"Магистр" - читать интересную книгу автора (Коу Дэвид)

10

Уже давным-давно наступили сумерки, когда они, обескураженные и утомленные, сделали перерыв на ночь. Джариду было очень жаль, что он не мог ничего предложить им. Это было его обязанностью, он знал. Ведь он их лидер. И будущее страны возложено на его плечи. Но они еще многого не знали. Уже две недели прошло с его приезда в Амарид, а он все еще не получил ответов на свои послания Первому Магистру Эрланду и Бревилу, Верховному Жрецу. Ордену только и оставалось, что ждать и думать, прав ли был Баден, считая, что их враг не чужеземец, а один или несколько соперников здесь, в Тобин-Сере.

Следовательно, их ежедневные обсуждения почти превратились в мрачное бодрствование в ожидании посланников Лиги или Храма. И все-таки, когда Джарид предложил своим собратьям магам не проводить заседаний, пока не придет какое-либо известие, почти все единодушно отказались.

— Нам следует оставаться в Великом Зале, — сказал Баден, выражая мнение подавляющего большинства, — на случай, если потребуется срочно предпринять какие-нибудь действия.

Поэтому они собирались, рассаживались по местам, а когда слуги приносили еду, ели. Но они говорили мало, делали еще меньше, и с каждым днем беспокойство Джарида усиливалось. Магам удалось сохранить в тайне появление орла, хотя в последние дни слухи о новом магистре начали распространяться по городу. Но даже этот маленький успех казался ему бесполезным; это всего лишь вопрос времени, прежде чем кто-нибудь узнает, что в Тобин-Сере появился Орлиный Магистр. И он пока еще не был готов к панике, которая, как он знал, за этим последует. Он не хотел верить, что им придется воевать с Лигой или Детьми Богов, но также он не мог не обращать внимания на возможные причины молчания Эрланда и Бревила.

— Вероятно, я слишком молод ничего не поделать, — сказал он Элайне, когда они медленно возвращались в свою комнату позади Зала. — Более опытный Магистр, наверное, уже знал бы ответ.

Она пожала плечами:

— Ты наш лидер. У них не больше права игнорировать нас из-за своей молодости, чем у тебя игнорировать Лигу, потому что Эрланд стар.

Джарид улыбнулся:

— Он не старый, а почтенный.

— Нет, старый, — настаивала она. — Он был старым уже десять лет назад, а сейчас он еще старее. У них даже нет слов, чтобы выразить, насколько он стар.

Джарид засмеялся и покачал головой:

— Ты черствая женщина. Надеюсь, я не стану старым и дряхлым раньше тебя.

— Лучше не становись. Мне нравится, когда близкие мне люди молоды.

Перед дверью в комнату Мин они встретили Валли, горожанку, которая заботилась об их дочери, когда они были заняты делами.

— Она уже спит, — прошептала седовласая женщина, когда они остановились перед ней. — Она широко улыбнулась беззубым ртом. — Она хотела дождаться вас, но была слишком усталой и заснула.

— Спасибо, Валли, — тихо сказала Элайна. — До завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Первая. — Она кивнула Джариду. — Спокойной ночи, Магистр.

Когда женщина, шаркая ногами, удалилась, Джарид с Элайной потихоньку открыли дверь в комнату Мин, и приглушенный свет их цериллов проник в комнату. Девочка растянулась на кровати и крепко спала. Элайна широко улыбнулась, и они вошли в комнату, чтобы поправить одеяло и поцеловать ее в щечку.

— Вот уже третью ночь подряд мы так делаем, — прошептала Элайна, когда они вышли из комнаты и закрыли дверь. — Терпеть не могу, когда не желаю ей спокойной ночи.

— Думаю, она понимает.

Элайна кивнула:

— Я уверена, что понимает, но все равно мне это не нравится. Давай завтра закроем заседание чуть пораньше.

— Хорошо, — ответил Джарид, беря ее за руку. — Если это вообще возможно, так и сделаем.

Они вернулись к себе в комнаты, закрыли двери и зажгли несколько свечей. Джарид опустился на кровать, а Ритлар заняла свое обычное место на большой каминной доске. Элайна села рядом с ним и взяла его за руку, но никто из них ничего не говорил. Джарид от усталости не мог вымолвить ни слова и, несмотря на это, очень сомневался, что сможет заснуть. Он почти не спал ночами со времени их приезда в Амарид.

— А что, если это ничего не значит, Джарид? — без предисловий спросила Элайна.

Он открыл глаза и посмотрел на нее:

— Что?

— Что, если появление орла ничего не значит? Что, если мы делаем все это впустую?

— Ты действительно думаешь, что это один из вариантов?

Она пожала плечами и отбросила темные волосы со лба.

— Я уже сама не знаю, — ответила она. — Я…

Она замолчала при звуках голосов, доносящихся из Палаты Собраний. Они обменялись взглядами.

— Наверное, это просто слуги, — сказал Джарид, садясь.

Элайна покачала головой:

— Днем я их почти не слышу. Они бы не шумели в такое время без причины.

Она была права, конечно. Джарид повернулся и, встав с постели, направился к двери, но не успел дойти до нее, как кто-то постучал. Он остановился и оглянулся на Элайну. Она опять пожала плечами.

— Да? — громко спросил он, снова поворачиваясь к двери.

Дверь открылась, и одна из служанок осторожно заглянула в комнату с порога.

— Простите, что беспокою вас так поздно, Орлиный Магистр, — тихо сказала женщина. — Но кое-кто хочет вас видеть.

— Кто, Грита? — спросила Элайна.

— Какая-то женщина, Магистр. Наверное, она из Лиги Амарида. У нее голубой плащ.

— Она назвала свое имя? — спросил Джарид.

— Нет, Магистр, не назвала. — Служанка запнулась. — Она хотела поговорить с Премудрым Радомилом, и я точно не знала, что делать.

Джарид попытался улыбнуться.

— Все в порядке, — сказал он. — Скажи ей, что мы сейчас выйдем.

Женщина кивнула и снова закрыла дверь, оставив Джарида и Элайну одних.

— На редкость поздно для посланника, — сказал Джарид, когда их глаза встретились.

— Я согласна. Ты думаешь, это маг Лиги, который хочет перейти к нам?

Он покачал головой:

— Не знаю. Думаю, это не исключено. Также возможно, что она убийца.

— Ты ведь на самом деле в это не веришь, правда?

— Я точно не знаю, во что теперь верить, — ответил он.

Она подошла к нему и снова взяла его за руку.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

— Думаю, тебе стоит. Я не готов позволить магу Лиги увидеть Ритлар. И я не хочу встречаться с ней лицом к лицу, не имея доступа к Волшебной Силе.

Она кивнула, и они вместе направились в Палату Собраний: Элайна со своей большой совой на плече, а Джарид шел рядом с ней, неся посох и остро чувствуя отсутствие Ритлар.

Но когда он дошел до больших деревянных дверей Зала, он обнаружил, что у их гостьи вообще не было птицы. Она оказалась молодой женщиной с каштановыми волосами, ниспадавшими прямо на плечи и на лицо с изящными чертами, которые походили на черты лица Элайны. У нее был простой посох, увенчанный блестящим золотым камнем, и голубой плащ мага Лиги. Но внимание Джарида привлекли ее глаза. Они были голубыми, как небо прохладным осенним утром, и в них отражалась мудрость и осведомленность о капризах и жестокости жизни, что как-то не соответствовало ее возрасту. Он видел эти глаза прежде, много лет назад, когда эта женщина была просто девочкой, которую захватчики из Лон-Сера сделали сиротой и которая не доверяла любому, носившему зеленый плащ Ордена, поэтому он знал ее имя еще до того, как она заговорила.

— Меня зовут Кайлин, — сказала она.

— Да, Кайлин, — ответила Элайна. — Мы помним тебя.

Молодая женщина сузила глаза.

— Мы встречались?

— Один раз, — ответил Джарид. — Давным-давно, когда ты все еще жила в Великом Зале. Как раз после того, как твои родители были убиты вместе с каждым вторым человеком в твоем маленьком мире.

Кайлин переводила взгляд с Джарида на Элайну.

— Так это вы ходили в лес Терона, не так ли?

Элайна кивнула:

— Да.

— Какой посох принадлежал Магистру? — спросила она с благоговейным трепетом.

— Этот, — ответил Джарид.

Он протянул ей свой посох, чтобы она его взяла и рассмотрела, но хотя она и шагнула вперед, чтобы взглянуть на него поближе, казалось, она не решалась взять его в руки.

— Меня зовут Джарид. А это Элайна. — Затем он указал рукой на стол. — Не хотите ли присесть?

— Нет, спасибо. — Она перевела дух. — Кто из вас новый Премудрый?

Джарид с Элайной снова переглянулись.

— Я, — ответил Джарид мгновение спустя. — А Элайна — моя Первая Помощница.

— Мы слышали, что у Ордена появился новый лидер, — сказала ему Кайлин. — Надеюсь, ничего не случилось с Премудрым Радомилом. Как мне сказали, он, кажется, достойный человек.

Джарид выдавил улыбку, хотя почувствовал, как у него внутри все сжалось.

— Спасибо за заботу, — ответил он. — С Радомилом все в порядке.

— Тогда почему вы теперь Магистр?

— Вы уверены, что не хотите присесть, Кайлин? — нарушила молчание Элайна. — Если не здесь, так в нашей комнате?

Кайлин слабо улыбнулась.

— Здесь чуть больше доверия, чем в Зале Лиги, — сказала она как себе, так и Джариду с Элайной. — Ценю вашу вежливость, — продолжила она через мгновение, снова глядя на них обоих. — Но я сомневаюсь, что вы захотите сидеть со мной, как только узнаете причину моего прихода.

Она направилась ко входу в Зал, открыла тяжелые деревянные двери и издала резкий недолгий свист.

Почти сразу же Джарид услышал взмахи крыльев и в следующее мгновение увидел нечто, так поразившее его, как он и представить себе не мог. На пороге стояла птица, которая была больше и величественнее, чем любая другая, которую он когда-либо видел, за исключением одной, — там стояла орлица. Как и Ритлар, она была яркого коричневого цвета, не считая затылка, который был золотистым. Глаза у птицы были темными и придавали ей свирепый и умный вид, который шокировал бы его, если бы он не видел точно такого же выражения у своего собственного орла. Смотря на нее и борясь с мыслями, вызванными простым ее присутствием, Джарид поймал себя на воспоминании о том странном видении, бывшем у него во сне, перед тем как он стал связанным. Некоторое время тому назад он понял, что Ритлар была одним из тех орлов, бившихся насмерть в небе над его головой. А здесь, как оказалось, находилась вторая птица. Он еще раз посмотрел на Кайлин, думая, была ли она той женщиной, которую он видел. Но, хотя она походила на героиню его сна, это была не она. И все-таки чего-то недоставало. Тот сон не был истинным Видением. Он знал это еще тогда. Но, увидев вторую птицу, он был вынужден подумать, что в его сне была хотя бы крупица правды.

— Знаю, это, наверное, вас шокировало, — услышал он, как говорит Кайлин, хотя в действительности он ее почти не слушал. — Меня тоже. По правде говоря, я не знала, что делать. Но Эрланд созвал магов Лиги в Амарид в ответ на то, что вы воспользовались Созывающим Камнем, и поэтому я посчитала необходимым что-нибудь сделать. И я подумала, что должна сначала прийти сюда, поскольку традиционно Орлиный Магистр становится главой Ордена.

Джарид взглянул на Элайну, но ее глаза были прикованы к птице, и казалось, она не заметила его взгляда.

— Как ее зовут? — сумел все-таки спросить Джарид, снова уставясь на птицу. Он точно не знал, что означает появление орла еще у одного мага, но у него были кое-какие предположения, и ни одно из них не было особо приятным.

— Ритель.

— И когда она у тебя появилась?

— Более двух недель назад.

«После моего связывания», — подумал он, хотя от этого легче почти не стало.

— Я не знаю, что вы собираетесь делать в связи с этим. Хотите ли вы сами сообщить другим магам или хотите, чтобы я это сделала?

При этих словах Элайна наконец подняла взгляд:

— Сообщить им что?

Кайлин моргнула:

— Что я должна возглавить Орден.

— Так вот почему ты пришла сюда? — спросила Элайна. — Потому что ты думаешь, что мы отойдем в сторону и позволим Лиге захватить Орден?

Лицо Кайлин стало жестким.

— Я не это сказала! — Она замолчала, переводя дух. — Послушайте, — сказала она более спокойно, — так уж случилось, что боги послали мне орла, и мы все знаем, что это означает. Тобин-Серу суждено воевать. Сейчас не время для мелочных раздоров и соперничества. Сейчас, по крайней мере, мы должны действовать вместе. Как только враг будет разбит, вы вправе снова выбрать себе лидера.

— У тебя есть какие-нибудь предположения относительно того, кто наш враг? — спросил Джарид.

Кайлин отвела взгляд:

— Нет. Но я надеюсь, что у Эрланда и остальных есть. — Мгновение спустя она снова встретила его пристальный взгляд. — Также я буду рада выслушать ваши мысли и соображения ваших коллег.

Джарид стал было отвечать, но затем остановился, вспомнив кое-что.

— Ты сказала, что пришла сначала к нам? — спросил он.

— Да, я…

— Так, значит, Эрланд и остальные еще об этом не знают?

И снова она отвела взгляд в сторону:

— Нет, не знают. Мое положение в Лиге… не такое, каким было когда-то.

— И ты подумала, что, взяв контроль над Орденом, ты сможешь улучшить свое положение в Лиге, — сказала Элайна.

— Я не поэтому пришла! — снова стала настаивать молодая женщина. Несколько секунд она стояла в полной неподвижности, сердито глядя на Элайну. Затем покачала головой. — Мне вообще не следовало приходить.

Она развернулась и направилась к дверям.

— Кайлин, подожди, — крикнула Элайна.

Та повернулась с явной неохотой и снова посмотрела на Элайну. На ее лице было кислое выражение, но она ничего не сказала.

Элайна улыбнулась:

— Прости. Но мы должны были быть уверены.

— Уверены в чем? — спросила Кайлин с нескрываемым скептицизмом.

— Это ты должен сказать, — ответила Элайна, поворачиваясь к Джариду. — Но я не думаю, что у нас слишком большой выбор.

— Я согласен, — сказал он, кивая. — Он посмотрел на Кайлин. — Пойдем со мной и возьми свою птицу.

Кайлин нерешительно взглянула на Элайну, но тем не менее направилась вместе с Джаридом в задние комнаты Зала.

— Говори, Вирсста, потише здесь, — попросил Джарид, когда они подошли к его с Элайной комнате. — Наша дочь спит рядом.

Кайлин улыбнулась.

— Сколько ей лет? — спросила она, понизив голос.

— Недавно исполнилось семь.

Улыбка женщины внезапно померкла, и Джарид вспомнил, что ей было семь, когда захватчики напали на ее родную деревню.

Дойдя до их комнаты, Джарид открыл дверь и жестом пригласил Кайлин войти. Она нерешительно прошла рядом с ним, а он вошел за ней следом. Ритлар, все еще сидевшая на каминной доске, не шелохнулась и стала осторожно наблюдать за ней.

Поначалу Кайлин ее даже не заметила.

— Что я ищу? — спросила она, осматривая комнату. — Я не… — Увидев, наконец, большую птицу, она громко вскрикнула и отскочила назад, едва не налетев на Джарида. — О боги! — прошептала она. — Широко распахнув глаза, она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Как… — Она замолчала, так как ее собственный орел плавно подлетел к комнате и, приземлившись на пороге, бесстрастно уставился на нее. Она снова повернулась, чтобы взглянуть на Ритлар. — О боги! — повторила она.

— Ее зовут Ритлар, — сказал Джарид, — Она появилась у меня незадолго до того, как ты оказалась связанной с Ритель.

Молодая женщина кивнула, хотя по-прежнему смотрела на орла Джарида.

— Так вот почему воспользовались Созывающим Камнем?!

— Да.

Она еще некоторое время смотрела на Ритлар, ничего не говоря, и казалось, она даже не шелохнулась. Наконец, она повернулась к Джариду.

— Что, по-вашему, это означает?

— Хотел бы я знать. Самым очевидным выводом было бы то, что Лиге и Ордену суждено сражаться друг против друга.

Кайлин побледнела и покачала головой:

— Я не хочу в это верить.

Джарид грустно улыбнулся:

— Я тоже.

— Тогда не позволяйте, чтобы это произошло, — раздался третий голос.

Джарид и Кайлин повернулись к дверям, откуда Элайна наблюдала за ними.

— Вы — Орлиные Маги, вы оба, — продолжала она. — Ты возглавляешь Орден, Джарид, а ты Кайлин, скоро будешь руководить Лигой. Даже Эрланд не отверг бы твое требование при таких обстоятельствах. Поэтому в ваших силах предотвратить войну.

— Разве? — спросила Кайлин. — Боги послали нам орлов. Если их желание заключается в чем-то еще, вероятно, мы не сможем противиться их воле. — Она замолчала, отведя взгляд. — Я даже не уверена, что смогу контролировать остальную часть Лиги, а вы хотите, чтобы я противилась воле богов?

— Не думаю, что тебе придется, — мягко ответила Элайна. — Боги всегда посылают орлов, чтобы защитить Тобин-Сер, а не уничтожить его. И я не думаю, что на этот раз будет по-другому.

Кайлин подняла взгляд:

— Что вы имеете в виду?

— Боги послали двух орлов, одного тебе, другого Джариду. Мне кажется, что этим они хотят сказать нам, что Лиге и Ордену необходимо объединиться, что врага, с которым нам придется столкнуться, можно победить, лишь объединив силы всех магов страны.

— Вы находите в этом утешение, не так ли? — спросила Кайлин.

Слабая улыбка проскользнула по лицу Элайны.

— Да, нахожу.

— Я тоже, — сказал Джарид. — А разве нам всем не следует?

Кайлин покачала головой:

— Если бы вы знали Эрланда, как я, вы бы так не думали. Он с такой страстью ненавидит Орден, что вы этого даже представить себе не можете. Он никогда не позволит Лиге объединиться с Орденом, какой бы ни была причина.

— Это еще одна причина, — сказала Элайна, — чтобы ты заняла свое законное место главы Лиги как можно быстрее.

— Вы не понимаете Лигу, — ответила Кайлин, подойдя к камину и глядя на Ритлар. Орел равнодушно поглядел на нее, а затем начал чистить перья.

— Эрланд для Лиги — это то, чем когда-то Амарид был для Ордена. Он создал ее, он возглавляет ее, он управляет ей. Даже молодые маги, которые, как вы, возможно, ожидаете, могли бы противостоять ему, по многим вопросам чаще уступают ему, чем спорят.

— Но они должны чувствовать то же самое по отношению к тебе, — сказал Джарид. — Когда ты присоединилась к Лиге семь лет назад, все в Тобин-Сере считали, что Орден в течение года распадется.

При этих словах она повернулась с чуть заметной улыбкой на губах. Она казалась такой молодой, ну просто почти девочкой. И все-таки, как и он, она была Орлиным Магом.

— Вы правы, — сказала она. — Именно так они и думали. Даже Эрланд. Вот почему он так старался, чтобы я присоединилась к Лиге. Но ведь ожидаемого не произошло, так? Орден все еще здесь, не такой сильный, как раньше, но и не такой слабый, каким бы он мог стать. — Она издала слабый звук, похожий на смех, но мгновение спустя ее улыбка исчезла. — Они разочаровались во мне. Они совершенно ясно дали это понять. Особенно Эрланд. Он не отдаст власть, по крайней мере, мне.

— Но у тебя появился орел, — сказал Джарид. — Неважно, что они о тебе думают. Ты их Орлиный Мудрец. Ничто этого не изменит.

Кайлин сделала нетерпеливый жест:

— Лига — это не Орден. Вы этого не понимаете! Даже когда его сова умерла, он умудрился остаться Первым Магистром. Орел ничего не значит. Вот почему я сначала пришла сюда. Моей единственной надеждой было то, что я смогу прийти на Конклав, став главой Ордена.

— Совершенно очевидно, что этого не будет, — сказала Элайна.

Кайлин кивнула:

— Я это понимаю.

— Поэтому тебе придется поискать другой способ.

— Вы слышали хоть что-нибудь из сказанного мной?

Темные глаза Элайны сердито вспыхнули.

— Да, все слышали. Но ты больше не ребенок, Кайлин. Ты маг, у которого появился орел. А это означает большую ответственность. Боги выбрали тебя, поэтому они, наверное, полагают, что ты готова. И сейчас все зависит от тебя.

Некоторое время Кайлин сердито смотрела на нее, не говоря ни слова.

— Наверное, в том, что вы говорите, есть доля правды, — наконец сказала она. — Вероятно, она больше, чем та, с которой я бы согласилась. Но раз уж вы все обо мне знаете, вам известно, что я никогда не была ребенком. У меня никогда не было такой возможности. — Обе женщины смотрели друг на друга еще несколько секунд, прежде чем Элайна отвела взгляд.

— Я сделаю, что смогу, — произнесла Кайлин ледяным тоном. Затем взглянула на Джарида. — Да хранит тебя Арик, Орлиный Магистр. Я надеюсь, мы будем действовать вместе, пока это все не закончится.

— Береги себя, Кайлин, — ответил Джарид. — Если мы хоть чем-то сможем помочь, дай нам знать.

Кайлин кивнула и вышла из комнаты. Некоторое время Джарид с Элайной молча стояли, слушая, как шаги Кайлин эхом отдавались от куполообразного потолка Палаты Собраний. Когда она наконец ушла, Элайна повернулась к нему с мрачным видом:

— Мне не следовало так сурово с ней обходиться.

Джарид пожал плечами:

— Трудно сказать. Она так молода.

— Она не моложе, чем были мы, когда отправились в лес Терона.

— Я знаю, — ответил он с улыбкой. — Помнишь, как молоды мы были тогда?

Элайна было засмеялась, но быстро снова стала серьезной.

— Если я права и мы не сможем справиться с этим врагом сами, ей придется поискать другой способ обойти влияние Эрланда.

— Да, — сказал Джарид, кивая. — И это единственное, в чем мы как маги Ордена совсем не можем помочь.

— Мне это не нравится, — наверное, уже в тысячный раз сказал Хенрик. — Мне это совсем не нравится.

Таммен мельком взглянула на него, а затем снова стала рассматривать группу деревьев, стоявших перед ней.

— Ты нам уже говорил, — ответила она, даже не пытаясь скрыть презрения. — Если хочешь, уходи, я тебя задерживать не стану.

Темноглазый маг было зашевелился, но не ушел. Таммен точно не знала, вздыхать ли ей с облегчением или разочаровываться в нем.

Они находились на западной опушке леса Тобина, менее чем в дне пути от Северной равнины и, если верить Нодину, на расстоянии крика от того места, где Передур встретил свою первую птицу более шестидесяти лет назад. Но тем не менее не было видно ни малейшего признака неприкаянного духа.

— Ты уверен, что это то место? — спросила она Нодина, ненадолго встретившись с его пристальным взглядом, который в последние дни, казалось, постоянно был прикован к ней.

Он нахмурился:

— Кажется, да. Я давным-давно не был в этой части леса. Я знаю, что мы близко, но это, возможно, не совсем то место.

Она сердито посмотрела и встала с большого гниющего пня, на котором они сидели с самого заката.

— И когда ты собирался сказать об этом?

— Это пришло мне в голову как раз тогда, когда ты спросила, — оправдываясь, ответил он.

Она громко выдохнула:

— Так что, нам нужно идти?

Нодин осмотрел лес, и в его светлых глазах ясно читалось замешательство.

— Я точно не знаю, — признался он. — Я не думаю, что мы так уж и далеко от того места, но…

— Но ты ведь в этом не уверен, ведь так?

— Плохо начинать с такой мысли, — ответил Хенрик, покачивая головой. — Мы должно просто…

— Хенрик! — сказала Таммен, поворачиваясь к нему. — Если я услышу от тебя еще одно слово… — Затем она замолчала. — Нигде от вас толку нет.

— Что, Таммен? — спросил Хенрик, вставая на ноги.

Нодин тоже поднялся:

— Прекратите, вы, оба!

— Нет, — сказал Хенрик. — Я устал оттого, что она заставляет меня чувствовать себя трусом. Ты не боишься Неприкаянных, — сказал он, произнося это как утверждение. — Совсем.

Она постаралась выдержать его взгляд, как можно увереннее.

— Я здесь, потому что считаю, что Движению нужна помощь, — наконец заявила она. — Это единственное, что имеет значение. А боюсь я или не боюсь — это к делу не относится.

— Ну а ты, — спросил Хенрик, поворачиваясь к Нодину. — Ты тоже не боишься?

Нодин на мгновение метнул взгляд на Таммен.

— Как она сказала, — ответил он низким голосом, — самое главное — то, что Движению нужна помощь.

Хенрик отвел взгляд:

— Правильно. Движению.

Мгновением позже он повернулся, словно собираясь сказать что-то еще, но тут же странный перламутровый свет стал просачиваться сквозь лес, подобно свету факела сквозь прибрежный туман.

Трое магов, замолчав, повернулись к нему. Сердце Таммен билось так сильно, что ей казалось, что она слышит его, а в желудке ощущались тяжесть и холод. Даже Отба, ее прекрасный коричневый ястреб, который обычно так спокойно сидел у нее на плече, тихо зашипел и вцепился когтями ей в плечо.

Когда свет приблизился и стал ярче, Таммен увидела в центре его фигуру мужчины. Он был высоким, тощим и шел большими уверенными шагами. В его правой руке был посох, а когда он подошел ближе и остановился, она увидела, что у него на плече сидит маленький лесной ястреб. Его глаза были яркими, как звезды, а лицо, хотя и изборожденное морщинами и обрамленное седыми волосами, выглядело до странности молодым, словно свет, исходящий от него, отогнал прочь годы.

Призрак остановился перед ними и холодно их оглядел. Когда же его глаза остановились на ней, Таммен почувствовала, словно холодный ветер пронизал ее, леденя ей сердце. Мгновение спустя он обратил свой пристальный взгляд на Нодина, и она снова смогла вздохнуть свободно.

— Ты сын Прина, не так ли? — спросил дух голосом, походившим на сильный ветер, дующий в лесу.

— Да, Первый, — смущенно ответил Нодин с тяжестью в голосе. — Меня зовут Нодин. Со мной вместе маги Таммен и Хенрик. Для нас является большой честью встретиться с вами.

Передур посмотрел на Хенрика, затем на Таммен, прежде чем снова повернуться к высокому магу:

— Где ваши плащи?

Нодин сглотнул и взглянул на своих спутников:

— Мы не носим плащей, Первый. Мы — свободные маги.

— Что это значит? — спросил призрак, сузив яркие глаза.

— Это значит, — нарушила молчание Таммен, — что мы не принадлежим ни к Ордену, ни к Лиге. Мы просто служим людям.

Призрак бросил на нее сердитый пронизывающий взгляд.

— «Мы просто служим людям», — передразнил он. — Что же я делал, по-твоему, в течение сорока двух лет? И я делал это, принадлежа к Ордену!

— Да, Первый, — быстро произнес Нодин. — Конечно.

— Так для чего же, во имя Арика, стране нужны свободные маги?

Прежде чем ответить, Нодин быстро взглянул на Таммен.

— Возможно, вам кое-что известно о вражде между Орденом и Лигой, — сказал он.

Первый поморщился:

— Конечно известно. Все это бессмысленно.

— Нам тоже так кажется, — сказала Таммен, позволив себе улыбнуться. — Как маги могут служить стране, если они так заняты ссорами друг с другом?

Передур скептически оглядел ее, словно ему было не очень-то приятно соглашаться с ней.

— Продолжай.

Таммен пожала плечами:

— Мы нашли другой способ. Мы служим стране, но не участвуем в ссорах магов.

— А кто присматривает за вами? — спросил дух. — Кто гарантирует, что никто из вас не нарушает законов Амарида?

— Мы сами не позволяем друг другу нарушать законы, — ответила Таммен. — Так же, как в Ордене и Лиге.

Призрак Магистра сделал шаг вперед:

— Но этого — явно недостаточно! У вас нет формальной организации, поэтому у вас не существует методов поддержания дисциплины и системы наказаний. Я был убит отступником, человеком, который предал не только Волшебную Силу и Орден, но и всю страну. И даже несмотря на все правила и процедуры, которые имелись у нас для разрешения подобных трудностей, в конце концов потребовалась объединенная мощь всех магов Ордена, чтобы остановить его. Как бы вы смогли остановить одного из ваших «свободных магов», который бы совершил нечто подобное?

Сартол. Он говорил о Сартоле. Таммен с трудом удалось удержать сердитый ответ, готовый сорваться с ее губ.

— Свободным магам вверено служить народу Тобин-Сера и защищать его, Магистр, — произнес Нодин, и в его голосе звучало столько гордости, что Таммен не смогла сдержать улыбки. — Мы часть большого Движения — Народного Движения, которое стремится избавить Тобин-Сер от иностранного влияния, нанесшего огромный ущерб стране. Он снова взглянул на Таммен и, видя, что она улыбается, заулыбался сам.

— Я ничего об этом не слышал, — сказал дух. — Я видел, как рубят деревья, и видел странное оружие в руках людей Храма. Но Народное Движение? Нет…

— Раз вы видели все остальное, — сказала Таммен, — чужое оружие и уничтожение леса Тобина, тогда вы, конечно, увидите и то хорошее, что может принести наше Движение.

Призрак заколебался.

— Возможно, — наконец признал он. — Что из этого следует?

Нодин перевел дух, словно собираясь с силами:

— Нашему Движению нужна помощь, Первый. Маги Лиги и Ордена значительно превосходят численностью свободных магов. Нас слишком мало, чтобы сражаться с людьми Храма, когда у них есть оружие из Лон-Сера. Среди населения Тобин-Сера многие нас поддерживают, но мы не в состоянии защитить тех, кто на нашей стороне. — Он сглотнул, и даже при неярком свете, отбрасываемом их цериллами и духом, стоящим перед ними, Таммен заметила, как его лицо побледнело. — Как раз несколько дней назад в городке Праннай шестнадцать людей погибли, потому что у нас не хватило сил защитить их.

От лица Передура словно повеяло холодным зимним ветром, когда он вперил свой взор во всех троих магов.

— Если вы не в состоянии защитить их, вы не имеете никакого права втягивать их в свои дела! Раз вы маги, вы должны это знать!

— Они сами попросили у нас помощи! — сказала Таммен.

— Вам следовало отказаться!

Таммен захотела ответить, однако Нодин остановил ее, положив ей руку на плечо.

— Возможно, вы правы, Первый, — признал Нодин. — В стремлении оберегать свою страну мы, скорее всего, действовали слишком опрометчиво. Мы молоды, и мы все еще учимся. Но это лишний раз доказывает нашу правоту. Нам нужна не только помощь, чтобы стать сильнее, но и руководство, которое подскажет нам, как лучше служить Народному Движению.

Таммен кивнула. Нодин, когда хотел, мог быть исключительно умным.

— Нодин прав, — сказала она. — Мы должны многому научиться от вас и других Неприкаянных. И я прошу прощения за то, как разговаривала с вами раньше, — добавила она, робко потупив глаза.

Дух быстро взглянул на нее с безразличным выражением лица. Затем повернулся к Хенрику:

— Ну а ты, маг? Похоже, весь разговор ведут твои спутники. Ты и слова не сказал. Ты тоже готов вступить в союз с Неприкаянными?

Темноглазый маг растерянно взглянул на Таммен и Нодина.

— Я поддерживаю Движение всем сердцем, — наконец ответил он, встретив пристальный сверкающий взгляд духа. Если Неприкаянные могут помочь нам оберегать Тобин-Сер, я готов принять вас в качестве союзника.

Передур широко улыбнулся:

— Браво, маг. — Затем он снова повернулся к Нодину: — Прекрасный у тебя спутник. У него серьезнейшие сомнения насчет того, что вы делаете, но он поддерживает вас. Очень плохо, что чувство верности возобладало над здравым смыслом.

— Я не понимаю.

— Вы пытаетесь воспользоваться силами, которые вам, возможно, непонятны, и все это ради Движения, которое в конечном счете приносит больше вреда, чем пользы.

— Вы этого не знаете! — возразил Нодин.

— Разве? Вам не удастся заморочить мне голову своей лестью и почитанием. Вам и дела нет ни до какого руководства. Вам нужна помощь Неприкаянных, чтобы противостоять Лиге, Ордену и оружию Храмов. Это единственное, что имеет для вас значение. К тому же все в стране идет к насилию и перевороту. Ваша маленькая группа свободных магов лишь ухудшит положение. Даже если бы я мог помочь вам, я бы не стал.

— Даже если бы могли? — повторила Таммен. — Что это значит?

— Это значит, что у Неприкаянных очень мал доступ к силе вашего мира. Кроме того, я почти ничего не смогу сделать для вас без помощи всех остальных Неприкаянных, а с тех пор, как Сартол стал одним из нас, нет ни малейшей возможности для этого.

— Так, значит, вы ничего не можете сделать? Получается, Неприкаянному магу никак не повлиять на наш мир? Я вам не верю.

— Верьте, во что хотите, — ответил дух. — Путь к силе, открытый для одинокого Неприкаянного мага, — это не тот путь, по которому мне хочется идти. Если вам нужна помощь одного из нас, вам придется поискать ее где-нибудь еще.

Таммен сдержала улыбку. Это было подтверждением, которого она искала. Теперь она твердо знала, что способ есть, и, так как они находились на северо-западной опушке леса Бога, им нужно было идти всего несколько дней.

— А теперь оставьте меня, — приказал Передур. — Я не желаю больше, чтоб меня беспокоили.

— Но Первый, — стал умолять Нодин. — Нам нужна ваша помощь. Стране нужна ваша помощь!

— Я служил стране, — ответил дух. — Более полувека я охранял людей, исцелял их, чинил сломанные заборы и покосившиеся дома. И я всегда делал это с чистой совестью, потому что знал, что, являясь членом Ордена, я шел по стопам Амарида. — Он обернулся, чтобы еще раз взглянуть на них, и его глаза показались еще более сияющими, словно они были цериллами. — Я не буду губить того, что сделал за свою жизнь, проведенную в праведном служении ради таких, как вы. — Он повернулся к ним спиной и зашагал прочь, больше не оборачиваясь.

Они наблюдали, как он удаляется, его жемчужное свечение растворялось в темноте, как в тумане, и наконец они остались одни, и теперь свет в лесу исходил только от их цериллов. Таммен почувствовала, как что-то ослабло у нее в груди, когда призрак исчез среди пней и веток, и не в первый раз она задумалась о том, готова ли она к задаче, которая на самом деле и привела ее в эту часть Тобин-Сера.

— Ну, что дальше? — спросил Хенрик, проведя рукой по темным вьющимся волосам.

Нодин пожал плечами. Он выглядел усталым и разбитым.

— Я не знаю. В этих краях есть несколько свободных городов. Думаю, нужно посмотреть, не сможем ли мы убедить их присоединиться к Движению. — Он поглядел туда, куда ушел призрак. — Я действительно начал думать, что он нам поможет. До этой ночи я на это особо не надеялся, уверяю вас, — добавил он, повернувшись к Таммен и Хенрику. — Но когда он сказал, что вражда между Орденом и Лигой — это сумасбродство, я начал думать, что, может, все и получится.

— А если бы и получилось, то что? — спросил Хенрик, — Ты всерьез думаешь, что мы втроем смогли бы управлять Неприкаянными и пользоваться ими, словно оружием?

— Я не искал оружия, — ответил Нодин. — Я искал союзника. А раз ты почти не верил в то, что мы пытались сделать, может, тебе вообще не стоило приходить с нами сюда?

Хенрик отшатнулся, словно его ударили, а его лицо стало пунцовым. Несколько секунд он простоял, ничего не говоря. Затем повернулся на каблуках и зашагал прочь.

— Хенрик! — закричал ему Нодин вслед. — Я не хотел… — Он запнулся. Хенрик не вернется, по крайней мере, этой ночью. Он посмотрел на Таммен и покачал головой. — Не нужно было мне так говорить.

— Не важно, — сказала Таммен. На самом деле она была рада, что Хенрик ушел. Возможно, ей будет легче сделать то, что она должна сделать, без Хенрика, который вечно с ней спорит.

— Ну, так куда, по-твоему, мы должны пойти? Свободные города есть на юге и на западе.

— Думаю, нам нужно пойти на север, — ответила она.

— На север? Зачем?

Она перевела дух.

— Передур — не единственный Неприкаянный маг в этих краях. И возможно, другой дух даст нам иной ответ.

Минуту он думал. Затем глаза у него внезапно расширились, и он даже отступил от нее на шаг.

— Ты имеешь в виду Сартола?

— Да.

Он нервно облизал губы.

— Нет, — подумав, сказал он. — Это слишком опасно. Ты же слышала, что сказал Передур: Сартол убил его, сделав его Неприкаянным. Он предал страну.

— Он спас мне жизнь! Он спас Вотерсбанд! Я видела, как он это делал! Я видела, как он убивал людей, лишивших меня родителей!

— Я знаю, — сказал Нодин. — Но он делал это, чтобы спасти самого себя.

Таммен отвернулась от него.

— Так говорят в Ордене.

— Таммен… Но Хенрик…

— Это не имеет значения, — сказала она. — Хенрик все равно никогда бы не согласился. Я пойду сама. А ты с ним можешь идти в свободные города.

Нодин долго молчал, а она в ожидании неподвижно стояла спиной к нему. По правде говоря, она не хотела совершать задуманное в одиночку. Несмотря на всю свою уверенность, что Сартол поможет им, несмотря на то что он не был воплощением чистого зла, вопреки тому, что говорили маги Ордена, — она боялась. Встреча лицом к лицу с духом Передура была достаточно серьезным испытанием для нервов, а Сартол при жизни был гораздо более страшной фигурой, чем Первый.

Нодин все еще стоял позади нее. Она чувствовала его неуверенность и его нежелание оставить ее. Раньше его привязанность была ей неприятна, но сейчас она представляла возможность уговорить Нодина пойти с ней.

Повернувшись, она подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала его в губы, а ее грудь слегка коснулась его груди.

— Береги себя, Нодин, — прошептала она, отстраняясь. — Я буду скучать по тебе.

Она собралась уходить, но он не дал ей сделать и двух шагов.

— Таммен, подожди.

Она повернулась к нему, сдерживая улыбку. Возможно, она могла убедить его как-нибудь иначе. Но она должна была признать, что питала к нему интерес. И она определенно предпочитала быть с ним, а не в одиночестве.

— Я пойду с тобой, — сказал он. — Я бы не хотел, чтобы ты осталась одна.

«Много ли вреда принесет то, что он позаботится обо мне короткое время?» — спрашивала она себя, наблюдая, как его лицо расплывается в улыбке.

— Спасибо, Нодин. Я рада, что ты со мной.

Его улыбка сделалась еще шире. Ну разве в этом было что-то плохое?