"Магистр" - читать интересную книгу автора (Коу Дэвид)

30

Баден знал, что Сартол ненавидит его больше, чем кого-либо. Их судьбы переплетены уже много лет, и сейчас был не первый раз, когда будущее страны и их вражда столкнулись в стенах Великого Зала. При жизни Сартол хотел сделать так, чтобы Бадена казнили как предателя, но это привело лишь к тому, что маги Ордена, объединив усилия, убили его самого после того, как Баден доказал, что именно Сартол предал страну. Но после смерти, с появлением Неприкаянных в Палате Собраний, решил отомстить им всем. И больше всего — Бадену.

Баден об этом знал и поэтому не удивился, когда Сартол послал против него Фелана.

— Кажется, вы раньше встречались, — крикнул им Сартол, когда Неприкаянные начали наступать на магов. — Фелан когда-то помог тебе нарушить мои планы, Баден. Моя ненависть к нему почти так же глубока, как и к тебе. Поэтому кого же еще я мог выбрать, чтобы убить тебя?

Баден ничего не ответил. Он просто немного согнулся, поднял посох и приготовился к защите. Быстро оглядев Палату, он увидел, что другие маги сделали то же самое, и он почувствовал, как у него душа в пятки ушла. Это совсем не то, что бой с Тероном несколькими минутами ранее. До этого магам приходилось сражаться лишь с одним призраком, который посылал волны огня на них всех: сейчас они оказались в некотором меньшинстве. Один общий щит на всех больше им не поможет. Теперь каждому придется сражаться за самого себя. Старым и молодым, сильным и слабым.

Сартол послал по два призрака против каждого Орлиного Мага и по два — против Орриса и Транна. Очевидно, он знал, что на данном этапе своей жизни Баден не представлял такой угрозы, чтобы получить двух противников. Ведь стар был не только он, но и Голив. Почти любой из призраков был бы Бадену не под силу. Но Сартол послал Волчьего Магистра, потому что хотел, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Потому что он ненавидел Бадена.

В глазах Фелана было выражение глубокой грусти, когда он со своим волком вышел вперед, чтобы уничтожить его. Баден все еще помнил свою единственную встречу с Волчьим Магистром так же отчетливо, как и то, как впервые стал связанным. Эта встреча с Магистром состоялась ясной летней ночью на Отроге Фелана, и Волчий Магистр, действующий вместе с ними от имени всех Неприкаянных, помог Бадену и его собратьям магам разгромить пришельцев. По выражению лица Фелана Баден видел, что дух тоже это помнит. «Мне очень жаль, — казалось, говорил Волчий Магистр. — Я не хочу убивать тебя».

Баден краем глаза увидел вспышки магического огня и услышал тревожные крики живых магов. Битва началась. Возможно, самая последняя битва магов Тобин-Сера. Но он не осмелился оторвать взгляд от Фелана. И мгновение спустя призрак поднял мощную руку, держащую посох, и послал в него струю огня. Огонь был белым, словно Волчий Магистр — сам Тобин, бросающий молнию. Баден встретил удар завесой оранжевой энергии, но его с такой силой швырнуло на пол, что у него перехватило дыхание. Голивас, его славная белая сова, испустила крик, когда парила над ним и затем быстро устремилась вниз, чтобы избежать второго потока огня, который предназначался для нее.

Где-то в центре палаты смеялся Сартол.

Фелан снова поднял посох, словно это был светящийся молот, и направил огонь в грудь лежащего Бадена. Совиному Магистру ничего не оставалось, как окружить себя энергетической оболочкой. С трудом, но она все-таки выдержала, хотя мощный удар во второй раз выбил воздух из его легких. Он попытался откатиться в сторону, но Фелан напал на него прежде, чем он успел это сделать. Снова и снова Волчий Магистр вколачивал в него потоки огня, и от каждого удара у Бадена перехватывало дыхание — маг даже стал бояться, что потеряет сознание. Голивас опять парила над ним, изо всех сил стараясь удержаться в воздухе. Если бы Фелан решил напасть на нее во второй раз, она бы почти ничего не смогла сделать, чтобы избежать удара. Однако Волчьему Магистру, казалось, нравится продолжать атаку на Бадена.

И не без оснований. Силы Бадена истощались. Каждый удар ослаблял его. Оранжевое свечение его щита тускнело. Белизна огня Фелана проникала все глубже и глубже, и Бадену стало казаться, что он почти ощущает его жар. От каждого удара в голове у него звенело, как от удара молотом по наковальне. Но он все еще мог воспринимать, что творится в палате. Он слышал крики ужаса и боли своих собратьев. Он знал, что умирали мужчины и женщины. Он слышал, как Сонель кричит рядом с ним, и не мог даже повернуть головы, чтобы посмотреть почему.

«Вот как все закончится, — подумал он. — Они будут нападать на нас до тех пор, пока мы полностью не выбьемся из сил».

И словно в подтверждение его правоты следующий удар Фелана пробил его энергетический щит, обжигая ему грудь, и из горла Бадена вырвался крик боли. Голивас крикнула в ответ и, хлопая крыльями, опустилась на пол рядом с ним, словно она была слишком слаба и не могла больше летать. Непонятно почему, Баден был все еще жив; по-видимому, его щиту, удалось поглотить большую часть огня Фелана. Но когда Фелан снова поднял посох, чтобы продолжить атаку, Баден понял, что следующий удар будет последним.

Он обратился к Голивас, но у нее не осталось энергии, чтобы дать ему. Поэтому вместо того, чтобы извлекать из нее последнюю силу, он соприкоснулся своим разумом с ее сознанием. «Благодарю тебя, моя хорошая, — мысленно сказал он, — за твою силу и мужество». В его сознании появился образ Северной равнины, деревья в самой дальней части леса темнели на горизонте. Место, где они впервые встретились. «Это место я тоже помню. Я любил тебя больше, чем любую другую птицу. Возьми мою любовь с собой, когда я умру».

Затем Баден закрыл глаза и стал ждать последнего удара Фелана.

Она совершала ошибки в своей жизни. Ей-богу. Временами она бывала высокомерной, отмахивалась от тех, кто не владел Волшебной Силой, нетерпеливой с теми, кто был не таким умным, смелым или решительным, как она. Она не всегда вежливо обращалась с людьми, которые проявляли к ней интерес, и, возможно, поэтому у нее было мало друзей. Она знала все это и тем не менее почти ничего не сделала, чтобы измениться.

— Это все из-за того, что когда-то случилось со мной, — говорила она себе то и дело, хотя знала, что приводит слабое оправдание. — Это все из-за Вотерсбанда.

Но Таммен даже представить себе не могла, что она такого сделала, чтобы заслужить подобную участь.

Было ли дело в том, что она позволила Нодину любить себя, когда оказалось, что ответного чувства она не испытывает? Могло ли это оправдать такую судьбу? Или все дело в том, что она решила довериться Сартолу, несмотря на предупреждения Хенрика и дурные предчувствия Нодина?

После того как Сартол в ней поселился, она не один день мысленно повторяла эти вопросы. Поначалу, когда она тщетно боролась, пытаясь освободиться, и обнаружила, что господство Сартола над ней было всепоглощающим и к нему никак не подступиться, эти мысли стали единственным способом излить отчаяние и жалость к самой себе. Позднее, когда Сартол начал всерьез оскорблять ее, когда он начал трогать ее — заставлять ее трогать саму себя — так, как она никогда себе даже представить не могла, она стала задавать эти вопросы в качестве своеобразной отдушины, словно спрашивая у богов: «За что?» — она могла забыть, что с ней делали в тот момент.

И только после того как он — они вместе? — убили Хивела в лесу под горами Парне, она прекратила задавать себе эти вопросы и закрыла свой разум. Сжав ее рукой горло Хивела, Сартол почувствовал, как она ужасается.

— Это ведь для тебя не в новинку, — сказал он, снова насмехаясь над ней. — Ты убила Хенрика, помнишь? И Нодина тоже.

Конечно, она этого не забыла. Но из-за того, что последовало за этим, она не отдавала себя полностью горю, которое испытывала сейчас. Казалось, убийство Хивела воскресило в памяти весь ужас того, что она сделала с Нодином.

— Он был твоим любовником! — ликующе сказал Сартол, заставляя ее снова и снова воспроизводить в памяти ту ночь с Нодином. — Красота, да и только!

Борясь, чтобы изгнать образы того, как они занимались любовью, а затем образ Нодина, дико извивающегося в пламени, охватившем его тело следующей ночью, которую Сартол тоже заставил ее вспомнить, Таммен наконец удалось закрыть свой разум. Ей никак не освободиться от Сартола. Теперь она это знала. А если то, что сказал ей Сартол в ту первую ночь на Северной равнине — правда, смерти тоже не будет. А посему ей придется терпеть всегда, будто она сама стала Неприкаянной.

Тогда лучше сдаться, позволить разуму зачахнуть и провалиться в пустоту, подобно осенним листьям, которые вырываются на свободу после порыва ветра, чем продолжать бороться и переносить каждое оскорбление как очередное поражение. «Ты не сможешь бороться со мной, — сказал ей Сартол той ночью, когда вошел в ее тело и разум. — Это тело теперь — мое». Сколько раз он доказывал ей это с тех пор? Сколько раз Таммен пыталась сопротивляться ему и обнаруживала лишь, что ничего не может поделать? Лучше бы она не подчинялась ему в ту первую ночь и тем самым уберегла бы себя от мук, которые за этим последовали. Если она не смогла найти покоя в смерти, она, по крайней мере, может уменьшить боль от того, что живет.

Она лишь смутно осознавала их прибытие в Амарид и захват Великого Зала. Сартол пытался заставить ее наблюдать, как Неприкаянные начинают войну против страны, но даже тогда ему не удалось добраться до нее. Он мог сделать так, чтобы образы появились в ее разуме, но не мог заставить ее видеть их. Когда маги пришли бросить ему вызов, Таммен видела их словно издалека, но их речь была для нее шепотом, а на ответы Сартола она не обращала внимания. Это была их война; свою она проиграла давным-давно.

Но затем до нее донесся голос, проникнув каким-то образом в крошечный мир, который был еще ее собственным. Этот голос был ей знаком, хотя она не рассчитывала когда-либо услышать его снова.

«Ты мертв, — хотела она сказать. — Ты не можешь быть здесь».

Тем не менее, слыша этот голос, допуская возможность того, что он настоящий, она также услышала ответ Сартола:

— Ты! Ты еще жив?

И затем она поняла, что это — правда, что это действительно был Нодин, которого она все-таки не убила.

Она позволила себе увидеть то, что видел Сартол ее глазами, поэтому она узрела обезображенное лицо Нодина. «Я сделала это с тобой! — Если бы это было возможно, она бы закричала и бросилась к нему. — Прости меня! — взмолилась бы она. — Я никогда не хотела причинить тебе боль! Мне жаль, что я не любила тебя!»

Глядя на Нодина, она заметила и остальных тоже. Почти все маги Тобин-Сера были здесь. Тем не менее она не чувствовала в Сартоле никакого страха вообще. А в следующее мгновение его армия Неприкаянных магов появилась в Великом Зале, и она поняла зачем. Таммен попыталась уединиться, закрыть свой разум, чтобы не видеть этой заведомо проигранной битвы. Но теперь, когда Сартол снова овладел ею, он не позволил ей уйти.

— Нет, — прошептал он. — Ты будешь смотреть. Это наша победа, твоя и моя. Я хочу, чтобы и ты наслаждалась ею.

Этого было не избежать. Она не могла отвернуться или закрыть глаза. И в это мгновение она, наконец, поняла, почему ее наказывают. Это было не ее высокомерие или то, как она использовала Нодина. Бога часто прощали гораздо более серьезные грехи, чем эти. Дело было в том, что она доверила Сартолу помогать им. В конце концов, дело оказалось не в том, что она была злой или жестокой. Все заключалось в том, что она была глупой. И только по этой единственной причине страна должна была погибнуть.

— Сопротивляйся ему.

Она слышала этот голос так же, как и Сартол, и остальные Неприкаянные. Шепот, слабый и отчаянный. Но хотя Сартол смеялся над призывом Терона, думая, что Совиный Магистр просит невозможного от остальных Неприкаянных магов, Таммен прекрасно поняла. Терон говорил с ней.

— Я ничего не могу поделать, — попыталась ответить она. Но она даже не могла сказать ему это.

— Сопротивляйся ему. Ты — наша последняя надежда. Если у тебя ничего не выйдет, страна погибнет.

Она увидела, как призраки наступают на магов, и, несмотря на ненависть, которую когда-то испытывала к Ордену, и презрение, с которым относилась к Лиге, она стала умолять богов помочь им.

— Ты должна бороться с ним. Ты должна остановить его.

Неужели Терон не понимал, что она беспомощна? Разве он не знал, что Сартол держал ее под более полным контролем, чем Неприкаянных?

«Начали!» — мысленно скомандовал Сартол.

Сразу же потоки Волшебного Огня вылетели от духов, осветив Великий Зал оттенками голубого, красного, желтого и зеленого, и врезались в энергетические барьеры, поднятые магами, с такой силой, что пол Великого Зала содрогнулся, словно от толчка при землетрясении. Снова и снова призраки вколачивали в них потоки магического огня. Она знала, что они никогда не устанут. Бревил и его люди упали первыми — маги себя-то едва могли защитить. Как можно было от них ожидать, что они защитят также Бревила и его людей? И хотя Таммен когда-то сражалась против Храмов, ей горестно было видеть, как погибают Бревил и его люди. Затем призраки полностью переключились на магов, а ее горе превратилось в муку. Было ясно, что у магов нет ни малейшего шанса выстоять против армии призраков Сартола. В считаные мгновения несколько старых Магистров упало, не в состоянии сконцентрировать достаточно энергии, чтобы защитить себя. Некоторые были охвачены пламенем и, горя, кричали от ужаса и боли. Другие были отброшены с такой силой, что молча упали и неподвижно валялись на полу.

— Останови это, — сказал ей Терон. — Только у тебя есть средство.

— У меня нет средства, — хотела она сказать…

— Да нет же, есть!

Таммен стала бороться, чтобы вновь обрести контроль над собой. Каким-то образом Терон слышал ее. Она говорила с ним, и он ее слышал. Сартол, что она осознала, был так занят боем и контролем над действиями каждого призрака в своей армии, что не обращал на нее внимания. Он все еще удерживал ее. Она не могла двигаться или говорить вслух. И конечно, не могла сама избавиться от него. Но, возможно, она была в состоянии что-нибудь сделать.

— Как? — мысленно спросила она.

И снова Терон каким-то чудом услышал ее.

— Твой церилл. — Вот и все, что он сказал.

Она поняла.

— Что? — Голос Сартола. Неожиданно он осознал, что она разговаривает с Совиным Магистром, и начал действовать, чтобы снова подавить ее.

Но было слишком поздно. Достигнув с помощью разума своего церилла и почувствовав поток энергии Сартола от места, где он встретил свою первую птицу, к ее камню, она влила всю свою силу, которой все еще владела, в кристалл, почти так же, как если бы ей нужно было заставить камень ярко светиться. Конечно, она была несвязанной — Сартол позаботился об этом давным-давно, — и ее возможности были ограничены. Не будь он так поглощен битвой, она бы ни за что не смогла сделать даже этого. Но он лишь на мгновение дольше, чем следовало, не обращал на нее внимания, и несмотря на все то, что произошло с ней до этого, церилл по-прежнему был ее. Внезапно поток магии Сартола прекратился.

Она услышала, как рычит своим голосом от его ярости. Она увидела, что армия Неприкаянных магов внезапно остановилась в самом разгаре боя и повернулась в ее сторону. Она почувствовала, как он пробивается через ее разум с помощью силы, которой он все еще владел, силы, проистекающей от призрачного ястреба на ее плече, и содрогнулась от боли. Но все уже было не так, как раньше.

— Я убью тебя за это! — сказал он ей. — Я тебя уничтожу!

— Ты убил меня давным-давно, ублюдок! — ответила она, зная, что он слышал ее, хоть его контроль над ней был не таким, как раньше. — А сейчас я убила тебя.

Она чувствовала сильнейшую усталость в руках и плечах. Ее мышцы дрожали от напряжения, а пот с нее лил, подобно дождю во время грозы. Двое призраков беспощадно атаковали ее по очереди, так, чтобы у нее не было возможности отдохнуть. Ритель была сильна, гораздо сильнее, должна была признать она, чем ее любимый Маркран когда-либо. Но даже большой орел не мог терпеть это вечно, дольше, чем она. И тем не менее, хотя все ее тело болело, а ее разум цепенел от бесконечной последовательности ударов, она могла еще кое-что сделать.

Когда духи внезапно прекратили атаку, Кайлин решила, что это какая-то уловка. Но затем она услышала, как Сартол невразумительно ревет от бессилия, и поняла: что-то произошло.

Призраки повернулись к Таммен и направились к ней, а Кайлин осторожно последовала за ними.

Терон снова был на ногах и, увидев Кайлин, резко махнул ей рукой:

— Быстрее, Орлиный Мудрец! У нас мало времени!

— Она никуда не пойдет! — сказал Сартол, направляя на нее посох Таммен.

Кайлин подняла свой посох и приготовилась к защите.

— Не бойся, — сказал ей Терон. — Мы займемся предателем.

И в этот момент неприкаянные духи, которые несколько мгновений назад подчинялись приказам Сартола, подняли стену светящейся многоцветной энергии, которая протянулась от мраморного пола Великого Зала до куполообразного потолка. Сартол, стоящий в центре этой тюрьмы из света, зарычал во второй раз и начал посылать желтый огонь поток за потоком в стены своей камеры. И ничего не происходило.

— Нет! — закричал он, снова и снова поливая стены огнем. — Нет!

— Некоторое время мы сможем его удерживать, — сказал Терон. — Но, в конечном счете, он снова подключится к источнику своей энергии. Нам нужно действовать, прежде чем он успеет это сделать.

Не исключено, что Сартол слышал слова Совиного Магистра. Или, может, он просто понял, что ему нужно делать. Потому что внезапно он успокоился. Закрыв глаза Таммен, он поднял посох над головой и затем замер.

— Он сейчас делает попытку. Давайте быстрее! — Терон посмотрел на Джарида. — Ты тоже, Орлиный Магистр.

Джарид поспешил к Совиному Магистру и Кайлин, они вместе с призраком Терона зашагали к Созывающему Камню, а Ритель и птица Джарида следовали за ними.

— Положите руку на камень, — сказал дух. — Вы оба. — Он оглянулся на Сартола, который по-прежнему стоял, как статуя, в центре Палаты Собраний. — Поторопитесь!

Кайлин сделала, как было велено, Джарид — тоже.

— А теперь поднимите посохи и вливайте свою энергию в кристалл.

Кайлин мысленно связалась с Ритель, и мгновение спустя золотисто-желтый огонь вырвался из ее церилла, и к нему через долю секунды добавился ослепительный голубой огонь Джарида. А когда их энергия стала втекать в гигантский кристалл, тот начал светиться голубым с одной стороны, желтым — с другой и зеленым — в центре, где их цвета сливались, и казалось, словно огонь Терона лежал в основе плазменного потока.

— А теперь — остальные! — крикнул Терон. — Все вы, подойдите сюда и добавьте своей энергии в камень!

— А мы, Совиный Магистр? — спросил один из Неприкаянных магов.

— Нет. Это — только для живых магов. Мы бессильны против Проклятия. Стерегите предателя. Вот самое большее, что мы можем сделать.

Остальные маги, некоторые — в голубых плащах, некоторые — в зеленых и трое — вообще без плащей, начали собираться вокруг гигантского кристалла и направлять на него свою магию. Элайна успела первой, а вслед за ней почти сразу же последовали Транн и Оррис, Эрланд и Вавния и все остальные, которым удалось уцелеть после атаки Неприкаянных.

— Баден! — крикнул Джарид. — Где Баден?

Он стал отходить от камня.

— Стой на месте! — приказал Терон.

— Но…

— Нет времени, Орлиный Магистр! Мы должны победить сейчас, прежде чем предатель снова обретет силу!

— Все в порядке, Джарид, — раздался слабый голос. Остальные маги расступились, и Баден вышел вперед, поддерживаемый Сонель. На груди его плащ почернел, а лицо выглядело бледным и изможденным, однако он улыбался, хотя его белая широкоглазая сова с настороженным видом сидела у него на плече. — Со мной все в порядке, — повторил Баден. — Давайте доведем дело до конца.

Джарид широко улыбнулся:

— Давайте.

Все были там, по крайней мере, все, кто выжил; их сила вливалась в кристалл, и он ярко заиграл белым светом, словно был звездой, упавшей с неба Леоры. А самая мощная энергия исходила от Джарида и Кайлин. Вот для чего были посланы орлы. Вот в чем их цель, их предназначение. Кайлин чувствовала, что энергия Ритель проходит сквозь нее, как свет через стекло. Она была мощной, словно само солнце, и Кайлин даже стала бояться, что не сможет справиться с ней. Тем не менее каким-то образом ей это удалось. Джарид также управился с энергией своего орла. И сила Джарида и Кайлин, Ритлар и Ритель, подкрепленная энергией остальных магов, казалось, оживила большой камень, который был охвачен огнем.

— Джарид и Кайлин, — взглянув на них обоих, сказал Терон. — Повторяйте мои слова в унисон. Говорите в точности то же, что и я. Не меняйте ничего. Вы поняли? — Они кивнули. — Остальные молчите и сфокусируйте свою энергию на камне. У нас есть лишь одна возможность сделать, что надлежит.

Он снова обрел контроль над Таммен, а это было самым главным. И хотя он потратил немного времени на то, чтобы снова добраться до источника своей силы на Северной равнине, он дал ей понять, что она дорого заплатит за то, что сделала.

— Это — лишь начало, — сказал он ей, обжигая разум Таммен с силой, которой он все еще владел. — Как только я верну всю свою мощь, ты пожалеешь, что не умерла в Вотерсбанде.

Он почувствовал, как она содрогнулась от боли, и удовлетворенно улыбнулся. Она по-прежнему боролась с ним, но он мог удерживать ее, и скоро он будет в состоянии снова ее подавить.

Его глаза были закрыты, а его разум переносился через горы и лес Тобина к Северной равнине. Он слышал, как Терон говорит с магами. Неприкаянные могли помешать ему напасть на Джарида и его друзей, но они не могли помешать ему вернуть обратно его силу, и Совиный Магистр знал это. Он видел огни, горящие на Изумрудных холмах.

— Повторяйте мои слова… — услышал он голос Терона.

Перед его мысленным взором расстилалась равнина. Он видел остроконечные вершины Береговых гор позади нее, залитых серебристым светом восходящей луны.

— Начиная с этой ночи… — сказал Терон.

Джарид и Кайлин откликнулись вместе:

— Начиная с этой ночи…

Он увидел свой посох, по-прежнему торчащий из земли, подобно светящемуся копью. Взяв его в руку, он почувствовал, как сквозь него хлынула энергия, океан света и огня.

— Покой будет дарован всем магам…

— Покой будет дарован всем магам…

Он протянул свой разум обратно через страну, добираясь до Созывающего Камня, который все еще принадлежал ему, даже несмотря на огонь четырех дюжин магов, струящийся сквозь него.

— Погибнут ли они связанными…

— Погибнут ли они связанными…

Он видел его, он почти чувствовал его жар. Массивный кристалл, казалось, звал его, словно протягивая ему каменную руку. До этого он уже принадлежал ему, и он снова завладеет им. Ему нужно лишь схватить…

— Или несвязанными…

— Или несвязанными…

У него в голове вспыхнул белый огонь, который был ярче тысячи солнц. Он услышал крик своего ястреба, услышал, как сам кричит голосом Таммен, а затем понял, что крик исходил от самой Таммен. Он почувствовал, как энергия неожиданно хлынула из него, словно сами боги решили выпустить кровь из его тела. А когда последний отзвук крика Таммен достиг его, отразившись от потолка Великого Зала, Сартол почувствовал, как его втягивает в ледяную непроницаемую тьму. Он попытался закричать, уцепиться за что-нибудь — за что угодно. Но не было ни воздуха, ни света, ни звука. Один лишь мрак, который поглотил его, словно море в середине зимы безлунной ночью.

— Или несвязанными…

Как только эти слова сорвались с уст его и Кайлин, ослепительный белый свет вырвался из Созывающего Камня со звуком, с каким рушатся горы. Великий Зал, казалось, поднялся со своего основания, а затем с грохотом опустился, а маги, словно куклы, полетели на пол.

Несколько минут Джарид неподвижно лежал на холодном мраморе, в ушах у него звенело, глаза были открыты, но он ничего не видел, кроме следов ослепительного света, вырвавшегося из камня.

Затем он почувствовал, как кто-то дотронулся до его руки.

— Джарид. — Это была Элайна, которая лежала рядом с ним.

— Да, — прошептал он, обнимая ее.

— Все кончено?

— Думаю, да.

Он с трудом сел и, когда его зрение прояснилось, осмотрел Палату Собраний. Неприкаянные маги исчезли. Терон, Фелан, Передур, Ронуэн… Все. Они, наконец, обрели покой. В противоположном конце зала лежали тела шести магов, Верховного Жреца и его людей. В середине палаты, прямо под портретом Амарида, который, казалось, был поврежден магическим огнем, неподвижно лежала Таммен; ее глаза слепо уставились на окна как раз над тем местом, где сидел Джарид.

Он повернулся, чтобы посмотреть на остальных магов, и, делая это, заметил нечто заставившее его содрогнуться до глубины души.

— О боги!

— Что случилось? — Элайна застыла, раскрыв рот. — Да хранит нас всех Арик, — выдохнула она.

Разлетевшийся вдребезги Созывающий Камень валялся на полу, его осколки были разбросаны полумесяцем вокруг древней деревянной подставки, на которой он стоял лишь несколькими минутами ранее. Сама подставка местами обуглилась и была сломана. Джарид медленно встал и подошел к ней. Осколки большого кристалла вонзились в деревянную подставку и в каменную стену позади нее. А когда другие маги зашевелились и заковыляли к нему, он увидел, что у многих из них были порезы и раны, так как осколки попали и в них.

— Просто чудо, — осознал он, — что никого не убило.

Орлиный Магистр взглянул на свой посох, который когда-то принадлежал Терону. У него по-прежнему были почерневшие края и тонкие бороздки в навершии древка, которые образовались, когда Совиный Магистр создавал Проклятие. Сегодня ночью, разрушив его, они разбили Созывающий Камень, так же, как Терон разбил свой церилл тысячу лет назад.

Снова подняв взгляд, Джарид увидел, что остальные смотрят на него.

Кроме одного. Он услышал рыдания, доносящиеся из центра зала, и, когда остальные маги повернулись, чтобы взглянуть, в чем дело, Джарид увидел стоящего на коленях Нодина, держащего на руках Таммен.

Джарид подошел к нему и, опустившись на колени рядом с ним, положил ему руку на плечо.

— Я хотел спасти ее, — сказал Нодин нетвердым голосом, и слезы покатились по его испещренным шрамами щекам. — Я думал, может, есть способ.

— Мне кажется, что она была потеряна для всех в ту ночь, когда Сартол завладел ею, — сказал ему Джарид. — Не думаю, что кто-либо из нас мог спасти ее. Но, возможно, она спасла нас.

При этих словах маг поднял на него взгляд.

— Терон сказал, что Сартолу нужно было снова обрести свою силу. Наверное, Таммен нашла способ остановить его или, по крайней мере, задержать настолько, чтобы мы успели разрушить Проклятие.

— Вы действительно так думаете?

— Что-то произошло, — сказал Джарид. — В одно мгновение меня убивали двое Неприкаянных магов, а в следующее они обратили свой огонь на него.

— Фелан уже поднял руку, чтобы прикончить меня, — добавил Баден. — Я, возможно, никогда не узнаю, почему он этого не сделал, но мне кажется, объяснение Джарида имеет право на существование так же, как и любое другое.

Нодин поднял взгляд на худого Совиного Магистра, и несколько секунд они пристально смотрели друг на друга. Затем Нодин кивнул:

— Спасибо. — Его глаза метнулись на Джарида, а затем снова на Бадена. — Спасибо вам обоим.

— Ты знаешь, как это все случилось? — спросила Кайлин. — Ты знаешь, как Сартолу удалось завладеть ею?

Нодин снова опустил взгляд и осторожно убрал прядь волос со лба Таммен.

— Она отдала себя ему. Она думала, что он сможет помочь Народному Движению.

— Но почему она так поступила? Разве она не знала?..

— Она — из Вотерсбанда, — ответил Нодин, и слезы снова потекли по его лицу. — Она была всего лишь ребенком в то время, но память об этих событиях не давала ей покоя. Почти вся ее деревня была уничтожена захватчиками. Сартол остановил их нападение и убил всех виновных. Ей было все равно, почему он это сделал, и ей было наплевать на то, что остальные считали его предателем. Для нее Сартол стал героем.

Кайлин уставилась на него, ее юное лицо внезапно побледнело, а губы задрожали.

— Таммен была из Вотерсбанда? — прошептала она.

Нодин пристально посмотрел на нее:

— Да. — Затем сузил глаза. — Ты тоже там была?

— Каэра. Я была единственной, кто выжил там.

— Конечно, — сказал он. — Ты — Кайлин. Я сразу должен был вспомнить тебя.

Но Кайлин, казалось, не слушает его:

— Это могло произойти и со мной. Она на несколько лет старше и не носит плаща. Но в остальном мы одинаковы.

— Нет, — сказал Нодин. — Я бы хотел, чтобы это было так. Возможно, тогда она была бы по-прежнему жива, а я бы не носил эти шрамы. Но вы вовсе не одинаковые. Ты и она пережили страшное горе, ночной кошмар. Но это сделало с ней что-то темное. Как иначе она могла позволить Сартолу завладеть собой? Боги бы никогда не послали тебе этого орла, если бы видели в тебе ту же самую тьму.

Кайлин, казалось, ощутила правду его слов, ибо через мгновение краска схлынула с ее щек.

— Благодарю тебя, — сказала она.

— Что нам делать теперь, Джарид? — спросил Оррис. — Теперь, когда камень разбит, а Неприкаянные исчезли. Теперь, когда нет никакого Проклятия, которое бы не давало покоя несвязанным магам.

Оррис не сказал этого; они и так знали, что он имел в виду.

Джарид не понимал, радоваться ему или плакать, хотя он подозревал, что, прежде чем окончится этот день, ему, вероятно, придется делать и то, и другое.

— Мы скажем народу Тобин-Сера, что они могут больше не бояться Сартола и Неприкаянных, — ответил Орлиный Магистр.

— А Созывающий Камень?

— Камень потерян, — сказал Джарид. — Я не знаю, что мы можем с ним сделать. Амарид с Тероном принесли его сюда из Цериллона и изменили таким образом, чтобы он был связан со всеми нашими цериллами. Наверное, мы могли бы принести еще один подобный кристалл, но я не знаю, как сделать с ним то, что сделали они.

Остальные маги молча стояли перед ним, словно обдумывая то, что значит не иметь Созывающего Камня. Теперь больше не существует ничего, что бы связывало их друг с другом. Нет способа созывать их всех на Собрание или сообщить им о смерти Премудрого. Кроме того, без камня не было необходимости в самом Премудром. И уж точно не было особой нужды в том, чтобы Премудрый и Первая Помощница оставались в Амариде. Всегда именно Созывающий Камень вынуждал их быть здесь. Это было их обязанностью — созывать остальных в город Первого Мага во времена кризиса. А если кризис требовал, чтобы маги направились куда-то еще, они могли использовать камень, чтобы отправить группу магов в любую сторону Тобин-Сера.

— Волшебная Сила не остается неизменной, — мягко сказал Эрланд, словно читая его мысли. — Камень утрачен, Проклятия больше нет. — Он покачал головой. — Никогда не думал, что доживу до чего-нибудь подобного.

— Возможно, — сказала Кайлин, — сейчас подходящее время, чтобы покончить с враждой между Лигой и Орденом. Мы вместе разгромили врага, и мы потеряли способность быстро откликаться, когда мы понадобимся стране. Продолжать наше соперничество было бы глупо.

Джарид улыбнулся:

— Я согласен.

Но она не закончила, и в следующее мгновение Джарид понял, что ее слова в первую очередь предназначаются Эрланду. Вручив свой посох Оррису, Кайлин сняла свой плащ, и он упал на пол.

Эрланд уставился на нее, раскрыв рот.

— Что ты делаешь?

— Я ухожу из Лиги. Ты хотел, чтобы я передала свои полномочия тебе, как только война будет окончена. Я делаю даже больше. Тебе больше не придется беспокоиться о том, что я снова стану у тебе на пути, Эрланд. Теперь я — свободный маг. Я просто служу стране, и все.

Оррис положил ей руку на плечо:

— Кайлин, может быть, сейчас не стоит?

— Еще как стоит! — ответила она, осторожно убирая его руку. — Я ждала достаточно. Лига — это пустяк. Страна — вот что имеет значение. Пора ему это понять.

— Но если ты уйдешь, остальные тоже уйдут! Лига будет ослаблена. Ты ведь этого не хочешь! — сказал Эрланд.

— По правде говоря, Эрланд, мне все равно. Некоторые останутся с тобой: Тойнан, Ковет, Стефан. — Она внезапно замолчала, и краска снова схлынула с ее лица. — Где Стефан? — спросила она, оглядывая зал. Через мгновение она, казалось, вспомнила о мертвых, лежащих по краям палаты. — О нет, — выдохнула она, устремляясь к ним.

Она с минуту ходила среди них, затем с криком упала на колени возле одного из тел и заплакала.

Некоторое время все молчали, подойдя к ней и глядя, кто еще пал в бою. Спустя несколько минут к ней приблизился Оррис. Он подобрал ее плащ и попытался набросить ей его на плечи.

— Нет, — сказала она. — Мне это не нужно.

Он заколебался, а затем, уронив ее плащ, снял свой собственный и отдал его ей.

Всего погибло четыре мага Лиги, все — старики. Орден потерял двух магов: Нейсу, молодую женщину, которая получила свой плащ за год до Джарида и Элайны, и Эйфиона, самого старого члена Ордена.

— Мы должны почтить их память процессией по городу от Великого Зала к Залу Лиги, — сказал Джарид.

— Следует включить в нее и людей Храма, — предложила Сонель. — Они пришли к нам на помощь, когда мы нуждались в них, и они потеряли своего Верховного Жреца.

— Хорошо. Ты сможешь сообщить им?

— Конечно.

— Благодарю тебя, — сказал Орлиный Магистр. Затем повернулся к Элайне, взял ее за руки и каким-то образом нашел в себе силы улыбнуться. — Пойдем поищем Мин.