"Великий и Чёрный Инквизитор" - читать интересную книгу автора (Завальнюк Алексей Геннадьевич)

Глава Пятая.

Бессмертные не умирают. Подарок на День рождения.

С того дня прошло около шести месяцев. Мы сблизились настолько насколько только было возможно. Наша команда стало одной из самых сплочённых и хорошо обученных поступившая в этом году. Магистру Сейтиасу дали награду за блестящее обучение в области магического искусства, хотя, он не кривя душой подошёл к Крисстасу и сказал ему спасибо, ведь по большей части нас натаскивал именно он. Крисстас сдержал своё слово, он начал обучать нас и рассказал нам всё что мог о нашем Князе и о религии известной как "Слово Безмолвия". Он отвоевал у Конклава право на наше индивидуальное обучение и начал посвящать нас в такие тайны магического искусства, что порой становилось страшно.

Тористан не отставал от него ни на шаг. Он сделал всё что только мог и подтянул нашу команду до одного уровня. Это нам дорого стоило. Синяки, ушибы, переломы. Зато теперь Тористан имел возможность посвятить себя моему обучению, не опасаясь того, что кто-то из моей команды отстанет от меня. Первые несколько недель он неизменно побеждал меня, но в одну из наших тренировок, мои клинки оказались возле его горла.

Конклав всё ещё точил на меня зубы, но ничего не мог сделать, я был как за каменной стеной прикрытый успехом моей матери и влиянием Хабека. Отдельным указом, Хабек поставил нашей группе гриф "Профессиональной Лиги", что открывало для нас воистину божественные возможности, хотя и требовали от нас соответственно.

Однажды ночью, к нам явился сам Князь Тишины, в Облике фиолетовой пантеры. Он поздравил нас с успехом и обещал свою поддержку в дальнейшем.

Что же касается нас с Литой, то всё оставалось по прежнему. В духовном плане у нас всё было просто прекрасно, а вот в физическом… Лита всё ещё созревала, мы оба сгорали от желания, но как сказала Корнелия, наше время ещё не пришло.

Ну а затем в моей жизни произошло очередное эпохальное событие, о котором просто нельзя не написать. Три дня. Цепочка из трёх дней перед моим пятнадцатилетием была для меня самой тяжёлой.

Началось всё во вторник, двадцать первого июля. Мы сидели на уроке Сейти и записывали в книгу заклинание призыва элементалей огня и воздуха. Скучная, но необходимая работа. Магическая книга очень тонкий предмет. Туда можно было записать общеизвестное заклинание, но затем, слегка изменить. Прибегнув к книге Мага, мы могли использовать это заклятье даже при отсутствии Силы, ибо на страницы мы вписывали заклятье собственной Силой.

Дверь заскрипела и в образовавшемся проёме возникла мордашка Анюты, новенькой девочки-посыльной, которая полюбилась всем в Ордене за отличное чувство юмора.

– Приношу извинения за вторжение, достопочтенный Магистр, но меня прислал Лидер Конклава, Хабек Могучий. Он просит к себе Экзеля Джемал, и по всей возможности скорее.

Милейшее создание, очень вежливая. Сейтиас улыбнулся в усы.

– Иди, Экзель. Я думаю, Хабек не стал бы звать тебя с урока просто так.

– Благодарю вас, Магистр. Спасибо что позвала меня, Анюта. – Девочка улыбнулась и побежала дальше, разнося поручения.

Я отправился к столь знакомому кабинету и у меня даже в мыслях не было того, что может меня там ожидать. Трижды постучав я вошёл внутрь и плотно закрыв дверь уставился на Хабека.

Он был не один, обычно, если он призывал меня для обсуждения важных вопросов, мы оставались одни, а сейчас на уютном, недавно завезённом диванчике сидели двое мужчин. Судя по шеврону Инквизиторы третьего ранга. Сидевший ближе ко мне, высокий блондин выглядел измученным и избитым, всё лицо представляло собой один большой синяк, а рядом с ним сидел коренастый черноволосый Инквизитор прижимающий к груди сломанную руку.

– Вы звали меня, Лидер Хабек? – учтиво спросил я, но улыбка тотчас сползла с моего Лица, когда я увидел его взгляд. Хабек был мрачен, в глазах застыла смертная мука, а лицо было сурово, губы плотно сжаты. Словно и не он это.

– Спасибо что пришёл, Экзель. – Хабек смахнул случайно выступившую слезу. Затем он подошёл к шкафчику и выудив оттуда бутылочку коллекционного вина налил в бокал и протянул мне. – Выпей, Экзель.

Я почувствовал тревогу. Хабек никогда не стал бы предлагать ученику Ордена алкоголь, да ещё и в присутствии должностных лиц. У нас в Ордене с этим было очень строго.

– Лидер Хабек, что случилось? – я осторожно присел на стул. В груди противно засвербело.

– Экзель, это Инквизиторы третьего ранга, Александр Зейталь и Кристофер Бэйрон. – Хабек отвернулся. Атакующие Седьмой Дивизии.

– Господи… Мама! – я залпом осушил бокал едва не смяв его в лепёшку. Сердце сковал страх.

Седьмая Дивизия была сформирована моей матерью из Инквизиторов, которые отказывались становиться "Наказующими", "Карающими", "Боевыми", или "Экзекуторами". Моя мать давала второй шанс любому, даже проштрафившемуся на Испытании. Седьмая Дивизия слыла самыми лучшими охотниками за нежитью. С того момента как нежить появилась в наших Землях, армия Императора терпела поражение за поражением. Когда же за дело взялась моя Мать, нежить была отброшена далеко на восток, что и принесло моей матери такую славу. Присутствие её сослуживцев и реакция Хабека могла означать только одно…

– Я предупреждал её, Экзель. Я дал ей приказ не ходить туда, но ты знаешь её характер. Твоя мать вбила себе в голову, что пришло время штурмовать Саргастор.

– Она что, сошла с ума? – простонал я. – На штурм крепости Князя Небилума нужна армия хорошо обученных Квентиаронов, а не горстка из пяти сотен Инквизиторов. Больше столетия оттуда ползут упыри и рыцари Смерти!

– Не злись, Экзель. Я тебя понимаю, и должен казать, что я должен был догадаться и усилить её отряд хотя бы на тысячу, которой у меня к сожалению нет. Твоя мать преуспела во многом, Экзель. Она очистила все этажи замка, но она полезла в катакомбы, а вот их одолеть она не сумела. Она сражалась как герой, как настоящий Инквизитор, и погибла она достойно, как и жила – в сражении.

– Как это произошло? – я из-за всех сил сражался с собой пытался не разрыдаться.

– Мы все полезли в подземелье, подал голос блондин. – Нас осталось не более двадцати человек, и я пытался уговорить госпожу Ами отступить, но в неё словно бес вселился. Пришлось идти. Первые два уровня мы одолели без проблем, но вот дальше…

– Дальше на нас вышли Личи. Всего двое, но надо ли вам объяснять, что это за создания?

О да, Личи одна из самых страшных форм существования встреченных мною. Некогда Личи были могущественнейшими магами, которые достигли таких огромных высот, что смогли обмануть саму смерть. Их магические силы были безмерны. Они могли призвать огненный дождь и самых могущественных демонов из всех планов бытия, а некоторые из них, известные как короли, могли заморозить время.

– Я до сих пор не могу понять, как госпожа Ами сумела их одолеть. Этот её Белый Меч воистину совершенное оружие. Однако, когда она закончила с Личами, нас осталось не более десятка. Мы почти добрались до последнего уровня подземелий, но нечисть поползла из-за всех щелей.

– Госпожа Ами велела нам отступать, кричала, что мы сюда ещё вернёмся. Её меч начал изрыгать пламя, окружив свою Хозяйку стеной пламени, но сверху спикировал Нетопырь. Я прикрыл госпожу, но эта тварь чуть было не лишила меня руки.

Теперь это не имело значения. Спасая мою мать, он не смог предотвратить следующую атаку.

– Я хочу видеть её. Вы должны были привезти её тело, для достойного погребения.

Хабек заскрипел зубами: – Они не смогли привезти её назад.

– Что-что? Не смогли привезти?! – возмутился я.

– Мы уже почти выбрались, госпожа Ами прикрывала отход, когда прямо перед ней возник Рыцарь Смерти. Она была ранена Проклятым клинком, и мы не решились взять с собой заражённое тело и привезти в столицу.

– Вы?! Да я вас… – От возмущения я лишился дара речи, а потом мною овладел гнев. – Вы – подонки! Вы выбрались оттуда за счёт моей матери и рискнули вернуться в Орден без неё?! Да я вас в выгребные ямы зарою!

– Да что ты себе позволяешь, мальчишка! – вскочил было блондин, но Хабек ударил кулаком по столу.

– Всем молчать! Экзель, твой гнев вполне понятен мне, но не позволяй горю затмить твой разум. Инквизиторы Седьмой Дивизии действовали в согласии с эдиктом Инквизиции. Твоя мать была могущественной Ведьмой и главой Ордена Эмиссаров Элементалистов. Она была заражена и могла подняться в дороге. Ты представь себе, чтобы произошло, привези мы столь могущественного врага.

– Лидер Хабек, всё это дерьмо! Согласно тому же эдикту, все Инквизиторы первого Ранга обязаны пройти Инициацию, которая предотвращает воздействие любых ядов, болезней, проклятий и психических нарушений. Вы хотите мне сказать, что моя мать не прошла повторную Инициацию?

– А ведь верно. Это преподают на первом году обучения. Мальчики, и как прикажете мне это понимать? – Хабек спросил это таким тоном, что в кабинете стало холодно.

Инквизиторы съёжились под взглядом Лидера Конклава, но не сказали ни слова.

– Вон отсюда. Оба! Завтра я решу, как с вами быть. – Дважды повторять не пришлось. Инквизиторы пулей вылетели из кабинета, оставив нас вдвоём.

– Это бесчестно, Хабек! – стоило Инквизиторам уйти, и я дал волю эмоциям. – Как они могли так с ней поступить?

– Экзель, не будь к ним слишком суровым. Я и сам забыл о процедуре, а ведь я, Лидер Конклава. А уж в горячке боя это простительно. Ты даже не представляешь, насколько нам повезло, что эти двое добрались до нас, живыми, да ещё и с такой информацией. Теперь у нас есть план подземелья, точное расположение гнёзд. Всё что нам нужно.

Меня захлестнула обида. Что могла значить для меня информация двух Идиотов, в сравнении с жизнью моей матери?

– Значит, ты не собираешься их наказывать? – слёзы уступали место гневу.

– Не злись на меня, Экзель. Твоя мать отдала жизнь за эти сведенья. Я конечно могу наложить определённые взыскания, но на особо многое не рассчитывай, они Герои.

– Они – уроды! – взорвался я и разрыдался. – Моя мать сражалась до последнего вздоха, а они сбежали! Она прикрывала их спину, а они? Они что сделали, Хабек?!

Хабек положил руку мне на плечо и посмотрел мне в глаза. Увидев боль и ярость, и бессилие перед произошедшими событиями – а именно это сейчас чувствовал Хабек – в его глазах, я устыдился своей детской вспышки ярости.

– Экзель, я Лидер Конклав Великого Ордена Инквизиции Равновесия. Я имею огромную власть, власть равную власти самого Императора. Моя Инквизиция есть моя Империя. Я могу стереть с лица земли города, если мне привидится в них нарушение Договора, я могу отправить на смерть тысячи и тысячи людей, могу я возводить дворцы и крепости, брать в подчинение целые народы. Но на мне лежит чудовищное бремя ответственности. Я не имею право делать всё что взбредёт мне в голову, это неправильно. Я любил твою мать, Экзель. Я полюбил её в тот самый день, когда впервые увидел её. Если бы ты знал, что я хотел сделать с этими идиотами до того как ты пришёл, ты бы пришёл в ужас. Но Лидер Конклава не имеет права проявлять чувства и позволять им возобладать над долгом. У нас с тобой теперь много проблем. Со смертью твоей Матери, ты стал очень уязвим. Конклав наброситься на тебя, и нам следует быть очень осторожными. Ты понимаешь это?

Я молчал. Слёз больше не было, как не было и гнева. В груди осталась только странная щемящая пустота, которую нужно было хоть чем-то заполнить. Хабек был проницательным человеком. Он заметил моё состояние и швырнул мне небольшой кошель, который я машинально поймал рукой.

– Там десять золотых, Экзель. Возьми кого-нибудь из своих друзей, скажешь наставникам, что я отпустил. Иди с ним в трактир и хорошенько помяни свою мать. Я думаю, она это одобрила бы.

Я кивнул и словно сомнамбула поплёлся к выходу. Уже выходя за дверь, я услышал горький смех Хабека.

– Скоро весть о смерти Амиладжар Джемал достигнет ушей самого Императора и герольды будут трубить о ней по всей империи и тысячи колоколов зазвонят траур. Она умерла так же как и жила, ярко, пламенно, и трагично.

Я побрёл в столовую. Урок Сейтиаса только что закончился, и мои друзья уже сидели там, радостно обсуждая что-то своё.

– Экзель, ты вовремя. Мы тут, – Нильсен осёкся, увидев выражения моего лица.

– Что случилось, любимый? – встрепенулась Лита. – Откуда такая боль в глазах?

– Экзель, и правда. На тебе лица нет. Что произошло? – обеспокоено спросил Керин.

– Наставник, я освобождён от сегодняшних занятий. Прошу не ждать меня во время вечернего построения. – Безразличным тоном сказал я и развернувшись отправился прочь.

– Может ты всё-таки объяснишь, что случилось? – Керин выглядел по настоящему встревоженным.

– Завтра, наставник, о смерти Амиладжар Джемал возвестят по всей Империи.

Лита охнула и зажала рот рукой, а Керин лишь покачал головой.

– Храни её боги, Экзель. Я сочувствую тебе, твоя мать была достойным человеком.

– Я знаю, наставник. Я знаю.

Мне срочно требовался хороший собеседник не входящий в мою команду, который смог бы дать мне дельный совет и не засыпать меня сочувственными пожеланиями. Этим человеком был Лайл. Он был одним из самых лучших моих друзей, хотя и не входил в мою команду.

Я уже знал, где находиться его комната и в этот раз вошёл без стука, хотя Лайл настоятельно рекомендовал мне стучать, так как он жил вместе со своей девушкой, единственной Тёмной эльфийкой в Ордене Инквизиции.

Лайл был здесь, Айлен (так звали его девушку), тоже и они яростно спорили о чём-то и даже не заметили моего присутствия. Такие сцены не были редкостью, что Лайл, что Айлен обладали на редкость огненным темпераментом, и разнимать их споры решился бы только безумец. Обычно, когда я заставал подобную сцену, я выходил за дверь на несколько минут, затем возвращался, но в этот раз, я не мог ждать.

– Лайл, мне нужна ваша помощь. Срочно. – Тихо сказал я, но они резко оборвали спор и посмотрели на меня.

– Что случилось, Экзель? У тебя вид, краше в гроб кладут.

– Лайл, моя мать погибла, а мне почему-то не хочется поминать её в одиночку. Не составишь мне компанию?

Айлен покачала головой и опустила взор, а Лайл задумчиво хмыкнул.

– Понятно. Прими мои самые искренние соболезнования. Твоя мать была достойной женщиной. Не зря ей даровали титул и звание Великой.

– Лайл, нужен хороший трактир где за нами не будут следить чужие глаза и уши. Можешь что-нибудь предложить?

– Хороший трактир? Астория и Тюльпан, разумеется. Хорошие цены, приличная еда и выпивка, а самое главное, никаких мордобоев.

Знал я этот трактир. Это был неофициальный форпост Инквизиции. В этом трактире всегда были рады выходцам из нашего Ордена, но там могли оказаться шпионы Конклава. Хотя, с другой стороны, другие трактиры не лучше. Этот по слухам был приличным.

– Хорошо. Айлен, я надеюсь, что ты составишь нам компанию.

Айлен улыбнулась и кивнула. Не знаю, где Лайл откопал это сокровище, и как она попала в Инквизицию. Памятуя о ненависти, которую Тёмные Эльфы испытывали к Инквизиторам, это было запредельно, видеть дитя этого народа в наших стенах.

Тёмного эльфа нельзя перепутать с любым другим эльфом. Во-первых, это единственные из эльфов, у которых кожа была алой, не розовой, а именно алой, во-вторых у этих эльфов уши шли не вверх, как у людей, а скорее вбок, и заканчивались небольшими кисточками. Говорят, что Тёмные эльфы были отпрысками самих богов, которые в молодости совершили немало ошибок. Но даже если тёмные эльфы были ошибкой, то это была очень красивая ошибка.

Айлен была очень харизматичной девочкой, её обаянию могла позавидовать любая другая эльфийка. К тому же у неё были странные янтарные глаза, в которые нельзя было смотреть долго, чтобы не утонуть. А волосы цвета ночи дополняли картину.

Ой, пардон. Я отвлёкся. Мы собрали всё необходимое, Лайл добавил к моей сумме ещё пять золотых, и мы вышли из комнаты. На лестнице мы столкнулись с Сейти. По его лицу я понял, что он уже всё знает.

– Вы уходите, ученики? – тихим голосом спросил он.

– Да, Магистр. Мы отправляемся в трактир. Надо помянуть усопших, – горько-ехидным тоном ответил я.

– Понятно. Сочувствую. Твоя мать обучалась в моей группе, хотя она была уже взрослой женщиной. Можешь мне не верить, но я скорблю об утрате. – Магистр внимательно оглядел нашу компанию. – Лайл, я освобождаю вас с Айлен от занятий до самой ночи. Проследите, чтобы с Экзелем всё было в порядке, и постарайтесь вернуться до отбоя.

– Хорошо, Магистр. Я сделаю всё что смогу, – кивнул Лайл. Сказав это он потащил нас за собой.

Трактир Астория и Тюльпан находился в двух кварталах от стен нашего Ордена. Он прятался в уютном переулке между домами и несведущий человек, никогда не нашёл бы его, даже если бы постарался. На незатейливой дощечке висевшей над входом в трактир была нарисована прекрасная юная девушка державшая в руках одинокий тюльпан.

Я как-нибудь после расскажу вам историю возникновения столь странного названия у трактира. Войдя внутрь я замер поражённый внутренним убранством трактира. Забудьте всё то, что я говорил вам раньше. Трактир Астория и Тюльпан был не просто хорошим трактиром, я бы сказал, он был лучшим.

Первое что бросилось в глаза, это роскошные ковры покрывавшие полы. Судя по причудливым узорам, они вышли из мастерской лучшей Мастерской ткача Карфа. Стены были задрапированы бархатом, на дубовые столы были постелены алые скатерти. А с потолка свисали магические лампы, средняя стоимость которых составляла пятьсот золотых. В дальнем углу рядом с лестницей горел камин, а рядом с дверью ведущей на кухню находилась стойка трактирщика. Сам трактирщик, высокий полный мужчина в простецкой полотняной рубахе протирал бокалы белоснежной тряпкой, бросая короткие, но внимательные взгляды на немногих пришедших. Увидев нас он заулыбался и раскинул руки в шутливом объятии.

– Кого я вижу! Никак ко мне в трактир снова пожаловал Лайл? Опять пришёл балагурить, стервец-молодец?

– Привет, Гилберт. Нет, в этот раз меня не задержали. Наставник благословил меня на поход сюда, так что, никаких проблем. Нам требуется самое тихое и уютное местечко, много еды и ещё больше красного вина.

– Лайл, я тебя прошу, не подставляй меня. Мне хватило того, что Сейти сделал мне выговор в прошлый раз. Я больше не наливаю несовершеннолетним.

– Ой, да ладно "заливать-то", Гилберт! – расхохотался Лайл. Думаешь я не знаю, что ты вчера продал Миделу? Или будешь говорить, что это был вишнёвый сок?

– Это не то, – трактирщик смутился, и начал поглаживать свою окладистую с проседью бороду, – За Мидела просили.

– А теперь я тебя прошу! У моего друга умерла мать. Нас сюда отпустили Наставники, так что, никто никого не подставляет.

Трактирщик смутился ещё сильнее. Он стал пунцовым от смущения и заговорил слегка растягивая слова: – С этого и надо было начинать, олух. Ладно, садитесь в углу, скоро будет вам вино и закуски.

Мы устроились возле самого Камина, отсюда отлично просматривался весь трактир. Несколько минут мы сидели молча. Каждый из нас думал о чём-нибудь своём. Из раздумий нас вывели служанки с проворством молнии расставляющие на столах яства и спиртное. Отбивные, Жареная и варёная картошка, салаты. Казалось Хозяин хотел накормить целую армию. Плохо же я знал аппетит Айлен.

Через несколько секунд нас почтил своим присутствием сам Гилберт. Он поставил на стол огромный пятилитровый кувшин и с упрёком посмотрел на Лайла.

– Это лучшие из того, что у меня есть, "Королевская кровь". Надеюсь вам понравиться. А для дамы "Белые Розы", – он кивнул на кувшин с Белым, которое мы с Лайлом не употребляли принципиально.

– Спасибо вам, сэр Гилберт, – я поклонился трактирщику. – Я очень вам благодарен. Вы не откажетесь помянуть мою мать вместе со мной?

Лайл вопросительно уставился на меня, Айлен улыбнулась, а Гилберт пожал плечами: – Почту за честь, молодой человек.

Гилберт наполнил наши кубки (он почему-то принёс именно кубки) вином. Я поднялся со своего места и на несколько секунд замолчал, собираясь с мыслями.

– Друзья мои, сегодня очень печальный для меня день. Два часа назад, мне принесли вести о Смерти моей матери и сегодня я пришёл сюда, для того чтобы почтить её память. Сегодня я поднимаю бокал в память о тебе, мама. Кто-то скажет, что ты была властной женщиной, и они будут правы. Кто-то будет говорить что ты была справедливой и достойной подражания. Они тоже будут правы. Но никто, ни один человек на этом свете не посмеет упрекнуть тебя двуличности, лицемерии или предательстве. Ты всю свою жизнь прожила в борьбе с богомерзкой нежитью и погибла ты как достойный Инквизитор – сражаясь. Многое будут говорить о тебе, но в моей памяти ты навсегда останешься доброй и любящей матерью, которая вложила в меня душу. Клянусь Князем, твоё имя не будет забыто и навечно останется на страницах хроник и в сердцах людей. Спи спокойно мама. Сегодня я пью за тебя, "Аркил" Джемал.

Наша троица так сильно чокнулась кубками, что чуть было не расплескала всё содержимое, затем залпом выпила содержимое. Только Гилберт не стал пить. Он расширенными глазами смотрела на меня, а его кубок катился по полу, оставив всё содержимое на роскошных коврах.

– Мальчик мой, – Гилберт покачал головой, было видно, что он в смятении. – Могу я узнать твоё имя?

– Можете, сэр Гилберт. Моё имя Экзель Джемал, ученик Ордена Инквизиции. Сын Амиладжар "Аркил" Джемал.

Гилберт умчался на кухню, а затем, проявив чудеса сноровки вернулся оттуда с двухлитровой бутылью без каких-либо опознавательных знаков. Судя по цвету, вино, но, кто его знает.

Гилберт смахнул наши кубки на пол и постави перед нами три серебряные чаши, себе он взял одну такую же. Гилберт разлил вино по чашам нам, затем себе, и ещё нескольким мужчинам сидевшим за соседними столиками.

– Друзья мои, прошу вас, встаньте со своих мест и послушайте, что я вам скажу. – Видимо Гилберта здесь уважали. Трое лихих воинов в кольчугах, старенький ветхий дедуля, и молодая девица сидевшие поодаль от нас встали и приготовились слушать.

– Гилберт, что происходит? – спросил Лайл, но тот только отмахнулся.

– Друзья мои, многие из вас помнят, как десять лет тому назад, мой трактир, тогда ещё никому неизвестный был на грани разорения. Мне нечем было покрывать расходы, и не сидели бы вы сейчас здесь, если бы не вмешательство одной женщины. Она взяла меня под свою опеку, возместила все убытки, превратила мой трактир в самое лучшие пристанище для изгнанников. Этой женщиной была мать этого мальчика. Она много раз заходила проведать меня, старика, и не было у меня друга более верного чем она. Так выпьем же за эту достойную женщину. Я уверен, что многие из вас могут сказать много тёплых слов в память о ней. Покойся с миром, Амиладжар Джемал.

Мы снова осушили чашу до дна. У вина был невероятно тёрпкий вкус, от него веяло скорбью и печалью.

– Храни её боги, – слово взяла девушка. – Она спасла мою семью во время очередной войны с трупами.

Один за другим вставали гости и говорили несколько слов в Память о моей Матери.

Я был поражён. Честное слово, я не ожидал, что она была настолько популярна среди черни. Слушая хвалебные отзывы о ней и чувствуя неподдельную скорбь окружающих, я пришёл в самое настоящее смятение. И только поймав внимательный взгляд голубых как небо очей, я всё понял. Мы могли плюнуть на условности и отправиться теперь уже в мой дом и напиться там до самой смерти, не беспокоясь по поводу возможных шпионов со стороны Конклава. Лайл прекрасно знал, куда мне следует отправиться. Он хотел помочь мне, и ведь помог, сволочь малолетняя. Мне действительно стало легче. Ненамного, но всё же легче.

Вскоре, Гилберт кивнул нам и похлопав меня по плечу вернулся к своим обязанностям. Я проследил, чтобы он отошёл достаточно далеко, сделал жест рукой, словно пытался смахнуть со стола всю посуду, и прошептал несколько слогов заклинания покрова тишины.

– Экзель, ты сдурел? Нам запрещено использовать магию вне стен Ордена. В тюрьму захотел? – яростно прошипел Лайл.

– Вам запрещено, Лайл. У меня есть персональное разрешение Лидера Конклава и Архимагистра Крисстаса.

Лайл удивлённо посмотрел на меня, думая, что я шучу, но, нет, он понял, что я говорю на удивление серьёзно, если такое вообще возможно. А вот Айлен улыбнулась своим мыслям и тихонько хмыкнула.

– Лайл, я хочу поговорить с вами. То что я собираюсь вам рассказать, секретно, и я очень прошу, постарайтесь отнестись к этому со всей подобающей серьёзностью. Если об этом разговоре станет известно членам Конклава, от вас обоих избавятся.

– В каком смысле, избавятся? – решил уточнить Лайл.

– В самом прямом. Вспомни Стейлера. – Лайл поморщился, но согласно кивнул. – И ещё, Лайл, я вам доверяю, но я хочу чтобы вы поклялись мне, что ни одна живая душа не узнает о нашем с вами разговоре.

Лайл и Айлен переглянулись. Было видно, что им не очень-то хочется приносить клятвы, но и оба знали меня довольно хорошо, отлично понимая, что я не отступлюсь.

– Клянёмся, Экзель. Клянёмся Великим Равновесием, что никто из нас не расскажет о нашей беседе.

– Лайл, Айлен, у меня возникли огромные проблемы, и я вот думаю, а может мне уйти из Инквизиции?

– Ты с ума сошёл? Зачем?! – Лайл смотрел на меня как на ненормального, нуждающегося в срочном лечении. Айлен была более рассудительна.

– Экзель, а почему ты считаешь, что тебе стоит уйти? Разве тебе совсем незачем оставаться.

– Со смертью моей матери, у меня нет причин здесь задерживаться, а если вспомнить события последних месяцев, я не вижу особых причин задерживаться.

– Ты не прав, Экзель. Твоя мать была сильнейшим Инквизитором. Она заслужила право называться Великой своим мечом. Твоя мать гордилась тобой. Вспомни, твоё имя стоит в списке группы "Профессиональной Лиги", я не буду удивлён если на первом испытании вы с вашей командой покажете что-нибудь необычное. Я верю в то, что такой потенциал как у тебя, не должен пропасть. Возможно, настанет день, когда ты возглавишь армию, которая сотрёт с лица Земли Саргастор.

– И кто мне в этом поможет, Лайл? – тихонько поинтересовался я. – В неумелых руках армия не более чем расходный материал. Я согласен, вы мои друзья, но у меня много врагов засланных извне. Кому я смогу доверять как самому себе? Кто мне поможет?

– А как же Лита, Экзель? – Айлен попала в точку. В минуту своего горя я забыл про самую любимую мною девушку. – Лита любит тебя, Экзель, – продолжила Айлен. – Мы с ней из разных народностей, но мы, Эльфийки, полюбив однажды, уже не можем разлюбить, как бывает у вас, у людей. Разве её любви и поддержки недостаточно для того, чтобы ты остался?

Я помолчал. Глядя на то, как Лайл обнял Айлен, и как она на него посмотрела, я вспомнил совсем иную картину.

– Теперь я понимаю ваш Союз, Айлен. Спасибо тебе. Но есть ещё кое-что о чём вы даже не подозреваете.

– Так расскажи. Может быть мне удастся тебе помочь.

Я пригубил ещё немного вина, собираясь с мыслями. С одной стороны, Хабек запретил мне говорить об этом даже со своими, с другой… Какие к дьяволу запреты, когда такие дела творятся в нашем мире?!

– Лайл, моя мать не случайно отправила меня в Инквизицию на обучение. Тебе должно быть известно, что моя мать наследница сильнейшей ведьмы из Ордена Эмиссаров Джалилы Джемал. Когда я родился, я унаследовал довольно неплохие способности от моей матушки, но мало того, что я свободно управляю силой Света и Тьмы… Моему контролю поддаются потоки Хаоса.

Айлен вздрогнула и округлившимися от ужаса глазами уставилась на меня, Лайл тоже был изрядно… Смущён.

– Хаоса? Почему? Как такое возможно?

– Конклав задаёт себе этот вопрос довольно давно. Если ты вспомнишь уроки истории, то наверняка дважды наткнёшься на термин – "Смутное Время".

– Да. Первое "Смутное" относиться к правлению Зигулуса Аркасана. А вот насчёт второго, какая-то путаница. Оно постоянно пересекается со столетней войной Магии.

– Вот Именно. Во время Столетней Войны Боги Хаоса ворвались в наши Земли и принесли разрушения. Огромными потерями богов удалось заточить, но долгое время после этого, в наших пределах бушевали магические бури и начала плодиться нажить. Так вот шестнадцать с лишним лет тому назад, некоторые из Богов-Ренегатов спустились в наш мир и этот период был назван "Смутным временем". Я подозреваю, что моим отцом был кто-то из "Падших".

Айлен не переставала удивляться, а вот Лайл удивлённым не выглядел, скорее вздохнул с облегчением, словно нашёл ответ на давно мучивший его вопрос.

– Понятно. Мои информаторы давно говорили мне, что против тебя идёт самая настоящая война. Сначала я думал, что это из-за той глупой стычки со Стейлером. Теперь многое встало на свои места.

– Твои информаторы ошибаются, Лайл. Если ты что и заметил, то это лишь разведка боем. Это ещё не война. Пока ещё члены Конклава бояться лезть в битву с Князем Тишины, но со смертью мой матери, они могут решиться.

– Я слышал об этом. Мне очень многое непонятно, например ваша легендарная клятва.

– Лайл, – я попристальнее присмотрелся к товарищу отхлебнув ещё вина, – а откуда ты так много знаешь. Не припомню чтобы у порученца секретаря его величества были такие связи. Ты что, заслан сюда?

Айлен засмеялась, но Лайл показал ей кулак и снова уставился на меня. В его взгляде было, уважение что ли.

– Пока я не могу открыть тебе имена моих покровителей, но можешь быть уверен, меня не посылали шпионить за тобой. То что я знаю о тебе, я узнал по собственной инициативе. Можешь мне поверить, вокруг меня тоже множество чужих глаз и ушей, было время я думал, что ты один из них. Тогда-то я и начал копать.

– Понятно, – странно. Мне бы насторожиться, но объяснение Лайла меня успокоило. Он вообще странно воздействовал на людей. – Ладно, Лайл, перейду к делу. Со смертью моей матери, на меня обрушится вся мощь Конклава. О да, у меня есть щиты, один только Крисстас чего стоит. Но даже они не смогут уберечь близких мне людей, Литу к примеру, от возможного удара. Это ещё одна причина, по которой я хочу уйти.

Лайл и Айлен переглянулись. Я даже позавидовал, до како же степени они хорошо друг друга понимают. Они не стали раздумывать над ответом.

– Экзель, ты должен остаться в Ордене в любом случае. Во-первых, если член Конклава столь сильно бояться тебя, они сделают всё для того чтобы тебя ослабить, а я думаю, что устранение твоих друзей это один из самых эффективных шагов. Во-вторых, ты нужен своим друзьям, они не смогут нормально работать без тебя, ты уже признан Лидером. А в-третьих… Вряд ли кто-нибудь позволит тебе просто так покинуть Орден.

Уж с этим-то аргументом не поспоришь. Даже Хабек не позволил бы мне бежать, да и куда собственно. У меня не было достаточно могущественных друзей среди нелюдей, где меня согласились бы принять. Пока ещё не было.

Собственно на этом наш разговор угас. Лайл посоветовал мне сидеть и не высовываться обещая поддержку со стороны влиятельных людей. Мне даже показалось, что Лайл входит в число многочисленных отпрысков Тревора Террана, главы "гильдий". Потом мы пили, пели и снова пили. Я старался не думать о завтрашнем дне, я пил убегая от проклятой реальности и пел хвалебную песнь в компании друзей и незнакомцев, которые любили мою мать и мне было хорошо как никогда в жизни.

Я и не заметил как быстро пролетело время, пока к нам не подошёл изрядно захмелевший, но сохранивший ясную голову Гилберт.

– Юные господари, я приношу свои извинения, но часы только что показали четверть двенадцатого. Полагаю вам следует отправляться в крепость.

– Дьявол. Сейти с меня шкуру спустит, – пьяно шепнул Лайл.

– Не спустит. Спасибо вам сэр Гилберт. Сколько я вам должен, – спросил я протянувшись к кошелю.

– Сегодня я не посмею взять с тебя денег, юный Джемал. Я многим обязан твоей матушки, упокой Эркхаэль её душу. Это самое малое, что я мог для вас сделать.

– Благодарю вас, сэр Гилберт. – Я был тронут до глубины души. – Я не забуду.

Трактирщик кивнул мне и проводил до самых дверей. Путь к Ордену мы прошли в полном молчании. Правда у ворот возникла небольшая заминка, стражники ну никак не хотели пускать внутрь опоздавших, да ещё и пьяных учеников. Хорошо в тот день дежурил капитан Терон.

– Экзель? Всё понятно. Открыть ворота! – боковая калитка приоткрылась и мы вошли внутрь, представ пред грозным капитаном. – Ну и как мне это понимать, Экзель. Ну, Лайл здесь частый гость, меня этим уже не удивишь, – они обменялись ехидными полупоклонами, – но вы, Экзель…

– Я не обязан что-либо объяснять, капитан. – Меня душило бешенство.

Капитан сделал знак рукой и Лайл подхватив Айлен скрылся из виду, а Терон покачав головой глубоко вздохнул.

– Ладно, Экзель, вы свободны. Я не меньше вашего скорблю об утрате, но вы забываете, что в этих стенах даже у камней есть уши, а они могут донести много всего до ваших врагов. Отправляйтесь спать.

– Благодарю вас капитан, – напряжение покинуло меня. Я отстегнул от пояса флягу с вином, одну из тех что мне тайком сунул Гилберт и швырнул её капитану. – Помяните мою мать, капитан. Завтра в Империи на её похоронах соберутся тысячи людей и у вас уже не будет времени. Дьявол! Её похороны затмят собой коронацию самого Императора.

Попрощавшись с Тероном, я поднялся к себе в комнату. Лита уже сладко спала, опять на моей постели. Я плюнул на все условности, на душ, на вечерний туалет, только успел раздеться и рухнул на кровать Литы, моментально погружаясь в сон.

"Да, второй вещий сон приснившийся мне в том году. Но если первый сон принёс мне спасение от гибели, то этот подарил мучения, мне приснилась моя мать. Гибель моей матери.

Вот я увидел как она бежит по коридорам и в её руках полыхает огнём легендарный Белый Меч, исторгая из себя пламя, сжигая любую нечисть оказавшуюся на пути. Позади неё бежали мои утренние знакомые, прикрывая ей спину.

– Уходим. Сейчас мы слабы, но они заплатят нам. В следующий раз мы вернёмся сюда с ещё большим войском, и тогда они почувствуют гнев Инквизиции! – крикнув это моя мать перешагнула через очередного мертвяка.

– Госпожа Ами, осторожнее!!! – черноволосый бросился вперёд и отшвырнул мою мать. Сверху спикировал здоровенный нетопырь-мутант способный перекусить напополам доброго коня. Инквизитор зарычал от боли, его рука скрылась в пасти чудовища, и только лишь латы сумели спасти его руку, однако нетопырь прокусил толстую сталь и раздался противный хруст.

Блондин обернулся и моментально бросил в монстра заклинание, которое он видимо всё это время хранил в книге и теперь решился к нему прибегнуть. Небольшой огненный смерч разметал тварь на куски.

– Бегите! – моя мать схватила Инквизиторов и швырнула словно котят в сторону выхода, и уже собралась было бежать следом, но прямо перед ней возник Он.

Рыцари Смерти слыли страшными противниками, говорят они могли голыми руками проламывать дубовые ворота укреплённые железом. Их магические способности зачаровывать и убивать Словом делала их незаменимыми командирами армии Нежити, а ужас которые они нагоняли своим появлением…

Я вот испугался. Честно скажу, никогда ещё не видел двухметрового воина в чёрных как смоль Латах, вооружённого огромным двуручным мечом ядовито зелёного цвета. Аура у него была страшная, вся в проплешинах и бурых пятнах.

Моя мать не растерялась, но опоздала, на долю секунды. Прежде чем её клинок вонзился в Рыцаря, его меч пронзил её на сквозь. Моя мать выглядела поражённой до глубины души. Она не смогла завершить удар, меч вылетел из рук Хозяйки, но её жертва не была напрасной. Меч ожил, он ослепительно засверкал исторгая огненные кольца, которые обращали в пепел всё до чего только могли дотянуться. Рыцарь с воем растаял в огне, Инквизиторы отшатнулись, пламя не делило на своих или чужих. Меч больше не принадлежал Инквизиции и единственным его желанием было охранять тело своей госпожи.

Только было уже поздно. В ту минуту я понял, моя мать покинула меня навсегда. И я зарыдал. О нет, не по моей матери, а по себе. Я оплакивал себя.

"Экзель…Помоги мне".

– Мама? Мама, я слышу тебя! Где ты?!

"Экзель. Я так рада что смогу дотянуться до тебя. Это даёт мне шанс".

– Мама, как такое возможно? Я видел, как ты умерла! – Крисстас много раз предупреждал меня о многочисленных паразитах мира снов, и о коварнейших ловушках ордена Некрономикон, которые могли выкачивать силу через эмоции и желания спящего.

"Разумная предосторожность, Экзель. Я действительно умерла и умерла я в страшных муках, однако мой прекрасный меч уловил мою бессмертную душу и не позволил Смерти взять её с собой. Мой меч страшное оружие, он был дарован мне самим богом, и он умеет творить самые настоящие чудеса. Он может вернуть меня к жизни, но для этого мне понадобиться твоя помощь".

– Какого рода помощь, мама? – во мне начали расти подозрения, но в душе затеплился огонёк надежды.

"Экзель, я не могу управлять своим телом, а для того чтобы я воскресла, меч должен находиться в моих руках. Экзель, молю тебя, используй часть своей силы, призови её и подними моё тело".

– Я так и понял, что это ловушка, нежить. Инквизиторам запрещена Некромантия. – Я скрипнул зубами, если такое возможно сделать находясь в мире грёз.

"Экзель, я не прошу тебя Анимировать мой труп. Я прошу тебя помочь мне дотянуться до меча, переместить моё тело. Я бы сама не хотела попасть в руки Некромантов Некрономикона. Крисстас писал мне, что он уже обучил тебя ментальному управлению и подчинению на расстоянии… Meleyer".

Вот после этих слов я поверил. Мелейр был излюбленным героем книги воитель Бессмертных. Так меня могла назвать только моя мать, или те кто копался в её голове. Однако я решил рискнуть.

– Мама, что я должен делать?

"Сконцентрируйся на мне. Направь часть своей Силы ко мне, найди моё тело. Управляя им, и дотронься до моего меча".

– Я попробую, мама. – Никогда ещё мне не приходилось управлять потоками на таком огромном расстоянии. Моя мать находилась почти в тысяче километров от дома, и мне предстояло направлять туда всю силу что только можно не переходя Грань

На самом деле, начало процесса было элементарным. Я представил себе её израненное тело и место трагической гибели. Когда модель предстала пред моим взором, я сконцентрировался и начал вливать Силу, ту Силу, которая за эти полгода стала для меня вторым дыханием, в тело моей матери. А вот дальше начиналась рутина. Моя мать находилась лишком далеко, да и процесс был мучительно долог, я почувствовал, что не могу больше направлять потоки, и чуть не зарыдал от бессилия.

"Молодец, сын. Довольно. Ты передал достаточно силы для того, чтобы я смогла взять меч. Отправляйся назад. Отдохни как следует. Завтра, в час твоего рождения я вернусь домой".

Я мысленно улыбнулся, но прежде чем уйти я успел проследить за тем, как тело моей матери медленно поднялось с холодных каменных плит, и неуклюже поползло к мечу. Лишь только рука её сомкнулась на рукояти, я почувствовал странный восторг и последнее что я увидел, это яркую вспышку голубого Света.

Примерно в те же минуты.

Тело Амиладжар Джемал лежало на холодных каменных плитах крепости покойного Князя Небилума. В нескольких метрах от неё висел в воздухе Белый Меч, надёжно охраняющий сон своей Хозяйки, вспыхивая пламенем когда какой-нибудь мертвяк пытался приблизиться. Она умерла довольно давно, прошло уже несколько дней, однако тело её не трогало тление или иные признаки смерти. Казалось, она действительно крепко спит.

Внезапно она зашевелилась. Я – наблюдатель заинтересовано посмотрел в её сторону. Амиладжар медленно, держась за стену поднялась с пола и неуклюже переставляя ноги поплелась к Мечу. Я не редко сталкивался с возвращением мертвецов поражённых оружием Рыцарей Смерти, однако то что я видел, не было похоже на виденное мною ранее. Казалось её телом управляет не очень умелый кукловод. Я уже догадался, что ей необходим этот странный меч.

Нежить сохранившаяся в самом глубоком подземелье крепости и охватившая своими щупальцами весь замок почувствовала движение. Упыри и вурдалаки, мёртвые и не умершие ринулись наверх. Ползком, бегом, на членистоногих лапах или передвигая свои сгнившие тела руками они стремились найти и уничтожить того, кто посмел вторгнуться в их пределы. Они были всё ближе и ближе, они знали, что меч не пропустит их, но воля их таинственного создателя вела монстров на верную и уже окончательную смерть. До проклятой смертной что посмела потревожить их чертоги оставались считанные секунды, но прежде чем первый из упырей прыгнул вперёд, ловя своим телом пламя, прежде чем гусеница-убийца исторгла из недр своего омерзительного тела смертоносный яд, Амиладжар Джемал сомкнула руки на рукояти своего меча.

Пламя Преисподней и проклятья погибшего "Поколения" я никогда не смогу забыть того, что произошло в следующие несколько мгновений. Меч засиял светом способным затмить свет тысячи солнц. Он утробно взвыл почувствовав прикосновение своей погибшей Хозяйки, в которую капля за каплей возвращалась Жизнь. Пламя Ада ринулось во все стороны, обращая в пепел всё к чему могло прикоснуться. Живых и Мёртвых.

– Ха-ха-ха! Я снова живу! – Амиладжар Джемал хохотала сжимая в руках своё дьявольское оружие. – Мой сын вернул меня к жизни, проклятые боги. С этого дня я никому из вас не позволю прикоснуться к нему даже мысленно!

Чей-то голос заполнил её сознание. Амиладжар побледнела, но в следующую секунду яростно мотнула головой.

– Никогда! Слышишь меня, Сатурн?! Экзель Мой сын. Ты никогда его не получишь! Я не отдам тебе своего сына и не отдам тебе Гринсвинделл. Гринсвинделл Мой меч! Я убила тебя им однажды, убью и ещё раз.

Собеседник сказал ещё что-то, чем вызвал новую волну хохота.

– Хаос? Хаос сильнее меня и Моего меча?! Ты дурак, Сатурн. Ты сам не знаешь, что ты вложил в это оружие когда ковал его. Я прекрасно знаю, что Нежить которая терроризирует наши Земли была поднята тобой, при помощи черепа проклятого Ганебраса, которого ты убил. А для того чтобы ты понял, с кем ты споришь, я покажу тебе часть нашей силы. Гринсвинделл, мой дорогой, покажи своему Хозяину нашу мощь.

Гринсвинделл. Я не встречал это имя не в одной из хроник, я разговаривал с Хранителями Времён, но они не могли дать мне ответа на вопрос, кем и когда был выкован этот странный клинок. Однако увидев толику его силы, которую он позволял своей Хозяйке использовать в бою, я испугался.

Амиладжар взяла меч обеими руками и вонзила его в каменные плиты по самую рукоять. Несколько мгновений ничего не происходило, затем я почувствовал как задрожало само пространство. Это было ужасно. Меч исторгал из себя пламя, но это было не обычное пламя, это был сам Хаос принявший облик пламени. Оно рванулось вниз, проникая в каждую щель, сжигая многочисленные гнёзда, разрушая каменные колоны, уничтожая Всё к чему прикасалось.

Крепость потряс магический удар сокрушивший всю магию до основания. Амиладжар выдернула меч и возвела его над головой. Энергетические волны бившие из-под земли окутывали Амиладжар закрывая её самым могущественным щитом из известных мне.

– Ничтожества! Ты и твой жалкий Господин даже не представляете, какую мощь вы дали мне! Гринсвинделл, покажем этим глупцам Гнев Божий!!!

И только тогда, впервые за всё время существования клинка, была показана часть его Силы. Острие клинка сияло всё ярче и в следующую секунду из него вылетела молния. Магический удар потрясший крепость был воистину страшен. Задрожали стены, многочисленные колоны покрылись трещинами и стали осыпаться вниз. Далее по всем известной цепной реакции стал разваливаться весь замок. Опорные колоны разрушенные ударом более не поддерживали потолок и тот покрываясь трещинами начал проваливаться, оседая и проваливаясь следом за колонами.

Эпохальное зрелище. Летописцы описывали эти моменты один краше другого, барды и менестрели слагали песни о гибели Саргастора, но никто из них, даже те кто перевирал события наиболее ярко не мог себе представить истинной картины происходящего. По всем законам, крепость должна была обрушиться под землю, погребая всех, включая саму Амиладжар, но Законам физики помешали законы Магии, которые в ту ночь были нарушены уже неоднократно.

Белый Меч Хаоса – Гринсвинделл впитывал в себя энергию самой земли. Он сплавил всё то что проваливалось в пропасть в один огромный шар Земли объятый пламенем. Этот шар взлетел высоко над землёй зависнув над крепостью. Амиладжар стояла внизу, на руинах крепости и воздев меч наблюдала за деянием своих рук. Её глаза пылали огнём безумия, в ту минуту она полностью отключилась от происходящего, её единственной целью было уничтожить, уничтожить проклятое наследие Хаоса.

Огненный шар обрушился вниз сметая все преграды на своём пути, обращая в пепел остатки крепости, чудом уцелевших монстров. Третий, последний, самый страшный удар потряс окрестности, силы взрыва была столь огромна, что образовала самый настоящий кратер, как если бы на крепость с неба упал самый настоящий метеорит разрушитель. Однако в самом центре кратера живая и невредимая стояла Амиладжар Джемал. Она хохотала потрясая мечом.

– Ты видел это, Сатурн? Это только часть истинной мощи моего меча. С его помощью я сокрушу вас всех. Я буду жить пока существует сам Хаос. Не будет покоя вашему миру, пока я не очищу Астах от вашей гнили! Однажды я доберусь и до тебя, Предатель… тогда-то мы и сквитаемся.

Таинственный собеседники видимо покинул её. Амиладжар несколько минут со странным удовлетворением наблюдала за своей работой, затем вдруг нагнулась и подобрала с земли чудом уцелевший череп. Мужской череп. Несколько секунд Амиладжар пристально вглядывалась в пустые глазницы, а затем хищно улыбнулась.

– Какой сюрприз. Череп Проклятого Ганебраса. Долго же мы бегали за тобой, голубчик. Ну теперь-то ты уже точно никуда не сбежишь.

Пустые глазницы вспыхнули золотистым огнём и тревожно замерцали. Казалось череп испугался и захотел улизнуть подальше.

– Заткнись! Ты видел мою мощь и ты знаешь, что я с тобой сделаю, если ты рискнёшь увиливать. Тебя не развоплотят, ты послужишь мне, и поверь, тебе лучше быть очень послушным.

Пламя несколько раз вспыхивало ярче, затем успокоилось, а потом и вовсе потухло. Амиладжар позволила себе улыбнуться и спрятала его в сумку висевшую на поясе.

– О великий Князь Тишины, моя клятва остаётся в силе. Как я тебе и обещала, силы Хаоса будут уничтожены моей рукой. Крепость Саргастор уничтожена, но скверна всё ещё плодится в моём мире, а значит я не могу отдохнуть. Я благодарю тебя за твою помощь в деле моего возрождения и хочу спросить, могу ли я отплатить тебе за проявленное великодушие?

Над Амиладжар возникло небольшое фиолетовое облако из которого бесшумно и плавно вылетело два великолепных парных меча в кожаных ножнах покрытых незатейливой золотистой вязью.

"Передай это Экзелю. Я помню его Клятву и не могу не отплатить ему".

– Благодарю тебя, мой Князь. – Амиладжар бережно подняла Клинки и пристегнула их к поясу. – Твой дар будет принят точно в назначенный час.

Амиладжар улыбнулась каким-то своим мыслям и пропела несколько слов заклинания вызова. Перед ней раскрылся небольшой портал из которого выскочил призрачный конь. Жуткая тварь, следует признать, хотя абсолютно безопасная.

Амиладжар одним махом вскочила в седло и последний раз огляделась.

– Жди меня, Экзель. Твоя мать идёт на встречу с тобой.

Да, интересный был сон. Я отдал матери столько Сил, что проспал звонок нашего магического Будильника, который был рассчитан именно на такие ситуации. В чувство меня привели ласковые пальчики Литы и нежный поцелуй.

Я продрал глаза и сел. Отдача от ночного заклинания была внушительной. Всё тело ломило, в голове, казалось, взорвали огненный шар, но не списывайте это на похмелье, мне приходилось бывать на дружеских сабантуях Нильсена и Диамонда, там я напивался гораздо сильнее, а похмелья не было.

– Любимый, как ты себя чувствуешь? – спросила Лита массируя мне плечи.

– Сладко как никогда в жизни, – искренне ответил я. И ведь я не соврал, предвкушая возвращение Матери, я не обращал особого внимания на боль терзающую меня.

– Экзель, с тобой точно всё хорошо? Я знаю, ты не любишь особенно проявлять свои чувства, но стыдиться их тоже не стоит. Смерть матери большая трагедия, уж поверь мне.

– Лита, смерть моей матери больше не волнует. Всё хорошо. – Я поймал возмущенный взгляд Литы, но прежде чем она сказала мне что-нибудь гневное, я вызвал из памяти своё сновидение и спроецировал его Лите.

Лита молчала. Такого рода контакт всегда требует определённого времени для осмысливания.

– Экзель, а ты уверен, что это не ловушка? – Лита сосредоточено посмотрела мне в глаза. – Я понимаю, она сказала тебе то, что не мог знать посторонний, но если Некрономикон?

– Я тоже об этом подумал, Лита. Знаешь в моей Жизни был только один по настоящему яркий сон, он спас мне жизнь если помнишь. Интуиция подсказывает мне, что это правда. Моя мать жива и направляется сюда.

Лита пожала плечами. За это время она успела научиться мне доверять, поэтому разговор по этому поводу прекратился довольно быстро.

Я взял банные принадлежности и отправился в умывальню. Мне повезло, в умывальне находилась большая часть мужской компании.

Друзья по моему лицу поняли, что мне требуется одиночество, или хотя бы просто молчание, поэтому никто не лез со словами утешения.

Вымывшись и одевшись мы отправились прямиком в трапезную. С недавних пор Керин позволил нам не дожидаясь его отправляться на завтрак и обед.

Однако перед самыми дверями мы столкнулись с Керином.

– Доброе утро, ученики. Все занятия на сегодня отменены. После завтрака собираемся в аудитории Крисстаса. Именно там пройдёт поминальная служба в честь Амиладжар Джемал.

Завтрак прошёл в гробовом молчании. Это вполне меня устраивало. Керин печально поглядывал на меня, это сильно нервировало. К тому же завтрак был безнадёжно испорчен, когда зазвонил первый колокол.

Летом окна трапезной были распахнуты настежь, и хотя мы не могли видеть собор святого Эркхаэля, его огромные колокола не услышать было невозможно.

В нашей славной столице, сиречь Имелхароне колокольнями была снабжена каждая церковь и каждый Орден Магии, но самые большие колокола находились только в пяти местах. В Императорском Дворце, в Соборе Эркхаэля, в нашем Ордене, в Ордене Эмиссаров служителей Огня и в здании Городского Совета.

Хабек не солгал, в тот день колокола звонили по всей империи. Они звонили в церквях и школах, в Орденах и военных гарнизонах, где были оборудованы системы оповещения и звонили они с самого утра и до позднего вечера.

– Траур объявлен по всей империи, Экзель. Нет сейчас города или деревни в которой не стало бы известно о гибели твоей матери. Я думаю, она бы гордилась.

– Я думаю она гордиться, наставник, – я грустно улыбнулся про, себя хохоча представляя их рожи когда она вернётся сюда.

После довольно сытной трапезы мы отправились в аудиторию Крисстаса. Да-с, скажу я вам… по моему даже перед испытанием в его аудитории не собиралось столько народу. Все места были заняты учениками всех групп, Инквизиторами разных рангов которые смогли сегодня приехать, а также гостями из некоторых Орденов, которые были связаны с моей матерью.

Мы занял мечта где-то в третьем ряду. Мои друзья сели вокруг меня таким странным образом, словно пытались закрыть меня от возможного удара.

Инквизиторы проявили редкостное радушие, помогая гостям занять свои места, пропуская вперёд младших послушников которых пригласил сам Лидер Хабек, хотя, как правило Инквизиторы высокого ранга были очень холодными и чёрствыми людьми.

Как только все присутствующие расселись по своим местам и угомонились, магические кристаллы дававшие свет погасли.

Квентиарос Крисстас появился как всегда быстро и почти незаметно. Вспышка ярко фиолетового пламени и вот он уже стоит за кафедрой мрачно поглядывая на собравшихся. Я мог понять причины дурного настроения моего учителя. Он всё же был честолюбив, а сейчас его аудиторию посетило огромное количество народу, которые в обычное время вряд ли рискнули бы проделать такой фокус.

– Добро пожаловать в Орден, дорогие гости. Очень приятно видеть всех вас, особенно вас, Эмиссар Эристах, – молодая женщина в чёрном, местами потёртом балахоне едва заметно кивнула. – Печально только то, что нас всех собрала здесь великая скорбь. Я предоставляю слово Лидеру Ордена Великой Инквизиции Равновесия, Хабеку Могучему.

Крисстас плавно ушёл в тень, а его место за кафедрой занял Хабек. По толпе пронёсся удивлённый вздох. Всегдашний парадный красный шёлковый камзол Лидера уступил место чёрному траурному одеянию с алой лентой через плечо. Хабек знал, как взбудоражить толпу. В дни величайшего траура, будь то война или гибель его величества, все члены Конклава повязывали на плечо траурную ленту, но никто и никогда не снимал красные одежды.

– Приветствую вас, дамы и господа, и вас, юные ученики. Кто-то из вас прибыл почувствовав зов, кого-то я попросил приехать лично. Но среди вас есть те, кто ещё не знает о сложившейся трагедии. Я вижу на лицах многих из вас удивление, вам не привычно видеть мои одежды такими, но в моих глазах это лишь пустяк. Человек в честь которого звонят траурные колокола достоин и больших почестей.

Как я уже рассказывал, Лидер Хабек обладал просто невероятной Харизмой, каждое слово проникало в самую душу вызывая бурю разнообразнейших эмоций.

– Вчера утром, в это же самое время мне принесли ужасную новость. Седьмая Дивизия была уничтожена при попытке захватить Саргастор, крепость Князя Небилума. Командир дивизии, Аркил Амиладжар Джемал сражалась до конца, никогда ещё враги не несли такие огромные потери. Однако эта вылазка не прошла даром, Амиладжар Джемал погибла в последнем сражении и траурные колокола сегодня возвещают об этом.

Кто-то ахнул, кто-то задумался. Инквизиторы первого ранга стали тревожно перешёптываться. Хабек же подождал когда новость дойдёт до самых глухих умов и ушей и продолжил толкать речь.

– Многие из вас помнят начало этой войны. После окончания столетней войны боги Хаоса нанесли последний удар, который оказался самым страшным. Они подняли мёртвых и двинули против нас орды Нежити. Вспомните, двадцать лет назад вы не могли без страха выйти за пределы городов в которых вы жили, Нежить бесчинствовала повсюду. Так продолжалось пять лет, пока в битву не вступила она. Вспомните, сколько людских жизней Она спасла!

Да, речь Хабека оказывала на людей какое-то странное влияние. Он воспевал её доблесть, воспевал отвагу и воспел её смерть. Инквизиторы сидели сжимая кулаки, Маги и Эмиссары смахивали слёзы. Я же слушал в пол уха, пока Хабек не перешёл к делу.

– Мы понесли огромные потери. Пятьсот отборных и хорошо обученных Инквизиторов, наших с вами товарищей и братьев по оружию, погибло в бою, а их тела гниют в подземелье Саргастора. Но я не собираюсь сдаваться и отступать. Довольно я слушал мелких просьб и вникал в дрязги Конклава! Завтра с утра я обращусь к самому Императору и попрошу его о поддержке. Мы соберем железный кулак из отборных воинов его величества Императора и Наказующих нашего Ордена и двинем его на Саргастор. Эту войну нужно закончить немедленно, пока у нас ещё есть время. Через несколько месяцев Саргастор полностью возместит свои потери, а вот тогда будет жарко, очень жарко, уверяю вас. Мы должны быстро, я повторяю, Быстро нанести удар и уничтожить подземные гнёзда захватив то, с помощью чего Нежить до сих пор засоряет наш мир. Конклав не будет кидать клич, но если Магические школы или Ордена Эмиссаров захотят поучаствовать и помочь Ордену, это не будет забыто в будущем. Сегодня я говорю это во всеуслышанье, чтобы потом никто не говорил, что Лидер Конклава лжец, или хитрая змея. Все кто хочет узнать подробности предстоящей операции сегодня вечером приглашается в зал городского совета, там будет объявлено решение. Я закончил!

После столь пламенной речи началась траурная церемония. Инквизиторы и младшие посвященные других школ встали на колени и затянули траурную песню. Ученики Ордена закрыв глаза начали читать молитву. А я наблюдая за ними вдруг тихонько засмеялся: – Интересно, а чтобы они сейчас почувствовали, знай они, что моя мать Жива?

– Что-что? Экзель, что ты сейчас сказал? – переспросил Нильсен, к нему потянулись мои друзья. Они услышали.

– Ладно, только тихо, – я медленно закрыл глаза и спроецировал на них свой сон как и на Литу утром.

– Экзель, а если это ловушка? – осторожно поинтересовался Рагнор.

– Возможно, брат, возможно. Сегодня ночью увидим. Хотя у меня есть ощущение, что моя мать придёт и это будет именно она, а не бездушная кукла.

Друзья не стали до меня докапываться, но тут же встал вопрос, что делать дальше. Траурные молитвы грозили затянуться до обеда, а сидеть три час и молить Богов за упокой души моей воскресшей матери казалось мне безумием. Выход из положения нашла Лита. Она закрыла глаза и взяла за руку меня и Джерома, тот взял за руку Нильсена, и так далее.

Мы погрузились в транс. Этому нас научил Крисстас. Со стороны казалось что мы молимся вместе с остальными, но на самом деле мы сейчас находились в ином пласте реальности наслаждаясь единением друг с другом.

Мы просидели так до самого обеда, выйдя из транса подчиняясь сигналу внутреннего будильника. Церемония уже подошла к концу, ученики и Инквизиторы покидали аудиторию. Только вокруг Лидера Конклава собрался узкий кружок из представителей Эмиссаров и Инквизиторов. Я дал знак друзьям отправляться обедать, а сам протолкался к Хабеку. Маги уже уходили, только одна из них, женщина в оранжевом балахоне пронзила меня странным взглядом и отправилась дальше. Возле Хабека остался только один Инквизитор, тот самый, со сломанной рукой. Лидер Конклава яростно отчитывал его и подойдя поближе я понял, что это связано со вчерашним происшествием. Мне стало по настоящему стыдно. Этот человек рисковал собой защищая мою мать, а я направил на него гнев Лидера.

– Простите меня, Лидер Хабек, я вам не помешаю? – спросил я вежливо поклонившись.

– О нет, Экзель, ты как раз вовремя. Я решаю как мне поступить с ними за столь вопиющее нарушение устава. Они ведь действительно были обязаны привести её в Орден, так как в её памяти храниться множество полезных для врага вещей.

– Лидер Хабек, я приношу свои извинения, но я был не прав, – я посмотрел на Инквизитора и отвесил ему глубокий поклон. – Сегодня ночью, мой милосердный Князь Тишины ниспослал мне сон, в котором мне была видна истинная картина произошедшего. Я приношу вам свои извинения, Инквизитор третьего ранга Кристофер Бэйрон. Вы рисковали своей жизнью пытаясь защитить мою мать, я этого не забуду. Лидер Хабек, они действительно сделали всё что могли.

– Ну если так, – Хабек мрачно усмехнулся. – Тогда и я прошу прощения за несдержанность. Вы свободны, Кристофер. Ты тоже можешь идти, Экзель.

На обед я опоздал, мои друзья уже ушли. Я быстренько перекусил и отправился искать Наставника, по доброй традиции столкнувшись с ним в дверях.

– Я за тобой пришёл, Экзель. Я хотел провести небольшой урок природного общения. Нам дано разрешение посетить Каредонскую рощу. – Знал я это место. Там обитали довольно дружелюбные феи и призраки Хранителей природы. Однако, я почувствовал себя разбитым и слабым, вчерашняя усталость вернулась.

– Простите, наставник, но я сейчас не в состоянии. Я хотел бы несколько часов вздремнуть, если вы мне позволите.

– Делай что хочешь, – Керин сердито нахмурился. – Какого дьявола в транс входил на погребальной церемонии? – Керин махнул рукой и отправился к ученикам, а я, кое-как доплёлся до своей комнаты и рухнул на кровать, моментально отключившись. Меня ожидало яркое пробуждение.

Крепость Князя Тишины. Внутри стен Абсолютного Молчания

А в крепости Князя Тишины в тот день было неспокойно. С того момента как Амиладжар Джемал вернулась к жизни, Князь вёл ожесточённый спор со своим незримым советником.

– Я волен выбирать, как мне следует поступать, Азраил! – эхо разносило могучий голос таинственного Князя и само Безмолвие было не в силах его заглушить.

– Мой Князь, это безумие! Вы позволили Экзелю поднять её с помощью этого мерзкого проклятого Орудия… Она способна погубить весь наш план. Амиладжар ослепла в жажде мести. Она служит не вам, мой Князь. Она служит своей мечте вонзить это… оружие в тело Сатурна!

– Довольно, Азраил! Я слишком долго ждал подходящего момента. О да, она действительно ослеплена, но она действует в точности так как Я этого хочу. Она привязана к своему сыну. Сегодня она вернётся к нему и с его помощью она приведёт Астах к процветанию, а Экзеля к власти, которая ему будет столь необходима.

– Идиотизм, – советник утратил всю свою почтительность. – Ну почему же ты до сих пор не взял в расчёт его родословную? Он Его сын и даже ты не в силах этому помешать. На нём то же самое проклятье. Он обманет твои надежды. Одумайся, пока ещё не слишком поздно. Мы всё ещё можем…

Князь Тишины уже не слушал своего советника. Он вызвал проекцию Экзеля и сейчас любовался своим спящим избранником.

– Как сладко ты спишь, мой дорогой принц. В твоей жизни будет так много горя, но ведь будет в ней величайшая радость, к которой тебе предстоит прийти.

Князь протянул ладони к спящей фигуре вливая в его сон свою Божественную силу, возвещая о своём присутствии чудесной мелодией флейты.

– Не время спать, Инквизитор. В час своего рождения иди и поприветствуй свою мать

.Да, в этот раз мне ничего не снилось. Я лёг спать только для того чтобы полностью восполнить все свои резервы. Лишь в самом конце, когда я почувствовал, что пробуждение близко, ко мне явился Князь Тишины. Как всегда когда он чтил меня своим присутствием, я услышал приятную мелодию флейты и буквально кожей почувствовал Тишину.

– Не время спать, Инквизитор. В час своего рождения иди и поприветствуй свою мать.

Столь знакомый мне голос звучал отовсюду. Я открыл глаза и сел.

Да, наша с Литой комнатой, только время, если верит часам, уже два часа ночи. Я родился в два пятнадцать.

Я встал с постели и на цыпочках, чтобы не потревожить Литу вышел из комнаты, направившись в комнату наставников. Трижды постучав я подождал пока мне кто-нибудь откроет дверь. В это раз меня встретил Тористан. В доспехах? Да он что, спит в них что ли?

– Проснулся наконец. Заходи! Встал как неродной. – Тористан пропустил меня внутрь. Как оказалось, учителя и не думали ложиться. Сейтиас и Янрин коротали время за партией в шахматы, а Керин мрачно смотрел в окно.

– Экзель, ведь говорил я вам, нельзя лезть в транс так часто. Мы уж думали, что потеряли тебя, – проворчал он повернувшись ко мне.

– Прошу прощения за то, что заставил вас беспокоится, Наставник. Я пришёл попросить вас о помощи. Скоро вернётся моя мать, а мне надо встретить её подобающим образом. Вы мне не поможете?

Четвёрка наставников жалостливо переглянулась между собой.

– Экзель, я понимаю, тебе очень нелегко смириться со своей утратой, – начала Янрин. О нет, я бы выслушал её, Янрин, как я уже неоднократно рассказывал, имела уникальную способность приносить покой всего несколькими фразами. Однако дальнейшие события начали развиваться как никогда быстро.

Сначала воздух ощутимо наполнился озоном, как бывает во время грозы (как и после) и мы все почувствовали привкус магии. Маги на охранных вышках начали своё колдовство. Мы не могли видеть, на кого направлен удар, но судя по всему он пропал в туне, потому что контратака сотрясла стены крепости. А в следующую секунду зазвонили в набат.

– Быть не может! Кто осмелился напасть на Орден?! – вскочил Тористан.

– Это не нападение, Мастер, – я улыбнулся. – Это вернулась моя мать. – С этими словами я выскочил за дверь и помчался вниз.

Да, моя матушка навела шороху. Весь Орден минуту назад вкушающий ночные сновидения превратился в гудящий муравейник. Отовсюду выскакивали заспанные ученики, то тут то там раздавались звучные команды призывающие сохранять спокойствие. Только все они меня не касались, я летел вниз, к главным воротам.

Ну надо же, быстро он их построил. Во дворе уже была построена целая когорта Имперской гвардии и десяток "Карающих". Лидер Хабек в кои-то веки облачённый в традиционные Инквизиторские латы отдавал приказания, и только увидев меня, он помрачнел.

– Экзель, живо наверх. Здесь тебе не место. Тебя не касается эта проблема!

Опровергая все его слова из-за ворот раздался рассерженный голос моей матери: – Как вы смеете, холопы?! Я Амиладжар Джемал, верховный Советник Ордена Инквизиции. Немедленно откройте ворота!

В моей голове уже созрел план, как сделать возвращение моей матери наиболее эффективным и запоминающимся.

– Не моё дело, Лидер Хабек? – я невинно захлопал глазами. – По-моему очень даже моё.

Хабек зарычал от злости и попытался отвесить мне подзатыльник, но я увернулся, ехидно усмехнувшись. Ещё бы, ученики Тористана не лыком шиты.

– Хабек, где ты? Что здесь происходит?! Почему меня встречают оружием, а не звуками фанфар?!

Лидер Конклава моментально переместился на крепостную стену и уставился на мою мать, которая уже слезла с коня и держала в руках меч. Увидев Хабека она слегка успокоилась.

– Кто ты такая? Как ты посмела вторгнуться в пределы нашего города? – в голосе Хабека чувствовался гнев.

– Хабек, да что с тобой? Я Амиладжар Джемал, Великий Инквизитор, Аркил Империи. Я вернулась сюда и принесла вам победу, а вы встречаете меня сталью. Как это понимать?!

– Ложь! – заорал Хабек взмахнув рукой, направив перст на мою мать обвиняющим жестом. – С первого до последнего слова, всё – ложь. Амиладжар Джемал погибла три дня назад в бою за Саргастор. Нам успели доставить эту новость, так что мне незачем слушать тебя, проклятая нежить! Клянусь Равновесием, я заставлю тебя страдать за то, что ты осмелилась принять её облик!

Спектакль становился всё более интересным. Главные герои уже начали играть свои роли, а в скором времени на сцену предстояло выйти Главной Звезде этого вечера. Однако, моя мать не отступилась.

– Да, это действительно так. Я погибла сражаясь в бою с ордами Нежити, но даже получив смертельную рану, я не могла позволить себе умереть. Я взмолилась о Помощи и пришла к моему сыну. Экзель вернул меня к жизни и единственное что так торопило меня прибыть сюда, так это возможность поздравить его с днём рождения.

Да, моя мать тоже не была лишена актёрского таланта. У меня возникло желание зааплодировать, но мне была отведена другая роль.

– Снова ложь! Твою ауру невозможно прочесть, ты прискакала сюда на коне Нежити, да ещё и клевещешь на моего ученика. Экзель Джемал сильнее прочих скорбел о своей матери. Твои слова лживы!

Мой выход.

– Это правда. Я действительно помог моей матери возродиться.

Страшно описать, какое молчание воцарилось вокруг. Мою фразу услышали все без исключения, и в мою сторону посмотрел не один десяток пар глаз. Капитаны, солдаты, Инквизиторы, ученики, из тех немногих кто выбежал на плац, ну а какими глазами на меня смотрел Лидер Хабек. Взгляд обещающий всё, от Плахи до плахи.

Не тратя лишние мгновения я и ему послал проекцию своего сновидения. Впервые в жизни я довёл Лидер Конклава до такого состояния. Хабек сначала побелел, потом позеленел, а затем выдал Та-акую фразу, что у стоящего рядом со мной ученика уши стали бледно малиновыми. Однако следом он не скрывая гнева обрушился на меня.

– Идиот! Недоумок недоучившийся! Ты чем, мать твою, думал?!! Ты кого поднял, кретин?! В некромантию поиграть захотел, сволочь! Это же прямой смертный приговор!

Моя мать с интересом прислушивалась к разговору, но вмешиваться не спешила.

– Лидер Хабек, мне был дан шанс, и я им воспользовался. Я не занимался Некромантией. Вам ли не знать, основы моей силы, чтобы утверждать подобную ересь. Я всего-навсего направил часть своей силы и переместил тело к Белому Мечу. Неужели вы думаете, что подарок Светлых Богов, меч – Погибель Нежити не способен вернуть к жизни свою Хозяйку?

Хабек сдержанно кивнул, но сдаваться не спешил.

– Хорошо, это не некромантия. Согласен с тобой, Экзель. Ну а что нам делать, если то что ты видишь двойник засланный к нам Орденом Некрономикон? С их возможностями они вполне могли создать муляж меча.

– Лидер Хабек, ну неужели вы не чувствуете, что это настоящий меч? Второго такого нет ни у кого, я даже ощущаю его ауру. Этот меч сжигал любую нежить в области охвата, с него невозможно сделать слепок.

Хабек призадумался. Он видел то что видел я, но не так ярко. Он смежил веки пытаясь погрузиться в транс, но моя мать снова напомнила о себе.

– Хватит, Хабек! Сколько ещё будет продолжаться этот спектакль? Я хочу видеть моего сына! – я сделал было шаг в сторону ворот, но мне преградили путь клинки двух Инквизиторов первого ранга.

– Лидер Хабек, позвольте мне выйти и поговорить с ней. Я уверяю вас, всё будет в порядке.

– Экзель, я не могу рисковать. Возможно ты и прав, но я уже сталкивался с допельгангерами ордена Некрономикон ещё до твоего рождения, и я знаю, как они действуют. Мы должны уничтожить двойник, пока он не набрал ещё больше сил.

Какой неожиданный поворот сюжета. Хабек верил в то, что перед ним стоит именно двойник, но не моя мать.

– Лидер Хабек, я выйду за ворота как с вашего согласия, так и без оного. Я докажу всем присутствующим, что это моя мать.

– А что ели нет, Экзель? Что ты будешь делать, если окажется, что твоя мать допельгангер? У тебя хватит сил сразится с ним?

Я плотно сжал губы, короткий меч, право на ношения которого я уже получил, скользнул мне в ладонь.

– Если окажется, что это не моя мать а двойник, – я на миг прикрыл глаза, а когда открыл их вновь они пылали самым настоящим огнём, – я лично расчленю его и отправлюсь вслед за моей матерью в Саргастор. Искупать грехи. Или же предам себя суду Инквизиции.

Лидер Хабек улыбнулся, став похожим на готового к броску волка.

– Хорошо, Экзель. Я дам тебе шанс. Если ты окажешься прав, Экзель…

– Мне будет прощено магическое воздействие за пределами стен Ордена и вы сами оплатите шикарный банкет который я устрою празднуя воскрешение моей матери.

Хабек сначала просто улыбнулся, а затем захохотал в голос. Не часто можно было увидеть лидера Конклава Ордена смеющегося в такой-то ситуации.

– Ладно, Экзель, будем надеяться что ты прав и это действительно твоя мать. Стража, выпустить его. – Инквизиторы тотчас же отошли от меня, а стражник открыл боковую створку выпуская меня наружу.

Всё было так, как я и представлял. Моя мать, живая и здоровая стояла в нескольких шагах от меня, держа под уздцы страшного коня сотканного из белесого тумана. На поясе висел Белый Меч, изредка вспыхивающий мрачным светом. Доспехи матери сияли словно кольчуга Паладина, а взгляд был полон, какого-то фанатичного восторга. Во всём остальном она мало изменилась, даже всегдашние искры пробегающие по коже никуда не исчезли. Увидев меня она протянула ко мне руки.

– Мой сын. Ты всё-таки пришёл ко мне. – О как мне хотелось подбежать к ней и обнять, но задуманная мною пьеса подразумевала совсем другие действия.

– Кто ты такая? – я выхватил меч из ножен, уже во второй раз за сегодня, и направил его на неё. – Ты выглядишь как моя мать, ты говоришь как она и ты держишь в руках её Меч, но этого недостаточно для того, чтобы доказать своё происхождение. Можешь ли ты предъявить нам всем доказательство того, что ты действительно Амиладжар Джемал, а не проклятый Допельгангер Некрономикона.?

– Доказательство? Но какое, сын мой? Я то действительно я, вернувшаяся к жизни с твоей помощью. В моих руках сияет мой Меч, тот, что подделать не смогли бы даже Боги. Скажи мне, что ещё я должна сделать для того, чтобы ты уверовал в меня? – моя мать отчаянно спросила это глядя мне в глаза. По выражению лица я понял, что даже она ещё не догадалась, какую замечательную пьесу я играю.

"Держись за свою удачу, Князь Тишины. То что я делаю, я делаю специально для тебя". Подумалось мне.

– Моя дорогая и горячо любимая мать, – я сделал паузу и ещё раз внимательно посмотрел на неё в надежде, что она быстро догадается, – верила в одного очень могущественного небожителя вера в которого не запрещена, но и не проповедуется особенно открыто. "Фиолетовый Лорд" всегда был врагом "Золотого Лорда" и он не позволит Допельгангерам нашего врага ходить где им вздумается и делать всё что они только захотят. Призови его в свидетели. Пусть мой покровитель докажет, что ты это ТЫ. Если ты врёшь, тебя постигнет страшная кара.

Моя мать улыбнулась и её глаза наполнились пониманием. Теперь-то я мог быть абсолютно спокоен за свой замысел.

– Ты хочешь доказательства? Хорошо, сын мой. Хорошо, Хабек, я докажу вам, что я настоящая Амиладжар Джемал. – Моя мать отошла на несколько шагов и посмотрела в небо. – О мой великий повелитель, прекраснейший Князь Тишины, молю тебя, услышь своего Апостола. Волей твоей я шла по земле неся собой мир, и твоей же волей я была возвращена к жизни. Но сейчас и здесь, в родном доме меня подвергли сомнению. Меня обвиняют в Ереси! О мой великий Князь, молю тебя, дай знак. Докажи этим неверующим, что в мире есть место чудесам, и что иногда, мы возвращаемся снова.

Мать смолкла и склонила голову. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, а затем вдруг загромыхал гром. Сначала со стороны жилых районов и с площади двадцати фонтанов послышались тяжёлые шаги. Имперский совет по тревоге поднял ополчение, которое спешило на помощь нашему Ордену. Это соответствовало моему плану, чем больше зрителей, тем лучше. Они подоспели вовремя. Грохот всё усиливался, над местом возможной битве собрались чёрные тучи, и только одна из них выделялась среди прочих нежно-фиолетовой магической аурой заметной лишь магам, из неё-то и ударила алая молния пронзившая мою мать, скрыв её от наших взглядов. Раздался крик полный боли, моя мать страдала. Её конь, тот так вообще растаял в воздухе. Я так и застыл – неужели я ошибся и это…

А спустя ещё несколько секунд дым рассеялся и по толпе прокатился вздох удивления.

Моя мать, вставала с колен, её доспехи сверкали ещё ярче чем обычно, искры метались по коже со скоростью молнии. Инквизиторские Латы претерпели небольшие изменения, потому что теперь за спиной у моей матери подрагивали два огромных белых крыла.

– Храни нас Эркхаэль, – пронеслось по толпе и ополченцы стали один за другим падать на колени осеняя себя символами веры.

Я на негнущихся ногах приблизился к своей матери, которая с несколько ошеломленно осматривала себя, привыкая к более чем непривычным ощущениям.

– Мама…ты вернулась, – я улыбался, а предательская влага стекала по щекам. – Ты сдержала слово. – Я уже не мог сдерживать себя, подлетел к ней и обнял, а потом яростно зашептал: – Дура, дура, дура! Ты могла погибнуть. Как ты могла так со мной поступить? Никогда больше меня так не пугай.

Моя мать всё ещё немного ошеломлённо кивнула и погладила меня по щеке.

– Мой дорогой Экзель, я так тобой довольна. Когда я уезжала я оставляла тебя – совсем ещё юного мальчишку, ребёнка без царя в голове. Сегодня я видела перед собой мужчину – настоящего Инквизитора. Ты принял решение как самый настоящий Инквизитор, ты не поддался чувствам и доказал, что даже в минуты сильнейшего горя ты способен принимать правильные решения. Я горжусь тобой, сын мой.

С самого детства я ждал от неё этих слов. Это была моя мечта. Одно из самых сокровенных моих мечтаний исполнилось. Я был счастлив, а моя мать между тем не закончила. Она выудила из сумки небольшой свёрток и протянула мне, разворачивая незатейливую ткань. Увидев что внутри, я ахнул от восхищения. В свёрток были завёрнуты два восхитительных парных меча. Я уже давно искал себе подходящее оружие, а эти клинки, казалось, были выкованы специально для меня. Восхитительно прямое лезвие из неизвестного мне нежно голубого металла с фиолетовым узором нанесённым на клинок. Удобная, чуть загнутая на конце гарда, и рукоять обтянутая странным материалом на котором были вышиты, именно вышиты золотистые символы. В рукоять клинков были вставлены небольшие фиолетовые самоцветы. В перекрестье меча (обоих мечей) была вставлена небольшая квадратная печать, уже знакомая мне восьмёрка с ломаными краями в круге – Символ Ордена Безмолвия.

– Сын мой, Князь Тишины просил меня передать тебе эти клинки. Это стражи Бездны, как их называет. Князь Тишины поздравляет тебя с пятнадцатилетием и дарует тебе своё благословение. По преданию, эти клинки не сломаются до тех самых пор пока не сломается их Хозяин. Они пережили сто Императоров и Сто Великих Тиранов. Покажи всем, что ты достоин сей чести.

Я бережно перенял клинки и поклонился матери: – Клянусь честью, я не посрамлю это оружие и тебя.

Мы с матерью улыбнулись друг другу абсолютно одинаковыми улыбками и посмотрели в сторону Ордена, на крепостную стену, с которой на нас смотрели сотни людей. Мы же ждали слова Хабека. Тот качал головой и смеялся. Он смеялся над собой, и как я позже выяснил над моим вероломством.

– Я признаю волю Князя Тишины. Амиладжар Джемал вернулась к жизни милостью Князя и снова готова вступить в битву со злом. Открыть ворота!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем ворота начали медленно открываться, а горнист недавно трубивший тревожный марш сыграл торжественное приветствие.

– Не стоит утруждать себя, Лидер Конклава. – Мать кивнула мне и взмахнув крыльями взмыла над землёй, зависнув над крепостной стеной, так, чтобы её видело как можно большее количество народу. – Лидер Хабек, воля Конклава выполнена. Я вернулась к вам с новостями, которые сегодня должны разослать по всей Империи. Крепость Саргастор была мною окончательно уничтожена и ныне на её месте осталось лишь проклятое богами пепелище. Я уничтожила все гнёзда и отомстила за моих товарищей, которые верой и правдой служили Ордену. Мне удалось захватить Ганебраса Проклятого, с помощью которого Нежить получила возможность разрастаться в таких огромных количествах. Я смогла, Хабек! Это конец!

Лидер Конклава недоверчиво посмотрел на мою мать, увидел её улыбку, недоверчиво потряс головой. Снова посмотрел, и заулыбался сам. Он улыбался, а по щекам струились слёзы.

– Ами, неужели всё? Неужели это окончательная победа?! – он увидел её кивок и радостно захохотал. До других доходило гораздо медленнее.

– Жители Империи, слушайте меня! – крикнула моя мать и вокруг ней вспыхнул яркий свет. – Все вы должны помнить о том дне, когда началась война с проклятой нежитью орд Хаоса – Нашего с вами заклятого врага. Они разоряли Наши дома, они Убивали Наших мужей, жён и дочерей. Было уничтожено несколько городов, рабами проклятья стали близкие Нам люди и не было конца страданиям. Все вы помните меня! Пятнадцать лет назад, в день моей инаугурации на главной площади нашей столицы я дала клятву нее умирать до тех самых пор, пока последний Апостол Хаоса живущий в нашем мире не отправиться к своему создателю! Сегодня вы слышали о том, что я погибла, погибла в бою за вас, и, Клянусь Князем, так оно и было! Но моя клятва вернула меня к жизни и я продолжила своё дело. Мой Князь, Князь Тишины даровал мне право выполнить обет. Жители Империи, повинуясь хитрому плану его величества Императора Фредерика Александра Аркасана и Лидера моего Ордена, Хабека Могучего, я отправилась в Саргастор для того, чтобы закончить эту бессмысленную войну. Теперь, Саргастор уничтожен. Понимаете ли вы, что это означает?

Речь моей матери проняла даже меня, хотя до многих присутствующих всё ещё не дошло.

– Война окончена! Я уничтожила столицу врага, уничтожила генералов и их слуг, и хотя Орда ещё очень сильна, без возможности возрождения она обречена на уничтожение! Не минет год, как наше войско при поддержке его величества загонит в могилу последнего врага. Вот тогда-то вы поймёте, что в Инквизиции есть люди, которые превыше всего ставят сохранность Нашего с вами мира, а не звон проклятых монет! – в толпе народа стал расти восторг, пока ещё слабо и неуверенно они стали выкрикивать что-то приветственное, а моя мать посмотрела на меня совершенно диким взором и продолжила речь. – Мой сын, я был ужасной матерью. С самого детства ты только и слышал что обо мне и о моих подвигах, ты рос в тени своей эгоистичной матери, твоим единственным прибежищем были книги. По всем правилам тебе полагалось ненавидеть меня, но ради меня ты совершил чудо. Довольно! Больше я никому не позволю считать тебя недостойным обучения. Придёт день, когда ты затмишь моё имя, и сейчас, чтобы доказать тебе, насколько я тебя уважаю, я хочу сделать тебе подарок.

Моя мать сложила ладони ковшиком. Несколько секунд спустя в её ладонях заплясало пламя из которого возник человеческий череп с пылающими глазницами. Моя мать одним движением швырнула его в мою сторону, и тот словно по волшебству приземлился мне прямо в ладони, согревая ощущением Силы.

– Это то, ради чего был затеян поход, мой сын. Это череп Ганебраса Проклятого. В нём хранится его душа. Здесь и сейчас, Экзель, я дарю его тебе. Это твоя награда, сын, и я убью каждого, кто посмеет в этом усомниться. С днём рождения, Экзель. Сегодня колокола звонят в твою честь!

Вокруг моей матери стали возникать энергетические потоки, которые обтекали её со всех сторон, превращаясь в некое подобие щупальцев. Еще через секунду зазвонил первый колокол, затем второй и третий, а за ними ещё и ещё. Они вызванивали победу.

А через мгновение безумие захлестнуло людей.

– Да здравствует Аркил Джемал! Славься наша спасительница! Благослови боги твоего сына, Аркил Джемал! Славься Орден Инквизиции! Да здравствует проницательность нашего Императора! Славься Лидер Конклава!!! – многоголосо зазвучало отовсюду.

Я вернулся на крепостной двор. С меня хватило приключений на сегодняшний день. У входа меня перехватил Хабек. Я никогда ещё не видел его столь возбуждённым и довольным мною.

– Экзель, ты кудесник. Только что мы нанесли Конклаву Смертельный удар. Ты говоришь Банкет тебе оплатить? Сегодня днём я оплачу вам всем Имперскую кухню! – Хабек хлопнул меня по плечу и вернулся к празднующим. А ко мне спустилась мать, которой позволили на несколько минут покинуть площадь славы.

– Экзель, ты так многое для меня сделал. Это наш с тобою триумф.

Мой взгляд совершенно случайно упал на Белый меч висевший на поясе Матери и я окаменел. Меч источал страшную ауру. Не добро или Зло, как это обычно бывает, а именно ужас. Он обволакивал любого, кто имел неосторожность вглядываться в него. На секунду я почувствовал на себе его взгляд и вздрогнул.

"Ты пришёл, Хозяин. Я всецело принадлежу тебе".

Я тряхнул головой отгоняя наваждение.

– Нет, мама, это твой триумф. О да, сегодня они чествуют нас, но завтра люди будут помнить только твой подвиг. Я не совершил ещё ничего такого, что следовало бы славить, но в одном ты права, больше я не могу быть твоей тенью. Мне пора заявить миру о себе, потому что возможность твоей смерти ставит под удар меня, и тех кто мне дороги. Отправляйся к людям, мама, всели в них надежду, потому что для меня ты сделала всё что могла, – я поцеловал остолбеневшую мать и пошёл дальше. У входа в крепость я столкнулся с наставниками и с учениками всех четырёх групп нашего крыла, в том числе и с моими братьями.

– Экзель… – Керин ухмыльнулся, и я понял, что он не будет прожигать меня гневными взглядами или читать мораль.

– С днём рождения! – прогремело во внутреннем дворе.

В тот день я понял, пути назад для меня уже нет, и здесь я Дома.