"Магистр" - читать интересную книгу автора (Коу Дэвид)

11

Баден сел и уставился на Джарида и Элайну в таком изумлении, что не мог вымолвить ни слова, и стал думать о том, возможно ли, чтобы два человека одинаково заблуждались. Судя по полной неподвижности окружающих его людей, Магистр полагал, что остальные в Зале разделяют его удивление. Он перевел взгляд на огромную птицу, сидящую на спинке стула Джарида, и покачал головой. Орел появился у мага, и не просто мага, а у его собственного племянника — это, конечно, весьма удивительно. Но два Орлиных Магистра в Тобин-Сере в одно и то же время — это уже совсем не поддавалось пониманию. Он не знал, приходить ли ему в ужас или ликовать, но почему-то он испытывал не что иное, как благоговейный трепет. Он никогда и не думал, что доживет до таких времен.

— Ты уверен, что орел сначала появился у тебя? — спросил Трамис, нарушив затянувшееся молчание. — Ты это уточнил?

— Не понимаю, какая разница, — сказала Орланн, прежде чем Джарид успел ответить. — Если нам предстоит война с Лигой, не имеет никакого значения, у кого орел появился раньше.

— Но если нам предстоит война с Лон-Сером, — ответил Трамис с серьезным выражением молодого лица, — это имеет огромное значение. Маг, у которого орел появился раньше, будет командовать армией нашей страны. — Он снова взглянул на Джарида. — Вы согласны, Орлиный Магистр?

Джарид, на лице которого застыло кислое выражение, перевел дух:

— В тот момент я не знал всего этого.

Встал еще один молодой маг:

— Если бы боги хотели сказать, что мы должны сражаться бок о бок с Лигой, они бы не послали двух орлов. Они бы послали одного. Это, наверное, означает, что нам предстоит гражданская война, как и предположил Баден несколько дней назад.

— Необязательно! — сказал Меред, также вставая. — Боги могли послать двух орлов из-за того, что на этот раз наш враг могущественнее, чем все, с которыми мы сталкивались раньше. Определенно, это так и было бы, если бы нам пришлось сражаться с Лон-Сером.

Остальные кивнули.

— Может быть, это знак того, что нам предстоит столкнуться более чем с одним врагом, — добавила Нейса. — Не исключено, что Лон-Сер будет угрожать нам вместе с Храмами. Ведь Дети Богов приобретают оружие.

Меред скептически посмотрел на нее:

— А послали ли бы нам боги хотя бы одного орла, если бы нам предстояло сражаться с Жрецами?

Высокая женщина кивнула:

— Если бы в погоне за золотом Дети Богов бросили народ Тобин-Сера, тогда я бы поверила, что такое возможно.

Несколько магов вслух выразили согласие, и почти сразу же за столом вспыхнули жаркие споры.

— Это все преждевременные выводы, — громко сказал Джарид, прерывая перепалки, как только они начались. — Мы знаем слишком мало, чтобы делать какие-либо выводы. Такие домыслы ни к чему не приведут.

— Что вы с Кайлин сказали друг другу обо всем этом? — спросил Баден. — Ты рассказал нам о ее орле, но меня больше интересует ваш разговор.

Орлиный Магистр слабо улыбнулся и слегка наклонил голову, словно благодаря Бадена за вопрос.

— Этот разговор был не из легких, — начал он, быстро взглянув на Элайну. — Кайлин хочется верить, что Ордену и Лиге суждено стать союзниками в предстоящей войне, но она совсем не убеждена, что остальных членов Лиги устроит такой поворот событий. Она даже не уверена, что Эрланд уступит ей дорогу и позволит руководить ими.

— Они еще не сделали ее Орлиным Мудрецом? — спросила Сонель с удивлением.

— Они даже не знают, что у нее появился орел.

Баден широко распахнул глаза:

— Что?

— Ну, может быть, сейчас уже знают, — поправился Джарид. — Но прошлой ночью — не знали.

Сонель покачала головой:

— Как такое возможно?

— Похоже, влияние Кайлин в Лиге не то, каким было раньше, — объяснила Элайна. — Эрланда все еще почитают даже самые молодые маги, а Кайлин утратила его благосклонность.

— Но почему? — допытывалась Сонель. — Когда-то она была для них всем.

Баден помнил, что она встретилась с Кайлин давным-давно, когда была еще Премудрой, и хотя Кайлин тогда была всего лишь ребенком, у которого только появился первый ястреб, она произвела впечатление на Сонель.

Элайна тускло улыбнулась:

— Очевидно, члены Лиги, в особенности Эрланд, обвиняют ее в том, что Орден выжил за прошедшие семь лет.

— Это же смешно, — сказала Сонель.

— Возможно, — согласился Радомил. — Но это не удивительно. Я и сам никогда не понимал Эрланда, что бы он ни делал.

— Ну, так чем закончился разговор с Кайлин? — спросил Баден.

Тот пожал плечами:

— Мы не пришли ни к какому соглашению, если ты об этом спрашиваешь. Я, конечно, не собирался втягивать Орден во что бы то ни было, не посоветовавшись со всеми вами, а Кайлин была не в том положении, чтобы говорить от имени Лиги. Ей предстоит немало потрудиться, прежде чем она вообще сможет претендовать на какую-либо власть.

— А можем ли мы как-нибудь помочь ей в этом? — спросил Транн, почесывая клюв своей большой круглоголовой совы.

— Сомневаюсь, — ответил Джарид. — Потеря ею своего положения почти полностью вызвана тем, что наша организация все еще существует. Любая помощь, которую мы могли бы попытаться оказать ей, принесла бы больше вреда, чем пользы.

— А зачем нам нужно помогать ей? — спросил Трамис. — Мне плевать на то, что Эрланд потерял в нее веру, и — простите меня, Орлиный Магистр — мне плевать на то, что у нее появился орел. Она точно такой же маг Лиги, как и все остальные.

Орланн кивнула:

— Я согласна с Трамисом. Я знаю, что в детстве ей через многое пришлось пройти, но я все равно ей не доверяю. В любом случае, зачем она пришла сюда? Что она могла надеяться получить от нас, чего она не могла получить от Лиги?

Джарид заколебался и мельком взглянул на Бадена, словно рассчитывая на его помощь.

— Она не знала о том, что у меня тоже появился орел, — ответил он приглушенным голосом. — И поскольку Орлиные Магистры традиционно становятся лидерами Ордена просто благодаря появлению у них орла, она пришла сюда, думая, что примет на себя руководство Орденом и затем отправится к Эрланду.

Молчание, вызванное шоком, повисло над Палатой Собраний. Даже Баден почувствовал, как у него отвисла челюсть, хотя он быстро оправился от потрясения. Это действительно имело смысл. Был ли еще способ лучше для того, чтобы завоевать поддержку своих собратьев, магов из Лиги?

— Какая самонадеянность! — тихо произнес Трамис. — Она что, в самом деле думала, что мы не обратим внимания на цвет ее плаща и просто примем ее в качестве Премудрой?

— А почему нет? — спросил Оррис, заговорив в первый раз за все утро. Маги повернулись к нему. — Если бы у нас уже не было Орлиного Магистра, мы бы обсуждали этот вопрос прямо сейчас. Никогда не было Орлиного Магистра, который бы не возглавлял Орден. — Он указал в направлении Джарида. — При любых других обстоятельствах у нее было бы весьма серьезное право сидеть на том стуле. Мне кажется, что именно благодаря необычным временам, которые мы сейчас переживаем, мы и смогли сразу же отклонить ее требования.

— Но, Оррис, — возразил Трамис, — ведь мы говорим о Кайлин. Она практически основала Лигу вместе с Эрландом. Ты больше всех…

— Да, Трамис, я больше других нахожу в себе силы понять ее и согласиться с тем, что она сделала. Это тебе ни о чем не говорит?

Молодой человек ничего не ответил и мгновение спустя опустил взгляд.

Оррис окинул палату своими темными глазами, словно предлагая кому-нибудь еще бросить ему вызов.

— Дело, может быть, в том, что мы, по крайней мере, пока еще не можем помочь Кайлин. Как сказал Джарид, многие в Лиге ожидали, что она уничтожит Орден, просто надев голубой плащ. Но в какой-то момент это может измениться, и если такое произойдет — я думаю, мы должны оказать ей посильную помощь.

— Даже если это будет означать также и помощь Лиге? — спросила Орланн.

— Да, даже тогда.

Молодая женщина покачала головой, и ее светлые глаза приобрели холодное выражение.

— Откровенно говоря, я поражена, что ты можешь даже думать о чем-то подобном. Они преследуют тебя годами. Ради всего святого, они же убили твою птицу!

Баден увидел, что Оррис стиснул зубы. Он знал, как большому и сильному магу приходится нелегко. Несколько лет назад Оррис поддержал бы Трамиса и Орланн. «Вообще-то, — подумал Баден, улыбаясь про себя, — я бы первым выступил против помощи Кайлин». Поведение Орриса свидетельствовало о том, насколько он повзрослел за последние годы; он даже способен простить Лигу. Баден не был уверен, что любой другой маг в палате поступил бы подобным образом. Включая его самого.

— Я помню, как они поступали со мной, Орланн, — наконец ответил Оррис низким голосом. — И я не готов начинать какие бы то ни было переговоры с Эрландом. Но Кайлин для меня — это совсем другое дело, особенно если учесть, что она — Орлиный Магистр. Может, Лиге суждено быть нашим врагом в предстоящей войне. Но если боги послали этих двух птиц в знак того, что Орден и Лига должны действовать вместе, чтобы спасти Тобин-Сер… — Он пожал плечами. — Я не настолько тщеславен, чтобы оказать открытое неповиновение воле богов из чувства личной мести. — Он взглянул на Бадена и улыбнулся. — По крайней мере, теперь.

Баден засмеялся, как и несколько других магов. Но он заметил, что Трамис и Орланн даже не улыбнулись.

— Ты знаешь, что я вижу, когда оглядываю этот Зал? — спросил Трамис суровым тоном, хотя взгляд его зеленых глаз и был грустен. — Я вижу магов, которые все еще чувствуют вину за то, что давным-давно позволили Эрланду уйти. Ты все еще видишь Орден не в полном составе; ты считаешь, что он не будет единым целым, пока мы снова не воссоединим Волшебную Силу. — Он покачал головой. — Те из нас, кто присоединился к Ордену после раскола, поступили так, потому что считали Орден истинным хранителем наследия Амарида. Мы выбрали зеленые плащи. Вот почему мы здесь. Мы не виним тебя за то, что сделал Эрланд, но мы не хотим видеть магов Лиги за этим столом. Для нас Лига — это мошенничество. Если бы ее члены действительно чтили память Амарида, они бы остались верны его законам. — Он повернулся к Оррису. — Прости, Оррис, но так я считаю. Даже если ты сам можешь простить их за то, что они сделали с тобой, я — не могу. — Он посмотрел на остальных. — Примирение, которого вы ожидаете, никогда не произойдет. Магам Лиги оно не нужно, и даже появление сотни орлов ничего бы тут не изменило.

Баден почувствовал правоту в словах Трамиса. Глядя через стол на Сонель, он по выражению ее лица понял, что и она почувствовала. Он не знал, что и сказать.

Он мог лишь кивнуть в молчаливом согласии, когда Элайна, уставясь на Трамиса с унылым выражением прекрасного лица, выразила свои собственные опасения.

— Я лишь надеюсь, Трамис, — сказала она, — что участники Лиги найдут в себе силы превозмочь свою враждебность к Ордену. Потому что, если ты прав и они не смогут этого сделать, наш народ обречен.

Она коротко обдумала, стоит ли идти сначала к Эрланду. «Возможно, — думала она, — если я смогу поговорить с ним наедине, я смогу заставить его понять, что мой орел — это нечто большее, чем угроза его положению в Лиге». Однако ей не потребовалось много времени, чтобы отклонить подобную мысль. Он никогда не был с нею честнее наедине, чем в присутствии остальных. «Будет лучше, — наконец решила она, — застать его врасплох на глазах всех членов Лиги».

Поэтому на следующее утро после своего неудачного визита в Великий Зал Кайлин наблюдала издали, как ее собратья маги, одетые в свои яркие голубые плащи, входят в Зал Лиги на заседание Конклава. И только когда она была уверена, что все уже собрались, она покинула свое укромное место в узком переулке и подошла к большим дверям зала, а Ритель плавно летела над ней.

Несмотря на все старания Эрланда и остальных магов, место сбора Лиги в конце концов все-таки стало во многом походить на Великий Зал Ордена. Оба здания были овальными, с голубыми куполообразными крышами и большими деревянными дверями в форме арки. На крыше Зала Лиги были размещены мраморные статуи, вместо ослепительных хрустальных фигур, установленных на крыше Великого Зала, а окна здания Лиги были украшены панелями из блестящего цветного стекла, но во всех других отношениях здания были совершенно одинаковыми. Кайлин считала это иронией судьбы, которая становится все мучительнее с каждым годом.

Дойдя до деревянных дверей, она перевела дух, затем открыла их и вошла. Ритель вошла следом, а затем прыгнула ей на плечо, и железная хватка ее огромных когтей заставила Кайлин поморщиться от боли.

Эрланд стоял в противоположном конце длинного деревянного стола, беседуя с остальными магами с широкой улыбкой на румяном лице. Он был высоким и все еще держался, как молодой человек, поэтому его серебристого цвета борода и седые волосы придавали ему не вид человека в возрасте, а почти царственный облик. Не обращая внимания на то, что он сделал лично ей, или на то, что она думала о тех решениях, которые он принял как глава Лиги, Кайлин не могла отрицать, что его речь и внешность были такими, какие и должны быть у Первого Магистра. Она почувствовала, что начинает дрожать, и ей пришлось усилием воли успокоить нервы. Но в это мгновение она остро ощущала свою собственную молодость и хрупкость.

«У меня появился орел, — напомнила она себе. — Боги решили, что я должна быть лидером этой организации».

— Кайлин! — сказал Эрланд, делая широкий жест рукой в ее сторону. — Остальные маги повернулись на стульях, чтобы взглянуть на нее. — Как приятно тебя видеть! Мы уже стали опасаться, придешь ли ты вообще.

Она хотела ответить, но, прежде чем она успела, глаза Эрланда слегка расширились.

— Я смотрю, у тебя и птица появилась. Замечательно! Мы слышали о смерти Маркрана, но не знали…

Он внезапно умолк, и Кайлин с удовлетворением заметила, как румянец сошел с его лица.

Она подошла поближе к столу, и шелест разговоров шепотом наполнил комнату.

Эрланд, не двигаясь, все еще молчал, но, наконец, поднялся Арслан, и солнечный свет через одно из окон попал на его рыжие волосы, словно воспламенив их.

— У тебя появился орел! — сказал он, и в его голосе звучало удивление.

Кайлин улыбнулась. Из всех магов Лиги Арслан был добрее всех к ней и ободрял ее, когда слова Эрланда, обращенные к ней, становились суровыми, и защищал ее, когда остальные ставили под сомнение ее верность.

— Да, — ответила она. — Ее зовут Ритель, и она появилась у меня две недели назад.

Вавния, еще один молодой маг, тоже встала, и в ее зеленых глазах читалось изумление.

— Боги послали нам Орлиного Магистра!

— Это — титул, принятый в Ордене! — сурово сказал Эрланд.

— Ну, тогда Орлиного Мудреца, — ответила она. — Это все равно удивительно.

Эрланд скептически посмотрел на нее.

— В самом деле? — спросил он. — Или это — какой-то фокус?

— Да, Эрланд, — ответила она, не в силах сдержаться. — Это — фокус. Ритель на самом деле не моя птица; это просто птица, которую я уговорила сесть мне на руку, чтобы всех позабавить.

— Отвечая подобным тоном, ты позоришь и себя, и нашу организацию, маг.

Она сердито посмотрела на него. Он уже долго обращался с ней, как с ребенком.

— Ко мне следует обращаться «Орлиный Мудрец», Эрланд!

— А ко мне следует обращаться «Первый Магистр»! Хорошо бы тебе это запомнить!

— Я забыла, но, возможно, ваше время в качестве Первого Магистра подходит к концу.

Седовласый мужчина сузил глаза:

— В каком смысле?

Кайлин оглядела огромную палату, надеясь, что кто-нибудь ей поможет; она не хотела делать того, что не следует, в одиночку. Но никто не выказал ни малейшего желания прийти ей на помощь. Даже Арслан избегал ее взгляда. Она находилась в Зале только несколько минут, но уже весьма серьезно заявила о своих притязаниях. Она вспомнила о своем разговоре с Орлиным Магистром и его Первой прошлой ночью. Если бы они видели ее сейчас, они бы, наверное, поняли, что она пыталась сообщить им о Лиге.

— В том смысле, — ответила она, наконец, — что каждый маг в этом помещении знает, какое значение придается появлению орла. Грядет война, и тому или той, у кого появился орел, предстоит руководить Тобин-Сером во время этой войны. — Она знала, что вводит их в заблуждение, но ее единственная надежда заключалась в том, что Эрланд клюнет на приманку, приготовленную для него.

— У нас не было Орлиного Мага более четырехсот лет, — сказал Стефан, один из самых верных сторонников Эрланда среди старых магистров. — Появление орла может больше ничего и не означать.

Арслан покачал головой:

— Ты ведь на самом деле в это не веришь, не так ли, Стефан?

Старик пожал плечами:

— Я не знаю, чему верить. Я точно знаю, что в законах Лиги нет ничего, что могло бы заставить Эрланда уступить свое место Кайлин. — Он взглянул на нее с усмешкой на широком одутловатом лице. — Это в Ордене существует такая традиция.

— Кайлин и не предлагала Эрланду уступить власть, — сказал Арслан. — Она просто предлагала…

— Вообще-то, Арслан, — нарушила молчание Кайлин, — именно это я и предлагала.

Рыжеволосый маг нахмурился и покачал головой.

— Как Стефан только что напомнил нам, — сказал Эрланд, — в наших законах нет ничего, что подтверждает твое право на мое место. Твои речи — не что иное, как явная попытка захватить власть, и она ни к чему не приведет. Маги Ордена, возможно, позволили бы тебе взять руководство над ними, Кайлин, а мы — нет. — Он ухмыльнулся. — А ведь это мысль: почему бы тебе не отнести своего орла в Орден; может, они сделают тебя Орлиным Магистром?

Стефан засмеялся, как и несколько других магов, но большинство из них остались в полной неподвижности и молчали, словно желая увидеть, чем закончится это столкновение основателей Лиги.

В свою очередь Кайлин тоже улыбнулась. С Эрландом было нелегко справиться, но он был лишен воображения. Не составляло почти никакого труда заставить его сделать такое предложение.

— Пойти в Орден — это прекрасная мысль, Эрланд. Вообще-то, я уже ходила.

Его ухмылка исчезла, и он уставился на нее с жадным интересом.

— И? — неожиданно тихо спросил он.

— У них уже есть Орлиный Магистр.

Она ожидала, что эта новость будет встречена взрывом громких вопросов и выкриков недоверия, и не ошиблась. Однако она также надеялась, что Эрланд будет громче всех называть ее лгуньей, но старик удивил ее. Казалось, он каким-то образом почувствовал, что она говорит правду, и, хотя его лицо стало пунцовым, его голос оставался спокойным. Все же молчание остальных магов пресекло поднявшийся шум, подобно остро отточенному клинку.

— Кто это? — спросил он. — Не Баден ли?

— Нет, не Баден. Это — молодой маг по имени Джарид.

— Джарид? — спросил Арслан, широко раскрыв глаза. — А Элайна — его Первая?

— Да.

— Джарид, — тихо повторил Эрланд. — Он сказал нам, что произойдет что-то подобное.

— Кто сказал, Первый Магистр? — спросил Стефан.

— Баден, конечно, — пробормотал седовласый старик. Минутой позже он покачал головой и оглядел комнату, словно внезапно вспомнив, что остальные присутствуют там. — Это — интересный поворот событий, — сказал он. — Признаю. Но это ничего не меняет.

— Разве? — спросила Вавния. — В Ордене есть Орлиный Магистр, и тем не менее боги также послали орла одной из нас. Это должно что-то означать.

— Я согласна.

Все посмотрели на стул у противоположного конца стола, рядом с Эрландом. И в первый раз за день у Кайлин забрезжила надежда.

— Ты, Тоинан? — спросил Стефан тоном, в котором сквозило изумление и, как показалось Кайлин, немалая горечь.

Тоинан была Первой у Премудрой Сонель до создания Лиги, и поэтому долго являлась самым уважаемым магом, носившим голубой плащ, за исключением Эрланда. С ее поддержкой у Кайлин мог появиться шанс.

— Да, — ответила старая женщина. Она встала, тяжело опираясь на посох. У нее были седые волосы и синие глаза, которые начали гноиться в последние годы. Но ее голос остался сильным, и она привлекла внимание всех присутствущих в зале. — Я прожила долго — дольше, чем любой из вас, осмелюсь сказать, — и я никогда не видела даже одного орла на плече мага. А сейчас их целых два. — Она попыталась улыбнуться, но ей помешал приступ кашля. — Боги бы не не совершили подобного просто так, — продолжила она, когда снова смогла говорить. — В этом содержится предупреждение, намек на силу врага, с которым нам предстоит столкнуться. И опасно не обращать на это внимания.

— Означает ли это, что, по твоему мнению, Кайлин должна возглавить нас? — спросил Арслан.

Эрланд сделал нетерпеливый жест и вышел из-за стола.

— Это не Тоннан решать, — сказал он, а затем, вернувшись к столу, быстро добавил: — И не любому другому магу.

— Конечно, — согласился Арслан. — Но я бы хотел услышать, что скажет Глава Лиги. — Он улыбнулся одними губами. — По столь важному вопросу мы должны выслушать каждого. — Вы не согласны, Первый Магистр?

— На что ты намекаешь? — спросил Эрланд низким голосом.

Арслан покачал головой:

— Ни на что. Но это — вопрос, который лежит выше личных интересов любого члена нашей организации. Даже твоих, Эрланд. — Он перевел дух и провел рукой по непослушным волосам. — Большинство из нас в этом зале ушло вместе с тобой с Собрания семь лет назад, потому что мы были согласны с твоей критикой Бадена и того, что они сделали с Оррисом. Ты должен знать, как трудно было нам поступить подобным образом. Но мы доверились тебе, и если бы была возможность еще раз пережить тот день, я, ни минуты не сомневаясь, снова бы последовал за тобой. Не уверен, что любой из нас поступил бы так же. Но ты вывел нас из Великого Зала потому, что Баден и остальные стали заботиться о своих интересах и собственном благополучии больше, чем о стране и народе. И я не позволю никому в нашей Лиге поступить на этот же лад. Ни Кайлин, ни тебе в том числе.

Эрланд оглядел комнату так же, как и Кайлин, и по его реакции было заметно, что он видит такую же решимость на лицах магов, какую и она.

— Очень хорошо, — сказал Эрланд, возвращаясь к своему стулу. Он сел и снова осмотрел комнату с мрачным выражением лица. — Очень хорошо, — повторил он.

— Тоинан? — произнес Арслан, снова поворачиваясь к старухе.

Магистр слегка пожала плечами:

— Как сказал Эрланд, не мне решать. Но вот что я скажу: у нас есть Первый Магистр, которого мы уважаем, и Орлиный Мудрец, который пришел к нам, воплощая знамение богов. Имея двух таких лидеров, мы станем только сильнее.

Тоинан села со слабой улыбкой на сморщенном лице.

На время воцарилось молчание, а затем, мгновение спустя, казалось, повсюду вспыхнули споры.

И тем не менее Кайлин знала, что Тоинан нашла решение. Магам Лиги, возможно, потребуется весь день на обсуждение этого, но ей слова старухи казались пророческими.

Глядя через стол на Эрланда, она обнаружила, что он уже наблюдает за ней, так же не обращая внимание на шум вокруг них, как и она. Она увидела смирение в его синих глазах, и затем, к своему удивлению, она даже заметила, как он кивает ей, словно уже признав неизбежность разделения власти.

Как Кайлин и ожидала, остальные маги реагировали на произошедшую перемену гораздо медленнее. Слишком медленно, как ей казалось. Все, что Лига делала в последние дни, казалось, разжигало скандал. Их обсуждения, как она недавно с некоторой тревогой осознала, походили на то, что она слышала о последних днях Ордена, перед тем как Эрланд вывел своих сторонников из Великого Зала.

Наконец маги пришли к соглашению, и это было уже кое-что. Кайлин будет Орлиным Мудрецом, а Эрланд останется Первым Магистром. И пока предстоящий кризис не пройдет, они будут управлять Лигой вместе, с согласия остальных.

«Это — прекрасное начало, — думала она, покидая Зал чуть ли не ночью и возвращаясь с Ритель к покою и одиночеству Ястребиного леса. — Прекрасное начало, но не более того». Их партнерство обещало быть трудным. Он согласился лишь разделить с ней власть, а не подчиняться и уж конечно не поддерживать ее. Что касается тех случаев, когда они не придут к единому мнению, а таких возникнет немало, Кайлин почти не сомневалась, на чьей стороне окажутся остальные. И зная, что ей никогда не удастся убедить Эрланда и его сторонников принять Орден в качестве союзника, она в каком-то смысле чуть ли не надеялась, что предстоит война с Орденом.

Дойдя до уединенной вырубки на берегу Лариан, Кайлин остановилась и присела на камень. Ритель плавно опустилась на землю возле нее, и Кайлин наклонилась, чтобы почесать ей клюв. Она вытащила из-за пазухи хлеб с засохшим сыром и стала есть. Но прежде чем она успела откусить еще кусок, она услышала, как какой-то мужчина зовет ее по имени.

Кайлин встала, поеживаясь от страха. «Я снова стала связанной, — напомнила она себе. — Хоть я и одна, мне нечего бояться».

Мгновение спустя она увидела церилл, а затем и того, кому он принадлежал.

— Кайлин, — снова крикнул Стефан, подходя ближе.

Она подумала о том, чтобы уйти в лес. Даже если бы она доверяла ему, у нее не было особого желания разговаривать с ним. Но она была Орлиный Мудрец, а он всего лишь член Лиги. Теперь у нее были обязанности. Она подняла посох над головой, и золотистое сияние осветило лес вокруг.

Несколько секунд спустя он стоял перед ней, тяжело дыша. Даже если бы не красный свет камня, падающий на потное лицо старика, его раскрасневшееся лицо могло бы вызвать тревогу. Он согнулся, открыв рот, словно пытаясь отдышаться. Если он пришел убить ее, сначала ему придется передохнуть.

— Что ты здесь делаешь, Стефан?

Ритель прыгнула вперед, став рядом с ней, и издала короткое шипение. Маленькая сова Стефана зашипела в ответ.

Магистр выпрямился и холодно посмотрел на нее:

— Я пришел поговорить.

«Я не верю тебе, — хотела она сказать. — И даже если бы верила, то не захотела бы тебя слушать».

— О чем?

— Ты неправильно повела себя сегодня. Тебе не следовало бросать вызов Эрланду.

— А, понимаю, — сказала Кайлин, кивнув. — Ты пришел как лакей Эрланда.

Магистр грустно улыбнулся:

— Вряд ли. Если бы Эрланд знал, что я здесь, он был бы… разочарован.

Она скептически посмотрела на него.

— Ты мне не веришь, — сказал он.

— А почему я должна верить?

Он признал этот довод, слегка пожав плечами.

Несколько минут они стояли молча, а Стефан, бледное лицо которого ничего не выражало, наблюдал за ней. Наконец, Кайлин с шумом выдохнула.

— Хорошо, Стефан, — скучным голосом сказала она. — Что мне следовало сделать иначе?

Он жестом показал на камни на берегу реки:

— Давай присядем.

Она не шелохнулась, и некоторое время спустя он покачал головой:

— Как хочешь, но я все-таки сяду.

Он подошел к берегу и осторожно присел на один из больших камней.

— Ты — маг уже в течение некоторого времени, и ты была частью Лиги с самого начала. Мы все знаем, насколько ты выделяешься, и мы признаем, что ты мудра не по годам. Но тебе еще многое нужно узнать об использовании своего влияния и власти.

— Что именно?

— Ты упустила великолепную возможность. У тебя появился орел, Кайлин, и тебе хватило ума скрыть это от нас до своего прихода в зал. Но, с другой стороны, ты свела на нет преимущества, которые ты бы получила, сразу же потребовав, чтобы мы выбирали между тобою и Эрландом.

Она уставилась на него, не вполне веря тому, что слышит.

— А как мне следовало поступить? — спросила она.

— Тебе нужно было дать тем, кто мог бы склониться на твою сторону, возможность помочь тебе.

— Не понимаю.

Он опустил глаза, вытирая рукой мокрый лоб:

— Ты знаешь, что Эрланд значит для нас. Никто из тех, кто ушел вместе с ним из Ордена, никогда не сделает ничего, чтобы смутить или обидеть его.

— А я тебя и не просила.

— Нет, Кайлин, просила. И я понимаю почему. Он плохо обращался с тобой в последний год. — Стефан снова отвел взгляд. — Все мы — тоже. Но когда ты превратила свое требование на лидерство в атаку на Эрланда, ты лишила всех членов Лиги возможности поддержать тебя. Откровенно говоря, тебе повезло, что Тоинан сказала то, что хотела сказать, потому что в противном случае ты бы могла уйти из зала, вообще ничего не добившись.

Она села на камень рядом с ним:

— Почему ты мне это говоришь?

Стефан заколебался.

— Потому что я напуган, — наконец ответил он. — Я никогда не думал, что увижу хотя бы одного Орлиного My… — Он замолчал и улыбнулся, хотя ненадолго. — И уж конечно я не думал, что увижу, как к двум магам одновременно нисходят орлы. Несмотря на возражения Эрланда или мои собственные, это должно что-то означать. Боги бы не послали двух подобных птиц без причины.

— Значит, ты считаешь, что я должна возглавить Лигу.

Магистр внезапно встал:

— Я этого не говорил.

Она в отчаянии воздела руки:

— Тогда что же ты говоришь? Если ты так напуган, почему же ты выступил против меня сегодня?

— Я же сказал почему: Эрланд — мой друг, и он Первый Магистр нашей Лиги. Я не позволю, чтобы ты или кто-нибудь еще унизили его. — Он сглотнул. — Возможно, ты должна возглавлять нас, по крайней мере, пока мы не узнаем, почему у тебя появился орел. Но тебе придется найти способ более искусно выражать свою волю. Ты не завоюешь необходимую тебе поддержку, сражаясь с Эрландом.

— Но нам с Эрландом суждено не соглашаться друг с другом. Ты хочешь сказать, что я всегда должна уступать?

— Вовсе нет. Я просто говорю, что ты должна полемизировать с осторожностью.

Кайлин покачала головой:

— Но как…

— Не мне тебя учить, как руководить, Кайлин, — ответил он почти доброжелательно. — Несомненно, возможны случаи, когда я буду выступать против тебя, и я не намерен помогать тебе больше, чем то продиктует необходимость. Но ты — умная молодая женщина. Я доверяю твоей способности осознать это.

Они снова замолчали. Становилось холодно. Кайлин неожиданно захотелось развести костер и обдумать в одиночестве то, что Стефан сказал ей.

— Я должен оставить тебя, — сказал наконец Магистр. Он поколебался и затем добавил: — Я бы хотел, чтобы ты никому не говорила о нашем разговоре. Я не хочу, чтобы Эрланд узнал, что я приходил к тебе. — Он грустно улыбнулся. — Кажется, я дал тебе против себя кое-какое оружие, в котором ты нуждаешься.

Кайлин встала и посмотрела на него.

— Я никому не скажу, — произнесла она, не сводя с него глаз. — Клянусь памятью своих родителей.

При этих словах его глаза расширились, и через несколько секунд он кивнул.

Она заставила себя улыбнуться:

— Благодарю тебя за совет, Стефан. Кажется, у меня есть некоторое представление о том, что тебя побудило вот так просто прийти ко мне. Я у тебя в долгу.

— Я сделал это ради Лиги и Тобин-Сера, — резко сказал он. — И полагаю, я сделал это и для Эрланда тоже.

Она снова улыбнулась, и на этот раз искренне:

— Каковы бы ни были причины, я тебе благодарна. Постараюсь найти способ воспользоваться твоим советом.

— Спокойной ночи, Орлиный Мудрец. — Он взглянул на Ритель, которая стояла на земле у ног Кайлин, глядя на него хищным взглядом. И ей показалось, что он кивнул птице, прежде чем повернуться и направиться в Амарид.

Когда красное свечение церилла Стефана пропало в глубине леса, Кайлин начала искать сухие ветки, чтобы развести костер. Но она искала недолго. Она устала и довольствовалась маленьким пламенем, у которого и закончила скромный ужин. Стефан был прав как минимум в одном: у нее не было опыта в руководстве и умении убеждать. И там, в темноте Ястребиного леса, в одиночестве, если не считать большой птицы, которая была с ней, Кайлин не могла не думать о том, не приведет ли ее неумение к краху всего Тобин-Сера.