VIII

— Ну как, оттаял? — Лера положила ладонь на Яшину шею и, потянув, прижала его лоб к своему.

Яша молча улыбнулся и надвинул одеяло так, что оно укрыло их с головой. Тинки-Винки, не желая оставаться одна, ввинтилась между людьми и замурчала.

— Тут, в норке поговорим, ладно? Так уютнее.

— Конечно. Так что тебя гложет-то, вы ведь победили? И Игорь твой, и Арсен так говорят.

— А что они еще могут говорить? Игорь, тот вообще, сколько его помню, ни разу себя проигравшим не признал. Я уж с ним давно зарекся во всякие игры, типа шеш-беша или шахмат играть. Таких, в общем, где можно доску ногой наподдать. Ужас как скандалит, если чует, что партию сдавать придется.

Лера вздохнула в темноте.

— Но ведь вы и правда победили. Катушке вон, полегчало. Докторица сказала, что через день-два, как новенькая будет. А я уж постараюсь, чтоб побыстрее.

— Это-то, да. — Яша выпростал руку из под одеяла и сделал в воздухе неопределенный жест, то ли согласия, то ли неуверенности. — Но ведь ей могло полегчать и от того, что просто некому там стало мучиться. Мы ж даже не знаем, спасли ли кого-то на самом деле. То есть, Арсен, вроде живых-то видел, но он мне сам потом рассказал — у него когда он небольшой тварюшкой оборачивается, мозги не очень исправно работают. Возможно, мы только-то и сделали, что, так сказать, совершили возмездие. Да и то…

— Как "да и то…"?

— А так. Это мы тогда не сомневались, что раз ходит какой-то кент среди мертвого города и покрикивает, то он и есть корень зла. А ведь, доказательств-то у нас — два нихуя и мешок дыма. Это ведь мог быть просто псих с отличным иммунитетом или всего лишь гражданин не подцепивший заразу, которому башню сорвало от того, что вокруг делается. А мы его…

— Яша, — Рита вылезла из под одеяла и села. — Яша, ты действительно так думаешь?

— Да не знаю я. Вроде, Стив, это тоже маг такой, мы его там встретили, я тебе рассказывал, тоже был уверен, что это именно тот чувак все устроил, а Стив там куда дольше нас болтался. Но ведь и он облажаться мог. А могло вообще все знаешь как быть? Что этого юрода кто-то заколдовал, чтобы от себя подозрение отвести. Да тот же Стив. Хотя нет, он мужик приличный, но пусть не он, а кто-то совсем третий. Могло так быть? Могло. Мы ж теперь нифига ни про что не уверены.

Рита ласково погладила Яшу по голове, обняла и тесно прижалась.

— Ты паранойю эту в себе не культивируй, пожалуйста. Все вы правильно сделали. Вы все молодцы. Поспи, а потом станем ром пить. Я подсмотрела, Игорь здоровенную бутылку привез.

— Да, это он правильно сообразил. Что ж еще с Кубы везти, как не ром. А я, что-то ничего тебе не привез, прости пожалуйста. Плющило очень.

— Ну и не надо. Просто сделаешь утром "таблерон". Как будто, в дьюти-фри купил.

— Да зачем утром? На…

— Ой! Здоровый какой!

Доставленный прямо из аэропорта в "сквот" Игорь, только и успел, что со всеми перезнакомиться и наскоро перекусить. Его взял в оборот Арсен. Он явно считал, что Игорь должен стать ответственным за то, чтобы "сквот" стал таким, каким его когда-то представляли Яша с Димой. Они, похоже от своей идеи отступились, а брать бразды самому, Арсену отчего-то не хотелось. Он это объяснял так:

— Понимаешь, я не против немножко помогать, делать то и другое, советовать. Но вот командовать — это немножко не мое. А ты как-никак всех давно знаешь…

— Кого всех? Я тут большинство в первый раз вижу.

— Да неважно. Главное, ты бодрый такой, ну только спишь все время, но я же вижу — на самом деле самый бодрый из всех. Расшевели их, а то какая-то лежанка сплошная.

Тут Игорь был согласен. "Лежанкой", он бы конечно это не назвал, но какая-то расслабленность чувствовалась. А его все время грызло неопределенное возбуждение. Не то, чтобы тревога, но что-то долбило "Торопитесь. Осваивайте то, что вам досталось, скорее. Времени мало.". Куда торопиться и на что мало времени он не вполне понимал, но ощущение было очень четким. Игорь подозревал, что дело в той разновидности магии что его "выбрала". От нее все время было как будто щекотно. Она требовала выхода, хотелось сыпать искрами, снова и снова чувствовать, как магия пробегает через тело и выплескивается разноцветными молниями. Живя в лесу, он выматывался до полного изнеможения, но засыпал всегда счастливым, хотя каждый мускул и дрожал, как яблоко на голове Теллля младшего. Может, применение магии способствовало выбросу эндорфинов, в дозах положенных слону, а не человеку, Игорь не был уверен.

Ознакомившись по совету Арсена со способностями каждого живущего в "сквоте", Игорь стал ко всем приставать с тем, чтобы ему рассказывали, какие умения обнаружились первично и как они прогрессировали. Особенно его интересовало, что предпринимали люди для того, чтобы изучить свои способности и усилить их.

К его изумлению, большинство не делало ничего и если и обнаруживало какие-то улучшения, то только случайно. Нет, конечно, не все относились к обретению магии так беспечно. Арсен, оказывается, тратил не меньше часа ежедневно на совершенствование своего умения менять форму. И он признавал, что этого часа, разумеется, недостаточно: "Но я же искать должен был. Людей новых, я ж обещал.". Яша тоже усердно упражнялся, уперевшись в одно — он хотел научиться делать вещи, которых раньше не видел. Только по рассказам или вообще выдуманные. Не получалось, но он не сдавался. Еще один парень, Паша, который обнаружил в себе способность заставлять жидкости принимать любую форму, будто они налиты в некий сосуд, упорно пытался во-первых развить этот навык, а во-вторых понять, как его можно использовать хоть с каким-то толком. Остальные — манкировали. Даже Лера, никак специально не развивала свой целительский дар и просто "обучалась во время работы", снимая нуждающимся боли и заживляя всякие порезы и ссадины.

Ночь Игорь просидел над листом бумаги, стуча по нему кончиком карандаша и глубоко задумавшись. А утром, едва Лера накормила всех завтраком, сказал речь.

— Надеюсь, все обжились и перезнакомились. С сегодняшнего дня бросаем полеживать и расслабляться, начинаем дело делать. Все будут упражняться в магии, как сами по себе, так и в группах. Ибо будущее от нас скрыто, но оно может оказаться и не радужным. И лучше наточить штык сегодня, чем завтра нечем будет карандаш оточить. Кто не хочет — пошел к такой-то матери! В смысле, пусть не путается под ногами и шуршит по хозяйству. Ок?

Дружного "Ок" он не услышал. Услышал ряд вопросов, обращенных публикой по большей части не к нему, а так, в воздух. "Это кто?", "И как же он это себе представляет?", "А почему сегодня?" и язвительную ремарку от Яши: "Забыл про "Ничто не отнимет у нас победы, кроме поражения"".

Скандалить Игорь не стал, просто позвал с собой Яшу и спустился в подвал.

— Яша, ты не мог бы мне помочь?

— А что?

— Вот ты встань тут и делай разные предметы. И кидай их в дальний конец подвала. А я буду в них пулять.

Яша предложил сделать стопку фрисби, но Игорь отказался. "Лучше, разные".

Тогда, Яша прямо у себя в ладони сделал теннисный мячик и без замаха бросил его об пол. Мячик пару раз подпрыгнул, а потом покатился вдаль, благо, подвал был длинным и "даль" имелась.

Игорь проводил мячик взглядом, потом перевел взгляд на Яшу.

— А что так вяло?

Яша пожал плечами и резко швырнул гаечный ключ.

Фиолетовая молния, с полувизгом-полушипеним рванулась из игоревых пальцев, но прошла мимо и расползлась пурпурной кляксой по стене подвала. Невредимый ключ, звякнул в другом углу. Яша вздрогнул.

— Эй, ты чего?

— Так, рефлексирую.

— Не-не, — Игорь покрутил головой, — Этого не надо. На Арсена вон посмотри и возьми с него пример. Ни разу не рефлексирует.

— Ошибаешься. Просто он скрывает.

— Ага. Как правительство. Давай еще!

Яша бросил консервную банку и на этот раз, Игорь не промахнулся. Томатная паста брызнула во все стороны, а опаленные лоскуты жести, посыпались на пол.

— О! Давай еще, Уорхол!

Желтый вихрь подхватил брошенную Яшей вилку, закрутил ее и вмиг обратил в облачко пара.

— А неплохо ты наблатыкался! Лови!

Яша бросил горсть монеток, а Игорь ответил на это россыпью оранжевых змеек, которые соединились в шар, взорвавшийся так оглушительно, что друзья охнули и затрясли головами.

Крышку от кастрюли, Игорь сбил веером изумрудных лучей, а кеглю располовинил почти прозрачной полосой желтоватого света.

Сели перекурить.

— Ты вот, заявление сделал, а дальше что-нибудь предпринимать намерен? Мы вот, с Димой отступились.

— И зря. Щас все в голове это покрутят немножко и я продолжу их шевелить. Я ведь, речь сказал. А когда кто-то говорит речь, то в людских сердцах возгорается огонь и они делают, что им сказано. Нет?

— Херовая речь-то была, ты уж не обижайся.

— В курсе я, что тебе не понравилось. Так я чай не Ллойд Джордж. Ладно, я вот, сейчас одну штуку попробую сделать, а ты кинь в нее что-нибудь, ага?

Игорь встал и вспомнив последовательность жестов и ощущений, воспроизвел ту волну, что случайно вышла у него в лесу. Удерживая ее, он кивнул Яше. Тот осторожно бросил в друга пальчиковой батарейкой. Батарейка невозбранно преодолела волну и стукнулась в Игорев живот. Утратив концентрацию, Игорь упустил волну, но создал ее снова и снова кивнул Яше. Тот, на секунду задумался, а потом у него в руке оказалась маленькая газовая горелка. Яша отрегулировал пламя и поднес его к волне. Та, покрылась рябью и отступила. Яша вытянул руку во всю длину, по волне пробежали радужные всполохи и она исчезла. Игорь почесал голову.

— Бесполезная штука, наверное. Ладно, покидай мне еще.

И Яша кидал всякую всячину, а Игорь с восторгом сшибал все брошенное, а подвал озарялся разноцветными вспышками и возвращал эхом гудение, свист и жужжание Игоревых молний.

У изготовившегося к очередному броску Яши, Игорь спросил:

— А ты предметы только создавать можешь? Или "исчезать" тоже?

— Это как?

— Ну вот, ты смотришь на что-то, что сам сделал или не сам, неважно. А оно исчезает.

Яша повертел в руках будильник, который собирался бросить. Поставил его на пол, присел на корточки и какое-то время рассматривал.

— Нет. — Яша рубанул воздух ладонью. — Никак. Не мое это видимо — исчезать. Созидатель я по натуре.

Он встал и наподдал будильнику ногой. Будильник взлетел, но был сражен оранжевой искрой, выскользнувшей из под игорева ногтя, когда тот расслаблено, почти небрежно шевельнул рукой.

— Созидатель… Жалко. Слушай, а тебе какая-нибудь моя помощь нужна?

— Разве что, попробуй описать какую-нибудь вещь. Как можно подробнее, со всеми деталями, типа размера, цвета и всякого такого. Но чтобы я такой вещи раньше не видел. А я попробую ее сделать.

Игорь задумался. Они с Яшей были знакомы безумно долго, круг интересов, социальное происхождение и образование имели близкое. Что же он такое видел, чего не видел Яша?

— Ты люльку среднеазиатскую видел когда-нибудь?

— Да, хотя и не живьем, а в телевизоре. Не пойдет.

— А мимиограф?

— Только мельком, в телевизоре же. Годится, но ты его описать сумеешь? Со всем устройством, с размерами?

— Неа. Что ж тогда… Вот! Ты пластиковое влагалищное зеркало видел?

— Нет. — Яша удивленно посмотрел на Игоря. — А ты-то его где видел?

— А Ритка откуда-то притаскивала. — И Игорь принялся во всех деталях описывать устройство, показывать на пальцах размеры, углы и ход сочленений. Благо, все это прекрасно помнил, когда-то они с женой изрядно повеселились, разнообразив этой хитрой снастью свой интимный быт.

Яша выслушал, задал несколько уточняющих вопросов и надолго замер. Он был так сосредоточен, что Игорь, заскучавший в ожидании, сунул в рот сигарету, но щелкнуть зажигалкой не решился, чтобы не потревожить друга. Наконец, Яша шумно выдохнул и устало привалился к стене.

— Нет. Увы и ах.

— Повторим?

Яша закатил глаза, но после секундного раздумья, отказался.

— Позже. Устал сейчас слишком. Пойдем лучше наверх.

А Игорь никакой усталости не чувствовал, напротив, был готов продолжать. Не отпуская Яшу, он остановил проходившую мимо с книжкой в руках девушку (так ему сказали, хотя он и подозревал, что его разыгрывают) Сашу.

— Саша, стой. Погоди читать, пойдем, кое-что попробуем.

Девушка, слегка испуганно вытаращилась на него и инстинктивно загородилась книжкой.

— Вы извините, но я ничего пробовать не буду. Я уже пробовала разное, мне не нравится.

Сделав успокаивающий жест, Игорь улыбнулся.

— Я не об этом, что бы ты ни имела в виду. Ты ведь, умеешь видеть насквозь?

Саша сморгнула и бросила на Игоря быстрый взгляд, замедлившийся, как ему показалось на участке от его коленей до пояса.

— Да что ж ты пугливая такая! Мы вот что будем делать: Яша какую-нибудь мандулу создаст и спрячет. А ты ее найдешь и скажешь мне, где она. А я ее попробую достать.

— Игорь, я устал вообще-то. — подал голос Яша.

— А я, извините, хотела тут… Может, после обеда? — И Саша, прошмыгнув между друзьями, торопливо скользнула в двери.

— Яша, это саботаж? Не хочешь, чтоб у меня вышло то, где вы с Маккулахом фиасцир… фиаски…, где фиаско потерпели?

— Нет, что ты! — Яша был искренне возмущен. — Я правда устал. Серьезно. Давай, перекусим, а потом еще позанимаемся с кем-то?

Нормально поесть Игорь Яше не позволил. Глядя другу в рот, он едва дождался, когда тот прожует бутерброд и сделает пару глотков кофе.

— Пошли-пошли! Вон, Ритка бездельничает.

Рита, действительно, ничем осмысленным занята не была. Она сидела на крыльце и обдирала с тонкой палочки, тонюсенькие полосочки коры так, чтобы они завивались кудряшками. Подошедших сзади, она не заметила и взвилась отпущенной пружиной, когда Игорь осторожно постучал ей пальцем по темени.

— Ногти постриги, расцарапал всю! — Рите не хотелось выглядеть испуганной и она предпочла предстать разозленной. — Чего такое, носки потерял или надо посмотреть, как ты ешь, а то тебе скучно!?

— Остынь. Давай, вместе потренируемся. Например так: Яша будет делать позади дома предметы, ты смотреть туда в стекло или как ты там видишь по-волшебному. Потом телепортироваться туда и приносить предмет мне. А я его разбивать магией.

— О! Как я счастлива вас сопровождать, ваше высочество! А не хочешь, чтобы я себе яблоко на голову поставила и с ним вокруг прыгала? Телепотрически. А ты в него своими соплями разноцветными пуляться будешь. Ага? Собаку себе заведи, дражайший супруг, и кидай ей в пруд мячик. А у меня дела.

Огорченный таким афронтом Игорь, горько сказал:

— Знаешь, Рита, по-моему в наших отношениях нет былой гармонии. Я подавлен и боюсь, что меня ободрит только какое-нибудь брутально-решительное действие. Пожалуй, я тебя скину с крыльца пинком и расхохочусь противным голосом.

— Тока попробуй!

Яша спустился с крыльца вслед за Игорем, мрачно проследовавшим к стоящей под навесом машине. Там они сели рядом, на переднем сиденье Диминого джипа. Игорь ткнул пальцем в клаксон, но никакого эффекта от не заведенной машины не добился.

— Вот. Даже не бибикнуть. Может, Арсена найдем?

— И что? Ты попросишь, чтобы он превратился, а ты в него молнией запустишь?

— Почему обязательно так. Можно, чтобы ты, к примеру, сделал ящик, а он внутри превратился во что-то небольшое. А ты тогда сделаешь ящик уже вокруг него, а он…

— Игорь, хватит бредить. Ну чего тебе неймется с этими совместными тренировками?

— А того! Надо чтоб слаженность была, если что. Мы вот в Канкуне этом, буквально чудом все так гладко и чисто сработали. Я прикинул — раз десять нам тупо повезло. Во всех узловых моментах. Вот, хотя бы, если б на этой твоей выставке, незаряженные ружья показывали?

— Так их, разумеется, незаряженные и показывали. Патроны рядом стояли. Ну, чтоб понятно было, чем оно стреляет. Это я совместил, когда делал.

— Ладно, плохой пример. Но все равно я прав.

— Прав.

— И вот поэтому и надо, чтоб все были готовы если вдруг чего, действовать сообща.

Яша откинул спинку сиденья и сплел пальцы на животе.

— Игорь. Для начала, то что ты предлагал девчонкам для тренировок — тупизна редкая. Включи фантазию, придумай что-такое, чтоб интересно было, а то все действительно сводится к тому, чтобы тебе мишени подавать.

— Подумаю.

— Подумай. И подумай еще о том, что все это немножко "в пользу бедных". У тебя направленность какая-то сплошь военизированная. Альфа, чарли, браво — джеронимо! Я даже не буду тебя убеждать, что все может и обойдется без насилия в обозримом будущем. Боюсь, что не обойдется, потому что таких как ты, кто пострелять любит, ужас как много.

— А то ты не любишь?

— Люблю иногда. Но культа из этого не делаю. Слушай дальше. Итак, если и будет что-то ужасное, то мы ведь, все равно не знаем что именно. И поэтому, как мне кажется, надо с теми, кого мы тут собрали, не кроссы бегать, в метафорическом смысле и не стрельбища устраивать, а.

— Что имнно, "а"?

— А наладить бытовое, обычное взаимопонимание. Чтобы каждый знал другого. Знал, как тот реагирует в разных ситуациях. Знакомиться надо. Близко знакомиться, дружиться. Чтобы все друг друга любили и в случае чего — выручали.

— Утопия, Яша. Это с тобой мы все друг про друга знаем, так нам на это сколько лет понадобилось.

— Тем не менее. Стремиться надо именно к такому. А ты какие-то все частности предлагаешь. "Ты подбрось, а я стрельну". Это как если б нам предстояло играть в бридж. Ты ведь, не умеешь играть в бридж?

— Не умею.

— И я не умею. Но догадываюсь, что там важно умственное взаимодействие между партнерами. А ты предлагаешь упражняться в скоростной тасовке и кидать карты в шляпу, кто точнее. Может, это и пригодится нам в бридже, но это наверняка не решающие навыки.

— Угу. Еще умные мысли есть?

— Есть одна. Ты бы вот, не зацикливался на стрельбе и разрушении. Это у тебя вроде и так неплохо выходит. А побольше бы уделял внимания таким вещам, как та "волна", что ты в подвале показывал.

— Мысль умная, но лишняя. Думаешь, я не пытаюсь?

С этими словами, Игорь вылез из машины и побрел прочь. А Яша, перегнулся через водительское сиденье и захлопнул оставленную Игорем настежь дверь. Пошарил под сиденьем, нашел ключ, завел мотор и включил печку. А пока она раскочегаривалась, засунул ладони в рукава и съежившись, ждал, когда станет тепло.

Игоря не вполне удовлетворил разговор с Яшей, хотелось еще с кем-то пообщаться об том же самом. Возле забора, чинно прогуливались Катушка, закутанная в яркие шарф и капор, и Тинки-Винки. Кошка медленно шла впереди, задрав хвост и периодически поглядывая на девочку, что-то ей втолковывающую и подкрепляющую свои слова взмахами цыплячье-желтых варешек. Нет, с этими не побеседуешь, у них и так какой-то важный разговор в разгаре. Тут Игорь заметил, что издали за Катушкой наблюдает присевшая на корточки Лера. Он подошел, встал рядом.

— Пасешь? Не доверяешь кошкиной опеке?

Лера рассмеялась.

— Нет, Тинки-Винки доверять можно. Просто, мне ужасно интересно, о чем они таком беседуют. Но при мне Катушка ни о чем важном с кошкой не говорит. Так, всякие музи-кузички. А когда они одни, то вон, видишь, как обсуждают! Иногда, вроде даже спорят.

— Мне, — перешел Игорь к делу, — только что твой бойфренд выговорил, что я мол, херней маюсь, тщась тут приобщить вас к самосовершенствованию. Дескать, казарму развожу и "Зарницу".

— Раз Яша сказал, значит имел основания. — отозвалась Лера.

— А ты что думаешь?

Лера поднялась, поправила шапку.

— Я… я думаю, что ты не понимаешь, почему никто не хочет устраивать буйные игры. Штабные и на местности. А ты, вроде как раз к этому призываешь.

— Навроде того. Так почему?

— Потому что, у тебя от магии зуд по всему телу, включая внутрь головы. А остальных — наоборот.

— Это как?

— А так, что нам от магии спокойно и хорошо. Не всем, конечно. Диме вон, не здорово, он себя недотыкомкой чувствует, потому что по сравнению с тобой или даже со мной, волшебства у него кот наплакал. И Катушке, конечно, тоже не сладко. А остальным хорошо. Очень хорошо и приятно оттого, что они могут делать все эти безумные вещи. Хочется покоя.

— Какого покоя? Вы что тут, думаете, всегда так будет? Балдей себе на дачке, прись от своей магии, а кушать захотелось, так Яша конфету сделает или Арсен в магазин съездит?

— Не кричи. — Лера поморщилась. — Успокойся. Нет, мы так не думаем. Я вот, не думаю. Но и не паникуем. Пока все хорошо. Станет иначе — будет иначе. Ты задумайся. Здесь ведь все очень молодые. Самая старшая — Анна. Так и ей всего тридцать. У всех семьи, родители, учеба, работа. И все все бросили и живут здесь, как будто лето не закончилось и у нас каникулы. Потому что здесь спокойно и хорошо. И можно не торопясь и не дергаясь, понимать, что же мы такое обрели. И не надо форсировать события. Тебе Яша не советовал расслабиться и просто узнать тех кто здесь собрался?

— Советовал.

— Я так и думала. Сделай как он советует, так лучше будет.

— Ну, как знаете. Хотите прозябать — дело ваше.

— Ох. Наверное я плохо объяснила. Не прозябать, нет. Понимать.

Игорь готов был возразить, но вынужден был отвлечься, чтобы ответить на телефонный звонок. Звонил Дима.

— Эй, а ты где? Чего звонишь, ты разве не в доме?

— Нет. Я ночью уехал, ты утром не заметил что ли, что меня нет?

— Неа, народу ж полно.

— Ладно, не суть. Я тут с одним человеком переговорил, можете с Яшей в Москву подъехать?

— На твоем тарантасе чтоли? Давненько я им не рулил.

— Размечтался! Арсен поведет, я ему брякнул уже. Приезжайте. Когда к городу подъедите — отзвонись, у тебя дома встретимся.

— Ну, ок. Роджер.

Спрятав телефон, Игорь извинился перед Лерой, пообещав еще продолжить разговор.

Арсен уже сидел за рулем, а Яша ежился, так и не согревшись. Игорь влез на заднее сиденье и, разувшись, попытался улечься. Оказалось тесновато.

— Поехали?

— Щас, — несколько раздраженно откликнулся Арсен, — вспомню, как этой палкой блымать. Дима ваш, хитрован еще тот. Дай, говорит машинку, твоя быстрее. А я теперь на этом бульдозере едь. Я уж, немножко забыл как механической коробкой пользоваться, так что готовьтесь — укачает.