ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Райли открыл входную дверь и вошел в прихожую вместе с Космо. Сверху доносились голоса. Веселый смех Анджелики наполнял пространство. Космо, услышав голос хозяйки, натянул поводок.

На мгновение Райли замер. Он вдруг почувствовал себя очень неуверенно. Простое женское хихиканье заставило его сердце бешено заколотиться в груди. Чтобы сбросить с себя это состояние, Райли слегка потряс головой и посмотрел на Космо.

— По-моему, мы должны пойти поздороваться? А, Космо?

Космо радостно оскалился и, предвкушая приятную встречу, весело замахал хвостом.

Райли смотрел, как искренне радуется пес, и завидовал ему. Может, когда-нибудь наступит день, когда Райли вот так же радостно будет спешить навстречу своей жене.

Он вспомнил о своем разговоре с Синтией. Они встречались сегодня после работы. Его челюсти инстинктивно сжались. Хотя Синтия делала все возможное, чтобы сохранять оптимистический настрой, Райли прекрасно понимал, что на самом деле для него ситуация складывается не лучшим образом. Факты были против него. Сначала это дело представлялось нелепой случайностью, теперь все обстояло гораздо серьезнее. И даже ему, а он-то знал, что невиновен, все это казалось непреодолимым. Райли с ужасом думал, что может произойти, если дело дойдет до суда.

Он провел рукой по волосам, ненавидя это ощущение собственной беспомощности. Он не сомневался, что на строительстве детской больницы в течение многих месяцев происходило что-то странное. Кто-то из его людей занимался мошенничеством. Это обошлось «Форчен констракшн» в кругленькую сумму.

Райли постоянно повторял себе, что не должен проверять каждую бумажку или следить за получением строительных материалов. Это не его дело. Для этого «Форчен констракшн» нанимает специальных людей, работа которых хорошо оплачивается. И, тем не менее, его не переставали преследовать угрызения совести. Ему нужно было работать еще больше, уделять еще больше внимания ведению документации, нужно было быть еще бдительнее. Тогда не произошло бы ни хищения, ни смерти Майка. Он сам не попал бы в то глупое и опасное положение, в котором сейчас находился. Было ясно одно: есть некто, кому ничего не стоило подставить Райли.

Все это нельзя было устроить без помощи весьма осведомленного человека. В ближайшем окружении Райли был кто-то, кто имел непосредственное отношение ко всему произошедшему на строительной площадке детской больницы. И этот «кто-то» знал о каждом его шаге.

Райли тяжело вздохнул. Он подумал о Майке. Райли подозревал, что брат Анджелики не случайно оказался в кабине служебного лифта, через секунду сорвавшегося вниз. А если это так, то были причины, по которым кто-то захотел убить его.

К счастью, Анджелика, кажется, не догадывается об этом. А он не станет посвящать ее в свои опасения. Смерть Майка и так принесла ей много горя. Райли трудно было даже представить, как Анджелика отреагирует, если его подозрения насчет Майка подтвердятся.

Космо нетерпеливо дернул поводок. Это вывело Райли из задумчивости.

— В чем дело, дружище? Ты хочешь поскорее присоединиться к этой веселой компании? — Собака дернула поводок еще раз, и Райли сдался. — Ладно, ладно, — успокоил он собаку, нагнулся и отстегнул поводок. Космо мгновенно бросился в холл. — Компанейская собака, — пробормотал Райли, следуя за Космо.

Когда Райли вошел в общую комнату, он увидел, как Космо радостно приветствует Криса Роджерса. Райли опять почувствовал себя не в своей тарелке.

С непосредственностью, свойственной только молодости, Крис, скрестив ноги, уселся прямо на полу рядом с кофейным столиком. Спина Криса упиралась в кожаную кушетку, на которой сидела Анджелика. Космо подбежал к Крису и лизнул его шершавым языком. К глубокому сожалению Райли, Крис отреагировал на эту собачью выходку раскованным молодым смехом.

Рад тебя видеть, — сказал Крис Райли, отталкивая собаку.

Космо тут же удалился.

Ты уже пришел? — Анджелика повернула голову.

Да, — ответил ей Райли. Может быть, ему это только показалось, но в ее глазах вспыхнул приветливый огонек, когда она посмотрела на него.

Как прогулка? — поинтересовалась Анджелика.

Нормально. Впрочем, на улице очень жарко. Последнюю милю мне практически пришлось тащить Космо домой.

Неужели? — Анджелика окинула Райли скептическим взглядом. — По тебе не скажешь. Ты выглядишь так, будто всего разочек обошел вокруг дома.

Космо ехидно посмотрел на Райли, и на собачьей физиономии появилось что-то очень похожее на усмешку.

Во-первых, — начал оправдываться Райли, — наш дом стоит в тупике. Во-вторых, — Райли посмотрел на свои мокасины. На них не было ни одной пылинки. Затем он посмотрел на аккуратно завернутые рукава безупречно чистой белой сорочки, — Форчены не потеют. По крайней мере, от таких плебейских занятий, как прогулка с собакой, — добавил он, бросив на Анджелику двусмысленный взгляд.

Райли заметил, как она покраснела. Это обрадовало его. Почувствовав себя бодрее, он взглянул на Роджерса. Он старался казаться дружелюбным.

Привет, Крис! Как поживаешь?

Потихоньку, — ответил юноша.

Это твой джип стоит на дороге? — поинтересовался Райли.

Да, я купил его у своего брата. Он немного побит, но я отремонтирую его.

Понятно. Что ж, совсем неплохо для студента. Моей первой машиной был «ранглер».

А джип у тебя был? — поинтересовался Крис.

Конечно, — ответил ему Райли. — Это была прекрасная машина. — До того момента, пока однажды ночью Райли не занесло на повороте в каньоне Арройо. Он ехал на очень большой для такого автомобиля скорости. После этого случая Райли предпочитал ездить на спортивных машинах, допускавших скорость не меньше ста километров в час.

Паренек одобрительно покачал головой.

Здорово, — сказал он неохотно.

Вот так, — подтвердил Райли. Он наклонился, снял со своих льняных брюк волосок шерсти Космо и вышел, чтобы помыть руки. — Вы, наверное, тоже проголодались? — бросил он, уходя.

Ты еще спрашиваешь! — не задумываясь, выпалил Крис.

Совсем чуть-чуть, — одновременно произнесла Анджелика.

Спагетти подойдет? — любезно поинтересовался Райли.

Зачем готовить, Райли? Мы можем заказать пиццу, — запротестовала Анджелика.

Ну что ж, если вы предпочитаете пиццу, я не возражаю. — Райли соглашался на все. Он был сама предупредительность.

Спагетти лучше, чем пицца, — тоскливо произнес Крис Роджерс.

Анджелика бросила на парня раздраженный взгляд.

Райли нужно отдохнуть. Он целый день работал, — сообщила она приятелю.

Роджерс покраснел и виновато посмотрел на Райли.

Извини.

Не надо никаких извинений. Я с удовольствием приготовлю ужин. А вы продолжайте заниматься. Я не заставлю вас долго ждать.

Анджелика прикусила нижнюю губу.

Ты уверен, что хочешь возиться с ужином?

Да, — ответил Райли, — не бери в голову.

Анджелика разочарованно посмотрела на мужа.

Потом неохотно вернулась на прежнее место и вновь уткнулась в свои конспекты.

Со дня помолвки Изабель что-то изменилось, подумал Райли. Он приготовил соус, поставил его на плиту, порубил лук, достал из холодильника бифштекс и начал жарить.

Хотя Анджелика все еще спала отдельно, она явно стала приветливее. Она стала более открытой, более раскованной. Еще больше его радовало то, что он несколько раз замечал, как она восхищенно смотрит на него. Это не было окончательным примирением или приглашением заняться любовью, но… дело явно к тому шло.

Райли переложил обжаренный бифштекс с луком в дуршлаг, чтобы стек жир, затем соединил мясо и лук с соусом в глубокой толстой сковороде. Отрегулировав температуру горелки, он поставил сковороду на плиту и накрыл ее крышкой. Когда Райли подошел к холодильнику и открыл дверцу, на кухню вошла Анджелика.

Вкусно пахнет! — сказала она. — Спасибо, Райли. — Анджелика подошла к нему совсем близко. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила она, заглядывая в холодильник.

Райли обернулся и взглянул в опустевшую общую комнату.

Где твой приятель?

Он пошел немного поплавать. Ты не возражаешь?

Разумеется, нет, — ответил Райли. Он открыл контейнер с продуктами и начал делать салат.

Тебе будет приятно узнать, — Анджелика внимательно посмотрела на Райли, — что рассказ о машинах значительно повысил твой авторитет.

Райли пожал плечами.

Это был обычный мужской разговор. — Райли повернулся и толкнул дверь холодильника локтем, изловчившись при этом коснуться бедра Анджелики. — Извини, — пробормотал он, будто это прикосновение было случайностью.

Анджелика сделала шаг назад, но он успел услышать, как у нее перехватило дыхание.

Ничего страшного, — как ни в чем не бывало, ответила она.

Райли положил пакет с продуктами на кухонную стойку и достал большую стеклянную салатницу.

Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? — продолжала настаивать Анджелика, следуя за ним по пятам.

Намажь маслом французский батон, если хочешь.

Отлично, — обрадовалась она.

Райли резал овощи. Анджелика достала хлеб из ящика стола, смешала чеснок, петрушку, пармезан и маргарин, затем покрыла этой смесью ломтики французского батона. Несколько минут на кухне царила деловая тишина, которую первой нарушила Анджелика:

Ты не подашь мне фольгу?

С превеликим удовольствием, — немедленно отреагировал на ее просьбу Райли. Он достал фольгу из ящика стола и передал ее Анджелике. Его пальцы коснулись ее запястья. Анджелика бросила на Райли быстрый взгляд, затем отвела глаза.

Райли вдруг вспомнил, что забыл вскипятить воду для спагетти. Он достал из шкафа глубокую кастрюлю, наполнил ее водой, добавил немного оливкового масла, чтобы вода не выкипала, и, держа кастрюлю в руках, повернулся к плите. В этот момент Анджелика закрыла духовку. Она только что поставила туда бутерброды. Еще секунда, и она, поднимаясь, ударилась бы о тяжелую кастрюлю головой. Райли инстинктивно дернулся назад. Вода из кастрюли выплеснулась прямо ему на грудь.

Черт возьми! — Он быстро поставил кастрюлю на пол.

Райли! — Лицо Анджелики искривилось от испуга. Она схватила кухонное полотенце, подошла к Райли и начала вытирать его грудь. — Тебе больно? — спросила она.

Все в порядке, Анджелика, это просто вода, — ответил Райли.

Да, но ты так старался, так много сделал. Это несправедливо. — Она промокала кожу на его груди. Чем ниже она опускалась, тем медленнее становились ее движения.

Все может быть намного проще или намного сложнее. Это зависит от твоей точки зрения. Важно не останавливаться, — сказал он тихо.

Рука Анджелики замерла над изящной золотой пряжкой, украшавшей ремень Райли. Она подняла глаза и посмотрела ему в лицо. Забота, нерешительность, предвкушение — все эти чувства переполняли ее и отражались на ее подвижном лице, в удивительных зеленых глазах. Щеки ее пылали. На шее пульсировала маленькая жилка.

Было бы жалко упускать такой шанс. Райли наклонился вперед. Осторожно, чтобы не спугнуть ее, он прикоснулся губами к ее рту.

Он слышал, как Анджелика сделала глубокий вдох. Какое-то время она не могла даже пошевелиться, но после недолгого колебания тоже начала целовать его. Губы Анджелики страстно впивались в губы Райли. Она подняла руку и провела пальцами по его волосам. Большой палец ее руки ласкал его щеку. Другой рукой она обвила его шею.

Райли положил руку ей на талию и крепко прижал ее к себе.

Он поцеловал ее еще раз. Сладкая истома разлилась по всему его телу, когда их языки соприкоснулись. Она сделала движение ему навстречу. Они буквально растворились друг в друге. Никто не знал, сколько продлилось это блаженство. Они парили в воздухе несколько восхитительных минут.

Анджелика неожиданно отпрянула.

Боже мой!

Да? — Райли почувствовал легкую дрожь в коленях. Однако это не помешало ему наклонить голову и запечатлеть цепочку поцелуев от ее подбородка до уха.

Райли, мы не должны делать это, — запротестовала она, наклоняя голову назад и подставляя шею для поцелуев. — У нас в гостях Крис.

Он дотронулся языком до ее уха.

Его сейчас здесь нет.

Как раз в этот самый момент послышался лай Космо. Райли взглянул на прозрачную раздвижную дверь. На кухню вбежал Космо. За ним с полотенцем, перекинутым через плечо, шел мокрый Крис.

Это невыносимо, — сказал Райли, глядя в глаза Анджелике. — Я надеюсь, после обеда он оставит нас вдвоем?

Анджелика посмотрела в окно, потом опять на Райли. Она покачала головой.

Боюсь, это уже не имеет значения. Через час я должна быть на работе.

Райли вздохнул. Он постарался спрятать свое разочарование.

Тогда мне пора навести здесь порядок, переодеться и поставить спагетти на огонь. Правильно я говорю?

К сожалению, да.

Он кивнул в знак согласия. Затем, преградив ей дорогу, наклонился и поцеловал еще раз, горячо и сильно, чтобы она поняла, от чего сейчас отказалась.

Когда же он, наконец, отпустил Анджелику, она еле дышала.

— Мы еще к этому вернемся, — пообещал он и ушел менять сорочку.

В первый раз за последние несколько дней Райли так хорошо чувствовал себя. Он понял, что его жизнь начинает налаживаться.

Только бы ему удалось избежать тюрьмы.