Глава 4

Спроси кто, зачем она пришла сюда сегодня, Лела не нашла бы что ответить. Официальной версией, которую она для себя придумала, поиски Ольги, которая помогла ей тонко сыграть на слабых местах двух доменов. Неофициальная… вообще-то Лелана не озвучивала её даже для себя… Да, что там, все как обычно — сбежала от Риса.

Мужчина был в ярости, когда узнал на совете о её действиях в Пустоши. Ещё больше его разозлило то, что кто-то из старейшин начал спрашивать её совета в вопросах управления доменом. Не успела Лелана насладиться первым успехом, как Рис резко оборвал ей крылышки, затащив в одну из комнат. Разговор у них был?.. ну, можно сказать и так. Губы до сих пор болели от обилия слов, которые они сказали друг другу. Как поняла Лела, Рис пообещал подкинуть новых проблем. Всезнающий! Она сбежала в нейтральное убежище… в это отвратительное место из замка, своего дома, чтобы избежать новых стычек с собственным вассалом. Фе! Лела поморщилась от отвращения к себе.

— Малышка, хватит грустить в углу… Давай к нам…

Лелана, в который раз проигнорировала настойчивое внимание посетителей. Ей нужно передохнуть, просто лечь и выспаться. Замок — не то место, где ей обеспечен крепкий сон. Лела поднялась из своего угла, земля закачалась под ногами. Все-таки умудрилась опьянеть от кубка вина. Покачиваясь, Лела решительно направилась к барной стойке, но на полпути неожиданно для себя оказалась на руках у какого-то бородача.

— Какой подарочек… — пьяновато проворчал мужчина и попытался залезть рукой под блузку. Лелана ударила его по руке и вскочила. В руке уже блестел кинжал.

— Э-э-э! Дура бешеная, здесь же нейтральное, — заорал он.

— Так и не распускай лапы, — рыкнула Лелана, понимая, что алкоголь, кажись, прибавил ей дурости.

Осталось только ссору в убежище закатить и тогда слава о магистре замка загремит по Симфонии громче. Лела хмыкнула своим мыслям.

— Карающий, не виляй задом тогда, — фыркнул мужчина. — Такие, как ты, приходят в убежище за хорошей поркой.

Лела скривилась. До сих пор не могла привыкнуть к пошлости и грубости, хотя с её доменом пора уже стать толстокожей в таких вопросах.

— Подумай ещё раз, и за словами следи… идиот, — рыкнула Лелана.

Их перепалка уже привлекла внимание. Мужчина, который следит за порядком по распоряжению совета магистров, появился рядом в мгновение ока.

— Драка в убежище карается смертью, — могильным голосом оповестил он.

Этого всегда хватало, чтобы утихомирить буянов.

— Это кому-то другому говори, а не мне, — задрала нос Лелана.

Мужчина внимательно вгляделся в её лицо и почтительно поклонился. Как управляющий этим домом, он уже давно знал всех посетителей в лицо и в первую очередь магистров.

— Прошу прощения, госпожа. Вам комнату?

— Да, — резко бросила Лелана и пошла к лестнице.

Бездна! И какая же по счету дверь комнаты, которая по обычаю отводилась магистру замка? Кажется, вторая… Лела не стала долго раздумывать. Ей нужно поспать, а комнаты все одинаковые. Она закрыла за собой дверь, добрела до кровати, сняла мешающий дышать корсет, стянула сапоги, освободила рубашку из-за пояса и моментально заснула, как только голова коснулась подушки.

Ей снился Рис… его грубые ласки отдавались тупой болью по телу, губы слюнявили рот, и… от него так плохо пахло. От Риса никогда так не пахло! Лела открыла глаза и непонимающе уставилась на лицо мужчины, с которым повздорила внизу. Попыталась оттолкнуть его, но бесполезно. Мужчина прижал её всем телом к кровати и крепко сжимал запястья.

— Отпусти меня, грязная свинья! — заорала она. — Тебе этого не пожалуют!

Рис тебя убьет, захотелось добавить, и едва сдержала нервный смешок. Защищаться именем Риса — что-то новое!

— Тише, дамочка! — буркнул мужчина. — Думаешь, тебя спасет твое положение?

Мужчина, зажал ей руки над головой и рывком разорвал тонкую ткань рубашки, обнажая грудь. Его рука тут же сжала белоснежный холмик. Лела вскрикнула от боли. Только сейчас до её сонного сознания дошло, что все серьезно. Сигнал опасности, поступил, наконец, в мозг. Она начала извиваться, пытаясь сбросить с себя мужчину. Все равно, что сдвинуть гору.

— Не дергайся, деточка, и все закончиться быстро.

Его рука, которая секунду назад терзала грудь, переместилась к паху. Лелана едва не задохнулась от боли, когда его грубые пальцы сжали нежное местечко между ног. Она укусила мужчину за плечо и получила такую пощечину, что в голове засверкали все звезды Вселенной. Рис, мать твою, где ты, когда так нужен! — взмолилось её испуганное женское начало. Карающий! Только появись и пристукни этого идиота. После такого я добровольно отдамся тебе!

Слезы покатились по щекам. Мужчина возился с застежкой её брюк.

Температура в воздухе повысилась на несколько градусов. Воздух кипел. Обнаженная кожа покраснела. Сияя разноцветными сполохами, посреди комнаты открылся портал с опаленными краями.

— Нашли место, — зарычал кто-то. — Пошли вон!

Чьи-то руки оторвали от неё насильника и отбросили к противоположной стене. Лела села на постели, пытаясь прикрыть обнаженную грудь остатками рубашки.

— Ты тоже проваливай… Эта комната в моем распоряжении, а совокупляться в коридор.

Но Лелана даже сдвинуться не могла. Наверное, у неё шоковое состояние, но от попытки изнасилования ли?.. Или от того, что этот появившийся из ниоткуда мужчина выглядит таким опасно-притягательным. И его глаза, затопленные горячей огненной яростью…

— Ты оглохла?! — заорал незнакомец. — Пошла к своему любовнику и выметайтесь.

— А не лучше ли тебе убраться? — надменно бросил её насильник.

Незнакомец одним движением ухватил мужчину за шею. Его пальцы сжались, и послышался хруст ломающихся позвонков. Тело насильника обмякло в руках незнакомца и через мгновение полетело в открытое окно. Лела с открытым ртом проследила за его полетом и даже прикрыла глаза, услышав всплеск. Под окнами в паре метров плескалось озеро Мрака.

— Убийства в убежище запрещены, — машинально произнесла она, понимая, что, кажись, этому на все наплевать.

Его глаза вспыхнули и два пылающих уголька уставились на посмевшую пикнуть девушку. Лела с трудом сглотнула. Её дважды обдало холодом от страха и смертельного приговора, который читался в его взгляде. Мужчина шагнул к ней, Лела отодвинулась к стене, мысленно вспоминая все прегрешения и готовясь к смерти.

Но незнакомец вдруг остановился и замотал головой.

— Карающий! Это уже начинает раздражать! — услышала она его недовольный шепот.

Из его носа побежали струйки крови. Мужчина раздраженно стер их рукой.

— Девушка, мать твою, выметайся, а то пожалеешь, — рыкнул мужчина, но Лела тут же вскочила и, наверное, дала бы деру, если бы… Да? Какого демона она остановилась в шаге от своего несостоявшегося убийцы и, оторвав лоскут от своей разорванной рубашки, протянула ему?

— У тебя кровь… возьми, — и что заставило её решиться на такую глупость?

Мужчина медленно повернулся к ней. Его глаза точно стали больше, брови поднялись в недоумении, плотно сжатые губы приоткрылись от удивления.

— Я только что убил твоего любовника… — резонно заметил он.

— Насильника, — поправила Лелана, не опуская руки с платком.

Мужчина даже не попытался взять его. Лела, ругая себя последними словами, сделала шаг навстречу и осторожно коснулась тканью лица мужчины, ожидая всего и удара, и резких слов, но мужчина, казалось, превратился в статую. Он не пошевелил ни одним мускулом, пока Лелана вытирала кровь с его лица. Только взрывоопасные глаза следили за её действиями с воспламеняющимся изумлением.

— Вот так лучше, — пробормотала Лела, убирая руку, стараясь не смотреть на лицо своего неожиданного спасителя. У него были немного резкие черты лица, но от этого, он не казался менее привлекательным. Черные длинные волосы и тонкая бородка, дополняли опасный облик. А тонкий шрам на щеке, говорил всем и каждому о том, что столкновение с этим мужчиной чревато смертью. А глаза… Всезнающий! Это отдельная тема. Лелана потерялась в пляшущем пламени его янтарного взгляда. По телу пробежала дрожь, а губы неосознанно приоткрылись.

— Лайда, ты сумасшедшая? — его низкий голос, напомнил раскат грома и заставил её задрожать. От страха или от чего-то другого — непонятно.

— Я хотела поблагодарить, — пискнула она в ответ.

Лелану будто молнией ударило, когда он коснулся пальцем подбородка и поднял голову, не убирая руки, опаляя своим жаром. Мужчина улыбнулся, если этот оскал можно назвать улыбкой.

— Бесстрашная… — протянул он.

Его лицо было все ближе. Лела, затаив дыхание, ждала поцелуя. Во рту пустыня без живительной влаги его языка. Поцелуй обжигал. Таких горячих губ не было ни у кого. Лела приоткрыла губы, пропуская его язык в глубину своего рта, наслаждаясь его пряным вкусом. Казалось, она забыла, как дышать… и что надо дышать вообще. А когда его горячая ладонь, прошлась по обнаженной груди, Лела не смогла сдержаться и застонала ему в рот. Соски тут же напряглись, ожидая и надеясь на новую ласку. Лела едва удержалась на ногах, когда его ладонь полностью накрыла белоснежный холмик. Ей пришлось ухватиться за широкие рельефные плечи, чтобы не упасть. Мужчина положил ладонь на талию. Через тонкую преграду многострадальной рубашки Лелана чувствовала шершавую поверхность его кожи. Он прижал её к своему телу, не отрываясь от губ. Лелане казалось, что небо и земля поменялись местами, все, что она раньше чувствовала — ерунда, сейчас её тело горело. Она готова была отдать свою невинность вот этому незнакомству здесь и сейчас.

Мужчина прекратил поцелуй, и Лела поморщилась от неудовольствия. Пустота во рту её не устраивала, как и прохлада без него на влажных губах. Под его взглядом Лела превращалась в воск, хотя где-то в голове вопил голосок, предупреждающий об опасности. Мужчина с ухмылкой провел пальцем по щеке и хрипло произнес:

— И на что ты ещё готова, чтобы меня отблагодарить?

Как будто шоры упали с её глаз. Осознание последних действий едва пробилось сквозь туман вожделения. Стало стыдно за себя. Всезнающий! Она едва не отдалась незнакомцу!

Лела уперлась руками в его грудь и попыталась отодвинуться. Но мужчина не собирался ей позволять этого. На его лице медленно расплывалась улыбка.

— Отпусти меня… — заскулила Лелана.

— Зачем? Кажется, таррилла*, мы хотим одного и того же.

— Я… я не собиралась ничего такого делать…

— Да? — хмыкнул он. — А мне показалось…

— Я даже не знаю, как тебя зовут.

Лелана уже оставила бесполезные попытки, освободиться от его объятий.

— Бранд, Лайда, — его улыбка становилась шире.

— Я не Лайда, — буркнула Лелана, пряча глаза. — Отпусти меня, пожалуйста.

Он так резко разжал руки, что Лела едва удержалась на ногах. Да она в любом случае бы не удержалась, в коленках такая слабость. Босым ступням тут же стало холодно без близкого присутствия его тела. Лелана поспешила натянуть сапоги, наблюдая краем глаза за новым знакомым. Бранд снял со спины перевязь с чем-то замотанным в плотную ткань и недовольно швырнул на стол, и его голова снова повернулась в её сторону. Он присел на краюшек стола, его глаза следили за каждым её действием, облюбовывали каждый участок открытой кожи. Лела чувствовала, что начинает дрожать от одной мысли о его губах и руках, и краснела оттого, что думает об этом.

— Так как тебя зовут, Лайда?

Неужели у него всегда такой безумно возбуждающий голос?

— Лела… Лелана, — быстро поправилась она.

— Лель… — произнес он, протягивая звуки, как бы смакуя её имя.

Рубашка никак не хотела запахиваться на груди. Не помогал даже корсет. Как она в таком виде пройдет через убежище.

— Тебя накажут за убийство, — вдруг вспомнила она.

Он хмыкнул.

— Меня не накажут, не беспокойся…

— Почему?

— Не важно, таррилла…

Это слово, наверное, придумали, чтобы сводить с ума особей противоположного пола. От его низкого раскатистого "р", по телу пробежал огонек, скапливаясь внизу живота. Нужно бежать подальше от искушения и собственных пошлых мыслей. И плевать, что в таком виде.

— Спасибо, за помощь, — пробормотала Лела и решительно направилась к двери.

Но, не успев сделать и шагу, оказалась прижата спиной к его телу. Широкая ладонь жгла огнем на животе, нагнетая кровь и возвращая мучительное желание. Едва касаясь кожи, он отвел волосы в сторону, обнажая шею. Его горячее дыхание обожгло ухо. Лела поняла, что даже если он сейчас отпустит, она не сможет уйти…

— Таррилла… я не хочу тебя отпускать… И ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал, я чувствую. Ты вся горишь от моих прикосновений.

Он, едва касаясь, провел пальцем по шее, задевая ворот разорванной рубашки, потянул ткань, обнажая плечо. Его губы коснулись кожи, Лела не смогла сдержать полувсхлип-полустон.

— Мне отпустить тебя? — прорычал Бранд ей в плечо и легко прикусил кожу у основания шеи, вызывая ещё один стон. Его вторая рука творила нечто невероятное с грудью, Лела прикрыла глаза, стоны против воли вырывались из груди, а между ног уже давно влажно и мучительно пусто. Его рука скользнула по животу к поясу брюк, сквозь ткань коснулась чувствительного места.

— Так мне отпускать тебя? — повторил он вопрос, прекращая на мгновение осыпать поцелуями плечи и шею.

— Нет, — выдохнула Лела.

Пусть она завтра возненавидит себя за такое проявление слабости, но… плевать сейчас на все. Она хочет стать женщиной в руках этого опасного мужчины.

Бранд подхватил её на руки и понес к кровати. Лела недовольно поморщилась, когда он отстранился на мгновение, чтобы снять рубашку. Она неосознанно облизнула губы, увидев его рельефный торс. Он уже вернулся к ней на постель, терзая своими ласками, но резкий голос за дверью заставил его вскочить.

— Бранд, демоны на тебя! Выходи!

— Ри… пошел в Бездну! Подожди меня внизу.

— Ага, сейчас… я что не чувствую, чего в твоей башке творится. Немедленно выходи… Я не собираюсь потом тебя осаживать…

— Ри, мать твою, я спокоен, как никогда! — рыкнул Бранд.

— Другому кому рассказывать будешь. Это ты же того парня убил? Пора смываться, сейчас тут будут блюстители порядка. А нам светиться сейчас нельзя.

Бранд выругался. Лелана таких отборных ругательств не слышала давно.

— Прости, таррилла… — с сожалением пробормотал он. — Но мне действительно нужно уйти.

Лелана с трудом понимала через пелену вожделения, о чем он толкует. Он быстро натянул рубашку и с одного шага оказался у двери.

— До скорого, таррилла, я буду ждать тебя завтра в доме советов**.

Он скрылся за дверью, а Лела никак не могла привести в норму сбившееся дыхание. Тело ныло от неудовлетворенности. Хотелось вопить от такого поворота событий. Топот ног в коридоре заставил её подняться с кровати. Друг Бранда кричал что-то об убитом. Значит, тело нашли и ей, возможно, придется отвечать.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел парень, следящий за порядком.

— Госпожа? Вы здесь… Это не ваша комната…

— Я перепутала, — как можно спокойней сказала Лелана, надеясь, что по её раскрасневшемуся лицу и потрепанному наряду не будет понятно, чем она тут занималась.

— Вы не видели никого подозрительного? В убежище совершено было убийство.

— Нет, я спала, — высокомерно бросила Лелана, надеясь скорее избавиться от непрошенных гостей.

Её не стали допрашивать. И дураку понятно было, что она физически слаба, чтобы совершить такое убийство. Лела через мгновение осталась одна в комнате. Она пыталась не думать о событиях сегодняшнего дня. О новом знакомом… Она не пойдет завтра в дом советом. Мгновения помешательства прошли, ей нужно опять превращаться в неприступного и холодного магистра замка.

Лелана с трудом поднялась на ноги. До сих пор слабость во всем теле одолевала. Она уже хотела уйти, но взгляд зацепился за сверток ткани на столе. Бранд что-то оставил в комнате. Лелана не смогла сдержать своего любопытства. Она распутала ворох бархата и удивленно уставилась на спрятанный там меч. Его лезвие давно покрылось ржавчиной, стало рыжевато-коричневого цвета. Только рукоятка чистая, украшенная рунами. Лелана внимательно осмотрела чеканку. Это не просто руны — это вязь рун, утерянное руническое письмо. Что все это означало, Лелана прочитать не могла, но явно поняла, что меч непростой, пусть и с ржавым клинком. Она завернула меч в бархат, сунула под руку и вышла из комнаты. Пора уже возвращаться в замок.