"Охотник" - читать интересную книгу автора

Глава 3. Юлий

По дороге в аэропорт мы не разговаривали. Я дремал, сидя на заднем сидении такси, а Инара, плечом придерживая телефон, с кем-то бойко изъяснялась по-чешски. Сквозь густую пелену сна до меня долетали лишь обрывки фраз. Сначала я пытался разобрать, что она говорит, но потом оставил это гиблое дело и полностью окунулся в объятья сна.

В самолете желания поговорить тоже не возникло. Потягивая легкое чешское вино, каждый думал о своем. Слова Инары не выходили у меня из головы: «Ты хоть понимаешь, что это подарок? Ты единственный у кого родится ребенок! Ты знаешь, сколько народу об этом мечтает? А сколько достойных этого подарка, но выбор пал на тебя!» Наверное, я и, правда, дурак. Судьба дарит мне такой подарок, как продолжение рода, а я выделываюсь! А хочу ли я для своего ребенка такой жизни? –

Продолжал заниматься самоедством я. Супер способности — это конечно здорово, но так ли это на самом деле? Ведь никто из нас не живет простой человеческой жизнью. Мы все связаны узами своего дара. Я, как охотник, должен выискивать новых людей, предсказатель Юлий — направлять таких, как я, предупреждать о возможных последствиях других представителей нашей породы, Инара — наводит ужас на жителей маленьких деревень своим видом и тем самым с удовольствием поддерживает легенды об оборотнях, Аврора — фея, она лечит, исполняет желания…

Нас много, мы разные, мы никому не подчиняемся… Попросили пристегнуть ремни, самолет заходил на посадку.

– Добро пожаловать в Прагу. Температура за бортом плюс восемнадцать, ветер северо-западный три метра в секунду, небольшой дождь, влажность восемьдесят четыре процента, атмосферное давление семьсот сорок миллиметров ртутного столба, —  прохладным голосом объявила стюардесса.

– Я заказала машину, нас должны встретить в аэропорту, ищи человека с табличкой «Инара П.». Поедем с комфортом, — Инара с удовольствием потянулась в кресле. — Хоть и бизнес-класс, а ноги все равно затекли, но иного варианта не было, не тащиться же на машине через сто границ?

Я согласно кивнул. Покидать самолет не хотелось. Сейчас начнется гонка: сначала к Юлию, потом назад в Россию искать девушку, уговаривать оставить ребенка. С мыслями, не вселявшими оптимизм, я подхватил две легкие сумки и покинул самолет.

Человек с табличкой нашелся очень быстро. Увидев Инару, он подобрался, как охотничий пес учуявший дичь, и, не сводя с нее восхищенных глаз, застыл на месте с глупой улыбкой на веснушчатом лице. Инара поздоровалась по-чешски и попросила ключи. Противно улыбаясь, парень провел нас к машине. При виде автомобиля у меня в буквальном смысле отвисла челюсть. Во дворе стоял Aston Martin Vantage DB 7 вишневого цвета. Продолжая противно улыбаться, парень вручил Инаре ключи, пожелал счастливого пути и скрылся.

– А поскромнее ничего не нашлось? — Взмахивая руками, спросил я. — Это все равно, что впереди себя глашатаев пустить с криками: Вальтер и Инара с визитом к Юлию! Дорогу, дорогу!

Усмехнувшись в ответ Инара, легко впорхнула на водительское место и завела мотор.

– Садись уже, скромник, — легонько похлопав по пассажирскому сидению из тонкой белой кожи, пригласила Инара. — Ты еще скажи, что поедешь на метро? — Она скорчила презрительную рожицу. — Откажешься прокатиться со мной? Все равно ты не знаешь куда ехать, — Инара довольно улыбалась, осознавая свою правоту.

Конечно, откуда мне знать, я сейчас не смогу выбрать нужное направление.

Проклятые способности! Как я все-таки к ним привык! Не надо думать о том, как добраться до цели, достаточно было положиться на свое чутье. С тяжелым вздохом я открыл дверь и, забросив наши сумки на заднее сиденье, сел рядом с Инарой.

– И откуда у оборотней такая тяга к роскоши? Ты ж должна жить на ветке дерева?

– Доставая темные очки, спросил я. В ответ она издала такой рык и с бешеной скоростью сорвалась с места, что я невольно вжался в кресло. — Да уж, тяжело без способностей, а ты этим бессовестно пользуешься, — сказал я и легко толкнул ее в плечо.

– Ха, тебе меня все равно не победить, признай это. Я гораздо опытнее тебя, к тому же вижу тебя насквозь, — Инара включила радио, и из динамиков полилась музыка. Что не говори, а машина была что надо. Именно на такой, было бы приятно прокатиться по Пражским улицам в компании столь очаровательной девушки, как

Инара. Сиденья из белой тончайшей кожи, словно брали в плен, сидеть было очень удобно. За окном пролетала древняя Прага, очевидно Юлий жил в старом городе.

Странно, я думал, что он арендует один из замков в предместьях. Квартиры в Градчанах не отличались размахом. А может просто потянуло туда, где прошла его человеческая жизнь?

Юлий родился в семье чешского князя в одна тысяча триста восемьдесят пятом году. Из всех представителей магического общества только он прожил полную человеческую жизнь. В возрасте семидесяти лет его нашла Аврора и помогла перейти грань. В одном из своих странных снов, она увидела Юлия и отправилась на его поиски. И едва его не потеряла. В те далекие времена дожить до семидесяти считалась большой удачей! Юлий дожил до такого почтенного возраста только благодаря своему дару предвидения. Хотя в человеческой жизни, он не так сильно развит и называется интуицией, но все равно очень помогает. Из своих семи братьев и сестер только Юлий пересек рубеж в сорок лет. Остальные погибли из-за интриг друг против друга. Тогда не считалось зазорным ради получения наследства отравить родню.

Машина остановилась рядом с домом с нарисованными окнами. Вот уж совсем спятил на старости лет. Жить в таких домах приятно только, по мнению туристов, которые с экскурсиями проходят мимо. А на самом деле, нет ничего ужаснее жизни в старом доме, где ничего нельзя менять и очень хорошо слышно соседа за стенкой. Инара набрала код на двери, и мы вошли в подъезд. Квартира на втором этаже была открыта, в дверях стояла маленькая Аврора. Ее длинные светлые волосы были заплетены в косы и уложены в форме короны на голове, улыбаясь, она протянула нам руки:

– Я уже заждалась вас. Самолет задержали? Почему так долго? — Мелодичным голосом пропела Аврора. Вряд ли Инара сообщала им о нашем прибытии. Таких людей, как Юлий и Аврора очень трудно застать врасплох

– Аврора дорогая, — девушки расцеловались, — мы прибыли бы раньше, если б

Вальтер не капризничал по поводу моего выбора машины, — Аврора изумленно подняла брови.

– Инара, ты как всегда в своем репертуаре! Что-то слишком шикарное? — Закрывая за нами дверь, спросила Аврора.

– Aston Martin Vantage DB 7, — проворчал я и бросил сумки в коридоре — я не хотел сообщать о нашем прибытии всему городу, но разве Инару переубедишь? На нас пялились все кому не лень! Особенно, когда она поехала под знак «проезд запрещен»!

Из глубины квартиры раздался задорный смех. Никак не могу привыкнуть к тому, что у Юлия такой молодой голос. Он никак не вязался с его внешностью. Да, в средневековье были проблемы с омолаживающими средствами. Разве что какая-нибудь ведьма могла помочь, предложив в качестве крема жабью икру или помет крысы. Меня передернуло от одной мысли, что нечто подобное можно намазать на лицо! Фуу…

Поцеловав в знак приветствия руку Авроры, я прошел в комнату. Юлий сидел в кресле-качалке. Длинные седые волосы убраны в хвост, темно-зеленый стеганый халат аккуратно запахнут, в руке трубка, которая наполняла комнату сладковатым ароматом вишни.

Мое внимание привлекли его глаза. Они были белыми, сквозь застилавшую их пелену, едва можно было различить зрачок, а о том, что когда-то радужка была ярко-голубой, не осталось и следа. Юлий протянул руку и взял пузатый бокал, морщинистая ладонь нежно обняла тонкие стенки и слегка качнула его. Он поднес бокал к лицу, с наслаждением вдохнул аромат напитка и сделал небольшой глоток.

Белесые глаза закрылись, и несколько секунд Юлий сидел неподвижно, затем, не открывая глаз, жестом указал на кресло, стоящее рядом. Я сел.

– Угощайся, — Юлий указал на маленький столик, стоящий между креслами. На нем красовалась бутылка коньяка, украшенная французскими геральдическими лилиями, ваза с темным шоколадом и маленькая чашка кофе. — Я попрошу Аврору сварить чашечку для тебя. Нам предстоит долгий разговор, многое надо обсудить и кое-что для тебя станет открытием.

Я нетерпеливо налил себе коньяк и сделал большой глоток.

– Вальтер, ты просто варвар! — Возмутился Юлий. — Прояви чуточку уважения, разве можно так пить коньяк? Я понимаю, тебе не терпится узнать все от начала и до конца, но поверь, нам пока не стоит спешить. Просто насладись моментом. С некоторых пор, я стал понимать, что жизнь надо ценить и наслаждаться каждой ее минутой. Даже, если она такая долгая, как у нас.

В комнату вошли Аврора и Инара, в руках у Авроры был поднос с тремя маленькими чашками кофе.

– Мы к вам присоединимся, мальчики. Инаре тоже полезно послушать рассказ Юлия, —  нежным голоском пропела Аврора. Глядя на нее, в голове возник дурацкий вопрос:

«А где же крылышки? Тонкие, прозрачные крылышки, которые рисуют в детских книжках». Аврора очень походила на фею из детской сказки. Она изменилась в пятнадцать лет и, не смотря на внешне юный возраст, остается самой древней представительницей нашего сообщества.

Аврора пересекла невидимую простым людям границу в пятисотом году самостоятельно, ее, в отличие от нас, никто не сопровождал. Дар феи направлял ее. Авроре приснился сон, в котором она приходит в лес на опушку, белки и зайцы показывают дорогу, среди ветвей она увидела арку, увитую цветами, и прошла сквозь нее. Так началась ее долгая жизнь. Какое-то время Аврора помогала людям, занималась лечением животных. Но затем, ее стали боятся, люди помнили, что она долго живет на свете и не стареет. Началось преследование, и Авроре пришлось уйти в другие леса. Долгое время она вообще не выходила к людям, достаточно было общения с животными, но человеческую речь ничем не заменишь, и она начала искать себе подобных.

– Конечно, Инара, если есть желание, угощайся, я знаю, ты сможешь оценить этот прекрасный напиток не так, как Вальтер, — Юлий улыбнулся, и к глазам побежали многочисленные морщинки. Проведя ладонью по аккуратно подстриженным седым волосам, провидец откинулся в кресле и с наслаждением прикурил, набрав полный рот ароматного дыма. Прикрывая от удовольствия глаза, он выпустил клуб дыма и покачнулся в кресле. Аврора достала еще один бокал и налила коньяк для Инары.

– Вальтер в последнее время мало, что может оценить. Ты это уже видел в своих видениях? Так должно быть? — Инара сделала глоток. — Это восхитительно! — Я недоуменно уставился на нее. — Не надо так на меня смотреть, я имею в виду коньяк.

– Инара, деточка, все по порядку, — Юлий сложил кончики тонких пальцев и подпер ими подбородок. — Пожалуй, я начну с момента, когда мы с Вальтером виделись в последний раз.

Я практически залпом допил оставшийся коньяк и приступил к кофе. Аврора сварила великолепный кофе. Сейчас очень модно варить кофе в кофеварке, но я, методом проб и ошибок, пришел к выводу, что самый лучший кофе, сваренный в обычной турке. Маленькая чашечка быстро опустела, но мне было неудобно просить

Аврору, и я сиротливо взглянув на нее, поставил чашку на стол.

– Три года назад я отдыхал на юге Франции в своем доме у моря. Время было просто волшебное, я тогда познакомился с одной девушкой, она приняла меня за миллиардера на отдыхе. Мечтала окрутить меня, — вспоминая то лето, Юлий взял, начавшую было затухать трубку, и раскурил ее вновь. Аврора недовольно поморщилась, и провидец, чутко уловив ее настроение, быстро поправился. — Но это к делу не относится, — я вздохнул с облегчением, рассказа об амурных приключениях Юлия удалось избежать.

– Ранним утром я сидел в своей любимой качалке на террасе и любовался рассветом. Видение, как цунами, накатило неожиданно и застало меня врасплох, я специально его не вызывал. Находясь на отдыхе, я расслабился и в наше будущее не заглядывал. Именно поэтому, оно и оказалось таким четким, разум чист, тело отдыхает… Я увидел два варианта нашего будущего, — приятные воспоминания закончились, и Юлий отложил трубку. — Первый: всем известно, что все мы выходим из людей. Дар заложен в каждом человеке, но не у всех он раскрывается, и наши охотники за талантами не могут выявить каждого. Предсказатели направляют охотников, помогая им отыскивать самые крупные жемчужины, но в основном они ищут жемчуг среди болота. Но не смотря на столь малый приток свежей крови, мы продолжаем существовать. В моем кошмаре, я увидел, что новые члены нашего сообщества перестали появляться, магический народ оказался под угрозой вымирания, — Юлий уперся ногами в пол, останавливая набравшее скорость кресло-качалку. — Поскольку не все из нас могут жить спокойно, никого не трогая, появились группировки, враждующие между собой. Даже те, кого мало интересовали междоусобицы, оказались вовлеченными в конфликт, так как возникла реальная угроза обнаружения нас людьми. Я не буду рассказывать все ужасы, которые я увидел, а сразу перейду ко второму варианту.

– Я увидел размытый образ женщины, перед которой преклонили колени самые строптивые. Даже маги, которые считают себя высшей кастой и не знаются с прочими. И это произошло без принуждения, добровольно! Она повела нас за собой, и я увидел светлое будущее нашей собственной Страны, идущее далеко вперед.

Королева смогла открыть дверь в параллельный мир, где мы можем жить, не скрывая свои способности ни от кого. Рядом с Королевой, стоял Вальтер, он поддерживал ее. Я почувствовал, связь между вами, — Юлий повернул голову ко мне и уставился на меня своими белесыми глазами, — поэтому я вызвал тебя, чтобы ты поскорее нашел ее и первый вариант не наступил никогда. Во время нашей встречи, я не дал тебе нужной информации, так как ничего, имеющего связь с Королевой, не мог разглядеть. Четко я видел тебя рядом с ее образом. Пришлось, как следует, постараться, чтобы разглядеть ее местонахождение! И то, я увидел лишь страну.

– Все, что на тот момент мне было известно, я передал тебе. Задача оказалась трудной, но был шанс ее найти. Я не хотел привлекать внимание общественности, так как понимал, что обязательно найдутся такие кому не понравится стремительное восхождение Вальтера. И оказался прав, не знаю от кого, но Шон узнал о твоем секретном задании. Видимо от своего информатора, он не получил полной картины, поэтому он отправился ко мне. Тут я сплоховал, — Юлий сцепил пальцы в замок, чтобы унять дрожь, появившуюся после воспоминания о Шоне. — Надо было следить и за своим будущем, а я полностью сосредоточился на Королеве, а когда почувствовал приближение Шона, было уже поздно. Мне не хотелось ему ничего говорить, но он умеет разговорить собеседника, если это можно так назвать.

Не отрывая взгляда от подрагивающих рук Юлия, Инара глухо зарычала.

– Когда я найду его, разорву на куски, и никто не помешает мне это сделать, — не в силах усидеть Инара резко вскочила и чуть и, опрокинув столик, и подошла к окну.

– Ослепив меня, Шон оказал мне услугу. Я перестал отвлекаться на окружающий мир и увидел будущее точно. Я понял, почему Вальтер окажется рядом с Королевой, почему видел размытый образ. Королевой станет дочь Вальтера, рожденная от смертной женщины, — Юлий тепло улыбнулся и взял Аврору за руку. — Поскольку Вальтер уже встретил эту даму, и зачатие произошло, то вариант рождение короля от Шона отпадает. Он так и останется в несбывшейся реальности. Еще не рождённая

Королева очень сильна, об этом можно судить по Вальтеру. Ведь ты хотел стать человеком и прожить остаток жизни спокойно? Твое желание исполнилось — ты человек! — Стоя у окна, Инара пробормотала, что-то нечленораздельное и, судя по тому, как на нее покосилась Аврора явно ругательное. — Вот только спокойно не получится, ты уж не обессудь, — Юлий невесело улыбнулся, — Шон ищет девушку, которая станет матерью, для того, чтобы убить ее и тем самым не дать Вальтеру еще сильнее возвысится над ним. Почуять ее он не может, но ему помогает Феликс, а он, обладая чутьем волка, может почуять твою кровь, текущую в королеве.

– Этому шакалу, я тоже хвост оторву, — постукивая кулаком по раскрытой ладони, пообещала Инара, — давно руки чешутся.

– Инара, потерпи немного. Нам надо все обдумать, у них тоже свои козыри в рукаве, — голос Авроры прозвучал тихо, но я все равно вздрогнул. Она все еще сжимала руку Юлия. Ее нежная молодая рука резко контрастировала с покрытой морщинами рукой Юлия. Она взглянула на него и провидец едва заметно кивнул.

– Козыри? Какие? Ведь у нас ты и Юлий, кто посмеет пойти против вас? –

Бушевала Инара.

– Ночные охотники…

Я увидел, как побледнела Инара, как ссутулился Юлий, даже Аврора, обреченно склонила голову. Первой пришла в себя Инара.

– Они решили вмешаться? Но как? Кто дал им право вмешиваться в нашу жизнь?

Вампиры живут обособленно и согласно договора… — она на секунду замолчала и ухватилась за подбородок, обдумывая что-то. — Это же открытая война! — Инара всплеснула руками и заметалась из угла в угол. — Постойте, — сказала она и сама застыла на месте, медленно поворачиваясь к нам лицом, выражение которого не предвещало ничего хорошего. — А кто разбудил королеву вампиров? — Юлий и Аврора замерли на своих местах, похоже на этот вопрос у них не было ответа.

– Юлий, — голос Авроры звучал на высоких нотах, — мы не можем видеть мелкую шушеру, но королеву Аурелию видим прекрасно. Она спит в своем замке, в Румынии, значит, кто-то действует самостоятельно! На свой страх и риск! Этот кто-то дает нам право разбудить Аурелию и призвать к порядку, — Аврора пересела на диван, поджав под себя ноги. — Вампиры не могут нападать на представителей магического сообщества! Этот древний закон нельзя отменить! Как только нами будет зафиксировано нападение, начнется война, в которой погибнут многие, и я не уверенна, что победа будет на стороне вампиров. В случае войны, маги, занимающие сейчас нейтралитет, выступят на нашей стороне, а это очень резко снижает шансы на их победу. Нам надо решить, кто отправится к Аурелии.

– Я отправлюсь, — тоном не терпящем возражений, сказал я, — но мне нужны попутчики. Ритуал пробуждения королевы вампиров требует свежей человеческой крови. А я, как нельзя, кстати, оказался человеком, имеющем представление о вампирах, — вот тут я, конечно, покривил душой. Представление о вампирах у меня было самое отдаленное: я просто знал, что они существуют. А про ритуал пробуждения и говорить нечего. Кроме общеизвестного факта, который узнал, прилично выпивая со знакомым оборотнем. Будучи в самом непотребном виде, мы собирались пойти ее разбудить, чтобы проверить, так ли она красива, как говорят.

Хвала богам спиртное свалило нас раньше, чем мы успели заказать билеты. — Один, сами понимаете, не справлюсь, Аурелия проснется очень голодной, а от запаха человека может потерять разум и наброситься на меня, так и не выслушав. Нужен тот, кто сможет заставить ее думать о чем-то еще кроме крови, — я сделал паузу и краем глаза посмотрел на Инару: она аж подпрыгивала от нетерпения: — Инара, ты как?

– О, сочту за честь лично познакомиться с Аурелией, но боюсь, что меня одной будет не достаточно, — в глазах пантеры заплясали чертики. — Думаю, самый древний житель земли может разговаривать с Королевой вампиров на равных, — зеленые глаза Инары смотрели прямо на Аврору, фиксируя каждое ее движение. — И не вздумай отказаться, Аурелия нас слушать не будет, да и замок самостоятельно без твоей помощи мы не найдем, — На лице Авроры отразилась растерянность. Она никогда не принимала участие в подобных операциях. Всегда в случаях конфликта фея поддерживала одну из сторон морально, могла выступить в роли судьи, но никогда не участвовала в драке.

– Аврора не бойся, Аурелия не сможет причинить тебе вреда, — голос Юлия звучал обнадеживающе, — вот только, если вы все отправитесь в Румынию, кто будет искать девушку? Я не смогу, слишком стар для этого, хотя моя слепота мне не мешает, благодаря своему дару предвидения, я вижу все, также как и глазами только на мгновенья раньше. Но с попутчиком я отправлюсь с удовольствием! Может на месте, я смогу почувствовать нашу Королеву? Но кого взять с собой? — Трубка уже давно лежала на столе и Юлий, пряча ехидную улыбку, раскачивался в кресле.

– Я знаю, кто не откажется составить тебе компанию! Я позвоню Эдварду! — Инара бегом бросилась в коридор и, порывшись в своей сумке, достала мобильный телефон и набрала номер. Дожидаясь ответа, она пританцовывала, заражая своим оптимизмом окружающих. Юлий улыбался, а Аврора окончательно расслабилась. Один я, не разделявший всеобщего энтузиазма по поводу присоединения к нам Эдварда, хмурой тучей сидел на диване. Непонятные чувства стальным обручем сдавливали грудь.

Эдвард — оборотень, перекидывающийся в медведя, страстный любитель приключений и неугомонный весельчак. Не удивлюсь, если он сейчас на Северном полюсе дергает белых медведей за хвост, чтобы разозлить их и померятся силами. Его все любили за ошеломляющее чувство юмора, способность ввязываться в невероятные авантюры и выходить сухим из воды. Однажды, он пришел в цирк и просил, чтобы ему разрешили выступить с дрессированным медведем, который танцует самбу без помощи дрессировщика. После долгих уговоров ему разрешили. И Эдварда, в обличии медведя, привезли в цирк, в зубах у зверя было письмо с просьбой выпустить медведя на арену и включить музыку. На арену его, конечно, не выпустили, а пустили в более просторную клетку, когда работники цирка включили музыку, то к всеобщему удивлению медведь встал на задние лапы, изящно задвигал бедрами и закружился в ритме самбы! Старшего дрессировщика цирка час отпаивали валерьянкой!

– Привет, дорогой! — Защебетала Инара. — Надеюсь, я тебя не сильно отвлекла? –

Из трубки были слышны только непонятные для человеческого уха звуки, а вот судя по улыбкам, Юлий и Аврора слышали прекрасно.

– У меня к тебе очень серьезное и очень опасное дело, — на слове «опасное» она сделала ударение, ничто кроме опасности, не может заинтересовать Эдварда разве, что женщины. Женщины… так вот откуда эти странные чувства, охватившие меня при мысли, что в Россию с Юлием поедет Эдвард.

Эдвард пользовался большой популярностью у женского пола. Вечно спутанные черные волосы, зеленые глаза и четко очерченная линия мягких губ делали его настоящим красавчиком. Помнится, даже Инара говорила, что если бы Эдвард принадлежал к кошачьим, то она закрутила с ним роман. Вот чего я боялся: что он околдует девушку, носящую моего ребенка, что она влюбится в него без оглядки.

Воображение услужливо нарисовало радужные картинки в виде Эдварда обнимающего неизвестную пока девушку. Я замотал головой, отгоняя назойливую картинку, становящуюся все более пикантной. Сейчас я волновался об этом, а ведь еще несколько часов назад был недоволен тем, что женщина была предопределена, считал, что мне ее навязали, а теперь переживаю, что ее уведет другой, хотя совершенно не представляю, о какой девушке идет речь! Наверное, Инара права, я законченный дурак.

Пока я занимался самокопанием, Инара уже закончила разговор и пересказывала его содержание остальным.

– Он даже не стал слушать подробности! — Радовалась она. — Оказывается, Эдвард находится неподалеку, проводит отпуск с очередной своей пассией в Карловых Варах! Водичку пьет! Приедет через несколько часов, и мы все еще раз обсудим, а пока давайте сходим куда-нибудь поесть!

– Нам не стоит уходить далеко от дома, — сказала Аврора, — поэтому может, заглянем в пивную «У черного вола»? Она находится неподалеку, туристов там всегда полно, а сейчас… — Аврора на секунду закрыла глаза, — сейчас там есть свободные места.

– Хоть в «Черного козла»! — Проворчал я. — Давайте уже куда-нибудь пойдем поесть! — В подтверждение моих слов в животе раздалось голодное урчание, и все рассмеялись.

«У черного вола» типичная чешская пивная для туристов с дикими ценами, и как я уже успел заметить, моих спутников это не волновало. Не хочу сказать, что денег у меня не водилось, но тратить их я предпочитал экономно.

Мы уселись за добротный, выкрашенный в темный цвет, деревянный стол, носивший на себе следы разудалых гульбищ туристов. Словно из-под земли, выросший официант принес меню, изучать его начал только я. Инара обольстительно улыбаясь, сразу заказала картофельный суп и утку с квашеной капустой, Юлий копченую свинину, а

Аврора остановила свой выбор на курином супе с лапшой, и лишь я продолжал упорно изучать меню. Официант, как коршун, навис надо мной, готовый принять мой заказ.

А лишь переворачивал страницы и, не смотря на скрутившийся от голода желудок, никак не мог сделать выбор. В результате Инара не выдержала и сделала заказ за меня:

– А этому молодому человеку, — указывая на меня тонким пальчиком, пропела она, —  говяжий суп с печеночными кнедликами и гуляш с капустой и картофельными кнедликами. И не забудьте про пиво, — очаровательно улыбаясь, напомнила Инара.

– Темное или светлое? — Поинтересовался официант. Меня всегда поражала эта особенность чешских пивных. Максимум четыре сорта пива, а в некоторых только темное и светлое, но сваренное в собственной пивоварне и от того, удивительно вкусное.

– Нам, пожалуйста, Пильзнер десяточку, — на хорошем чешском, не переставая улыбаться, заказала Инара. Похоже, перспектива встречи с Королевой вампиров не пугала, а наоборот забавляла ее. Я же выглядел очень обеспокоено, хотя надо признать, что появление Эдварда меня волновало больше Королевы Аурелии. Тем временем официант принес напитки, четыре бокала золотисто-соломенного пива с густой пеной. Я взял свой и с шумом сделал глоток.

– Фи, как некрасиво, — Инара скорчила недовольную рожицу, — у меня есть тост!

За нас! — Все подняли бокалы и выпили. — Значит, разделяемся, — продолжила

Инара, — Юлий, в твоем архиве есть информация об Аурелии? А то мои познания о ней минимальны, не говоря о ритуале пробуждения тут, кроме того, что надо полить место сна человеческой кровью мне ничего не известно.

– В самом ритуале нет ничего особенно, он прост, я сейчас все расскажу, — отставляя свой бокал на подставку, начал Юлий. — Вы должны прибыть в Клуж-Напока ночью и добраться до замка пешком, ночь и весь следующий день вы проведете внутри. Королева должна вас почувствовать, да, и ни какой еды пока находитесь в соборе, Аурелия будет впитывать ваши эмоции, и если будете есть, то берегитесь, королева проснется очень голодной и злой. С наступлением темноты пройдете в часовню…

Появился официант с тарелками и Юлий умолк. Как вкусно пахнет, надо отдать должное Инаре, выбор великолепный.

– Гуляш подать после супа? — Спросил официант. Я, не ожидавший никаких вопросов, уже откусил огромный кусок печеночного кнедлика[1] и с наслаждением жевал, поэтому пришлось, ограничится кивком. Наконец официант удалился, и Юлий продолжил:

– В часовне есть лестница, ведущая наверх, но вам надо найти проход вниз. Он спрятан и тут я не могу вам подсказать. Надо найти его самостоятельно, это своего рода экзамен, — накалывая на вилку ломтик копчёной свинины, рассказывал Юлий, — если Аурелия готова вас принять, то проход вы найдете без труда, а если нет, то на нет и суда нет. Нам придется искать другой вариант, как утихомирить зарвавшихся вампиров, — Юлий положил ароматный ломтик в рот и отпил пива. И тут же принялся за следующий. Очевидно это все, что он мог нам рассказать.

Прекрасно! Получается, что исход нашей поездки будет зависеть от желания Аурелии нас принять, и если она не захочет, то пошли вон? Как так, ведь она не знает с чем мы к ней пришли, как она может принимать решение, да и вообще, она же спит!

Куча вопросов роилась у меня в голове и, похоже, они бегущей строкой отражались у меня на лбу.

– Вальтер, — Аврора вздохнула, — Аурелия на эмоциональном уровне почувствует,

насколько важен наш визит к ней. Для этого нам надо сидеть в замке сутки, чтобы она могла точно уловить суть проблемы, — голос Авроры звучал мягко, она словно объясняла несмышленому ребенку, — иначе ее будили бы по сто раз в год.

Я перестал жевать и с недоумением уставился на нее.

– По сто раз? Не думал, что к ней столько визитеров, — Аврора лишь покачала головой. Очень удивившись, я подтвердил свой образ несмышленыша. Остаток обеда прошел в молчании и когда тарелки опустели, подошедший официант поинтересовался:

– Что желаете на десерт? — Спросил он, глядя на девушек. Похоже, он задавался вопросом: что делают эти очаровательные девушки в обществе старика и меня. В моих умственных способностях он явно сомневался. На десерт все единодушно выбрали яблочный штрудель[2] и чай.

– Аврора, а ты что возьмешь с собой в Румынию? — Девушки заговорили о нарядах, а я подвинулся поближе к Юлию и задал волнующий меня вопрос:

– Скажи, когда мы найдем мать королевы, я буду с ней, — я запнулся под взглядом Инары, но все-таки добавил, — всегда? — Разговоры о тряпках умолкли и дамы посмотрели на Юлия.

– Если ты хочешь знать полюбишь ли ты ее, то ответ положительный, — я слишком хорошо знал это выражение его лица, Юлий явно что-то скрывал или недоговаривал.

– Нет, останется девушка со мной? — На последнем слове голос предательски дрогнул, выдавая мое волнение.

– Я не могу этого сказать, мозаика будущего еще не сложилась окончательно, — он похлопал меня по плечу, — потерпи немного, скоро все станет известно.

Ждать не хотелось, ответ нужен был сию минуту… В этот момент все повернулись к входу, и в дверях показался Эдвард. Да он настоящий пижон! Черные волосы уложены в небрежную прическу, белоснежный костюм сидит идеально, ему только трости не хватает! Я, в своих джинсах и простой рубашке, рядом с ним выглядел, как фермер на отдыхе. Инара поднялась, и они расцеловались.

– О, дорогая, как я рад тебя видеть, — обнимая ее, заговорил Эдвард. — Я уже начал скучать и хотел сам поискать приключений, так что твой звонок пришелся, как нельзя кстати. Аврора, прекрасно выглядишь, — целую протянутую руку, поздоровался он. — Юлий, рад тебя видеть в добром здравии, Вальтер, не ожидал встретить тебя, но очень рад, что в нашей компании, — Эдвард сел за стол, и официант мигом принес меню. — Мне тоже яблочный штрудель и чай, — оглядев наш стол, сделал заказ Эдвард и сразу вернул меню, — я очень хорошо поужинал перед поездкой к вам. Ну, рассказывайте! — Похоже, ему и, правда, не терпелось узнать, зачем его позвали.

Инара, взяла на себя труд посвятить Эдварда в наши планы. И по мере ее рассказа его лицо светлело, что ж для него это очередное приключение, а для меня? Что это для меня? Смысл жизни? Не знаю, ответ поищу потом. Когда все закончится.

– Так, так, я еду в Россию с Юлием! — В предвкушении потирая руки, сказал

Эдвард. — Прекрасно! Когда? Я готов, мои вещи в машине, — он уже и вещи собрал, со злостью подумал я.

– В таком случае, я звоню в аэропорт и заказываю вам билеты до Москвы, а нам до Бухареста.

Пока Инара заказывала билеты, я допил чай и внимательно посмотрел на Эдварда.

Нет, не может девушка, обратившая на меня свое внимание, влюбится в этого оболтуса. Не может, повторил я про себя для верности и решил оставить эти мысли, которые уже просверлили мне все мозги. Сколько можно?

Наш самолет в Бухарест следующей вылетал ночью, а Юлий с Эдвардом летели утром, поэтому решили не засиживаться и отправится домой, но по дороге Эдвард уговорил Инару сбежать на танцульки. Им для того, чтобы быть в форме, не требовалось восемь часов полноценного сна. Аврора постелила постель нам с Эдвардом в одной комнате. Ночь я провел один, ночные гулены вернулись под утро, Эдвард переоделся, и они с Юлием отправились в аэропорт.