Глава 10. Посвящение

Оооооох, - услышал Винтер протяжный вздох.

"Стоп! Это вроде ...мой?"

Все тело болело, глаза еле открывались, и мир виделся как будто бы через рыцарское забрало, настроение само собой было на уровне - то есть ниже уровня моря.

"Если бы я знал, что последствия Посвящения будут такими ужасными - предпочел бы подождать. Фомор поворчал бы и согласился" - подумал Лекс.

"Вспоминать жутко"

- Что же стоишь? Входи, ученик, время пришло...

В гостиной, где обычно занимались Лексор и Фомор, сейчас была нарисована объемная пентаграмма с четырьмя Силами Стихий и Тьмой во главе них. По комнате были развешаны ароматические свечи, впрочем, они там всегда висели.

- Вставай в центр пентаграммы, Лексор.

Молодой (слишком для Посвящения!) прошел к середине гостиной и вошел в пентаграмму.

- Во время ритуала молчать. Как бы больно ни было. И немедленно выполняй то, что я говорю. Второго шанса на Посвящение не предоставляется. Ты понял? - спросил Кровопийца.

- Да, - хриплым от волнения голосом ответил Винтер.

- Тогда, пожалуй, начнем. Давно я лично не проводил ритуал... Не напомнишь как?

- Кхрррр!

Лекс почувствовал, что Смерть уже тянет свои костлявые пальцы к его шее.

- Да расслабься, - оскалил в усмешке отросшие клыки Учитель, - пошутил я. Думал, приободришься.

- Пожалуйста, больше так не делайте, Наста... - не дослушав Лексора, старый вампир начал петь заклинание Призыва Тьмы.

Пентаграмма налилась ярко зеленым цветом, вокруг молодого аристократа выросли стенки, образованные бьющими из фигуры лучами пентаграммы, которые не позволили бы ему при всем желании покинуть внутренний круг узора.

Тьма пришла...

Фомор начал петь Прошение Тьме. Конечно же, Лексор не знал этих заклинаний, но он представлял основные этапы, названия и функции заклинаний Посвящения, потому что прочел данный Фомором учебник о правильном Представлении Тьме.

В пентаграмме появилось небольшое черное окошко - как будто бы маленький портал во Тьму. Прошение было услышано...

А теперь должна была начаться самая неприятная для вампира стадия - Посвящение Тьме, в честь которой и был назван ритуал.

- Великая Тьма, прародитель основ бытия, яви благословение на своего нового адепта, - произнес Наставник.

Все замерло.

"Вот он, момент истины" - подумал Винтер. Сейчас, если ничего не произойдет, это будет означать, что Тьма не приняла его, а такое случается в четырех случаях из десяти - это означает, что подобран неподобающий новый адепт.

Окошко Тьмы стало расширяться, пока не достигло размеров головы Лексора.

- Начинается, - усмехнулся Фомор Кровопийца, - а теперь, слушай, что я говорю. Терпи боль! Чем больше ты терпишь, тем прочнее твоя связь будет с Тьмой, тем сильнее ты станешь, но если ты переусердствуешь - твое сознание просто сожжет переизбытком силы. Ничего не говори, иначе ритуал прервется. Кивни, если понял.

Лексор кивнул, и в этот момент из сгустка Тьмы в Винтера выстрелил тонкий темный лучик, а вместе с ним пришла боль...и сила.

В глазах молодого вампира помутнело. Он стоял так только пол минуты но боль казалась уже невыносимой. В тело Лекса били пять маленьких потоков Тьмы, постепенно расширяющихся, то сливающихся в один, то снова распадающийся на отдельные ручейки. Но, вместе приростом силы, менялось что-то и организме вампира. Расширялись энергетические каналы, усилялась аура Лекса, Винтер чувствовал новую силу в своих мышцах, и вместе с этим БОЛЬ, которая все увеличивалась.

"Терпеть... Мне... нужна она..." - мысли тянулись и корежились в полном боли разуме вампира, мир представал в кровавой пленке.

"Что этот дурак делает?" - Лекс стоял в круге уже три минуты десять секунд, и уже не было небольшого окошка Тьмы, теперь это был целый портал из которого били десятки лучей, лучиков, потоков Тьмы в согнутое от невыносимой боли тело молодого вампира.

Фомор начинал беспокоиться за своего ученика. Лекс стоял в круге уже на десять секунд больше, чем он когда-то, но Кровопийцу больше беспокоил все возрастающий шанс "перегорания" его ученика. Слишком большой прирост силы тело Винтера бы просто не выдержало...

Оставалось лишь ждать и надеяться на благоразумность ученика.

"Боль...но" - со скоростью улитки прополз огрызок мысли в голове аристократа - "боль...но. Нет сил...терпеть...я...умру"

- Х.....х......., - измученная гортань Винтера не могла выдать ни единого звука кроме хрипа, но и этого оказалось достаточно - приток силы и боли прекратился, - х...ва...тит...

Фомор с облегчением начал Песню Имени. Иногда сама Тьма давала второе имя - прозвище - своему адепту, но для этого он должен был быть действительно силен, талантлив или интересен ей. Когда-то сам Фомор получил свое прозвище - Кровопийца - от Изначальной Тьмы во время Песни Имени.

- Имя тебе - Темное Пламя. За будущие заслуги, - Фомор не знал, возможно ли это, но ему показалось, что он услышал здоровую порцию иронии в имени своего ученика, которое ему только что дала Тьма.

"Что за будущие заслуги? Разве Темное Пламя - не сверхсильное, массовое Темное заклинание? - подумал Лексор и внезапно вспомнил.

"Озеро... То Зеркальное Озеро... Я иду по Лесу, а следом за мной Темное Пламя пожирает все на своем пути, значит, это становится неизбежным" - Винтер хотел усмехнуться, но губы даже не дрогнули - слишком мало сил осталось у молодого вампира.

- Ритуал окончен, - с облегчением произнес Фомор, и портал вместе с пентаграммой потухли.

- Наконец-то, - вздохнув, Кровопийца пошел поднимать обессиленного ученика с пола - его требовалось немедля отнести в лазарет Академии.

Песня Посвящения тьме заняла семь минут сорок две секунды - самое долгое время в известной истории...

- Как прошло Посвящение, Магистр? - спросил ректор Академии Магии Викто`р.

- Лексор чуть не убил самого себя, что, впрочем, я и предсказывал.

- Хм... Произошло что-нибудь из ряда вон выдающееся? Мне показалось или время ритуала на сей раз несколько затянулось? Может быть, это из-за разницы энергетических потоков между нашими Башнями?

- Время Песни Посвящения, которое выдержал Винтер, составило семь минут сорок две секунды, ректор.

- Непл..., - Викто`р поперхнулся и закашлял, когда осознал названную Фомором цифру, - но ведь, это же больше, чем даже у Силя Заклинателя!

- Да. Время повелителя Зульфаара было шесть с небольшим минут.

- Что ж, если Лексор Винтер сможет прожить достаточно долго, чтобы развить свои навыки управления полученной гигантской Силой, он станет опасным, вы понимаете, что это значит, Магистр?

- Я беру ответственность на себя.

- Не подведите всех нас. Если не хотите появления еще одного кровавого монстра, конечно же. Какое же вы прозвище ему дали?

- За меня это сделала Изначальная Тьма - Темное Пламя.

Впервые за многие века Викто`р почувствовал, как сжалось в предчувствии беды его сердце, но ничего сделать он уже не мог.

- Как же всё болит, - прошипел Лексор, вновь обретя сознание.

- И будет болеть еще с недельку, - произнес кто-то слева от Винтера, хохотнув.

Молодой аристократ повернул голову налево и увидел молодого мага в мантии лекаря Академии, следовательно, он был в лазарете Академии.

- Сколько... сколько времени я здесь уже нахожусь?

- Вы здесь уже третий день без сознания лежали. И еще неделю придется полежать под присмотром магов-врачей, потом уже сами восстанавливаться будете.

- Почему так долго? Неужели ... всегда так?

- Нет. Когда адепт проходит Песню Посвящения вместе с потоком Силы идет поток, как бы обновляющий все тело адепта, расширяющий его внутренние энергетические потоки, запасы Силы. Обычно появляется легкое несоответствие с собственной аурой тела, которая не может сразу же контролировать возросшее количество энергии. В вашем же случае, эта ситуация гиперболизирована из-за сверхогромного количества силы, что вы получили, и резкого увеличения интенсивности энергетических потоков, ваша аура не справилась со всем объемом новой Силы. Она слишком мала по сравнению с вашим мана-запасом, который, впрочем, тоже аномально огромен, - лекарь развел руками, - я бы сказал, что по Силе до Посвящения вы были равны полуторасотлетнему среднестатистическому вампиру, так что вам придется подождать, пока ваша аура не изменится, не станет нужных размеров, чтобы вы снова могли управлять своей Силой. Теперь, главное, время и восстановительные медитации. Во время восстановления настоятельно советую не использовать Силу.

- Хорошо, Мастер-Целитель. Мой учитель не просил мне ничего передать?

- Мастер Фомор заходил к вам в палату, но вы тогда еще были без сознания. Просил передать вам, чтобы вы, когда я отпущу, навестили его Башню.

- Понятно, - вздохнул Лекс, - и последний вопрос. Что сегодня на обед?

Через неделю Лексора наконец-таки выписали из лазарета, предупредив, что восстановление ауры займет еще примерно неделю, а это означало, что к началу занятий молодой аристократ будет полностью здоров.

К большой печали Винтера ничто больше не препятствовало его "навещению" Учителя.

"Придется идти в Башню. А там этот старый некрохрыч уже придумал что-нибудь не менее болезненное" - подумал, поморщившись, Лекс.

В главном холле первого яруса Башни Темного факультета было все еще довольно пусто - не все еще студенты вернулись с практики, а некоторые уже не вернутся.

Лексор слышал, что некоторые Мастера, когда им не нравится ученик, или он их вконец достает, любят "кирпичи на голову", "неудачно произнесенные боевые заклинания", "яхтур вместо перца в еде" и прочие мелкие неприятные неожиданности.

Яхтур - сильнейший яд, по виду напоминающий молотый перец. Обычно добавляют в еду. Действует в течение часа. По вкусу также похож на перец, но вместо добавления небольшой пикантности блюду, делает его по-настоящему "горячим", превращая желудочный сок в яхтурную кислоту, прожигающие внутренности человека. Маги и, особенно, алхимики любят всегда держать баночку-другую этого яда под рукой, нередко "случайно" путая их с баночками молотого перца. Производственная ошибка, как любят поговаривать гномы, когда к ним приходят с претензиями родственники бывших покупателей.

Винтер вошел в портал и перенесся на последний этаж Темной Башни. Привычно открыл черные двери и вошел в гостиную, где недавно прошел Посвящение. Память о жуткой боли еще осталась, и он невольно скривился, когда проходил место, где была начертана пентаграмма. После Песни Посвящения вампир смутно помнил произошедшее далее, и он собирался выяснить это у Фомора.

- О, Лексор, ваша милость наконец-таки соизволила появиться, - едко произнес Фомор, выходя из одной из четырех дверей, ведущих в гостиную.

"Хм, думая об этом. Я ведь ни разу не был в другой комнате кроме гостиной. Интересно, что за комнаты находятся за этими дверями?"

- ... или тебя уже величать "Темное Пламя", - закончил фразу Кровопийца.

- Почему это Тем... - Лекс вспомнил.

"Темное Пламя... После...после Песни Посвящения, ведь... Тьма была там? Это она меня назвала так? Но ведь, Темное Пламя... Это было в том пророчестве, которое мне показало Зеркальное Озеро..." - Винтер был очень удивлен, - "значит, Тьма тоже знает о нем. И дала мне имя, созвучное тому заклинанию"

- Лексор Темное Пламя, - усмехнулся Наставник, - тебе идет. Можешь забыть о своем родовом имени, теперь ты должен представляться только так. Сама Тьма наградила тебя этим прозвищем, а это чему-то обязывает. По крайней мере почтению. И желанию соответствовать ему...

"Как соответствовал ему я" - закончил мысль про себя Фомор, усмехнувшись, - "рановато ему знать все о моем прошлом"

- Вот только долговато тебе идти до того уровня Силы, что твое прозвище подразумевает. Ты еще-то и само заклинание не знаешь. Впрочем, это быстро поправимо. После Посвящения твоей связи с Тьмой уже хватит учиться Истинной магии Тьмы, а не всяким низшим глупым заклинаниям.

- Что вы имеете ввиду под "Истинной", Учитель? - удивился Лекс.

- Эта система магии уровней довольна глупа и не отражает реального уровня мага и его возможностей. Ты как никто другой понимаешь, что истинное назначение, цель мага - становиться сильнее. Глупый "зубреж" заклинаний, даже пятого уровня, никогда не позволит настоящему магу расти дальше, ограничивая его различными рамками. Истинная магия заключается в том, что маг учится создавать свои, уникальные заклинания. Истинная магия заключается в том, что тебе не нужны слова, чтобы произносить заклинания вслух, чтобы их кастовать необходимо лишь видеть линии Силы и плести узор из них. Истинная магия выходит за рамки пятиуровневой системы магии и не имеет систематизации. Каждый из Магистров, а тем более Архимагов, Высших магов имеет собственные заклинания, видение мира. И чем лучше ты будешь видеть энергетику свою и мира, тем сильнее ты сможешь стать. Твой потенциал Силы огромен, особенно после Посвящения, осталось научиться правильно им пользоваться... И это то, чем мы с тобой займемся...

Винтер стоял, ошеломленный словами Учителя. Он видел энергетические нити мира, но только войдя в боевой режим вампира, но ведь у людей его нет, следовательно, есть и другой способ видеть нити, не призывая боевую ипостась, иначе бы Истинная магия была невозможна...

- Но, сначала, все-таки стоит учить и пятиуровневые заклинания - они, это некая подготовка к следующей ступени развития мага. Да и сразу, вот так, ты не сможешь научиться видеть энергетические линии, не говоря уже о их плетении.

- Долго... долго этому учиться?

- Посмотрим. Сейчас твоя аура еще не полностью восстановлена, а без нее бесполезно что-либо делать, так что занятия с тобой мы возобновим с началом нового учебного года. А пока... у меня есть для тебя работа, не требующая особых умений...

Со следующей недели начинала работу приемная комиссия, а Триста, которая в прошлом году принимала Лекса, уехала в отпуск впервые за тридцать лет, так что ее работа досталась Лексору. Утешение одно - заплатят неплохо, по золотому за день работы.

В нагрузку Фомор дал ему книгу "Энергетика тела. Взаимодействие энергетической оболочки тела и мира", в которой, как выразился Учитель, содержалось много полезной информации по видению, восстановлению и работе энергетических каналов. Книга должна была помочь ему быстрее восстановиться и начать обучение Истинному Видению.

Все время до конца недели Лекс, провел изучая книгу и пытаясь войти в Та-нар, благодаря медитациям он наконец-таки смог это сделать и полностью вылечил ауру, но до того момента, когда он сможет даже сражаться в Та-нар оставалось еще далеко. Контроль над Силой полностью был восстановлен.

Наконец-таки настал первый день комиссии, и Лекс вышел из общежития Темной Башни, чтобы успеть дойти до главной Башни за час до начала приема. В главном холле первого яруса Фомор уже ждал его, чтобы дать последние инструкции.

Лекс прошел в свой кабинет на втором ярусе - там все было уже готово, особая анкетная бумага лежала толстой пачкой на столе. Пора было начинать - в холле, когда Винтер вошел в Башню, он видел выстроившуюся длинную очередь соискателей.

Первым был тролль. К большому удивлению Лексора - известно, что тролли редко покидают стоянку своего племени, даже реже чем вампиры, и своих шаманов обучают внутри племени. Впрочем, самых обещающих они отсылают в Академию Спорных Земель.

В данном случае не было даже нужды читать ауру - явно факультет Земли. Записав данные тролля, Лекс отправил того дальше, к порталу к залу комиссии.

Следующим соискателем после тролля оказалась симпатичная человеческая девушка.

- Линда Террин, семнадцать лет, - ответила девушка на вопрос молодого вампира.

Судя по одежде и украшениям либо аристократка из Империи, либо дочь богатого торговца из Лакса.

- А как вас зовут? - мило поинтересовалась Линда.

- Лексор... Темное Пламя, - замешкавшись, произнес Лекс. Все-таки немного непривычно по-новому представляться.

- Ой, так вы - Темный маг? А разве светлые эльфы могут быть Темными? - недоумевающее спросила девушка.

Лекс вздохнул, видимо, его всегда будут принимать за эльфа, ни темные с серебристым цвета камзола, ни черный цвет глаз, который никогда не будет у эльфа, не воспринимались почему-то у глупых людей, когда они видели цвет его волос и утонченные аристократические черты лица, тонкое, гибкое, но сильное тело.

- Я вампир, - грустно вздохнув, сказал Винтер.

- Золотоволосый? - казалось, от удивления, глаза Линды готовы были выскочить из орбит.

- Полукровка. Ваш цвет - голубой, значит, наиболее вероятно, стихия Воды.

- Ой, значит это все? Я уже поступила?

- Нет, следующая дверь ведет к порталу к комиссии, там уже твою судьбу решат Магистры.

- Да, забыла спросить, а из какого вы клана, господин? - остановившись у двери, спросила Линда.

- Изгнанник, - спокойно ответил молодой вампир. В общем-то, ему на изгнание из клана было плевать, тем более здесь, в Академии, он нашел гораздо более сильного учителя, чем которого ему мог дать клан.

Оставшийся день прошел спокойно, даже немного скучно. Вообще работа попалась монотонная: заполнить анкету, посмотреть ауру - все. Но еще скучнее комиссии, из года в год собираться на неделю и просиживать семь дней, ничего интересного не делая, а просто распределяя на факультеты, с чем мог справиться и обычный маг - не Магистр.

"Неудивительно, что у Фомора такой вредный характер" - подумал Лексор.

"Можно идти" - Винтер услышал звон главного колокола Мидгарда, оповещающий о конце рабочего дня и начале вечера.

Спустившись в главный зал первого этажа Лексор с удивлением заметил Линду в окружении группы студентов первогодок, рассказывающую им что-то интересное, судя по коллективным вздохам девушек.

- Так вот, помните эльфа, который нас всех регистрировал? Ну, который перед комиссией был?

"О, становится интересно" - подумал Лекс. Накинув на себя невидимость, он подошел к группе Линды.

Группа поддержки закивала головами.

- Так вот, я его спросила, как его зовут - Лексор Темное Пламя! И он не эльф, а вампир! Высший, да к тому же еще и изгнанный из клана! - дружный вздох удивления.

- Такие прозвища так просто не даются. Ритуал Посвящения проходит на третьем курсе, значит он исключительно сильный Темный маг, да еще неизвестно какого курса, если уже не Магистр, - сказал какой-то умный парень. (Лекс подумал, что тот умный, потому что парень носил очки, а не потому что знал, когда проходят Посвящение)

- Я читал, - очередное подтверждение "умности" в понятии Лексора, - что прозвища, в которых присутствуют слова "Тьма", "Смерть" и подобные даются самой Тьмой, чья аватара посещает ритуал Посвящения будущего сильного Темного мага.

- Класс! - засмеялась Линда, - вот уж не думала, что в первый же день познакомлюсь с настоящим сильным Темным магом!

- Кстати, а не пойти ли нам отметить наше поступление? - лукаво улыбнувшись, спросил один из парней.

"Что-то это мне напоминает... И кого-то" - подумал Винтер.

Толпа соискателей, точнее уже студентов-первокурсников Академии согласно загудела.

- Может, пригласим господина Лексора? - спросила Линда.

- Было бы неплохо, но он, наверное, занят, да и по сравнению с ним мы... - начал говорить тот же парень, что предложил пойти выпить.

"А почему бы и нет?" - подумал молодой аристократ, снова посмотрев на Линду. Стройная, красивая, молодая, - "энергетические каналы, Сила... но ведь и тело свое требует"

- Согласен, - скинув невидимость, Винтер оказался в центре группы людей.

Некоторые чувствительные девушки упали в обморок.

- Кстати говоря, я всего-лишь студент второго курса, просто Посвящение прошел на год раньше, - сказал он, обратившись к "умному" парню, - ну, да что говорить, знаю я тут одно место...

Само-собой Лекс повел группу первокурсников в "Мага", там уже сидело несколько групп студентов Академии, некоторые - знакомые второкурсники, которые кивали Лексу в знак приветствия и предлагали подсесть к ним. Хотя Винтер и не помнил их, видимо, всем запомнилась его дуэль с огненным магом на первом курсе. Молодой вампир помахал им в ответ, но на сегодня у него были другие планы.

Праздник удался - к полуночи напились все в таверне, и, как это водится, решили показать фейерверки - не выходя на улицу само-собой. Хорошо, что на "Маге" постоянно висит с десяток защитных заклинаний, установленных Мастерами Академии, которые нередко сами сюда заходят. Лекс запускал Темных змеек и небольшие сферы Деформации, которые весело (это он тогда так думал) лопались, корежа потолок и стены. Водные маги устроили небольшой цунами и бассейн прямо на полу таверны, огневики жонглировали фаерболами.

После полуночи, немного протрезвев, Винтер ушел в общежитие - с Линдой, конечно.

Утром, проснувшись с жутким похмельем, Лексор понял, что безнадежно опаздывает на работу, поэтому, даже не похмеляясь выбежал из Башни. День проходил в адских муках, пока какой-то слуга, прибиравшийся в Башне не принес, ему воды и перекусить - вампира немного отпустило, и он с грехом пополам закончил рабочий день.

Когда он вернулся к себе в комнату, Линды уже не было - но на столе лежала записка:

"Спасибо за чудесную ночь. Надеюсь, мы еще сможем вместе так хорошо погулять"

Хмыкнув, Лекс сжег ее и лег спать. Оставшуюся неделю Винтер честно не пил и выходил вовремя на работу, а по вечерам продолжал медитировать, оттачивая Та-нар - теперь он мог даже шевелить в нем пальцами, но на это уходило очень много энергии и концентрации.

"Завтра начнется новый учебный год. А с ним тренировки Фомора" - подумал Лексор, - "Мика я видел, интересно, как там Люций?"

На этой мысли он заснул.

Первый день прошел довольно скучно - Вихрь дал потоку новое расписание занятий, куда теперь входили более сложные предметы по изучению боевой составляющей стихии Ветра и составление заклинаний с помощью жестов. Также вводился предмет по общему начальному изучению основ магии Света и Тьмы как первостихий. Медитирование и физподготовка остались с первого курса.

После занятий Лекс и Мик пошли в Башню Земли навестить Люция, и как раз застали его выходящим из Башни.

- Лекс! Мик! Я как раз собирался к вам, - с радостной улыбкой закричал Люций.

- Давно не виделись.

- Я так голоден, что сейчас бы быка съел, ребят, пойдем поужинаем где-нибудь? - предложил Мик.

- Как провели свою практику, ребят? - спросил Тарен.

- Нормально, этот старый козел меня совсем уморил под конец, - бросив куриную косточку на тарелку, сказал Мик, - он своими экспериментами любого практика до гроба доведет.

- Мне Магистр Естер показался довольно милым, - хмыкнул Лекс.

- Это он при тебе добренький такой был. А мне к нему еще и четыре года ездить, если он вообще не переберется в Академию через год, - с кислым лицом сказал Шефир.

- А откуда ты так хорошо знаешь Магистра Естера, Лекс? - удивленно спросил Люций.

- Он меня навещал во время практики, - ухмыльнулся Мик.

- О, как. Весело, наверное... стоп. Как - навещал? Разве ты не в Лесу должен был быть?

- Там произошла интересная история одна, и мне пришлось срочным образом... уехать.

Лексор пересказал Люцию свою короткую историю похождений в Лесу, снова умолчав как о Шаб-Зигуррате, его бое с вампирами, так и о Алессии.

- Ничего себе! И что сказал Фомор? И ректор Викто`р ?

- Ничего. Я с ректором не виделся. А Фомор - это вообще отдельная тема для разговора, - усмехнулся Винтер, - Учитель ограничился тем, что сказал, что теперь меня досмерти затренирует.

Люций и Мик засмеялись - они видели, каким выжатым после тренировок у Фомора приходил молодой вампир в прошлом году.

- Ты как съездил, Люций?

- Великолепно! Было так интересно! Я столько всего нового узнал! Я теперь точно стану боевым магом Земли, как мой учитель на практике.

- О, поздравляю, - протянул Мик.

- Он обещал, что возьмет меня в следующий раз, - улыбаясь, сказал Люций.

- Вы, кстати определились? Собираетесь пытаться пройти посвящение? - как бы между прочим спросил Винтер.

- Ну, у нас талантов особых нет. Но Посвящение Свету, наверное, можно попробовать, - протянул Шефир.

- А ты точно решил, что не хочешь попробовать пройти Посвящению Свету, Лекс? Ведь ты же наполовину человек.

- Э... хм. Не... думаю, что Фомор одобрит такое решение, - выкрутился из щекотливой ситуации Лексор. Он не хотел пока рассказывать друзьям, что выбор делать уже не из чего.

- Понятно. Хаха - Темные редко дружат со Светлыми - мы тобой пугать будем потом всю Башню Света, - засмеялся Мик.

- Ой, господин Темное Пламя! - совершенно неожиданно раздался веселый голос от двери таверны "Столица", где сейчас и сидели друзья.

"Линда. Как же ты не вовремя" - заскрипел зубами Винтер, - "и чего тебе стоило назвать меня по имени, а не прикидываться глупой. Впрочем, она же не могла знать, что ни Мик, ни Люций не знают о моем Посвящении. И все равно..."

Пока Винтер усердно осмысливал сложившуюся ситуацию, Линда уже подошла к их столику.

- Привет! Я Линда Террин, первый курс Факультета Воздуха, - с улыбкой сказала она.

- О! Пополнение! Да какое прекрасное, - ухмыльнулся Мик, - Мик Шефир, второй курс факультета Воздуха.

- Люций Тарен, второй курс факультета Земли - мы друзья Лекса, Люций пожал протянутую руку.

- Я тоже!

- Хм? Мы об одном Лексоре Винтере говорим? Ты кого-то другого звала, - спросил Люций.

- Э, ну да. Он принимал заявки соискателей в этом году, когда я поступала. Ведь так, господин Лексор?

Лекс был все еще погружен в свои мысли, так что просто угукнул, услышав свое имя.

- Как ты его назвала? - подался вперед Мик, глаза которого горели от любопытства.

- Э, когда мы поступали, он назвал себя - Лексор Темное Пламя. А потом сказал, что его родовое имя - Винтер.

Услышав свое имя вампир-аристократ снова угукнул.

- Так, так, так. А вот это уже гораздо более интересно! - Мик почувствовал себя сыщиком, - продолжайте, свидетель.

- Да, после зачисления, подозреваемый Лексор прошел с нами в "Мага" с целью повеселиться, - Линда приняла игру.

- О, на месте преступления были другие свидетели?

- Да, нас собралась группа поступивших. В таверне его также опознали другие студенты Академии.

- Что же произошло после "Мага"? Вам известны подробности?

- Э, могу ли я об этом умолчать, господин следователь? - мило покраснела Линда.

- Так, значит, имело место еще совращение младшекурсницы! Это отягчающее обстоятельство будет обязательно занесено в протокол, мисс. Не волнуйтесь, подозреваемый понесет суровое наказание!

- Да я была не против. Можно повторить, - Линда покраснела еще больше.

- Мне кажется, вы отдалились от темы, - улыбнулся Люций, - а Винтер все еще не вышел из транса.

- Ах, да, точно. Так почему он представился своим прозвищем, которое я даже никогда не слы... Э?!

- Видимо, Лекс не зря спрашивал про Посвящение, - улыбнулся Тарен, который давно уже все понял.

- Вот гад! Как он умудрился пройти Посвящение так рано! И ничего нам не сказал! А ну просыпайся, вампир недоделанный! - Мик толкнул Лексора.

- А? что? - в глазах Лекса снова появились проблески разума.

- Почему мы! Твои друзья! Узнаем все последними!

"Раскрыт. Пока я думал, Линда уже все им рассказала" - грустно подумал Винтер и покосился на первокурсницу, которая уже сидела за их столом, и также выжидательно смотрела на него, как Мик и Люций.

- Ну, в общем-то. Отчасти это можно назвать наказанием Учителя за проваленную практику.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ну, он сказал, что мне уже можно, то есть пора. Я достиг нужного уровня Силы и знаю уже достаточно много о Тьме, хотя обычно все это узнают после Посвящения. И провел обряд за две недели до начала учебного года.

- Вау! - Мик был в восторге, - тебе дали классное прозвище!

- Да, хм, неплохое, - кисло сказал молодой аристократ, было бы хуже, если Тарен догадался о том, кто, точнее что дало ему прозвище.

- Подожди ка, разве подобные прозвища не даются непосредственно Тьмой? - худшее случилось.

- Супер! - в один голос закричали Мик и Линда. Видимо, несмотря на разницу в возрасте, на уровне развития они оставались одном и том же. Годиков, эдак, пять.

- Хм, ну да, есть такое дело. Частица Тьмы и дала мне прозвище.

-Классно. Я искренне рад за тебя, Лекс. Что же ты нам не сказал? - улыбнулся Люций.

"Они же не знают о моей части предсказанного озером!" - вспомнил Лексор, - "тогда и вправду нечего пока бояться"

- Я, э ... хотел сделать сюрприз при удобном случае, - выдавил из себя улыбку Винтер.

- Узнаю старину Лекса! Давайте отметим это дело! - Лекс вспомнил, кого напомнил ему тот парень первокурсник в холле первого яруса в день Поступления.

В общем, остаток вечера прошел весело и непринужденно.

- Вы готовы?

- Да, Магистр Николлас.

- Я хочу, чтобы мой сын был отомщен. И как можно мучительнее.

- Будет исполнено, Повелитель. Мы активизировали агентов в Мидгарде. Они уже начали слежку и, при удобном случае, сразу же убьют вампира.

- Хорошо. Помните, чем быстрее будет выполнена работа, тем больше я заплачу вам, Мстителям.

- Заказ будет выполнен. Быстро и качественно. Орден Мщения никогда не подводил своих нанимателей.

- Хорошо, я жду результатов.

Конец десятой главы.