"Охотник" - читать интересную книгу автора

Глава 2

С большим трудом оторвав свое тело от кровати, я под пристальным взглядом Инары, переместился на кухню. Ощущение, что каждая часть моего тела существует по отдельности не проходило. Стараясь устроиться поудобнее на стуле, я пододвинул еще один и расположил на нем свои ноги. Стало немного лучше, по крайней мере, хоть какое-то ощущение, что я лежу. Инара, поджав губы, с видом мамаши застукавшей своего тринадцатилетнего сына в пьяном виде, заваривала чай.

Громко стукнув кружкой по столу, она налила мне чай и, не спрашивая кинула дольку лимона. Скептически окинув меня взглядом, добавила три ложки сахара.

– В который раз я тебя спрашиваю, — насквозь прожигая взглядом зеленых глаз, спросила Инара. — Когда ты понял, что способности пропали?

– Когда ты сказала: открывай дверь, — устало повторил я. Для полного антуража только светящей лампы в лицо не хватает. Инара испытывающее на меня посмотрела, и я поспешил добавить: — Я понял, что ты стоишь за дверью, а я тебя не чувствую!

А ведь должен! Столько лет за тобой гонялся по свету, что мог почуять место твоего нахождения с точностью до километра!

– Хорошо, что я об этом не знала! А сейчас у нас одно дело, — делая глоток и улыбаясь из-за кружки, сказала Инара,

Эмоции нахлынули внезапно и болью отразились в голове. С этим надо что-то делать. Должно быть средство от головной боли. И тут я вспомнил, что однажды, хорошо погулял в баре и домой вернулся не в компании симпатичной девицы, а здорового мужика, с которым сначала разговорились за жизнь, а потом подрались с бандой мелких хулиганов, попытавшихся выгнать нас из-за барной стойки, где мы мирно сидели третий час. Домой мы ввалились с бутылкой водки, под шумок прихваченной со стойки бара и упаковкой таблеток, купленных в ближайшей аптеке, которые как утверждал мужик, должны были чудодейственным способом избавить нас от утреннего похмелья. Эти таблетки все еще лежали у меня в шкафу на кухне.

Нужно было их просто растворить в воде и выпить. Употребив, сей раствор, мужик пришел в чувство прямо на глазах. Тогда я выпил их просто за компанию, мне было неудобно признаться, что после таких грандиозных возлияний, у меня не болит голова.

Инара с плохо скрываемым весельем наблюдала, как я, охая и стеная, обшариваю кухонные ящики. Перевернув все и нигде их не обнаружив, я тихо сквозь зубы ругаясь, начал сначала. К моему удивлению таблетки почему-то оказались в самом первом ящике, который я осматривал. Растворив сразу две шипучие таблетки в стакане холодной воды, я большим удовольствием проглотил живительную влагу.

Заглянув в стакан, и с сожалением убедившись, что все выпито до конца, я повернулся к Инаре и спросил:

– Расскажи мне про Шона. Почему он тоже ищет Королеву, и как вообще ты про это узнала? Юлий сказал, что это надо держать в тайне.

— Вальтер, когда ты в последний раз с ним общался? — Вкрадчиво спросила Инара

– Три года назад, а что? Еще проблемы? — Средство определенно начинало действовать, боль потихоньку отступала, и я, перестав изображать вареную амебу, по-человечески уселся на стуле.

– Вальтер, ты безнадежно отстал от жизни и совсем не знаешь новостей! –

Немного громче, чем мне хотелось, воскликнула Инара. Сильное возбуждение не давало ей усидеть на месте. Ее метания по комнате начинали раздражать. — Когда поползли слухи, что ты по заданию Юлия пустился на поиски чего секретного. Шон отправился к нему и вытряс из него правду! Его нашла Аврора, на Юлия было страшно смотреть. Этот изверг хорошо постарался. Аврора выхаживала его целый год, но вернуть зрение так и не смогла. Юлий ослеп, но при этом дар предвидения усилился. Аврора вызвала меня к себе, и они мне все рассказали. Юлий велел найти тебя и предупредить о последствиях встречи с королевой. Но тебя было не так-то просто найти! — Она остановилась и ткнула пальцем мне в лоб. — Я искала охотника, а нашла человека, да к тому же и пьяницу!

Вдруг я ощутил себя таким беспомощным, таким уязвимым, что стало страшно. Мне охотнику стало страшно! Ах да, бывшему охотнику. Я не понимал, как такое могло, случится, как я мог пропустить королеву! Как я не почувствовал приближение цели!

Почему меня подвели инстинкты? Столько вопросов, на которые нет ответа. И самый главный вопрос с чего начать?

– Начнем с того, — словно читая мои мысли, сказала Инара, — что ты как следует, выспишься, а я пройдусь по магазинам и принесу нам что-нибудь поесть.

– Только без изысков, я люблю простую человеческую еду, — сделав ударение на слове человеческая, сказал я.

– Я это учту, — Инара, показав язык, скрылась за дверью.

После таких новостей, спать совершенно не хотелось, нужно было, как следует все обдумать. Что я имею? Я принялся расхаживать из угла в угол. Первое это отсутствие способностей. Второе пропавшая Королева. Третье Инара. И четвертое, я имею на хвосте Шона, самого мерзкого и беспринципного охотника с наклонностями садиста. Однако после меня он был вторым, а теперь выходит, стал первым. И не известно, какого черта ему надо, и в чем его выгода?

Впервые с Шоном меня свела судьба в самом начале моей карьеры охотника за талантами. И знакомство это было не самое приятное. Не появись Инара на пару часов раньше Шона, моя жизнь закончилась бы двести четырнадцать лет назад.

Эта черноволосая бестия ворвалась в мою жизнь как ураган. Она выдернула меня со свадьбы! Изнемогая от жары и духоты, затянутый в сшитый из плотной ткани праздничный костюм, я стоял в битком набитой такими же взмокшими людьми церкви.

Запах ладана смешивался с тяжелым запахом пота, образуя гремучую смесь. Стоящая рядом невеста, медленно покрывалась красными пятнами. Это не добавляло ей привлекательности, затянутая в узкий корсет, в платье на фижмах из шелка и парчи с огромным количеством кружева, она походила огромную булку, посыпанную пудрой.

Все что меня в ней привлекало это серебряные рудники, обещанные в приданое. Я сам был далеко не беден, но в то время брак среди высшего сословия совершался исключительно по расчету, а что может быть лучше рудников?

Единственное, что требовалось от нее это родить наследника. Стоя перед алтарем, я думал только об одном, чем скорее она родит мальчика, тем быстрее закончится наша супружеская жизнь. Хранить ей верность я не собирался в любом случае, но после рождения ребенка мужского пола, мои визиты в ее спальню закончились бы.

Я как раз хотел сказать перед священником свое «согласен» как в церковь ворвалась зеленоглазая красотка с громким воплем: Любимый не совершай ошибку!

Конечно, папаша невесты рассвирепел, затопал ногами, замахал руками. Я пытался вспомнить, где я познакомился с такой потрясающей женщиной, Хелька в слезы…

Инара схватила меня за руку и, не обращая внимания на поднявшийся шум, под завистливыми взглядами моих дружков, потащила к выходу. Сопротивляться я даже не подумал, когда тебя похищает такая красивая женщина, все мысли напрочь покидают голову. С удовольствием вдохнув свежего воздуха, я отдался на милость богам.

Прекрасная незнакомка с силой не свойственной такой хрупкой женщине как она, зашвырнула меня в карету, а сама, заняв место кучера, подгоняя лошадей, помчалась прочь. Остановилась она лишь в небольшом лесочке, куда местные дворяне ездили охотиться на лис. Инара открыла дверь и выпустила меня наружу.

– Не бойся Вальтер, я тебя не трону, — прислонившись к карете, сказала она. –

Времени у меня мало, поэтому рассказ мой будет краток. Только самая суть. Ты меня выслушаешь, а потом сам решишь, что тебе делать.

От удивления я застыл на месте не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Инара усмехнулась

– Ты хоть головой кивни, что нормально слышишь.

Я кивнул.

– С чего бы мне начать?

– Начни сначала, — неожиданно для себя произнес я. Голос не дрожал.

– Ну, вот и хорошо, что ты заговорил. А то я начала беспокоится. Ты только выслушай меня до конца, — девушка немного расслабилась и присела на верхнюю ступеньку кареты, по-мужски расставив ноги. — На земле живут не только люди, которые тебе знакомы, есть и другие. Нас мало. Мы живем в тени, мы не должны раскрывать свое существование простым смертным. Хотя сейчас далеко не средневековье, я помню, как неосторожно брошенное слово приводило на костер. Еще мы практически бессмертны, то есть мы живем очень долго. Нас очень трудно убить.

Это может сделать только нам подобный, другой, — глядя на мое вытянувшееся лицо, она пояснила, — не человек. Смертный с нами не справится. Мы все разные, у всех есть способности. В тебе я чувствую охотника. Ты, если конечно захочешь, будешь выискивать новых представителей магического сообщества, ты сможешь выследить любого кого захочешь. У тебя будет нюх волка, глаз орла и сила медведя. Но для этого ты должен довериться мне, — Инара внимательно на меня посмотрела, я продолжал изображать одиночную скульптуру посреди леса.

– Видишь арку, которую образовали деревья? — Она показала рукой на деревья, ветви которых сплелись и образовали подобие арки.

– Да, — охрипшим от удивления голосом ответил я, и, стукнув себя кулаком по груди добавил, — но ее раньше не было, я часто бывал на этой поляне.

– Конечно, — девушка радостно заулыбалась и вскочила на ноги, — раньше ты не мог ее увидеть и это только подтверждает, что я не ошиблась в тебе. Пойдем, — она осторожно, словно боясь спугнуть, взяла меня за руку, — нам надо пройти через эту арку, и ты сам все поймешь. Ты пойдешь со мной?

Как поступить? Особыми талантами я не обладал, посредственно владел мечом еще хуже стрелял из арбалета, разве, что в карты не играл, в отличие от моих знакомых, промотавших свои состояния. Единственным моим талантом была интуиция, я всегда знал, в какие предприятия вкладывать деньги, чтобы извлечь максимальную прибыль. Не доверяя ушлым управляющим, хозяйственными и финансовыми делами занимался сам. Я размышлял, нервно переминаясь с ноги на ногу и внимательно слушая внутренний голос, который предательски молчал. Очень хотелось стать другим, стать особенным, иметь нюх волка. Да, о чем я думаю? Скорее всего, эта девчонка просто сумасшедшая, надо пройти под аркой и вернуться на свадьбу. Но нет, слишком серьезно она говорит, есть что-то в ее виде настораживающее, да и эта арка. Откуда она тут? Я посмотрел на нее и воздух между деревьями сгустился и заиграл, переливаясь всеми цветами радуги, приглашая посмотреть, что там внутри.

– Давай быстрее, времени почти не осталось! — Нервно оглядываясь по сторонам, закричала она.

Даже не успев толком подумать, помимо моей воли рот открылся, и я сказал:

– Я согласен…

Не успел я договорить, как Инара схватила меня за руку и нырнула в арку. Арка оказалась входом другой мир. Я оглянулся, вроде все то же самое, но не такое, все другое. Мир изменился, краски стали ярче, как будто с глаз спала пелена. Я завертел головой, разглядывая окружающий мир, словно впервые увидел его, моему взгляду было доступно все. Я различал каждый листочек на ветке, я видел гусеницу, лениво передвигающую свое зеленое тело по ветке, воробья, который приготовился схватить гусеницу, зеленые прожилки на листьях. Я слышал, как по деревьям бегут белки, напуганные криком орла, я видел и слышал все до самых мельчайших подробностей.

К запаху леса, примешивался еще один, слегка выбивающийся из общего фона, легкий древесный с цветочными нотами запах. Я вдохнул глубже, поворачивая лицо и следуя за ароматом. На втором выдохе я понял, что это запах кошки, очень большой и опасной, и она была очень близко. Тело внезапно напряглось, я переместил вес и занял оборонительную позицию, ожидая нападения. Сердце застучало быстрее, с удвоенной скоростью перегоняя кровь и разнося по венам адреналин. Адреналин?

Какое странное слово, откуда?

Я обернулся, источник запаха стоял рядом, прислонившись к дереву. Девушка необыкновенной красоты, лучезарно улыбаясь, смотрела на меня своими зелеными глазами. Длинные черные волосы немного растрепались от быстрого бега, роскошный темно-зеленый костюм амазонки подчеркивал стройную фигуру, в руках она держала длинную, свернутую кольцом плеть.

– Мяу, — не переставая улыбаться, сказала девушка, — да, это мой запах. Я пантера. Большая и очень опасная. Ты все правильно сделал, хоть я и не собиралась на тебя нападать, но все твои новые инстинкты подсказали правильно.

Когда ты видишь меня надо приготовиться к обороне, — поигрывая плетью, рассказывала она. — На всякий случай. Я иногда бываю крайне не сдержана, и тогда уноси ноги.

– Пантера? — Я никак не мог поверить. Как девушка может быть кошкой, да еще и очень опасной. Она оборотень? Я никогда не верил в существования ведьм, по ночам летающих по небу и соблазняющих чужих мужей. Только глупые селянские девки, застукав своего благоверного в объятиях очередной общедоступной красотки, и с раскрытым от священного ужаса ртом, слушали его, с самыми невинными глазами утверждавшего, что эта бестия его совратила или приворожила да еще и верили в подобные объяснения. А оборотней я вообще относил к разряду «чего с пьяных глаз не привидится». Бог мой, мир вокруг меня с треском рушился.

Зеленоглазая настороженно огляделась и сделала глубокий вздох, выгнулась дугой, и раздался неприятный хруст, и на месте девушки оказалась пантера.

Красивая черная, как ночь, в огромных зеленых глазах плескалась опасность.

Мощное тело, мягко переступая, двинулось ко мне. Вот тут я действительно испугался. Припав на передние лапы, пантера приготовилась к прыжку. Мое тело окаменело, я закрыл лицо руками, жизнь буквально пролетела перед глазами.

Странно, всегда думал, что это выдумки и так не бывает. С грозным рычанием пантера прыгнула, я пригнулся, и она пролетела надо мной. Слава богу, я еще жив!

Куда бежать? Надо спасаться! Я услышал шум драки, оторвав ладони от лица, я повернул голову и увидел, что пантера дралась с человеком. Их тела сплелись в смертельный клубок. Из уст человека лился поток грязных ругательств, заглушаемый только звуками ударов и рычанием пантеры. Яростная схватка длилась недолго, пантера оказалась сверху и мощным ударом вырубила противника. Тело мужчины обмякло в траве. Но я знал, что он жив. Я слышал стук его сердца. Снова этот ужасный хруст, и пантера превратилась в человека. Девушка, тяжело дыша, заплела окончательно растрепавшиеся волосы в косу и сказала:

– Я думала, ты мне поможешь. Но как всегда пришлось все делать самой, — она откинула длинную косу за плечи и продолжила. — Кажется, я не представилась. Меня зовут Инара, я черная пантера, самый опытный и опасный оборотень в нашем магическом сообществе, — она ухмыльнулась и показала рукой на человека. — Эту кучу дерьма зовут Шон. Он самый отвратительный и мерзкий охотник в Стране. Он просто садист, но к сожалению, я не могу убить его сейчас. Да, только что я спасла тебя от его грязных лап. Но можешь не говорить спасибо, я старалась не для тебя. Твое появление было предсказано. Ты Вальтер должен стать лидером всех охотников, ты должен будешь призвать их к порядку, и они не посмеют тебя ослушаться.

Тогда мне многое удалось изменить. Инара привела меня к Юлию и Авроре, и они меня обучили всем тонкостям выискивания талантов. И я действительно стал лучшим в своем деле. Остальные охотники признали меня своим лидером и начали придерживаться правил, установленных для всех магических существ.

Да, лидер из меня хоть куда, особенно без способностей. Ну, ничего, главное понять цели Шона, а там видно будет. Еще не ясно, что Инара имела в виду, когда говорила про гены. Устав от бестолковой ходьбы, я развалился на диване. Как я привык к своему человеческому существованию, я давно не жил по другим законам. С тех пор, как ушел на поиски королевы многое изменилось. А теперь придется навёрстывать упущенное, но без ее способностей. Боль в голове постепенно утихла, и во мне проснулся аппетит.

– Пойду, проверю холодильник, — сказал я сам себе. В нем ничего интересного, кроме апельсинового сока и пустой бутылки из-под минералки не обнаружилось,  придется ждать Инару. Выставив из холодильника на стол пустую бутылку, я с пачкой сока в руках прилег на диван.

Мне снилось, что я дома в Баварии. Скоро обед, из кухни доносится волшебный запах жареной картошки с луком и свиных колбасок. Запах дразнил и призывал, отправится на кухню, перехватить кусочек по вкуснее, не дожидаясь обеда. Я старался идти быстрее, но получалось очень медленно, кухня, почему-то с каждым шагом становилась все дальше, это ужасно раздражало меня. Откуда-то появилась Хелька в свадебном платье и сковородой с картошкой в руках. Она что-то кричала, и я не мог разобрать слов, потом она замахнулась на меня тяжелой сковородой, я резко повернулся, пытаясь уклониться от удара, и неожиданно упал с дивана.

Ничего, не понимая, я сел на полу и протер глаза. Сфокусировав взгляд, я увидел Инару в белом поварском колпаке и переднике (где она их раздобыла?) в ее руках была сковорода, распространяющая столь приятный запах жареной картошки.

Рот моментально наполнился слюной.

– Я думала, что ты никогда не проснешься! Дрыхнешь, как сурок! — Инара улыбалась, — Давай уже поедим, я просто умираю с голоду.

Стряхнув остатки странного сна, я поплелся на кухню. В центре стола стояла огромная сковорода с жареной картошкой и свиными колбасками, два бокала светлого пива дополняли картину. Мы набросились на еду, даже не подумав переложить ее на тарелки. Из сковороды есть было вкуснее. Мы веселились во всю, пытаясь утащить друг у друга кусочек повкуснее. Бокалы быстро опустели, и Инара потянулась за еще одной бутылкой.

– Я думал, что оборотни не пьют, — сказал я с набитым ртом.

– Не пьет тот, кто не уверен, что сможет сдержать себя под действием алкоголя.

Да и чтобы захмелеть, мне надо опустошить бочку такого пива! — Активно работая вилкой, ответила Инара.

– Спорим, ты сляжешь раньше меня? — Азарт проснулся внезапно, глаза у Инары загорелись веселым огоньком, но она лишь покачала головой.

– Нет, не спорим. Во-первых, сейчас ты человек, а во-вторых, нам надо многое обсудить и для этого необходима светлая голова.

– Давай, — вздыхая, согласился я. — У меня к тебе только один вопрос, и он мне кажется ключевым. Что ты там несла про гены? — лицо Инары стало очень серьезным

– После того, как Шон наведался к Юлию, его дар предвидения усилился, и он увидел будущее подробно. Юлий понял, что тебе надо искать не королеву, а мать для королевы, — не обращая на мое вытянувшееся лицо, она продолжила. — Ты должен стать ее отцом. Но есть еще один вариант, если Шон найдет подходящую женщину раньше тебя, то родится король. И он будет ужасным тираном. Хотя, что можно ожидать от потомства, имеющего такого родителя? Это плохая новость, — Инара одним глотком допила пиво. — Новость хорошая состоит в том, что Шон не знает, что у него тоже есть шанс стать отцом короля. Он думает, что это только твоя привилегия. Поэтому, он попытается убить мать будущей королевы.

Сковорода опустела, и Инара принялась складывать посуду в посудомойку. Наблюдать за ней одно удовольствие. Стройное, гибкое тело, кошачья грация, роскошные черные кудри… Метким броском Инара запустила в меня ложкой.

– Не распускай слюни! У тебя еще кровать не остыла!

– А может….

– Не может. Межвидовая несовместимость, — отрезала Инара с таким видом, что я засмеялся так, что задрожали стены.

Она смотрела на меня, как на круглого идиота. А я продолжал смеяться и не мог остановиться. Этим я добился того, что Инара вылила на меня стакан воды.

– Отпустило? — Ехидно поинтересовалась она.

– Отпустило. Но ты так и не поняла? — Вытирая мокрые волосы, сказал я с усмешкой. — Ты не поняла, что королева уже существует?

– Конечно, поняла. Но не представляю, как нам ее найти, у тебя было столько женщин, что подумать страшно. Хотя вряд ли каждая уходила отсюда беременной.

Может у тебя есть какие-нибудь записи? — Поинтересовалась Инара. Она включила машину и села напротив.

– Ага, картотека! — Воскликнул я. — Сейчас посмотрю на букву «К» Королева. Я не вел записей, если тебя это интересует. Но у меня есть телефоны почти всех девушек кроме Насти, — надо же я вспомнил, как ее зовут.

– Настя, эта, которая была сегодня? Она хорошо пахнет, — Инара сузила глаза и посмотрела на на меня, — а почему ты не взял у нее телефон?

– Вчера я не спросил его, а сегодня она ушла, пока я был в душе, — в моем голосе появилась нотка сожаления, и Инара это заметила. Мне жаль? Ну, надо же!

– Ты знаешь. А мне она нравится. Эта Настя не стала ждать, пока ты выставишь ее за дверь, а ушла сама. Такое впечатление, что не ты, а она тебя использовала,

– Инара явно ждала моей реакции на ее слова.

– Я никого не использовал. Она мне действительно понравилась, но конечно ничего серьезного я не планировал, — внезапно меня осенила мысль. — Инара, а у тебя когда-нибудь были дети?

– Нет, — ее смуглое лицо побледнело. Видимо я задел за живое. — А почему ты спрашиваешь?

– А ты слышала, чтобы у кого-то еще были дети? — Мысль крутилась в голове, и я боялся упустить ее.

– Нет, никогда и ни у кого из не было детей. Такого случая не было. Все магические существа вышли из людей, — рассуждала она. — В своей человеческой жизни мы все обладали даром. А после входа в наш мир, дар многократно усиливался. Я даже считала, что бездетность это плата за долгую жизнь. Но ты будешь первым, у кого родится ребенок.

Руки мелко затряслись, я начал ходить по кухне, сцепив их в замок. Значит, это случится впервые за всю историю. Я никогда не думал о детях, мне они были не нужны. У меня было полно развлечений. И постоянной подруги у меня не было. А теперь что? Придется изображать любовь к девушке, лицо которой я возможно не вспомню? А может, нужно будет жениться? Как еще убедить ее сохранить ребенка?

Современные женщины совсем не такие, как раньше. И если она уже знает о своей беременности, то почему не сообщила мне? Не поставила в известность? Ведь какие бы не были времена, она не должна решать самостоятельно! Но нет, надо быть честным хотя бы с самим собой. Я боялся не за ребенка, он для меня пока не был столь значимой фигурой. Он был скорее досадным препятствием моему выбору. Почему женщина предопределена? Почему я не могу выбрать сам? А вдруг она мне не понравится? Или мы банально не сойдемся характерами, как тогда мы сможем воспитать ребенка, тем более королеву. А она сама захочет ли быть ею?

Инара молча наблюдала за моими метаниями. Под ее пристальным взглядом, я смутился и опять сел за стол.

– Что страшно стало? — Четко проговаривая каждое слово, спросила она. –

Испугался за свою дурацкую свободу? Ты хоть понимаешь, что это подарок? Ты единственный у кого родится ребенок! Ты знаешь, сколько народу об этом мечтает?

А сколько достойных этого подарка, но выбор пал на тебя!

Я смутился.

– Да, я не совсем понимаю, зачем нам королева. Пока ты не появилась, у меня был план навестить Юлия и опять подробно расспросить его. Где они с Авророй сейчас? — Пытаясь уйти от неприятной темы, спросил я.

– Они сейчас в Праге. Надеюсь, у тебя есть все необходимые документы? — Инара схватила телефон и принялась звонить в аэропорт. А мне ничего не оставалось делать, как собирать свои вещи. Слава богу, их не так много. Покидав пару рубашек, джинсы, смену белья и туалетные принадлежности в дорожную сумку, я вернулся на кухню. Инара как раз закончила разговор.

– Самолет завтра утром. В семь сорок. Так что нечего болтаться, давай спать, — она замахала на меня руками, выпроваживая из кухни.

– Вот раскомандовалась, — возмутился я, но препираться дальше не хотелось, глаза начали слипаться сами собой.