Глава 12. Сотня Мирала

Тренировка сотника Мирала впечатляла - он гонял своих людишек-солдат по всему тренировочному полю. Сначала десять кругов бега, затем полоса препятствий, силовые упражнения с гирями и борьбой, тренировка с холодным оружием, снова бег. Вся тренировка заняла три часа и до конца ее дошли лишь десятники и сам Мирал.

"Жалкое зрелище. Особенно, после того как Фомор "тренировал" меня" - подумал Лексор.

Не было ни одного занятия, когда у Винтера не лопались бы от перенапряжения вены, и кровь заливала ковер гостиной. И это еще не считая занятий с мечами и когтями, Кровопийца не любил сдерживаться, после боя молодому вампиру приходилось по полчаса регенерировать себя в Та-наре.

- Свободны! - крикнул Мирал.

Солдаты, некоторые с помощью своих товарищей, потихоньку вставали с земли и шли в Крепость.

- Как на твой взгляд тренировка, Лексор? И что скажешь о солдатах? - к Винтеру подошел сотник.

- Солдаты - ты имеешь в виду их подобия? - аристократ ухмыльнулся, - теперь я понимаю, почему умер мой предшественник. Впрочем, гоняешь ты их правильно, пусть учатся.

- Не желаешь присоединиться в следующий раз?

- Я заочно уже окончил Академию Боя и получил ранг Мечника. Мне этого пока хватает. Ты ведь тоже Мечник?

- Да. Может, поспаррингуем как-нибудь?

- Лучше я потанцую с мечом сам, я же говорил, не люблю драться просто так. На тренировках с Учителем мне всегда приходилось защищать свою жизнь.

- Понятно. Что сейчас делать будешь?

- Я как-то снова проголодался, пойду столовую искать.

- Пошли вместе. Я тоже перекушу, а заодно тебе расскажу кое-что.

Через некоторое время, Мирал и Лексор уже сидели в почти полностью забитой столовой. Сидели они за столом магов, так как стола сотников не существовало - они ели вместе со своими подчиненными, а Винтер хотел услышать то, что собирался ему рассказать сотник, в тишине.

- Каждое лето... с нежитью что-то становится... не знаю, как это по научному называется, - в перерывах между едой и вином рассказывает Мирал, - но ее активность резко увеличивается на два месяца, и наступают самые тяжелые для Крепости дни.

- И когда начинается это "обострение"?

- Через четыре дня, а, значит, через неделю можно ждать "гостей дорогих", - усмехнулся сотник.

- Мы все два месяца проводим в осаде, никаких караванов или помощи - только в самом экстренном случае. Сейчас как раз провизией и амуницией запасаемся.

- А что происходит через два месяца? Когда срок "обострения" заканчивается? - спросил Лекс.

- Обычно нежить просто убирается обратно в Зульфаар, или мы добиваем ее остатки. Все-таки нежить довольно тупа - они не строят осадных машин, зато их сила и количество превосходят во много раз нашу.

-Как же они на стены лезут?

- Ну, на постройку лестниц их мозга, точнее его остатка, достаточно, - Лекс и Мирал синхронно ухмыльнулись.

- Знаешь, что больше всего любят вампиры, Мирал?

- Ну? Небось, кровь.

- Именно. Она источник нашей Силы, и скоро ее здесь будет предостаточно. Теперь я понял, почему Учитель с такой ностальгией вспоминал Крепость.

- Если твой Учитель хотя бы наполовину такой же, как ты, то вы два бешеных сына Кеона!*

Кеон - верховный дьявол AKA Сатана на Земле. Примечание автора*

После плотного и информативного ужина Мирал и Винтер пошли в казармы своей сотни, выпили по бутылочке вина "за знакомство" и отправились на боковую.

Неприятным сюрпризом для мага была всеобщая побудка в Крепости. Точнее, то, что его будят не так уж и плохо, но вот во сколько... В шесть часов утра уважающий себя вампир не встанет. Поэтому маг гордо проигнорировал звук горна и снова заснул, чтобы быть разбуженным через пять минут холодной водой в лицо.

- Кто сегодня будет моим завтраком? - прорычал злой как... как вампир Лексор.

- Утренняя побудка! Всеобщая! Все свободные от вахты сотни должны выстроиться на главной площади Крепости. Плюс, сегодня наша очередь дежурства! - улыбаясь, сказал Мирал.

Со вздохами и охами вампир встал с кровати, быстро одел камзол Темного мага, презентованный ему Фомором, и вышел в коридор, где его ждала уже выстроившаяся сотня.

Через десять минут "веселого" марша, впрочем, Лексор шел вразвалочку, их сотня вышла на главную площадь и заняла свое место. Оглянувшись, Винтер подсчитал сколько сотен находится сейчас на построении - получилось шестнадцать. Еще восемь сотен несли вахту.

Вахта каждой сотни - четыре часа. То есть в "мирное" время, стену караулит лишь одна сотня одну вахту. Ночной смене дают отоспаться и не заставляют быть на утреннем построении.

- Наша вахта в десять, - сказал Мирал, - мы пока что на двухчасовую утреннюю тренировку.

- Хорошо, я с вами, но тренироваться буду сам.

Пробежав с солдатами десять кругов для разогрева, Лекс вошел в Та-нар. Время привычно замедлилось, мир пронзили тысячи энергетических линий. Напрягшись, Винтер смог встать на ноги и пройти пару шагов, после чего, тяжело дыша, вывалился из боевой медитации.

- Эй, Лексор, что с тобой? - окликнул его сотник. Он видел как вампир садился, а потом, через мгновение, он был уже в пяти метрах от него, какой-то усталый и потный.

- Боевая медитация забирает очень много энергии и концентрации. Если научиться напрямую подпитываться от энергетических потоков мира во время Та-нара, то в нем можно и сражаться, но пока все, что я могу, это или пройти несколько метров, или во время боя ускорить руку.

- Ничего не понял, - честно сказал Мирал, - это делает тебя быстрее? Помогает сражаться?

- Да. А теперь не мешай мне, - аристократ стал просто медитировать, восстанавливая физические силы.

Восстановив полностью силы, Лексор вытащил меч из ножен и начал боевой танец. Теперь задача усложнялась: во время танца Лексу нужно было закончить движение, войдя в Та-нар и ускорившись. Через тринадцать выпадов вампир не смог больше зайти в боевой транс и присел, чтобы восстановить силы.

- Тренировка окончена! Все в казармы! Через два часа на восточной стене начинается наша вахта! Никому не опаздывать!

- Ты как, маг? - подойдя, спросил сотник.

- Три...тринадцать выпадов... Это... на два больше, чем... в последний раз..., - прохрипел Винтер.

- И что? Ты так борешься, измучивая себя почти до потери сознания, за какой-то выпад в этом твое... То-норе?

- Та-наре. Один выпад в Та-наре способен прикончить Мечника. Десять выпадов или десять шагов в Та-наре - экзамен на Мастера меча. Десятисекундный бой - на Магистра Боя.

- Ничего себе! Я, хоть и Мечник, никогда не слышал об этом.

- Потому что ты, наверное, сразу же прекратил обучение, - улыбнулся Лексор.

- Ну, служить же кому-то надо! А то эти разжиревшие аристократы совершенно не хотят ничего делать, сидят в своих замках, обложились деньгами и дружинами и пируют, - пробурчал сотник.

- Аххаха. Интересная точка зрения на жизнь аристократов. Все немного не так, уж поверь. Официально, я тоже аристократ - Лексор Винтер по прозвищу Темное Пламя, вот только мой отец был изгнан из клана и потерял наши земли и замок.

- Мда, жизнь вампиров тоже не сахар. Ты уже можешь встать? Пойдем поедим до начала вахты.

Через два часа, поднявшись на восточную стену, аристократ понял, что немного опоздал, вся сотня, выстроившись, стояла перед Миралом.

- Все по своим постам! Лексор, сейчас я покажу твое место во время боя, - сказал сотник.

Сотня, разбившись на четверки: один копейщик, два мечника, один стрелок, - стала патрулировать стену. Мирал подвел Лекса к центральной башне восточной стены.

- Наша сотня не стрелковая, но у нас четверть состава - арбалетчики, поэтому мы охраняем вход в башню, где во время осады будут стрелки и маг. Здесь ты и стоишь. Впрочем, если мага на башне убьют, можешь занять его место.

- У меня два вопроса, кто этот маг и что за сотня стрелков, которая его охраняет? - спросил Лекс.

- Ну, мага зовут Черон Звездный, он вроде бы Магистр Огня. А стрелки из сотни Кона. Мы с ними успели хорошо сдружиться, с тех пор как заняли эту позицию. Этим ребятам можно доверить спину.

- Что ж, рад твоему оптимизму - сказал Винтер, - я должен присутствовать во время вахты?

- Да. Хотя обычно магов отпускают - нежить мы и сами можем заметить, - усмехнулся Мирал, - так что, если у тебя есть какие-то дела, можешь просто предупредить меня.

- Пожалуй, стоит пойти найти этого Черона и поговорить с ним. Посмотреть на его ауру.

- Драться будете? - деловито спросил сотник.

- Ахха, нет, - вампир улыбнулся, - я силен...

"После Посвящения мои энергетические запасы превышают возможности Мастера"

... но у меня не так много опыта. К тому же я окончил только второй курс. Вот если бы пятый и это была бы преддипломная практика...

"Убил бы, не задумываясь, и Диаблерировал"

... можно было бы попробовать. А сейчас мне просто нужно увидеть уровень мага, который нас всех будет прикрывать.

- Ну, сам знаешь, что делать. Ладно, место я тебе показал. Казармы сотни Кона находятся во втором корпусе на четвертом этаже.

Спустившись во двор Крепости, Лекс поймал первого проходившего солдата и попросил довести до сотни Кона.

Через пятнадцать минут они были уже на четвертом этаже второго корпуса и Лексор подошел к двери с табличкой "Черон Звездный"

Постучавшись, он услышал негромкое "войдите"

Лекс даже не стал осматриваться по сторонам - бесполезно, он уже понял тщетность своих попыток найти "десять отличий" в одной комнате от предыдущей, как в детской игре.

Вампир сразу направился к столу, за которым сидел маг.

- Приветствую, Магистр Черон, - слегка поклонился Винтер, - Лексор Темное Пламя, сотня Мирала ...

Лекс поперхнулся. Магистр Черон поднял голову от каких-то бумаг, лежащих у него на столе.

"СВЕТЛЫЙ ЭЛЬФ!!!!!"

- Здравствуйте, уважаемый коллега, значит, вместе службу нести будем, - улыбнулся Звездный.

"Что там говорил Учитель о том, как здесь эльфов недолюбливают? Может это было, когда ОН здесь практику проходил, но вот один светлый сидит передо мной, а в сражении будет стоять за моей спиной!!! И, хотя он здесь, вроде как, не первый год..." - Лекс немного успокоился и начал мыслить рационально, - "кто может поручиться, что он не работает на Мстителей или не примет "частный заказ"?"

- Вы выглядите немного удивленным, - продолжил эльф, - впрочем, я вас понимаю. Редко, когда увидишь кого-то из Высшей расы, работающими на людей...

"ВЫСШЕЙ? Когда это длинноухие выродки стали выше вампиров?" - мысль о том, как избавиться от эльфа неожиданно пришла в голову Лекса, - "хм... осталось дождаться удобного момента..,"

- Всеобщая тревога. Всем сотням занять положенные места на стенах! - раздался голос коменданта.

Эльф вскочил из-за стола, прервавшись на полуслове, и начал лихорадочно собираться.

- Что случилось?

- Видимо, в этом году нежить решила начать немного раньше. Сейчас сюда подойдет огромная армия низшей нежити во главе с парой сотен высших, - кряхтя, сказал Черон, - и пойдет потеха.

"Так. Шаб висит на поясе. Меч за спиной. Камзол Темного мага создан для сражений. Амулет-накопитель... висит. Вроде, все."

- Я готов, так что подожду вас за дверью, коллега, - сказал Лекс, - думаю, я быстрее доберусь до восточной стены, следуя за вами, как более опытном по части ориентирования в Крепости.

Выйдя за дверь, Винтер сплюнул сквозь зубы - ему давно не приходилось так унижаться.

"Вас. Более опытный. Коллега" - вампир закипал от злости, - "еще немного потерпеть. Тем более ждать подходящего случая больше не нужно"

Светлый вылетел из комнаты, и оба мага помчались к восточной стене. Пришлось проталкиваться через толпы солдат, бегущих в том же направлении, так что, когда они добрались до своих сотен, выглядели они немного помято.

- Хой! Маги явились, - улыбнулся какой-то здоровяк с огромным арбалетом за спиной и нашивками сотника, видимо, это и был сам Кон.

- Приветствую, сотник Кон. Я...

- Да Милан мне рассказал, - хлопнув его по спине, сказал Кон, - подкрепление прибыло! Ну, теперь точно выстоим перед любым натиском, правда, ребятки?

Сотня арбалетчиков соглащающе загудела.

"Психи. Недоумки человеческие" - подумал Лекс, скрывая свои мысли за улыбкой.

- Всем занять свои места, - раздался голос Иона по всей Крепости.

Сотня Мирала выстроилась рядами: впереди ряд арбалетчиков с огненными болтами, затем ряд копьеносцев, затем два ряда мечников. Как только зомби начнут лезть на стену, арбалетчики отойдут назад и возьмут мечи, а копьеносцы выйдут вперед сталкивать скелетов и зомби.

Армия нежити растянулась на полгоризонта и быстро подходила к Крепости. На приличном расстоянии от ее стен, чтобы не смогли достать катапульты и баллисты, армия разделилась в два потока, а затем соединилась в кольцо вокруг стен Крепости.

- Сколько же их? - прошептал один из солдат.

- Около двадцати тысяч. По восемь штук на брата, - усмехнулся какой-то ветеран.

- Но, как же их всех одолеть?

- Наша главная сила - маги, в армии нежити всегда очень мало личей и высшей нежити, а огненные болты здорово справляются с немертвыми.

Мирал цыкнул на разговорившихся солдат, и те замолчали.

Лекс же упорно думал над своим планом, пытаясь найти недостатки и мелочи, которые могут его сорвать.

- Начали!

Армия нежити одновременно колыхнулась и пошла вперед. Передние ряды несли лестницы для штурма. Заработали баллисты и катапульты.

"Болты и впрямь огненные. Катапульты стреляют горшками с "Неутомимым пламенем" неплохо тут все оборудовали" - подумал молодой вампир, - " каждый такой болт очень дорог. А ведь у арбалетчиков они тоже огненные"

- Мирал, откуда столько денег на зачарование?

- Хха! У нас и мечи, и копья, огненные! Наши, маги Крепости, стараются! - ответил сотник.

- Арбалеты! Готовность! Стреляй! - одновременно ударили стрелки и стали сразу перезаряжать свои арбалеты.

- Готовность! Стреляй!

Лекс ощутил легкое покалывание - кто-то рядом колдовал. Вокруг их башни и сотни появился магический Щит.

"Вовремя" - хотя Лекс всегда держал наготове заклинание Щита, тратить ману впустую на людишек ему не хотелось. В защиту эльфа врезался Темный Шар, посланный личем. Затем еще несколько и парочка Лучей Смерти.

"Однотипно. Топорно. Зато сколько Силы вложено!" - вампиру оставалось ждать, когда атаки нежити проломят защиту мага.

Первая волна нежити достигла стен, над верхушками стен показались концы лестниц, копейщики стали отталкивать лестницы от стен, но с каждой секундой это становилось все опаснее - сотни стрел, посланных скелетами-лучниками взмыли над стенами. Появились первые раненые и мертвые.

- Главное - сдержать первый натиск! - прокричал сотник, - Держать стену!

Винтер переключился на вампирское зрение и увидел нити Силы, тянущиеся за темными заклинаниями. Теперь он знал, где находятся личи, но пусть сначала они потягаются с Магистром, подустанут, а потом о ударит.

"Но, что-то, слишком долго они защиту ломают - вчетвером-то. Надо бы помочь"

Лекс кинул Проклятье Света на Щит эльфа. Этот вид Проклятья начинал медленно разрушать все Светлые виды защитных заклинаний. В Щите немедленно появились прорехи.

- Мирал, я к Магистру! Щит спадает - надо срочно помочь ему! - крикнул Лекс сотнику, который уже сражался с первыми скелетами, взобравшимися на стену.

- Давай, маг! Мы надеемся на тебя.

"А теперь быстрей, пока Магистр не догадался, КТО Проклял его защиту"

В башне, видя спешащего мага с обеспокоенным лицом, его пропускали без вопросов.

- Постарайся, маг!

"Даже подбадривают" - Лексору очень хотелось смеяться, но приходилось сохранять тоже выражение лица.

- Магистр Черон, я увидел, что защита трещит и поспешил к вам, - на этих словах Проклятье и несколько одновременно ударивших Лучей окончательно развеяли Щит.

Следующее произошло за несколько мгновений.

Винтер полностью трансформировался в боевую форму и стал приближаться к светлому эльфу, положив руку на кинжал.

"Выгадать момент. Ну же! Бейте!"

На Магистра полетел очередной Шар, и Звездный начал поднимать Щит.

"Вот оно!"

Нужно было замаскировать как-то смерть Магистра, будет довольно странно, если он умрет от удара кинжала в спину, так ведь?

"Я спешил изо всех сил, но ... опоздал лишь на мгновенье" - Лексор ухмылялся, и его усмешка была оскалом Тьмы.

Вампир скользнул за спину эльфа, который в последнюю секунду начал что-то понимать, но было слишком поздно - Шаб вонзился прямо в спину Черону, начиная поглощать его жизнь.

Приток сил захлестнул Винтера, заставляя терять голову. Шар Тьмы был просто отбит рукой, и взорвался где-то под стеной. Вампир сжег верхнюю часть тела эльфа, уничтожая доказательства, а затем вновь отыскал личей. Ставить энергоемкую защиту слишком затратно, к тому же, когда можешь атаковать первым.

В первого лича полетел Прах, тот рассыпался серым пеплом.

Второй лич был пожран Темным Облаком.

Третьего Лекс атаковал Копьем Тьмы, а четвертого упокоил простым Экзорцизмом, влив невероятно много энергии во все четыре заклинания, пытаясь хоть так избавиться от излишка силы.

"Ффух. Полегчало" - подумал Лексор, - "главное, что никто не заметил, а то бы такая шумиха поднялась"

Со смертью светлого эльфа Винтер почувствовал себя почти в безопасности. Видимо, у него развилась паранойя.

Его участок стены был от магов нежити очищен, теперь можно было позаботиться о низших немертвых. Поставив новый Щит - от физических атак и вложив в него максимум возможной энергии, иначе он бы попусту лопнул, маг позаботился о защите своей сотни от стрел.

"Пора уже подтверждать свое прозвище" - усмехнулся Лексор и начал кастовать Темное Пламя.

Багрово-черное пламя обогнуло верхушку стены, чтобы не задеть своих же солдат, и "полилось" вниз. От соприкосновения с пламенем низшая нежить рассыпалась в пепел. Через секунду оно уничтожило все лестницы.

Сотня, очистив свой участок стены от нежити, устало ожидала следующей волны, но ее не было.

- А где лестницы?

Солдаты синхронно посмотрели на мага. На башне стояло нечто похожее на демона: длинные черные волосы, бледное лицо, огромные клыки и когти, трепещущиеся за спиной крылья и темно-багровое пламя, льющееся из рук Высшего Вампира - Мирал опознал Лексора.

- Свой! Это наш маг - он вампир! Не стрелять! - закричал сотник на некоторых, уже приготовивших арбалеты стрелков.

"Тяжело... Как же тяжело держать это проклятое Пламя" - силы Лекса подходили к исходу.

- Они отступают! - закричали солдаты, и Винтер посмотрел вниз - черные полки стали отходить от стен Крепости.

- Хватит, - выдохнул молодой аристократ и развеял заклинание Темного Пламени, рухнув без сил на колени.

Боевая форма вампира, не получив подпитки энергией истощенного организма, исчезла. На стенах Крепости что-то кричали выжившие люди. Первый и самый кровопролитный штурм защитники выдержали успешно.

Вокруг Крепости снова стоял "неживой" черный круг, все сотни, кроме дежурных спустились вниз, лекари оказывали помощь раненным прямо на стенах и внизу - в развернутом "полевом" лагере-лечебнице.

- Каковы потери, Мирал? - Винтер подошел к сотнику, устало привалившемуся к зубцу стены.

- У нас - восемь человек, благодаря тебе. Спасибо, маг, не сплоховал, странно, что личи так резко перестали поливать нас этими шариками.

- Я убил их. На поддержку Щита ушло бы слишком много энергии.

- О как! Молоток... А вообще, по Крепости около двухсот погибших солдат и один маг - с северной стены.

- Два, - Лекс скорчил печальную гримасу, - я не успел совсем чуть-чуть, Шар Тьмы просто превратил в пепел Черона.

- Тяжелая потеря, - спустя несколько секунд подавленно сказал сотник, - магов у нас хоронят отдельно, как особо выделившихся. Значит, сегодня вечером будет двойной погребение у южной стены.

- Я приду. Мы цспели с ним немного поговорить, хоть и был Светлым магом, но достойным, интересным. А как же нежить? - на слове "достойным" Лексору вспомнилось, как Черон назвал себя "Высшим" существом и губы чуть дернулись в саркастической улыбке, которую вампир мгновенно стер.

- Сегодня уже вряд ли атакуют. Мы им крепко задали...

- И хотя я знал его всего один час... , - голос Лексора сорвался, - не забуду наверное никогда и не пожалею, что отпросился у сотника Мирала, чтобы пойти познакомиться с Магистром...

"Сейчас стошнит"

... с первых же секунд, хоть мы и принадлежим к разным расам, хоть наши расы и недолюбливают друг друга, у меня появилось уважение к этому магу и сложилось впечатление, что он искренне заботился о своих солдатах. Я всю оставшуюся жизнь буду вспоминать о той секунде, жалеть, что не успел совсем на чуть-чуть прикрыть Щитом мага, который пожертвовал собственной безопасностью ради защиты других...

"Фарс. Боже мой, великий Познавший Кровь, я молю тебя, не дай мне в жизни еще раз попасть в такую ситуацию" - с отвращением подумал вампир, продолжая сохранять "вселенскую печаль" на лице.

- Простите, это все, что я хотел сказать.

Раздались аплодисменты. Рядом с гробом, в котором лежали останки Звездного, стояла сотни Мирала и Кона. Каждый держал по кружке крепкого вина.

- Выпьем за безвременно ушедшего от нас мага - Черона Заклинателя, - сказал сотник Кон.

Солдаты и Лекс одновременно выпили залпом вино. Через полчаса, сидя в столовой, вампир обсуждал с сотниками сложившуюся ситуацию.

- Теперь мы надеемся на тебя, Лексор - больше подкреплений к Крепости не подойдет, а центр восточной стены за нами, - сказал Мирал.

- Постараюсь не подвести, но, сразу предупрежу, я работаю немного по-другому, нежели Магистр.

- Как это? - спросил Кон.

- Я даже не Мастер, а второкурсник, уже третьекурсник, на Магический Щит уходит просто прорва энергии, к тому же это несколько не моя специализация...

"На самом деле запасов энергии во мне теперь, после Диаблери Магистра и Посвящения, ничуть ни меньше, чем в Звездном, но им это знать необязательно" - подумал Лекс, - "главное, самому выжить"

- поэтому я не смогу постоянно прикрывать вас общим Щитом. По атакам личей, так как я тоже Темный маг, я смогу понять их местонахождение и контратаковать. Поэтому, после первого их заклинания, они будут заняты мной. От первой атаки я постараюсь вас защитить.

- Так вот как ты прикончил их в прошлый раз? - удивился Мирал.

- Да. Ударил в промежутке времени между заклинаниями и убил первым ударом, - сказал Винтер.

- Что ж, понятно. Главное, делай свою работу маг, мы не подведем, - сказал Кон, - кстати, в первом штурме с нашей стороны погибло сто восемьдесят шесть человек и два мага, со стороны нежити четыре тысячи с лишним низших, девять личей, четверо которых - твои, и один костяной дракон, который убил одного мага на северной стене.

- Я здесь новенький, так что лучше поясните - это большие потери?

- Нет, не очень, особенно для первого штурма. Жаль только магов, они бы еще пригодились.

- Ладно, я слишком устал сегодня, так что спокойной ночи, господа, - Лекс откланялся и ушел в свою комнату.

"В общем, все прошло не так уж плохо"

- Повелитель, пришло известие из Крепости Смерти, - не поднимая взгляда от пола, сказал Мститель.

- И что же? Как там наши агенты? - спросил глава Ордена Мщения - Кенарриус.

- Хм, Повелитель, Магистр Черон Звездный, которого мы просили помочь с нашей маленькой проблемой... умер.

- Что? Как?

- От Шара Смерти. Он сражался с четырьмя Личами и его защита не выдержала, Шар превратил в пепел всю верхнюю часть тела.

Кенарриус засмеялся.

- Эээ, Повелитель?

- Неужели ты думаешь четыре лича низшего уровня, именно низшего! Так как высший уровень - это командующие армией, так легко бы убили Магистра Огня и Земли? Ну, а что делал в это время вампир?

- Очевидцы говорят, что, как только Щит начал исчезать, он побежал наверх помочь Звездному, но опоздал.

Кенарриус затрясся в приступе смеха, хлопая руками по подлокотнику кресса, в котором он сидел.

- Великая Праматерь, он просто не рискнул вступить с Магистром в открытый бой и подождал момента его слабости. Не удивлюсь, если этот параноик-вампир сам и ослабил Щит. А потом он спокойно убил Черона, а половину тела сжег, чтобы оставить всех без доказательств. Этому Лексору Винтеру следовало родиться эльфом! - глава Ордена снова засмеялся, - куда вам, идиотам, до него!

- Но, почему он так хотел убить Магистра Черона? Неужели... утечка информации? Он знал о Магистре?

- Дурак. Ты. А он умный - я же сказал, этот вампир стал параноиком, он теперь старается уничтожить любого эльфа, которого увидит на расстоянии километра от себя, усмехнулся Кенарриус, - перестраховывается. И правильно действует.

- Что же нам делать, Повелитель?

- Что ж, у нас остались еще люди в Крепости. Задействуйте их, только пусть не торопятся, сделать все нужно по возможности чисто и со стопроцентной гарантией. И не дай Великая Праматерь выжить ему еще раз.

- Будет сделано, Повелитель.

Младший Мститель вышел из Красного Зала, оставив Кенарриуса в размышлениях наедине с собой.

- Как там мой мальчик?

- После того, как Лексор Темное Пламя отправился на практику в Крепость Смерти, там произошло одно неясное событие, Патриарх.

- Ну-ну? Опять эльфы зашевелились? - спросил Патриарх клана Тени.

- Было выяснено, что Магистр Черон Звездный и вправду имел договор с Орденом об убийстве Лексора, но сам был убит во время штурма, сразу же после приезда Винтера в Крепость.

- Хахаха. Орден Мщения с каждым годом становится все смешнее и бездарнее, он уже не тот, что пять тысяч лет назад, когда упоминание о нем наводило ужас, даже на нас - вампиров.

- Вы считаете, что объект убил светлого эльфа?

- Больше некому. Что у нас с Лесом?

- Князь начал шевелиться. Недавно Дом Саррот попал под его влияние, следовательно, четыре из пяти Великих Домов уже подконтрольны ему. Осталось недолго ждать официального объявления войны.

- Тогда ударим первыми. Собирайте боевые отряды. Через месяц доложить мне об их готовности. Свяжитесь со степняками и Лаксом, Гуульде и Анивины нам очень помогут. Напомни им, что договор еще в силе - юг достанется Гуульде, север Анивинам, но Центр и Столица - наши.

- Да, Патриарх. Что-нибудь еще?

- Нет. Можешь быть свободен, - Серая Тень вышел из зала.

"Познавший Кровь будет очень доволен своими детьми" - усмехнулся древний вампир.

Гуульде - Вампиры из Халифата - управление песком и погодой.

Анивины - Вампиры из Лакса - магия стихий. * примечание автора забывшем, а вообще это уже в тексте было.

- Как там мой правнук?

- Первый штурм окончился успешно, повелитель Фомор. Лексор убил светлого эльфа Магистра Черона Звездного, нами была установлена его связь с Орденом Мщения, - прошептал склонившийся в низком поклоне человек.

Кровопийца захохотал.

"Молодец, мой мальчик. Ты становишься умнее и опытнее"

- Вы нашли еще каких-либо агентов Мстителей в Крепости?

- Эльфов в ней больше не осталось, следовательно, остались только люди. Их всех проверить мы не сможем, придется выжидать действий агентов.

- Плохо. Ну что ж, ничего не поделаешь. Надеюсь, Лексор сам сможет со всем разобраться и не подставит глупо свою спину.

- Между кланами Тени, Гуульде и Анивинами замечено подозрительное общение. Есть подозрение, что они создали альянс против Леса.

- Очень хорошо. Лес слаб, но порку им задать сможет. По крайней мере, ослабнут обе стороны знатно, - усмехнулся Фомор, - а потом придет наше время. Иди.

"Главное, не умри, Лексор. Слишком много надежд и планов я на тебя возложил" - на секунду сильный, древний вампир по прозвищу Кровопийца показался сгорбленным тяжестями жизни стариком.

Конец двенадцатой главы.