"Один в чужом пространстве" - читать интересную книгу автора (Приходько Олег Игоревич)

13

Первый час ночи. Выглядываю из своего укрытия — никого. Хорошо бы сейчас сесть за столик в уютном кафе «Атлантик» и заказать двойной виски со льдом, без содовой. Но я не в штате Айова, я — в Киеве на Владимирской, и здесь, кажется, нет ночных кафе. Здесь пусто, темно и тихо, и дома сплошь в строительных лесах. Запоздалая пьянь, редкое движение — такси развозят по домам и притонам посетителей кабаков. Шумы усиливаются: приближаюсь к перекрестку. Вправо, к люминесцирующему центру, ниспадает улица Ленина. Надо же!.. А в Вильнюсе, я читал, памятник Пушкину уже снесли… Еще функционирует метро — станция «Золотые ворота». Красиво. Наверно, я полюбил бы этот город, окажись в нем при более благоприятных личных обстоятельствах. Лирику прочь: неизменный мент за углом. Горстка пассажиров из подземного чрева… Толстый пенсионер выгуливает кривоногого барбоса под стать себе… Угол. Театр оперы и балета. Никогда не был в опере, жив буду — схожу (стыдно: столичный все-таки житель)… Машины в ряд: «запорожец», «нива», еще «нива», «четверка», «девятка», еще «девятка», потрепанный «форд»… У гостиницы «Лейпциг» двумя колесами на тротуаре — защитный УАЗ. Дежурят?.. Можно не сомневаться. Нарастает буря: рокеры. Один… два… три… четыре… пять! Отсутствие глушителей, брань, крик, перегазовки. Задача — разбудить район. От этого — кайф… Дворами, дворами, Стольник!.. Доски, хлам. «СТРОИТЕЛЬСТВО ВЕДЕТ РСУ-11 "КИЕВ-СТРОЙ"…» Просвет — сквозной подъезд без дверей — улица. Угол. Теперь — вверх. Гостиница остается слева. Улица кривая, покатая до середины, дальше — вверх… Вот она! На сломе. Маленькая, но все же стояночка на семи ветрах. Охраны нет — зачем? Кому надо, уведут и из швейцарского банка. «Волга», «мерседес», мотоцикл «днепр», «запорожец», еще один — наштамповали уродцев!.. И наконец, у дощатого крашеного забора — он, родимый! «Фолькс» — Д412 — горбун: надежный, красный, не из роскоши, зато скоростной… Мужик отчаливает на «волге», провожает женщина в халате — из ближнего подъезда. С крутизны — таксомотор с зеленым огоньком… Рискнем!

— Шеф! — пальцы в рот; таксеры — на свист, как собаки. — Свободен?

— Садись.

Километр — десять рэ, почти как сигарета «Кэмел».

— Куда?

Что-то надо придумать… Вспомнил! Красивое название:

— В Дарницу.

— Что плотишь?

Могу достать до лба пяткой, академиев не кончал, кроме «Медного всадника» с литературным наследием меня ничего не связывает, но от жлобского «плотишь» коробит.

— Сойдемся.

— Деньги есть — Иван Петрович, денег нет — мудак и сволочь, — заводит таксист счетчик и, развернувшись, едет мимо гостиницы.

Чертов хмырь! Сейчас кто-то тормознет — и все пропало!.. Мне подсадка никак не нужна… Нет: команда, шатаясь и горланя, — мимо; все пропито, хотят успеть пройти «Золотые ворота». Поворот — оперный побоку… Спускаемся вниз, кружим, как циркуль, вокруг точки-стоянки с «бенцами» и моим «фольксом» (моим — это точно, другого окрест нет). Пора блефовать!

— Ох, ч-черт!.. — хлопаю себя по карманам. Лезу в задний, привстав. Выворачиваю боковые (артист!). — Ну, б… Ну-ка, стой, шеф!

— «Бабки»? — встревоженно прижимается к бордюру.

— Не психуй, с «бабками» порядок. Паспорт.

— Назад?

— Разворачивай!

Удобнее — вкруговую. Там — опять вниз с крутизны, мимо стоянки.

— Дом какой?

— Здесь тормозни, я мигом.

Смотрит подозрительно. Надо дать много во избежание вопросов.

— Хватит?..

На стольник мог бы и реагнуть, но нет; сует бумажку в нагрудный карман молча. Хмырь — он и в Африке хмырь. Ладно, больше не натикает…

Влетаю в сквозной подъезд. Двор «ОРСУ-11». Хруст стекол под кроссами. Запах затхлый, сырой — из прошлого века. Улица. Стоянка — налево вверх. Хорошо, что я не страдаю «топографическим идиотизмом» (вполне официальное, медицинское название неспособности больного ориентироваться в пространстве). Теперь вдохни и не дыши… пусто!

Мерси, фортуна! Первая часть операции под кодовым названием «Ключ» прошла успешно. В случае чего — уйду дворами туда, где меня ждет заготовленный извозчик с включенным двигателем: все оплачено!

Неоновый фонарь не в жилу, но не камнем же его. По опыту опроса свидетелей в былые времена знаю: хотя бы в одном из двух десятков темных окон, выходящих на стоянку, обязательно торчит страдающий бессонницей пенсионер. Полистав любой детектив, он может заранее подготовиться к завтрашнему допросу: «Вы утверждаете, что не спали в 00.45?.. Кого вы видели в это время на стоянке?.. Как он выглядел?.. Он пытался завести автомобиль?.. Он отпер дверцу ключом?.. Когда он вышел из салона?.. Куда пошел?.. Ах, вы не дождались и пошли в туалет? Извините… Рад, что вы знакомы со статьей об ответственности за дачу ложных показаний. Спасибо, вы очень помогли следствию». Но это — если они знают о существовании «фольксвагена» вообще. По моей логике — не знают. Если документов не окажется в машине — их забрал убийца: я был в номере первым после него и ничего не обнаружил. Мне достался ключ. Он от зажигания?.. Или от дверцы?.. А может быть, и то и другое? То, что ключ был не в связке, вселяет надежду на его универсальность. Без брелока… может, запасной? Хотя, к чему гадать, осталось перейти улицу.

Я — господин профессор Стольник, подданный объединенной Германии, приехал на Европейский конгресс физиков, иду к своему «фольксвагену» Д412 — прокатиться. А в чем, собственно, дело? «О-о, ja-a! Ich liebe nacht Kiew!» Стоянка… Холодная ручка дверцы… Заперто!.. Спокойно… спокойно… а с обратной стороны?.. Тоже… Ну?! Ключ же, дурак!.. Нервы — ни к черту. Есть!.. То, что доктор прописал: я — в салоне. Не хлопай, тихонечко… вот та-ак!..

Сердце молотит, как у соловья, по ошибке залетевшего в виварий. Пять секунд… десять… пятнадцать… Если бы это была ловушка, меня бы уже обложили («Руки за спину! Не двигаться!» — и дуло к затылку). Но все тихо, пора работать.

1. СОДЕРЖИМОЕ ПЕРЧАТОЧНОГО ЯЩИКА (по-русски — «бардачка»): комплект никелированных инструментов (отвертка крестообразная, круглогубцы, шило, изолента; пакет с предохранителями; ремень вентиляторный синтетический; записная книжка в нераспечатанной упаковке (сувенир?); коробка из-под сигарет «Лейпциг», карандаш цанговый; значок члена какого-то клуба с вензелем; картонные подставки под пивные кружки (3 шт.); свеча зажигания японская; пустой футляр с золоченым тиснением (очки?); авторучка шариковая разовая; кассета магнитофонная в нераспечатанной упаковке.

Все?.. Короче, ни хрена.

Со стороны метро — шумная троица: двое парней висят на спотыкающейся девице. Остановились. Прикуривают. Светиться мне ни к чему — падаю на пол. Рычаг переключения передач больно упирается в бок.

2. СОДЕРЖИМОЕ КАРМАНОВ ЧЕХЛОВ НА СИДЕНЬЯХ: атлас шоссейных дорог на английском языке; техпаспорт Д412 на немецком; руководство по ремонту и эксплуатации автомобилей «фольксваген».

Опять пусто…

Компания проходит, выясняя отношения. Приподнимаюсь; в глаза синий отсвет проблескового маячка: «скорая».

3. РЕЗУЛЬТАТ ОСМОТРА ПОЛА: песок; на пандусе впереди — след обуви; сухие листья (2 шт.); под сиденьем — замша (кусок 30x50 см.); груша резиновая (?); монтировка никелированная (хромированная?).

Время… Сколько ждет таксист?.. Минут пять?.. Ищи, профессор, ищи, что там у тебя еще в салоне?..

4. НА ПОЛКЕ У ЗАДНЕГО СТЕКЛА: чисто, пусто, если не считать дорожной пыли.

Опять машина, на этот раз — левый поворот: въезжает на стоянку. Разъездились, сволочи, не спится им! Падаю.

5. СОДЕРЖИМОЕ ПЕПЕЛЬНИЦЫ: окурки (в т. ч.: сигарет без фильтра — 1 шт:, сигарет с фильтром — 2 шт., пахнут табаком «Вирджиния»); пепел; спичка бумажная, сгоревшая; клемма медная, обрезанная; фольга упаковочная от пластинчатой жевательной резинки «Спирминт», листок из блокнота алфавитного нелинованный с буквой «С», сгоревший наполовину, в пепле, но что-то все же на нем написано…

Что — не разглядеть.

Двое вышли из подъехавшей машины, разговаривают, хлопают дверцами — мне не подняться. Я лежу под приборным щитком в самой неудобной, какую только можно придумать, позе, уткнувшись носом в провода, ни черта не видно: неоновый фонарь впереди, свет его падает на спинки сидений и сюда не попадает. Сую обгоревший, скомканный листок в карман — чем черт не шутит, — но, скорее всего, его придется свернуть трубочкой и засунуть себе в… Хорошо бы поддеть никелированной монтировкой крышку багажника! Приподнимаюсь… нет, нельзя: двое на ночь глядя затеяли менять колесо. Переноска высветила дальний угол площадки, ясно, что незамеченным мне отсюда не уйти. Где-то там, через квартал, прыгают цифирки на таксометре, исчерпывая лимит отпущенного мне времени. Добро, кабы он уехал, но мой щедрый жест пригвоздил его надолго — это как пить дать: я клиент с размахом, будет ждать.

Если эти двое — оперы, то я в перекрестии прицела. Тогда им — пять баллов за артистичность! В салоне ловить больше нечего, надо выходить. Пока стираю замшей свои «пальчики», мелькает шальная мыслишка: завести сейчас этот «фолькс» да чухнуть в Москву! (Маразм крепчал…)

Для профессора я, пожалуй, молод, а вот для владельца «фольксвагена» — плэйбоя — в самый раз. Выхожу с хозяйским видом…

— Ключ на двадцать четыре… Монтировку… Держи. Свети сюда… Куда ты светишь?.. — раздается из-под «волжанки». Тот, что снаружи, поднимает голову… Насвистываю «друм, линкс, цвай, драй» и аккуратно закрываю дверь салона. Какая-то царапинка на кузове — ай-яй-яй!.. Ногой — по скату, вальяжно (это — в любой стране признак обеспеченной беспечности).

— Куда ты светишь, е… Отвертку подай! Да не эту!..

Нет, они — лохи. Баллы за артистичность — мне. Ломанул бы багажник, да незачем, разве что найду в нем еще один труп — по закону бутерброда. А что, меня бы это не удивило… Только не бежать, спокойно посмотреть на часы, тридцать шагов вниз, налево через улицу, в подъезд… Плюнуть на все да поехать в эту Дарницу, что ли? Операция «Ключ» завершена бесславно, сам ключ можно выбросить. Таксера придется отпустить: «Паспорт не нашел, а без него, сам понимаешь, в Дарнице делать нечего».

Как легко становится на душе, когда из двух всегда имеющихся в наличии выходов остается только один!

Держа руки в карманах куртки, насвистывая, я выхожу из сквозного подъезда на наклонную улицу. Таксист не подвел, ждет. Да и куда ему деваться: под самый бампер тачки подставлен бок «канарейки», а на капот облокотился лейтенант, с ленивым любопытством перелистывая его документы. Патрульный № 2 в освещенном салоне курит, не сводя с меня профессионально-подозрительного взгляда.

Ай да Пушкин! Ай да сукин сын!..

Внутренне я уже давно был готов, по ироничному выражению Валерии, «сдаться властям»; когда же и в «фольксвагене» не удалось обнаружить ничего, способного навести на след, мною овладело полное безразличие. Однако, стоило появиться опасности, как мозг инстинктивно заработал в поисках выхода: «Не суетись. Это просто ГАИ — проверяют путевой лист. Возможно, здесь нельзя останавливаться — крутой спуск. Тебе до этого нет дела, ты всего лишь пассажир…»

На улице никого не было, я оказался в центре внимания, и о том, чтобы бежать, нечего было думать. Единственный выход — идти на посадку (какая двусмысленность применительно к моей ситуации!), к тому же таксист наверняка уже увидел и узнал меня. Лихорадочно обдумывая ответы на возможные вопросы, я шагнул на проезжую часть, как вдруг снизу послышался стремительно нарастающий рев мотоциклетных моторов. Патрульный в «жигулях» резко повернулся в сторону, откуда один за другим выскочили пятеро ошалевших от скорости «черных всадников». Это были те самые рокеры, которых недавно видел я, но теперь на каждом мотоцикле сидело еще по девице, отчего улица заполнилась невообразимым визгом. Патрульный стал разворачиваться; лейтенант быстро вернул документы таксисту и замахал светящимся жезлом. Я же решил не досматривать эту серию до конца и, рванув в направлении надвигающейся кавалькады, перемахнул через ограду стройплощадки.

Ноги мои, ноги!.. Принято считать, что человек в среднем темпе проходит километр за пятнадцать минут. Интересно, сколько он пробегает за то же время рысью? Хотя, если по пути приходится перепрыгивать ямы, балки, блоки, кирпичи, лужи, доски, металлолом и прочее, чем богаты наши стройплощадки, то это, кажется, называется не рысью, а галопом. Так или иначе, в стремлении оторваться подальше от района гостиницы «Ленинградская», с которым меня больше ничего не связывало, я преодолел километра три, прежде чем оказался перед остовом высотного недостроенного здания. В углу дощатой ограды стоял освещенный вагончик; это означало, что я нахожусь под надежной охраной своего коллеги. Тем лучше! Зайдя с тыльной стороны небоскреба, я отдышался и, присев на какую-то балку, решил перекурить. «Интересно, — подумал я, доставая из кармана "Кэмел", — будет когда-нибудь на цоколе табличка "ЗДЕСЬ ПРЯТАЛСЯ СТОЛЬНИК", подобно той, которую я видел на стене "Ленинградской": "ЗДЕСЬ ТВОРИЛ ГАШЕК"? Почему бы не приравнять труд охранника к труду писателя — он не менее рискованный и не менее творческий!»

Вместе с пачкой сигарет в моей руке оказался грязный, скомканный листок с опаленными краями. Было тихо и ветрено. Пламя зажигалки трепетало и тухло несколько раз, пока наконец мне удалось разобрать написанное. Впрочем, «разобрать» — это громко сказано:

Я порвал ненужную бумажку, пустил ее по ветру и закурил. И без того было ясно, что покойник прибыл на конгресс физиков. Очевидно, он делал эти записи в блокноте, готовясь к своему докладу. Может быть, что-то мог прояснить левый край листка, но он благополучно сгорел в пепельнице «фолькса», не оставив мне никакой надежды.

Это была двенадцатая сигарета из пачки. Две выкурила Валерия, одну — Отставник; значит, моя — девятая. Пора подводить итоги…

Первая. Я получил задание и отправился на поиски подарка племяннику. Задание оставляло желать подробностей, но, насколько я тогда понял, Квадрат сам ни черта не знал, просто получил оплаченный заказ (а может, и кое-что в лапу). Что можно извлечь из этой «вешки»? Знал ли Квадрат об уготованной мне миссии?.. Вот в чем вопрос! Верить в его причастность к похищению «дипломата», а тем более — к убийству, не хотелось, но и сбрасывать эту версию со счетов было бы преждевременно.

Я замерз. Першило в горле. Ветер пронизывал вспотевшее от выпитого чая и бега тело. Сказывалась усталость. Я выглянул из-за угла на далекий хлопок двери и увидел, что к стройплощадке приближается сторож в сопровождении понурой дворняги. Окрестности с его стороны хорошо просматривались, поэтому нужно было срочно передислоцироваться.

Я вошел в темную пустоту бетонной коробки и стал подниматься по ступенькам. Достигнув пятого этажа, решил продолжить восхождение до крыши — гулять так гулять! Хоть на Киев посмотрю, будет о чем Мишке рассказать…

Крыши как таковой еще не было — не положили перекрытия, «трепетный» город просматривался из незастекленных проемов окон, а над головой нависал черный квадрат испещренного звездами неба. Внизу было куда менее интересно, поэтому, соорудив на бетонном полу настил из досок, я улегся на спину, положил руки под голову и стал наблюдать за облаками…

Вторая. Ее я выкурил в Москве на вокзале… Вспомнил — вздрогнул: будь она проклята! Перрон, киоск, венгры, опоздание на поезд… Не выкури я тогда эту вторую — не сидел бы сейчас, как майский кот, на крыше киевской новостройки!

Звездный свет очерчивал причудливые границы облаков; они быстро сменяли друг друга, то открывая, то снова закрывая различные участки созвездий, отчего небо казалось живым, подвижным, и ни одна из сменяющихся картин не повторяла предыдущую. Где-то там жили Волк и Павлин, летали Журавль и Голубь, прогуливались Большая и Малая Медведицы, однако мои мысли были о другом, и ни одно из знакомых по планетарию созвездий распознать не удавалось…

Третья. Тамбур… Помню, не докурил — осенило вдруг: что, если клиент не поехал? Чуть было не поверил тогда в эту догадку, настолько все логично выстраивалось. Если бы не Хозяин!..

Черная бездна втягивала, манила, и все мои беды казались ничтожными в сравнении с этой загадочной пустотой…

Четвертая. …и вечный кайф! — «Кэмел» под коньячок и стук колес в вагоне-ресторане. Станция… «Дежурный сотрудник милиции, пройдите по вагонам!..» Интересно, что там тогда стряслось?) Отставник, которого я пожалел… Когда я вошел в ресторан, он уже сидел за столиком. Значит, я шел по перрону, а он — по составу, не выходя?.. В это время исчез Хозяин. Вместе с ним исчез и загадочный Кожаный Заяц, которого, быть может, и искали с собаками. Чего-то испугались?.. А что, если они каким-то образом узнали о предстоящем досмотре? Досмотр производивши на перегоне, вдоль состава стояли солдаты, исключая возможность побега… Кто же, в таком случае, предупредил?.. Машинист должен был получить распоряжение остановить поезд на таком-то километре заранее. Хозяин мог предвидеть шмон и оплатить ему условный сигнал. Какой?.. Еще и еще раз восстанавливая в памяти события, связанные с четвертой «вешкой», я почти наверняка вычислил этот сигнал: «ДЕЖУРНЫЙ СОТРУДНИК МИЛИЦИИ, ПРОЙДИТЕ ПО ВАГОНАМ!..» Ведь я возвращался по составу в свой вагон и никакого сотрудника не встретил…

«Интересно, есть все-таки Бог или нет? А если есть, то сколько он за это получает?..»

Фи, Стольник! Каким ты становишься мелочным. Что сделало тебя таким? Работа?.. Она не хуже других. Не для разборчивых, конечно, — особой нравственностью не отличается; о какой нравственности может идти речь, когда состоишь на службе у жирующих кооператоров, твоя прибыль изменяется пропорционально степени риска, а сам ты — пропорционально прибыли? Еще три года назад я представить себя не мог в этой роли. Три года назад я жил в другой стране, там было всего-то навсего восемнадцать миллионов с повышенными запросами, да и те вполне удовлетворялись икрой и коньяком в периоды съездов и конференций. А уж нуждающихся в личной охране не набралось бы и сотни. Теперь же им нет числа, и неизвестно, кого больше: охранников или тех, кого они охраняют…

Пятая. Ее выкурил Отставник. Подавись, сволочь!

Холодная бездна Вселенной пугала, как разверзнутая могила, заставляла мыслить не свойственными мне категориями, Временами начинало казаться, что я здесь не один, что кто-то невидимый не сводит с меня гипнотического взгляда, парализовывая волю…

Шестая. Опять тамбур. Потом — купе, чемодан, записка… Как могли те, кто стоит за Хозяином, доверить такой груз черт-те знает кому?.. Господи… да конечно же, не могли! А раз так, значит… значит, и груза никакого не было?! Меня просто пустили по ложному следу, и вся моя задача заключалась в том, чтобы отвлекать на себя внимание. И в контейнере моем — дерьмо, «кукла»!.. А пока я вожу за нос милицию, прокуратуру, мафию, БЕЗО и всех прочих, пока я, руководствуясь единственно инстинктом самосохранения, путаю следы, настоящий груз давно доставлен по назначению!..

Я чувствовал, что заболеваю, знобило, лоб покрыла испарина, не на шутку разболелось горло. Хотелось чего-нибудь горячего и кислого, становилось щемяще жалко себя. Может быть, я простудился давно, а нервное напряжение оттягивало ощущение болезни? Тогда неизвестно, в какой она сейчас стадии; в таких случаях самочувствие ухудшается стремитель-но и неотвратимо. Ни на лекарства, ни на чью-либо помощь рассчитывать не приходилось, но что-то нужно было делать, пока я совсем не раскис и сознание не оставило меня. «Не думай об этом, не думай, не думай!» — стучало сердце.

Если я позволю себе разболеться, то из «скорой» меня перевезут в тюремный лазарет, а там, в бреду, я сам себя приговорю к «вышке», подписав какие угодно бумаги: улик против меня предостаточно. Нет, нет, только не раскисать!

«Джунби нарани!» — я встал.

«Чариот!» — сорвал с себя куртку, рубашку, майку.

«Босабом кюне!» — набрав полную грудь воздуха, сжал перед собой кулаки и напряг мышцы.

«Тэквон!»[9] — резко выдохнул и присел.

Врешь, не возьмешь! У меня крепкое сердце. Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, вылечу себя сам, мне уже приходилось сбивать температуру перед соревнованиями таким образом.

Сто приседаний. Теперь ногами — за арматуру: сто катков пресса. Сто раз отжаться на кулаках. Восстановить дыхание. Расслабиться (10 секунд). В обратном порядке: сто раз отжаться на пальцах… сто приседаний… пресс — пятьдесят…

Шпагат продольный левый… поперечный… правый… Задержать дыхание (5 секунд). Выдох!..

Есть: пошел пот! Не остывать: махи правой — пятьдесят, левой столько же. Прыжки: десять… тридцать… выше!.. быстрее!.. интенсивнее!.. Тыли: «Дангун»-тыль, «Досан»-тыль[10]… Передышка с расслаблением (15 секунд)…

Течет. Сердце быстро возвращается в привычный ритм. Хватит?.. Нет, нужно подстраховаться — повторить все сначала!

«Тэквон!» Сто качков пресса… Сто приседаний…

Сто отжиманий на запястьях… Сто прыжков — выше, выше, выше! — туда, к звездам, к черному живому небу, единственному моему свидетелю и собеседнику.

Седьмая. Площадь в Киеве перед вокзалом. За мной начинается слежка. Нет, не из-за таксиста-стяжателя сыграл в деревянный бушлат немец: они ждали Хозяина, а вместо него увидели незнакомца с чемоданом. Они приняли меня за сотрудника органов и, опасаясь, что немец расколется, поспешили его убрать!.. Осталась самая малость: узнать, кто они…

Все, хватит! Нужно растереться майкой — до боли, до красноты. Теперь одеться, застегнуться на все пуговицы. Кажется, в голове прояснилось, глотаю свободно, прошел озноб, тепло, сухо, только чуть подрагивают мышцы — это хорошо. Еще несколько дыхательных упражнений, и болезнь отступит хотя бы на время…

Восьмая. Я у переговорного пункта… Интересно, почему не отвечал телефон агентства? Пока хоть один из сотрудников на задании, кто-то обязательно должен дежурить у телефона — у нас так заведено, и до сих пор это правило соблюдалось неукоснительно…

Судя по пульсу, температура была нормальной. Не оставляло желать лучшего и самочувствие, только вот надолго ли? Нужно успеть что-то сделать, на повторный комплекс у меня не хватит сил, к тому же можно посадить сердце…

Девятая. Я угостил Валерию. Как хорошо, что она встретилась на моем пути! Видно, Бог все-таки есть…

Разомлел, стало клонить ко сну. Два часа на уютном чердаке — хорошо, но мало. Даже для моего выносливого организма…

Десятая. Опять она, Валерия Тур-Тубельская… Оказалось, что меня подозревают в убийстве. Для меня это не ново: я ошарашен известием о германском подданстве жертвы. И хотя я сам видел, что он не негр, такого не предполагал…

На высоте тихо. Не слышно даже букашек-автомобилей. Хорошо, тепло, физические упражнения помогли. А умственные… Те несколько открытий, которые я сделал, перебирая в памяти выкуренные сигареты, — лишь версии; если они и приближали меня к истине, то ничего не давали в практическом отношении…

Одиннадцатая. Мы сидим на пороге хоботовской хаты и курим. Она не понимает, почему я не рассказал обо всем генералу. Почему?.. Да чтобы — если он не поверит и сочтет меня преступником — у него не возникло мысли о том, что Валерия хотела использовать его связи для моей отмазки! Дружба — явление редкое, ею нужно дорожить. И не только своей…

Двенадцатую я выкурил здесь, находясь в положении загнанной лошади, точнее — затравленного охотниками волка. Какая разница: и тех и других рано или поздно пристреливают.

Не правда ли?