Глава 14

Мы вернулись через тот же портал, но уже сразу в город Урвальд в огромный портальный центр, этакий государственный центр системы телепортаций. Велитри посчитал, что такое возвращение не вызовет подозрений, да и по принципу безопасности нужно всегда возвращаться другим путём.

— Сегодня здесь людно, — комментировал Эри.

В холле возле портала действительно было много народу. Многие сидели на диванах и ждали своей очереди. Это тебе не поезда ожидать, а просто ждать момента, чтобы зайти в круглую кабину и переместиться к другому порталу, может быть за сотни световых лет отсюда. Быстро, легко и незаметно…

— Перемещение через портал — весьма дорогое удовольствие, — отметил Эри. — А мы прокатились до Гео и обратно на халяву. Вот классно!

— Не радуйся раньше положенного. Ещё стребуют с тебя, — усмешливо проговорила Сиф.

Я решил поинтересоваться о стоимости проезда:

— А сколько стоит перемещение?

— О, очень много! — воскликнул Эри, видимо представляя себе эту сумму перед глазами. — Это всё федеративная монополия и энергии для перемещения требуется много. Вот же удивятся великие учёные, когда узнают, что перемещение через время и пространство значительно проще и дешевле, чем простая телепортация сквозь пространство… Или, может, порталы изначально неправильно конструировали, — вдруг призадумался Эри и, показалось, что сразу начал активно развивать эту мысль, отойдя чуть в сторону.

Я с Сиф остались практически наедине. Невдалеке от нас шёл Велитри, о чём-то задумался, или просто по камтику переписывается с кем-то… Или посещает сеть, новости смотрит. А может вообще сейчас порнушку проглядывает. Чего ж улыбается так странно?.. Не поймёшь тут ничего, чего он делает там у себя в мыслях наедине с камтиком. Антуа куда-то отошёл. Может, в туалет, или встретить кого решил. Но обещал нас догнать. Мы вышли из портального центра и подходили к стоянке альфа-такси. Я тоже решил на секундочку отвлечься и почитать городские новости, которые не успел прочесть до выхода из номера…

— О чём с тобой говорила Отан Виевин? — как бы невзначай спросила Сиф.

— О любви… — заворожено ответил я, сам не понимая, зачем это ляпнул.

— О чём? — переспросила Сиф.

— Да так, о жизни поболтали…

Велитри вызвал альфа-такси. Мы собирались возвращаться в лабораторию. С минуту на минуту появится загадочный генерал Паут Воэ и полковник нас теперь гнал назад. Однако свободных альфа-такси на остановке не оказалось. Придётся ждать на стоянке, где садятся альфа-такси. Конвоя, на этот раз с нами не было.

Жарил Альман, подогревая волосы. 'Вот, бы панаму сюда!' — мечтательно подумал я и ушёл под козырёк в тень.

— Я решила тебя пригласить на ужин, — отозвалась Сиф. — А то ты так мало знаешь о нас, всё время с Виктором общался. К тому же Виевин, мне намекнула об этом… А теперь, когда ты знаешь альверский и нам с Эри хочется с тобой больше общаться.

— А где он состоится? Ужин? — я удивился тому, что меня приглашает на ужин девушка и даже отвлёкся от чтения новостей через камтик.

— На крыше административного центра, — Сиф указал пальцем на далёкий небоскрёб. — Вон видишь самое высокое здание, — я кивнул. — Там и будем ужинать.

— Отлично, — согласился я.

— Только со мной ещё будет Эринс и Эвиан. Ты не против?

'Конечно я против! Я хочу провести время только с одной очаровательной особой — девушкой Сифиль и желательно наедине, без посторонних лиц', - подумал я, но сказал другое:

— Только 'за'.

— Вот и прекрасно! — обрадовалась Сиф. — Сейчас познакомимся с легендарным генералом Паутом Воэ и отправимся в ресторан, на 'Голубые небеса'. Так ресторан называется. После встречи с президентом, меня даже генерал не так беспокоит… Правда, она замечательная?

— Кто? Виевин? — спросил я.

— Да. Отан Виевин. Я и не знала, что она может быть такой. По видеосети мне она всегда казалось строгой и важной. А тут — очень приятная в разговоре оказалась.

— Согласен… — вспомнив, что Виевин говорила про прикосновения, добавил. — Да. Знаешь, она меня взяла за руку. Кстати, мне это… понравилось. Не каждый день, понимаете ли, ко мне прикасаются очаровательные девушки-президенты…

— Она тебя трогала?! — воскликнула Сифиль. — Эри, ты слышал!

— Что?… Да?! Это очень здорово! — включился в беседу Эринс. — Такие почести редко кому достаются. И ты об этом так спокойно говоришь? — спросил меня Эринс.

— А что я должен, прыгать по лужайкам от радости? — задал я встречный вопрос.

— Я бы на твоём месте так и сделал! Наверное…

— А долго она к тебе прикасалась? — зачем-то спросила Сифиль.

— Ну, почти всю беседу со мной…

Наверно, зря я так сказал. В глазах Эри и Сиф заблестела такая зависть. Да и Велитри, который всё это время находился в стороне и мыслями был вдалеке, открыл рот от изумления, услышав нашу беседу, что даже решил пододвинуться ближе и послушать…

— А чем так легендарен генерал Паут Воэ? — чтобы снять нависшую немую зависть, я задал вопрос.

Сифиль искренне удивилась. Её брови подпрыгнули ко лбу:

— Ты не зна…? — но тут же смолкла и поправилась. — Ах, да. Ты, разумеется, не знаешь…

— Паут Воэ спас тысячи людей от гибели при конфликте на Сурии, — включился в разговор полковник Велитри, который, по всей видимости, больше всех почитал генерала. — Он герой нашего времени… Это случилось семь лет назад. Самый крупный конфликт за прошедшее столетие, который разгорелся в Федерации, как раз произошёл на Сурии. Сурия — большой город-государство на планете Альфа-Арвус. Из-за спорных космических владений разгорелся конфликт с территориями Анеско, который в итоге перенёсся на город Сурию. И когда войска Анеско начали бомбить город, а вместе с тем и мирных жителей, то генерал, который тогда ещё был простым майором космической эскадрильи, в народе называемой 'дьявольские ястребы', нарушил приказ командования об отступлении. Так как на планете оказалась только одна эскадрилья объединённых миротворческих сил Федерации, и только капитана Воэ, другие же части серьёзно опаздывали на защиту Сурии, то возникла непростая ситуация, когда город мог бы оказаться полностью разрушенным войсками Анеско. А они в несколько раз превосходили силы миротворцев. Военное руководство тогда решило не жертвовать единственной эскадрильей, так как битву всё равно не выиграть и приказала ожидать основных сил. Но капитан, нарушив приказ, ринулся на защиту. И ценой больших потерь остановил противника. Эта была легендарная битва! Безупречна в стратегической части… Сам майор был тяжело ранен в этой битве, но до последнего командовал операцией. Прибывшие подкрепления были поражены стойкостью и мужеством летчиков эскадрильи. Как потом сказал Паут Воэ: 'Я должен был исполнить долг гражданина Федерации — умереть, но спасти жителей города'. Под трибунал его, конечно, не отдали. Кто же судит героев? Отан Виевин за него заступилась. И народ его запомнил таким и по сей день чтит его легендарным. Поэтому у него и титул соответствующий — Аминат Воэ… — с нескрываемой гордостью сказал Велитри.

Аминат, это тоже крутой титул, на две ступени ниже Отана, вспомнил я, чему меня обучил камтик.

— К тому же он молодой и красивый, — чуть ли не мечтательно сказала Сифиль. — Представляешь ему всего 34 года, но он уже носит звание генерала западного сектора.

— Он альверец? — поинтересовался я.

— Да, — удивилась Сифиль. — Откуда ты знаешь?

— Тогда понятно, почему он выглядит молодым… — сказал я, — Сифиль, а могу я узнать, сколько тебе лет?

— 29, - без вопросов и недовольства сразу ответила Сифиль.

— Ты тоже альверийка? — спросил я Сиф и задал себе вопрос: — 'И зачем мне нужно это знать?'

Сифиль удивилась вопросу. Эри тоже странно посмотрел на меня.

— Мы все здесь альверцы, — отозвался Велитри, — на планете Битурт сложно найти померян, ультра или спецов. Только Виктор, да ты — истинные померяне… Мы не любим говорить об этом. И делить людей на своих и чужих… Да, мы не такие как Вы. Мы лишь похожи на померян. Мы никогда не стареем и, практически, никогда не болеем. У нас нет усов и бород, как у померян… Но не мы выбирали себе расу…

В его словах звучали нотки огорчения, подобные в словах Виевин.

'Неужели они тоже жалеют о том, что они не родились, как люди, а их создали? Словно лампочки на конвейере завода? Неужели, они осознают свою ущербность?.. Осознают, что ничего не исправить, не изменить? — задался я вопросами, на которые не мог ответить. — Да и кто мне ответит на все эти вопросы?'

— Если тебе интересно, я расскажу тебе об альверцах за ужином, — улыбнулась Сифиль. — Я всё расскажу, что тебя заинтересует. Ты же теперь мариат!

'Мариат — это один из титулов, далеко не самый высокий, но достаточно почётный. Что-то вроде рыцаря, если бы мы жили в средние века, — и вдруг меня осенило. — И с чего вдруг я стал мариатом?'

— Мариат Алексей Губанов! Как это звучит необычно! — подхватил идею Эринс.

— А с чего Вы решили, что я стал мариатом?

— Тебя касалась Отан Виевин, это уже достаточно, чтобы получить титул мариата, — сказала Сифиль.

— А кто мне его даст? Кто поверит, что до меня дотрагивалась Отан Виевин?…

Словно вопрос в пустоту. Все удивлёно на меня посмотрели. Что-то вроде: глупее вопроса мы ещё не слышали.

'Да… конечно, они же все честные и доверчивые, как дети… Чёрт. Их так легко обмануть!' — подумал я и понял, что этот мир, построенный на честности и морали, может так легко сгубить такой человек, как Алексей Губанов, немного лживый, немного нечистый на душу и, подтверждающий опасения военного советника Велитри: 'кто даст гарантию, что он не занёс сюда вирус или какую-нибудь заразу'. Вот, росток этой заразы я только что обронил.

— Забудем, — поспешил я замять дело. — Я задал глупый и несерьёзный вопрос…

На время все замолчали. Как раз в этот момент время возле нас приземлилось вызванное Велитри альфа-такси. Альфа-такси, или такситек, как его здесь называют — это круглая приплюснутая лепёшка темно-серого цвета для перевозки восьми пассажиров. Пассажиры садятся в откидываемые вверх двери с восьми сторон лепёшки лицом к двери. Такситек может перевозить пассажиров от одной стоянки, в каком-то смысле это и есть аналогия остановки, на другую. Возле Акрами-Тайста есть такая, я её видел, когда с Виктором ещё ездили на прибрежную зону ужинать. Только сейчас понял, что та была стоянка, а не стартовая площадка круглых тарелок-НЛО, как мне представлялось изначально.

Да. Теперь и это я знал. Ещё знал, как следует управлять такситеком… Но за меня всё сделал Велитри.

Во время полёта можно было наблюдать из обзорного окна такси за плавным подъёмом ввысь, на уровень 150–200 метров и не быстрого, как у камиса, но не медленнее, чем вертолёта, движения вдоль широких проспектов, зеркальных стен небоскрёбов Урвальда…

Неожиданно камтик отозвался. Перед глазами всплыло полупрозрачное сообщение, звонок от Виктора Тадеча. Принять, отклонить? Я выбрал 'Принять'… Как-то необычно, когда тебе звонят прямо в мозг.

— Приветствую! — сразу отозвался Виктор.

— Привет, — ответил я.

Сиф, сидевшая рядом, удивлённо глянула на меня:

— Ты это мне?

— Не-е. Сиф, не тебе… — успокоил её. — Это мне Виктор позвонил…

— Алексей! — у меня где-то в центре мозга, усмехаясь, отозвался Виктор. — Ты можешь общаться со мной мысленно. Не нужно говорить вслух…

— А как же я… это сделаю мысленно? — попробовал в мыслях проговорить я. — Ты меня сейчас слышишь?

— Да, я тебя чётко слышу. Продолжай также мысленно общаться со мной…

— Но ты же сможешь прослушивать все мои мысли? — беспокойно подумал я.

— Не волнуйся, — отозвался Виктор. — Камтик прекрасно фильтрует личные мысли с мыслями, которые ты хочешь передать другому человеку. Существует специальный закон о невмешательстве в мыслительную деятельность людей.

— Интересно… — подумал я. — Виктор, а разве камтик способен распознать личные мысли от, так скажем, публичных мыслей?

— Да. Камтик наделён искусственным интеллектом. По импульсам мозга он распознаёт нужные для передачи мысли… Он может общаться с тобой, если ты этого, конечно, захочешь. И кроме того может давать советы, рекомендации… Так что советую его не ругать излишне, может обидеться… — Виктор улыбнулся — я почувствовал, что он улыбнулся.

— И эмоции он способен передавать?

— Да. Это тоже он умеет.

— Круто, — я подобрал только одно слово.

— Ну, так собственно, зачем я позвонил… — начал Виктор. — Хотел поинтересоваться, как бы полюбопытствовать… как прошла встреча с Отаном?

'Точнее с отаншей', - подумал я, — и на самом деле почувствовал, что камтик не передал эту мысль Виктору. В альверском языке нет деления на мужской, женский роды, поэтому я изначально думал о мужском поле президента… В чём и ошибся.

— Прекрасно, — мысленно ответил Виктору. — Я был впечатлён. Отан Виевин не просто замечательный президент Федерации, но и прекрасная девушка!

— Одно другому не мешает, — улыбнулся Виктор. — Я как-то забыл тебя предупредить, что она — женщина. И сейчас подумал, что ты наверное ожидал увидеть мужчину-президента. В ваше время это было популярно.

— Что-то в этом роде… Но в наше время встречаются и женщины-президенты. Не скажу что в равных пропорциях с мужчинами, но иногда встречаются. Нельзя думать предвзято.

— Согласен…

— Меня также удивили порталы. Я ожидал нечто другое. Но и такой вариант сойдёт. Ещё поразил президентский дворец. Очень красивый. 18 или 19 век, не скажу точно…

— Это воспроизведение Букингемского дворца, — прокомментировал Виктор. — Он был полностью разрушен в одну из глобальных войн… Его два века назад отстроили заново на окраине Лондона, расширили. Теперь он размерами вширь, но не в высоту, больше своего предшественника в несколько раз… Таковы уж требования к площадям.

— Так это был Букингем? Не знал. Потрясно… И внутренний двор великолепен. Сад замечательный.

— Да? — удивился Виктор. — Она встречала Вас в своём саду?.. Виевин сама планировала этот сад и сама его облагораживала. До неё был раньше… не такой примечательный двор.

— У неё это получилось… — я подбирал слова, — великолепно…

— Ага. Действующий президент Виевин Аулеи, на мой взгляд, самый человечный альверец, если ты меня понимаешь…

'Есть в ней такое… померянское, что ли' — это уже мои личные мысли. А вслух, то есть, для Виктора сказал:

— Ты знаешь, я теперь стал мариатом.

На удивление, Виктор практически ожидал этого:

— Это хорошо. Отан Виевин уважает и чтит гостей. Я полагал, что она тебя примет тепло… — потом Виктор добавил. — Генерал Паут Воэ только что прибыл… Так что, Вы немного запаздываете…