот, и в сфере Некромантии я могу дать сто очков Форы любому Магистру или Архимагу, хотя мне не хватает практики. Но, Сеан… Согласно слухам она воспитанница самого Крисстаса. В стенах Ордена, среди учеников, только четыре человека колдуют настолько же хорошо. Экзель, Лайл, Айлен, и Сеан. Я бы не рискнул выходить против неё в одиночку. Она единственная девушка, которая не пыталась затащить нашего брата в свою постель, но она во всём подражает ему. Ей даже дали прозвище, Тень Инквизитора. Я до сих пор удивляюсь, почему Экзель не замечал, что она в него влюблена.

– Джером, ты позволишь мне кое-что добавить? – невозмутимо спросил Керин встревая в их беседу.

– Разумеется, наставник. – Джером поклонился и отошёл.

– Лита, Сеан самая опасная ученица Ордена из всех кого я когда-либо встречал. Знания она впитывает как губка, на мечах сражается лучше чем Нильсен и Диамонд вместе взятые, но что самое плохое, она действительно ученица Крисстаса. Она входит в его Вертикаль, он что-то вроде её классного руководителя, как принято говорить, и Конклав вынужден смотреть на любые её действия, сквозь пальцы. До сегодняшнего дня она показывала себя отличным Инквизитором, правда без особых моральных или этических норм. Но сегодня она прямо в глаза назвала тебя врагом. Я боюсь, что она может сделать что-либо очень плохое.

– Наставник, за прошедшие полтора года я ни седела на одном месте. Я может быть училась не у Крисстаса, но поверьте мне, если возникнет какая-либо угроза моей жизни, эта девчонка узнает что такое Звёздная Плеть Сириина.

– Будьте осторожны, ученики. Кстати, это очень плохо повлияет на нас всех. Если вы не забыли, сегодня вам предстоит очень тяжёлое Испытание. К нам приезжает группа из Треорийского Филиала нашего Ордена. Лучшие из лучших. Я почитал их характеристики, прежде чем дозволить вам участвовать. Они более чем заслуживают наиболее серьёзного внимания. Среди них два замечательных стрелка, и один маг Огня. От них можно ожидать множества сюрпризов.

– Да, наставник, мы об этом не забыли. С Экзелем или без него, мы будем на высоте.

– Скорее всё-таки без него. Конклав подумывал о том, чтобы запретить ему участвовать в Испытании, у него на носу Турнир, к тому же всем известно, что Экзель в одиночку победил Дэррона Адура и изгнал за пределы мира Барона Джигела, сильнейшего Квентиарона нашего мира. Он вполне способен в одиночку упаковать все команды в праздничные упаковки и отправить по домам. К сожалению, с этим согласны и члены Конклава, и представители Треорийского круга наставников. А Сеан, между тем, входит в команду Лайла. Это даёт им огромные шансы на победу. Лайл, Айлен и Сеан в одной упряжке по настоящему страшное зрелище.

Наставник думал, чтобы ещё сказать, а потом махнул рукой и велел ученикам отправляться на Завтрак, после чего идти на поле и ждать его. Расписание сегодня явно изменилось.

В очередной раз не прогадал. Пешая прогулка по лесу здорово вправила мозги. Если первые полчаса я перебирал в уме все свои прегрешения за последние полтора года, то потом мои мысли пошли в правильном направлении. Я вдруг начал вспоминать, что я почувствовал после того как впервые переспал с Литой, потом с Сеан. Ощущения кардинально отличались друг от друга. Я решил отбросить в сторону все чисто человеческие ощущения вроде удовольствия, так как Лита и Сеан просто отличались друг от друга. Нет, я решил понять, чем они отличались для меня в Магическом смысле.

Первое что я отметил, с Сеан я ощутил настоящее успокоение. С Литой моя душа тянулась к небесам, и Сила бурлила во всём теле, а вот с моей маленькой Сеан наоборот, меня тянуло к земным благам, и я наконец-то понял, что мне нечего бояться.

Во-вторых, не было, как я уже говорил, скачков Силы. Если моя Сила после Сеан и выросла, то я этого не заметил, а значит, она не питала меня. Хорошо это для меня или плохо? С одной стороны очень плохо, но с другой… А может мне действительно пора остановиться и посвятить часто своего времени совершенствованию уже достигнутого. Согласно словам Крисстаса, я уже приближался к уровню низшего Божественного Круга, восьмидесятому, но я не знал ещё ни одного заклинания выше сорок первого, которого вскоре может достигнуть Сейти. Мне ещё предстояло учиться и учиться чтобы достичь его Опытности.

Эх, как же просто было раньше, когда я не ломал голову над такими вещами и не было таких проблем. Когда Лита была со мной, я был счастлив. Мы все были счастливы. Когда она делила со мной постель, моя Сила росла, и росла Сила моих братьев. Мы развивались и росли, сплачивались в крепкую команду, а теперь…

И вот эта мысль подтолкнула меня к важному, но очень неприятному для меня вопросу. За счёт чего моя Сила продолжила расти с исчезновением Литы? Я не спал ни с одной девушкой с того момента, как она покинула Орден, первое время мне ходить-то было трудно. А потом, я друг почувствовал себя очень хорошо, даже слишком. Такой прилив Сил и возможностей я не испытывал давно. Почему? Что стало причиной?

Я перебрал в уме воспоминания, пытался найти причину и к огромной своей неожиданности нашёл. В ту ночь когда в моих руках вспыхнула миниатюрная матрица внутри которой колебались четыре Великих Стихии, верный признак повышения Силы, Нильсен впервые переспал с Селеной. На следующий день я ощутил очередной прилив Силы, и тоже после него. А потом Насториан и Алтенион со своими девушками. Я начал набирать Силу так быстро, что мог с ней не справиться. Но прекратилось это внезапно… словно кто-то закрыл меня. И почему-то мне показалось, что этот кто-то…

– Джером? Так это был ты? – Матерь всех Богов, так вот оно в чём дело. Мне сразу же начали вспоминаться многочисленные лекции Крисстаса и Сейтиаса. Джером первым понял, в чём проблема и создал сферу отречения, но поскольку никто из них не мог закрыться от меня полностью, Джером завязал её на себя. Он прекратил безумный поток Силы, но как он смог продержаться так долго? Сфера не могла сокрыть первопричину. Если я питался за счёт чужих желаний и страсти, значит Джером должен был изнывать от них.

"На удивление правильные выводы, мой Избранник". Прозвучал печальный голос Князя.

– Мой Князь? Значит вы всё знали? Но почему вы не сказали мне? – негодуя спросил я.

"А это что-то изменило бы, Экзель? Я не обязан во всём тебе помогать. Есть жизненные уроки, которые приходиться постигать на своём личном опыте. Но не считай меня бездушным. Я старался подготовить тебя, просил Крисстаса проконтролировать этот более чем неприятный инцидент, но, он опоздал. То что произошло между Литой и твоим братом Джеромом, вполне закономерное явление, но… я не хотел чтобы до этого дошло".

– Мой Князь, ну и что мне теперь делать? Я чувствую себя дураком, и предателем. Оказывается не Лита предала меня, а я предал её и весь отряд. Мы столько вместе пережили, а какая-то мелочь, с всеобщей точки зрения, сгубила всё. Я умчался неизвестно куда, нажрался как свинья, и соблазнил девчонку, которая на три года младше меня. Теперь я готов повеситься от сознания того, что мне надо извиниться перед ними.

" Экзель, беда не в том, что кому-то надо извиняться. Беда в том, что ты делаешь из этого столь большую проблему. Вам нечего друг другу прощать. Лита уже знает про Сеан. Экзель тебе следует немного разобраться в себе".

– Лита знает про Сеан? Откуда?! – ужаснулся я пропустив мимо ушей последнюю фразу.

"От самой Сеан, Экзель. Ты даже не представляешь, насколько идеально эта девушка подходит тебе. Как я уже предупреждал тебя ранее, не минет год, как тебе придётся расстаться с Литой. Я не навязываю тебе своё мнение, но поверь мне, Сеан наиболее подходящий тебе партнёр, по крайней мере на первое время. Теперь я советую подумать, как тебе решить проблему, которая возникла между ней и Литой".

– Проблему, мой Князь? – я несказанно удивился.

"Да, Экзель, проблему. Сегодня утром, Сеан дала клятву, что не отдаст тебя Лите без боя. Если ты забыл, в стенах Ордена, сегодня пройдёт Испытание между твоей группой, группой Лайла, в которую, кстати Сеан и входит, и, группой Треорийского Ордена Инквизиции. Если ты думаешь, что вам грозит проигрыш от Треорийских учеников, ты окажешься недалёк от истины. Они очень хорошо отобраны, прекрасно выучены и жаждут победить. Однако, сегодня тебе предстоит понести наказание. Ты и сам поймёшь, в чём оно заключается, когда увидишь на что готовы твои женщины ради тебя".

– Наказание? Вы считаете что я недостаточно наказан? – я вопросительно изогнул бровь, словно Князь мог это увидеть.

"Да, Экзель, ты недостаточно наказан. За все эти годы, я ни разу не наказывал тебя, как не наказывали тебя в Ордене. Тебе предстоит научиться отделять Личное от Всеобщего. Ты станешь свидетелем их состязания, Экзель, и ты не посмеешь в него вмешаться из великой любви к ним. Но, я даю тебе право защитить этих девочек друг от друга. Возможно тогда ты наконец-то поймёшь, какая ответственность на тебе лежит"

Мне показалось, что Князь Тишины исчезая тяжело вздохнул. Но, на горизонте уже вырисовывались стены моего города. Вспомнив, что у меня нет подорожной, я закрылся плащом Мидаса и применил простейшее заклинание перемещения. Хвала богам, маги опознали мою печать, дозволяющую перемещаться в пределах города и поблизости от него и не задержали меня.

Волею случай я перенёсся на поле, туда, куда Молния утром должен был доставить Сеан. Я был несказанно удивлён, обнаружив там группу Лайла, и мою команду, которые внимательно слушали Керина, яростно втолковывающего им что-то о предстоящем испытании. Он обернулся ко мне почувствовав дыхание магии и удивлённо вздёрнул бровь.

– Экзель! Наконец-то. А тебе что, особое приглашение нужно? – он указал мне на место в строю, но я ничего не сказав оставался на месте презрительно сжав губы. Почему-то, увидев Литу стоявшую рядом с Джеромом я почувствовал гнев. Все мысли об извинениях вылетели из головы, оставив одну лишь ярость.

– Приношу свои извинения, наставник, но я спешу. Я пришёл сюда только потому, что это кратчайший путь.

– Экзель, как это понимать? – Керин попытался напустить на себя строгий вид, но увидев в его глаза сожаление, я понял, что он уже всё знает. И от этого я пришёл ещё в большую ярость.

– Это понимать Так, наставник. Мне незачем слушать инструкции к Испытанию, в котором мне не светит участвовать. Насколько я знаю, Треорийские учителя были серьёзно обеспокоены участием Мастера Клинка в Испытании. Конклав уступил им, и мне нечего здесь делать. Или я ошибаюсь, наставник?

– Экзель, пожалуйста, успокойся. – С нажимом попросил Керин, но я не удостоив его вниманием повернулся в сторону замерших друзей.

– Моё отсутствие, Нильсен, однако не означает, что вы можете расслабляться. Я рассчитываю на вашу безупречную победу. Это означает, что вы должны ни в чём ни уступать команде Лайла. В моё отсутствие, обязанности капитана будет исполнять Лита. Возражения имеются? – я вперил холодный взгляд прямо ей в глаза, которые казались такими же пустыми и ничего не выражающими как глаза Мелены и Елены.

– Никаких возражений, капитан. – Это слово больно ранило меня. – Наша команда станет лучшей.

– Очень на это надеюсь. Я не хочу чтобы вы подвели меня… ещё раз.

Я пошёл вперёд, мимо них, ловя удивлённые взгляды соратников Лайла, виноватые взгляды Нильсена, и яростный взгляд самого Лайла, который явно порывался что-то сказать, но не мог разорвать мёртвую хватку Айлен. А потом я поймал взглядом улыбку Сеан и улыбнувшись ей остановился. Я пошевелил пальцами, и прямо перед ошеломлённой девушкой возникла восхитительно благоуханная белая роза. Она была настолько красива, что некоторые девушки ахнули.

– Тебе же, Сеан, я желаю удачи. Сегодня я болею за тебя и только за тебя. Не подведи меня.

– Я не подведу, мой принц. – Сеан просияла и кивнула так, что я обеспокоился за сохранность её головы.

– Я верю в тебя, принцесса. – Я плавно растаял в воздухе. Новый и довольно эффектный трюк.

Сеан улыбнулась и посмотрела в сторону Литы. Глаза эльфийки ничего не выражали, но то что ей больно, сомнения не вызывало. Ухмылка Сеан стала паскудно-удовлетворённой, но в этот момент стальные пальцы Лайла сжались у неё на плече разворачивая девушку к нему лицом.

– Сеан, как это понимать?! Какого дьявола? Что связывает тебя с Экзелем? – Айлен дёрнула его за плечо заставляя разжать пальцы. Лицо Сеан приобрело совершенно разгневанное выражения. Она приготовилась к отпору.

– Запомни раз и навсегда, Лайл Д'Кармен, моя личная жизнь касается только меня и никого кроме меня! Тебе не должно волновать, что меня связывает с Экзелем.

– Нет, меня это волнует! – рявкнул Лайл вырываясь из рук Айлен. – Экзель мой друг, стерва малолетняя. Я полтора года следил за тем, чтобы он не попал в беду и был счастлив. Вчера вернулась Лита. Она Его Девушка. Я не позволю тебе, пакость мелкая, сломать их союз! Я…

Договорить Лайл не сумел. Взбешённая Сеан выбросила вперёд руки и сорвавшаяся с кончиков пальцев молния вошла в тело Лайла заставив того вытянуться струной. Не теряя ни мгновения, Сеан из-за всех сил ударила его ногой по лицу, стараясь чтобы удар пришёлся точно в бровь. Наверное эта драка могла закончиться очень плохо. Айлен как известно отличалась очень буйным нравом, когда дело касалось её возлюбленного. Она выкрикнула магический приказ и в её руках возник сотканный из черноты кинжал. Она точно ударила бы Сеан этим страшным оружием, но бой был прерван.

Керин сорвал с лица повязку и его обезображенный глаз засверкал зловещим красным огнём. Вокруг Лайла и Айлен возникла мерцающая сфера не позволяющая войти или выйти из неё. Сеан не испугалась и не удивилась, однако отступила на шаг, вызывая вокруг себя сферу защиты.

– Сеан, запомни пожалуйста одну вещь! – голос наставника искажённый от гнева заставил попятиться даже Литу, которая уже неоднократно видела и слышала наставника в таком состоянии. – Я не позволю вам, устраивать разборки в этих стенах и в моём присутствии. Мне наплевать, любимица ты Крисстаса или жена лидера Конклава. Если ты ещё раз позволишь себе такую наглость, я клянусь, до конца учебного года ты будешь отстранена от занятий и не появишься в пределах Ордена. Что касается тебя, Лайл, я хочу тебе напомнить, что дружба это хорошо, но не тебе судить, с кем спит или встречается Экзель, и с кем спит или встречается Сеан.

– Да, наставник. – Буркнул он прожигая Сеан многозначительным взглядом.

– Я поняла, наставник. – Сеан поклонилась. – Тогда вы тоже должны знать, что я никогда и ничего не делаю случайно. У меня есть более важные дела, чем выслушивать бесполезные мне инструкции. Я вполне способна заткнуть за пояс как Треорийских выскочек, так и наших "товарищей". Сегодня, я докажу членам Конклава и его величеству, что я способна стать равной Экзелю.

Сеан провела пальцем по горлу, показывая наставнику весьма известный жест "Убрать" и резко развернувшись отправилась прочь. Керин проводил её взглядом, и только когда она исчезла в темноте коридора, он надел повязку.

– Ученики, я прошу вас ещё об одном, не начинайте устраивать дебаты по поводу случившегося. Это Личное дело трёх людей, и сколь не прискорбно мне это сообщать тебе, Лайл, но ты ни один из этих людей. Если Экзель сам придёт к тебе за советом, я и слова ни скажу, но, до той поры, веди себя достойно капитана, если не хочешь, чтобы эту должность заняла Айлен.

– Так точно, наставник. Цель на первом месте, личная жизнь на втором! – шутливо буркнул Лайл.

– Ученики, теперь буду говорить я. – Сейтиас выглядел хмурым и взволнованным. – Сеан показала отличные результаты по всем тестам. Она сражается настолько хорошо, что я верю в её угрозу стереть Треорийских гостей в порошок. Она будет опасной соперницей всем вам. Лита, Лайл, я очень настоятельно рекомендую приглядывать за своими соратниками. Я вижу здесь много горячих голов, которые рвутся показать себя. Я запрещаю вам всем лезть на рожон. Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность.

Меня всего трясло от гнева. Какое сказочное унижение. Мало того что о наших с Литой проблемах знает моя команда, так ещё и Керин! Это уже слишком. Я соврал, что у меня есть какие-либо дела, и теперь бесцельно блуждал по коридорам, пока случайно не натолкнулся на Крисстаса. Он был непривычно задумчив и встретившись со мной взглядом отвёл глаза в сторону.

– Доброе утро, Крисстас Аэллон. – Холодно поприветствовал я его. Если Крисстас озабочен своими мелкими проблемами, он тут же разозлиться и спросит меня, что за фамильярность. А если нет, то…

– Доброе утро, Мастер Джемал. – Да он в отчаянье. Впервые за последние три года нашего знакомства, Крисстас называет меня Мастер.

– Понятно. Значит и вы всё знаете. Вот и скажите мне, Архимаг, что мне теперь делать? Я себя чувствую мудаком!

– Тебя утешит, если я скажу тебе, что я тоже себя так чувствую?

– Не думаю, но всё равно, спасибо за откровенность. Я хочу узнать всего одну вещь, прежде чем отправлюсь дальше. Кто такая Сеан?

– Сеан? – Крисстас улыбнулся. Никогда не видел, чтобы он так тепло улыбался. – Сеан часть твоей судьбы, и это всё что я могу тебе сказать. Она очень одарённая девушка и она очень тесно связана с тобой. На сегодняшнем Испытании, она сильно удивит тебя.

– Да, нет, Квентиарос. Она удивит всех вас, но не меня. Она жаждет сразиться с Литой.

– С Литой? И ты это позволишь? Разве ваша ссора достаточно веский повод для…

– Дело не в нашей ссоре. Дело во мне, и в Сеан. Я не могу понять, что же я такое чувствую по отношении к ней. Одно я знаю наверняка, сегодняшнее испытание многих шокирует. Я только хочу от вас узнать, чего можно ждать от неё.

– От Сеан? Всего что угодно, Экзель. Ты могущественнее неё, намного, но она почти так же сильна как и ты. На Испытании она покажет результаты равные или максимально приближённые к твоим..

– Это очень плохо,. Я волнуюсь за Литу. Я не хочу чтобы Сеан ранила её.

– Тогда отмени это всё. Тебе достаточно подойти к Сеан и приказать, и она будет вести себя мягче. Если хочешь, я и сам могу это сделать.

– Нет, так нельзя поступать. Во-первых она не послушает ни вас ни меня, а во-вторых, Испытание безусловно самая важная часть обучения в этом году. От его результатов будет зависеть решение Конклава относительно точного времени и места проведения последнего Испытания.

Крисстас промолчал. Я уже давно прекрасно знал, как будет распределена наша группа. Корнелии, например, предстояло вернуться домой и занять своё место правительницы. Литу тоже могли отозвать. Алессандр решил не отпускать сыновей далеко, а значит их могли назначить "Карающими". То что меня оставят в столице, по крайней мере на первый год, сомнений не вызывало. Однако команды Лайла это не касалось, и от их результатов зависело очень и очень многое.

– Ладно, Архимаг, я отправлюсь к Хабеку. Поделюсь с ним своими мыслями. Что касается вас, у меня есть просьба. Я буду настаивать на том, чтобы мне дозволили охранить Сеан и Литу друг от друга. Вы согласитесь со мной и надавите на Хабека, если он будет упорствовать.

– Некоторые вещи с годами не меняются. – К могущественному чародею возвращалась его обычная невозмутимость. Ладно, я сделаю так как ты просишь.

Оставалось только уговорить Хабека, и вот это казалось мне совершенно невозможной задачей. Но мой жизненный Девиз давно гласил две вещи. Первая: Я люблю невозможные Задачи. Вторая: Я делаю невозможное возможным.

Да, это был невероятно напряжённый день. Все части моего разрознённого сознания вернулись ко мне, но каждый раз когда такое случается, я теряю нить реальности на некоторое время В тот день я вернулся в реальность только к вечеру, когда испытание было уже в самом разгаре. Мои коллеги предоставили мне свои сосуды памяти, но я до сих пор слабо представляю, как Сеан сумела выйти в финал так быстро.

Я узнал, что из Треорийского Ордена прибыло не двадцать а тридцать человек, в связи с чем команду Лайла и Экзеля объединили в одну с двумя капитанами. Лайл капитан мужской половины, Лита, Женской. Испытания проходили на поле, в аудитории Архимагистра Крисстаса (разумеется он Квентиарос, но так привычнее).

В команде Треорийского Ордена прибыло поровну юношей и девушек, и все они показали невероятные способности как в Магии, так и в тактике и стратегии. На множествах самых разных испытаний, от проверки навыков владения мечом, до плетения заклятий в экстремальной обстановке, Треорийцы заставляли попотеть наших бравых героев.

Кое-кто в команде Лайла был повержен, однако после долгих вычислений, команда Имелхарона была признана лучшей командой. Император Аркасан самолично поздравил победителей с победой, и сообщил нам, что в течение трёх дней, занятия будут проходить только в утренние часы. Он предупредил, что Треорийские гости жаждут побывать на Великом турнире и эти три дня они будут жить в Стенах Ордена. Эта новость заинтриговала очень многих, хотя не вызвала особого энтузиазма со стороны Литы, Лайла и Айлен.

Я уже было подумал, что состязания между Литой и Сеан не состоится, хотя во время Испытаний, Сеан всячески подначивала её. В какой-то момент, когда Император уже заканчивал свою речь, мне показалось, что Сеан попросту устроит драку, но монарх проницательно посмотрев в ей сторону вздохнул и объявил: – Ну а теперь, мои дорогие гости, я предоставляю слово Капитану команды Керина Андерсена. Мастер Клинка, Аркил Экзель Джемал.

На деле, Хабека оказалось уговорить не так уж трудно. Он внимательно выслушал мой рассказ. Старый интриган заметил, что я скрываю некие мелочи, но не стал допытываться, в чём они заключаются. Я наплёл ему, что мои девушки не поделили меня и могут сразиться между собой. Единственное чего я хотел так это защитить обеих. Хабек подумал, и всё же дал мне право использовать Ауру Михаэля, страшное на самом-то деле заклятье, очень узкого направления. Лидер Конклава согласился только потому что не знал, как именно я его собрался использовать.

Когда гости прибыли, я как раз находился в гостях у его величества. В неформальной обстановке, у нас с ним складывались на удивление тёплые взаимоотношения. Ему я рассказал свой план без утайки. Монарх подумав предостерёг меня, но всё же согласился помочь.

Спросите в чём был мой план? Я вам отвечу. Когда-то я очень остро чувствовал своих друзей, прежде чем научился лучше закрываться от них, и в те времена я всегда знал, какие страсти бушуют у них в душе. Сеан была преисполнена гнева и только по моей вине. Мой рассказ очень сильно тронул её, а моя боль, которую я изливал на неё в процессе, подтолкнула её к действию. Остановить её, значило предать. Приходилось дозволить ей сражаться, но я не хотел чтобы Лита бала ранена. Тогда я решил превратить их битву в представление для наших гостей, закрыв девушек щитом, который отвращал бы все повреждения, на меня.

На Испытании меня разумеется не было, я наблюдал из потайного места, о котором мог знать только Хабек, да пожалуй Крисстас, который мне его и показал. Мальчики и девочки попались весьма одарённые. Из Треории прибыла команда в количестве пятнадцати девушек и равного им количества парней. Наш мудрый наставник подумав объединил мою команду и команду Лайла в одну сделав капитаном Литу и Лайла. Я наблюдал за происходящим с отстранённым интересом. За моих друзей я даже не волновался, в команде Лайла дураков не было, но я каждый раз замирал, когда очередь доходила до Сеан.

Крисстас не соврал мне, не соврала и она сама. Сеан была совершенна. Она работала на моём уровне. На мечах, в магии, на уроке Истории, тактики и стратегии, Сеан полностью копировала меня, и во всём безупречно. Даже заинтересовавшая меня девушка из Треории, способная призывать на помощь создания с плана Огня, не могла и близко сравниться с Сеан, которая вызвала мифических и своенравных Ифритов, а затем изгнала их Силой воли.

Лита не отставала от неё ни на шаг. Моя эльфийка повзрослела не только внешне. Её Сила и умения превосходили всё что мне приходилось видеть ранее. Она обучалась в Храме Звёздного Света и владела уникальной доступной только для эльфов или Апостолов Звёздной Магией. Команда Треорийского Ордена была разгромлена, и судьи признали лучшими воинами Литу, Сеан, Лайла, Айлен и Диамонда. Пятёрка лучших.

Я поймал глазами Сеан, которая слушала торжественную речь Императора. Речь её явно не интересовала, она горящими глазами сверлила Литу пытаясь найти повод для драки. Можете мне поверить, это называется Бойцовский Дух.

Император сдержал своё слово, когда время его подошло к концу, он пригласил меня.

Я вышел вперёд, к кафедре за которой обычно сидел Крисстас. Прощальную речь Император говорил в его аудитории. Треорийцы и наши Орлы, сидели вокруг, а члены Конклава и Советники прибывшие из Треории позади кафедры.

– Добрый вечер, многоуважаемые члены Конклава и представители Треорийского Ордена Инквизиции. Я был очень впечатлён сегодняшними Испытаниями. Даже немного обидно, что я не смог в них поучаствовать. Вы все оказались более чем достойными соперниками, а значит заслуживаете награды. Те из вас, кто придёт на турнир, имеют право занять первую ложу, ложу Знати. Считайте себя моими гостями Я искренне надеюсь, что мои успехи произведут на вас не меньшее впечатление. А напоследок я хочу у вас спросить, нет ли среди вас кого-то, кто хочет сразиться с Членами моей команды ещё раз? Я уверен, многие из вас в этом заинтересованы. Как капитан команды Керина Андерсена, я предоставляю вам право на одиночный спарринг-матч. Поединок Меча и Магии

Члены Конклава переглянулись, но Лидер Хабек невозмутимо кивнул и они были вынуждены промолчать, хотя по сверкающим гневом глазам было видно, что сказать они хотели многое. Я не прогадал. Несколько юношей и девушек вызвали на бой Нильсена, Диамонда, Рагнора, Пенелопу и Селену. Литу вызвать не успели.

– Мой принц, – Сеан коротко поклонилась. – А члены команды моего капитана, имеют право вызвать кого-нибудь на бой?

– Разумеется, Сеан. Если ты видишь соперника достойного тебя, ты имеешь право его вызвать.

– Лита Алинэльдорин. – Глаза Сеан мстительно сверкнули. – Я вызываю тебя на бой!

Я молчал. Я знал кого она вызовет. В конце концов я сам это инициировал. Мои женщины должны были сразиться между собой, и я не имел ни малейшей причины препятствовать им в этом. Лита не удостоила её ответом, только медленно кивнула и вышла вперёд.

Мы все вновь направились на поле для тренировок. Как вы уже поняли, это было самое удобное место для проведения спарринга. Первая часть меня не интересовала абсолютно. Поединки закончились так как я и предполагал. Только Рагнор из своих вечных Джентльменских побуждений чуть-чуть уступил своей сопернице. Но вот, пришло время битвы Литы и Сеан. Обе вышли вперёд сжимая в руках парные мечи. Но если у Сеан в руках были эквивалентные моим чуть загнутые клинки, то у Литы были Сабли "Полумесяц".

Я пристально посмотрел на них обеих. У Сеан на лице застыла холодная решимость. Лита не выказывала никаких эмоций, чего нельзя было сказать про Лайла, который порывался вырваться вперёд, но не мог разорвать хватку вездесущей Айлен.

Прежде чем был дан сигнал к началу битвы я прошептал: – Ну вот и всё, мой Князь. Вот моё наказание. Однако не тебе судить меня. То что я делаю, я делаю для своего Блага. Protego Mysterious Liferano!

Никто из присутствующих кроме Крисстаса не почувствовал присутствие Силы. Я наложил на моих девочек заклинания отречения, Аура Михаэля. То самое страшное заклинание узконаправленного действия.

Сеан и Лита не заметили как их тела окутала астральная плёнка, надёжно защищавшая от любого воздействия. Некоторые спросят, что же такого страшного в этом заклинании.

Ну ладно, объясню. Во-первых, это заклинание нельзя было снять. Только в двух случаях, когда выполнена задача, поставленная заклинателем в момент наложения, или если заклинатель умирает. Ни один гаситель магии не мог отменить это заклинание. Во-вторых, это заклинание отнимало колоссально много Сил и не один человек в здравом уме и твёрдой памяти не решился бы им воспользоваться. За каждый удар, который придётся в цель мне придётся платить. Но самое главное достоинство этого заклинания заключалось в том, что внутри купола могла твориться любая магия, но она не вышла бы за его пределы, как не вошла бы магия извне.

Однако оно всё равно оставалось опасным и сомнительным для использования. Оно отнимало много времени на прочтение, но Крисстас согласился дать мне один амулет, который избавил меня от необходимости чертить печать и проводить ритуал очищения местности. У Крисстаса по-моему на любые случаи жизни есть свои Амулеты, Артефакты, заклятья.

Император присутствовавший во время вторичных Испытаний наблюдал за Литой и Сеан чуть смежив веки. Ноя готов поклясться, что от его пронзительного взора не ускользнула ни одна деталь. Устало вздохнув он поднялся со своего места и поднял руку.

– Пусть начнётся то что должно. Девочки, если вы точно уверены, начинайте.

Члены Конклава начали недоумённо переглядываться, пытаясь понять, что же имел в виду Император, а Сеан, казалось только этих слов и ждала. Я бы так атаковал только если бы сражался не на жизнь а на смерть.

Издав громкий боевой клич, Сеан взмахнула клинками с которых сорвалось облако фиолетового тумана устремившегося к Лите. Заклинание это я знал, простенькое облако оглушения. На миг я заволновался, на прошлом Испытании я многих магистров ввёл в заблуждение применив его в разгар боя с армией теней. Литу же оно казалось абсолютно не побеспокоило. Её фигурка скрылась в тумане, но когда Сеан бросилась в бой, нанося удары в то место где секунду назад стояла Лита, её там уже не было. Я увидел как моя эльфийка буквально воспарила над полем и резко обрушилась вниз.

Сеан среагировала молниеносно, и удар Грома, а именно так называлась атака Литы, был заблокирован.

– Неплохо, для эльфийки, но такими трюками меня не заденешь. Я уничтожу тебя за Нашу Боль. – Несколько взмахов и Лита была вынуждена отпрыгнуть в сторону, по щеке эльфийки стекала кровь.

Я поморщился и вытер кровь пальцами. Хорошо хоть на меня никто в этот момент не смотрит. Сильная атака. Очень сильная. Иного я от Сеан не ожидал. Ей однако этого явно показалось мало, потому что она прыгнула следом.

Я никогда не видел Литу в бою и честно говоря не ожидал, что она настолько Хорошо подготовлена. Взмах клинками, короткий приказ и вот уже Сеан отлетает в сторону зажимая рукой правое плечо. Я подавил вскрик чисто инстинктивно. Друзья в этот момент и не смотрели на меня, они молча наблюдали за происходящим. Члены Конклава начали наперебой требовать прекратить это безобразие, но высшие Иерархи в Лице Императора, Хабека, Крисстаса и какой-то женщины прибывшей из Треорийского Ордена продолжали наблюдать за битвой изредка призывая советников успокоиться.

Да, я некоторое время наблюдал за их распрей и только когда холодная боль пронзила руку я заметил, что Сеан ранена осколком Льда. Я не только разделял с ними боль. Они в пылу боя даже не замечали, что их раны затягиваются мгновениями позже, а вот на мне они затягиваться не собирались. Я не договаривался с Князем Тишины о том, что я поступлю именно так, это не было его планом. Но даже если и было, в тот момент когда он прибыл ко мне, я почувствовал лёгкое смятение.

"Здравствуй, мой Князь. Ты пришёл ругаться"? всё мысленно. Я стоял неподалёку от места сражения, и никто не должен был заметить, что со мной происходит что-то неладное.

"Нет, я пришёл не ругаться. Значит вот что ты решил выбрать. Ты хочешь умереть"? судя по интонации, он очень сильно устал.

"Да нет, наверное. Такие мелочи меня навряд ли убьют. Просто, я хочу почувствовать эту боль. Я хочу понять Сеан и Литу. Ведь я уже не смогу бросить ни ту ни другую. Разве нет"?

"Да нет, всё правильно. Но ты как всегда проявил инициативу несколько не вовремя. Хочешь, открою секрет? Если кто-нибудь из них нанесёт другой смертельную рану, они останутся Живы и невредимы, а вот ты – Нет. Или ты всерьёз думаешь, что столь полезное заклинание не разрешили бы использовать Инквизиторам просто так? Хотя… кто знает. В твоём случае сам чёрт ногу сломит, помрёшь ты или нет".

"Мой Князь, я должен подняться в Мастерстве. Я долго думал над тем, что мне делать с моей Силой, и обнаружил, что почти ничего сделать и не получиться. У меня совсем нет Опыта плетения по настоящему важных заклинаний, которые пригодятся мне в бою со столь же серьёзным противником как например Крисстас".

Князь Тишины долгое время молчал, позволяя мне насладиться сражением, которое перерастало в битву чистой Магии. Сеан и Лита столь часто ранили друг друга, что я почти перестал обращать на это внимание. В конце концов, раной больше раной меньше. Какая мне разница?

"Что ж, Экзель, ты во многом прав. Я думаю нам нужно остановить это безумие, но то заклятье, которое ты сейчас изучишь… Ты должен мне поклясться, что не будешь использовать его направо и налево. В вашем мире очень и очень немногие способны постигать хотя бы Азы Магии Гравитации".

Что верно то верно. Самые таинственные виды Магии которые давались Избранным среди Избранных это Гравитация, Святость, Реализация и Материализация. К трём ниже перечисленным я вернусь несколько позднее, а вот на Гравитации задержусь.

Вы не поверите, но очень много по настоящему могущественных существ способных выдержать различные виды Магии не могли почти ничего сделать с Силами Гравитации, которая отнюдь не имела ничего общего с Землёй или Воздухом. Гравитационная Магия могла ошеломить и сломить Даже Дракона, а ведь известно, что Драконы самая стойкая раса по части Магии.

Я закрыл глаза повинуясь приказу Князя и перед моими глазами замелькали вспышки, перерастающие в неясные картины. Я видел каких-то людей, или Нелюдей которые чертили незнакомые мне символы прямо в воздухе, и каждый символ ложился точно на своё место.

"Ты должен понимать, Экзель, что Гравитационная Магия будет действовать сильнее, если ты начертишь заклинание и дашь ему как следует настояться, если такое слово можно применит к заклятьям. Но даже сложенное и произнесённое в уме, оно способно произвести поразительный эффект. Запоминай, Экзель"! и Князь говорил, называя каждый символ своим именем, и я запоминал. Я бы отдал всё золото мира для того, чтобы вспомнить хотя бы азы Гравитационной Магии. Сейчас я с трудом помню отголоски увиденного, услышанного и сделанного. С каждым произнесённым символом, мне становилось всё труднее дышать. Я не мог понять, что стало тому причиной, очередное ранение моих девушек, или же мои действия. Но я не смел спросить Князя до тех самых пор, пока заклинание не было сложено в уме.

"Теперь ты приготовил это заклинание, Экзель. Оно не обложено рамками Договора, ибо оно не идёт ни от одной из известных нам Сил. Оно не способно нарушить Договор, хотя способно поколебать Равновесие. Хоть ты и очень силён, но всё же, ты не специалист по Гравитации, поэтому каждое заклятье Гравитации будет причинять тебе боль. Ты готов выслушать меня, Экзель?

"Да, мой Князь". Задыхаясь я лишь кивнул.

"Помни, в отличие от всех остальных заклинаний, ты не сможешь занести в свою Память Гравитационное заклятье, что бы в нужный момент оно пришло на помощь. Только одно, на долгие месяцы. Чем дольше заклинание находиться в твоей памяти, тем больнее тебе будет. С завтрашнего дня, ты будешь тренироваться вместе с Крисстасом. Он научит тебя очень и очень многому. А теперь иди и спасай своих девчонок".

Я пошатываясь открыл глаза, да так и замер. Лита и Сеан кружили по кругу осыпая друг друга заклинаниями, которые уходили в барьер. Равнодушно созерцать происходящее не могли уже даже Треорийские ученики. Хабек с перекошенным от гнева лицом обернулся ко мне.

– Экзель, как… – Он заметил что я весь в крови, и на лице его промелькнула тень догадки. – Только не говори мне… Аура Михаэля? Ты посмел Так извратить заклятье?

– Отойдите в сторону, Лидер Хабек. Сейчас я его сниму, но лучше что бы никто ни стоял рядом в этот момент.

– Снимешь? Каким образом? – ко мне подошёл Крисстас. – Я не знаю ни одного безопасного заклинания.

– Лидер Хабек, спасибо вам за помощь. – Я улыбнулся. – Вы даже не представляете, насколько вы мне помогли. А теперь, отойдите. Когда я закончу читать, Барьер должен быть очищен. – Я вытянул руку Ладонью к Сеан и Лите. – Девочки, простите меня. Я люблю вас!

Я поступил очень подло, не спорю, но мне было нужно, чтобы они отвлеклись друг от друга. В тот момент, когда я крикнул им это, у меня из-за рта хлынула кровь. Сеан и Лита синхронно повернули ко мне головы и замерли.

– Экзель, что с тобой?! – господи, ну до чего же они похожи. И ведь драться-то они начали по моей вине. Со временем они станут отличными подругами.

– О тот что разделяет и властвует. К тебе спрятанному в глубинах пространства взываю я… – В Ордене очень и очень редко использовали заклятья, которые требовали полного прочтения титулов и произношение некоторых клятв. Такая магия считалась архаичной, но от этого ничуть не менее эффективной. Скорее даже более. Подобные заклинания удобно использовать сидя в осаде, -… и пусть вся мощь Неизведанного обрушится на наших врагов Силой сокрушить Мир!!!

– Экзель, это же Гравитация! – воскликнул Крисстас отшатнувшись от меня и буквально Силой оттаскивая прочь Лидера Конклава. Я же раздумывал недолго. Как только заклинание было закончено, я выкрикнул: Сокрушитель Экзеля!!!

Да, от скромности я не умирал. Непростое заклинание гравитационного кармана я назвал именно так. В моих руках пульсировала сфера сотканная из энергии Гравитации окрашенная в чёрно-фиолетовый цвет перемежающийся редкими золотыми всполохами. Князь Тишины подразумевал, что мне нужно обрушить сферу прямиком на купол, но мне почему-то показалось, что я перестарался сотворив заклятье и даже заклятье гравитации не помогло бы его содрать. И как вы думаете, что я сделал?

Правильно. Недолго думая, я обрушил Гравитацию на себя. Ощущения которые мне пришлось пережить, вряд ли забудутся мною когда-либо. Сначала мне показалось, что моё тело стало легче пёрышка и вот-вот вознесётся на небеса, а через секунду меня начало вдавливать в землю незримым прессом. Вокруг меня творилось чёрт знает что. Пространство перед глазами поплыло от обилия чуждой Силы, в голове бил здоровенный набат, но я продолжал стоять на ногах, хотя, как мне позже рассказывали, это могло называться самым настоящим подвигом. Я не знал точно, сколько мне предстоит выдерживать эту пытку, на заклятье такого уровня не налагались какие-либо правила.

А прекратилось всё внезапно. Пресс Гравитации давивший меня просто исчез, и я обессилено упал на песок Вокруг меня засуетились какие-то люди, но я не помню ничего до того самого момента, как я очнулся в Лазарете. Вокруг меня стояли мои друзья, в том числе Лайл, Айлен и Сеан. Под глазом у Лайла красовался здоровенный синяк, видимо он с кем-то подрался. Сеан выглядела немного смущённой, но старалась сохранить невозмутимый внешний вид. А вот глаза Литы были красными и распухшими от пролитых слёз.

– Экзель, ты очнулся. – Холодно заметил Лайл, но Айлен дёрнула его за рукав заставив замолчать. Мне не хотелось бы извиняться в их присутствии, но я наломал уже столько дров, что, мне, боюсь, придётся это сделать.

– Лита, Джером, и ты, Сеан. – вздохнув я приподнялся и выделяя их из толпы поманил к себе. – Я хочу извиниться перед вами. Перед Тобой Джером, за то что я был так холоден и поставил свою ревность впереди нашей дружбы. Перед тобой, Сеан, за то, что внушил тебе неверное мнение относительно происходящего со мной и закрепил его. И перед тобой, любимая… – Мы встретились с ней глазами.

– Тебе не за что извиняться, Экзель. Я люблю тебя такого какой ты есть.

Мне было очень приятно слышать это, но я должен был довести дело до конца. Шаг за шагом, слово за слово я рассказал моим друзьям обо всём что произошло вчерашней ночью, а потом уже почему это произошло. Трудно сказать кто был шокирован больше, Лайл, узнавший о том, что Лита переспала с Джеромом, Айлен, узнавшая, что я действительно переспал с Сеан, или Нильсен, узнавший что я во всех подробностях знаю про его первую с Селеной ночь. Я рассказывал долго, подробно и подвёл всех к итогу, что нам необходимо срочно научиться правильно закрываться друг от друга, для нашего же блага. Наконец мы подошли к самому неприятному для меня разговору.

– Лита, Джером, я не могу винить вас. Вы сделали то что должны были сделать, и это во многом моя вина. Но даже теперь, зная всё это, я не могу до конца смириться. Сеан, скажи мне, ты всё ещё хочешь быть со мной?

– Да, Экзель. Я хочу быть с тобой больше чем что-либо в этой жизни.

– Даже если при этом я останусь с Литой? – у Лайла отвисала челюсть. Ей богу не вру. Айлен недоверчиво посмотрела в мою сторону.

– Да, Экзель. Даже если ты останешься с Литой, или будешь встречаться с десятком девушек, я хочу быть с тобой.

Лита промолчала. Она действительно была моей "Духовной Сестрой", и она уже знала, что я собираюсь сказать. В глубине души, я точно знаю, её это позабавило, но всё же она выслушала меня.

– Лита, я ждал тебя полтора года, и тебе не в чем упрекнуть меня. Я хранил тебе верность и любовь всё это время и увидеть тебя с Джеромом стало для меня шоком. Ты тоже была верна мне до последнего момента и у меня претензий нет и быть не может. Вот эта вот девушка, – я указал на Сеан, – стала для меня частью того, что мне дарила ты. Лита, возможно это прозвучит жестоко, но я вынужден это сказать. Ты вправе продолжить свои встречи с Джеромом или нет, теперь это не имеет особого значения, но если ты останешься как с ним так и со мной, тебе придётся смириться с тем, что в моей жизни теперь есть и Сеан.

Ответ Литы был высказан в лучших традициях эльфов Нольонда. Она улыбнулась, и подойдя ко мне поцеловала. Да, тем самым поцелуем который всегда заводил меня. Затем она подошла к Сеан и пристально посмотрев ей в глаза, – от чего Сеан сделала шаг назад, – и тоже поцеловала её. Так же как и меня.

– Добро пожаловать в нашу семью… Сеан

Вот так вот и закончились те дни, которые мы с друзьями дружно назвали "Тёмным Временем".