Глава 5

Есть две мирные формы насилия: закон и приличия. (Иоганн Вольфганг Гёте)

В дверь громко стучали уже минут пять. Ну кто там уже!

— Доброе утро, Таргут!

Я не хотела, чтобы он спрашивал, почему на полу валяются одеяло с подушкой, поэтому дверь приоткрыла на малюсенькую щель.

— Я жду тебя завтракать. Есть новости. И разыщи этого бездельника, — Таргут без труда отодвинул меня вместе с дверью, осмотрел комнату и отправился вниз.

"Ба-ба-ба… Командуют тут все, кому не лень!"

На полу ничегошеньки не лежало. Зато на кровати, завернувшись с головой в одеяло, мирно посапывал Олириус Богард собственной персоной. Просочился ночью к стенке как заправский кот. У меня был один такой рыжий. Где бы он не укладывался спать с вечера, утром все равно оказывался на моем одеяле. Попробуйте сдвинуть с места спящего семикилограммового котяру, который при этом еще шипит и выпускает когти. Растолкав Ола, я отправилась умываться. В этом райском уголке имелся даже примитивный душ. Бочка с водой, нагретой на солнце, и нечто с дырками, откуда лилась вода, если дернуть за веревочку. Роскошно!

Через полчаса я сидела за столом с Таргутом. Завтрак подали простой: хлеб, сыр, холодное мясо и вино в кувшине. Пришлось сходить на кухню и лично проследить за приготовлением травяного чая. У меня был свой секретный рецепт замены утреннего кофе. Когда вернулась с двумя чудно пахнущими кружками, за нашим столом сидел незнакомец. Cурового вида мужчина в плаще до пят и с полным арсеналом холодного оружия, который только можно себе вообразить. Думаю, стрела не смогла бы его проткнуть просто потому, что не нашлось бы для этого свободного кусочка тела. Ладно, преувеличиваю. Но вооружен он был действительно впечатляюще.

Таргут вел с ним неспешную беседу, на меня незнакомец бросил скользящий взгляд и не обращал больше никакого внимания. Средняя Азия какая-то! Ладно хоть не в чадре ходишь и на кухню отдельно есть не отправляют. Из разговора я поняла, что Таргут договаривался о моем провожатом. Пришлось внимательнее слушать. Правда, они говорили на мало понятном диалекте, но суть все-таки я уловила. Придя к согласию, два собеседника прижали коротким жестом кулак к сердцу, и незнакомец ушел в дальний конец зала. Там сидели еще человек десять в таких же нарядах. Жарко им, что ли, не бывает?

— Кто это такой?

— Старший мастер. Храмовник Солнца, — Таргут почему-то говорил очень тихо.

— Здесь есть монастыри? — по какой-то причине я решила, что незнакомцы похожи на рыцарей тевтонского ордена.

Таргут не любил, если я начинала говорить непонятные ему слова. После получасового препирательства и неохотных ответов я все-таки узнала, что монастырей у храмовников нет, как и других ритуальных зданий. Но порядки у воинов Солнца действительно мало чем отличаются от монастырских. Они живут в лагерях, чем занимаются кроме тренировок, никому не известно, и действительно отказываются от брака, так как сексуальная жизнь мешает накоплению магии. По этой же причине у них как правило довольно длинные волосы. Их длина каким-то образом тоже способствует проведению магических заклятий. Подчиняются Магистру ордена, но где он живет и как его зовут — абсолютная тайна.

— Почему ты решил, что с ними можно иметь дело? — нужно сказать, эта компания внушала мне страх.

Таргут пожал плечами:

— Я знаком со старшим Мастером. Долг чести.

Друзья такого рода в моей голове слабо совмещались.

— Ты дрался с ним?

— Да, и он проиграл. Но я оставил Мастеру жизнь.

— А почему он тебя не убил? Потом?

Задранные брови моего покровителя были мне ответом. Полное культурное непонимание… Наверное, я слишком цинична для этого мира.

— Жизнь дорого цениться. Я выиграл бой с честью, и Мастер мне теперь должен.

— Ага. Как это мне поможет?

— Храмовников все бояться. Поэтому они самые надежные проводники. Только сумасшедший рискнет с ними связываться.

— Но ты же рискнул?

— Я защищался.

— Ол говорит, они не делают ничего за деньги.

Таргут нахмурился:

— Где, кстати, этот бездельник?

Я пожала плечами, отметая от себя всякие подозрения, что могу быть в курсе, где он находиться.

— Про деньги никто и не заикался. А же сказал, это долг чести. Так что нам повезло. Завтра один из них едет провожатым молодой леди до Арэла, это город на границе с эльфийским государством, ты можешь поехать ее спутницей. Все удачно складывается. Проводник — новичок у них, и мастер не очень хотел отпускать его одного с молодой девицей.

Я сообразила, наконец:

— Ну да. Там, значит, невеста на выданье, а я, этакая матрона, буду за ней присматривать. У нас в сопровождении монах и еще один невидимый лис в курятнике. Чудненько!

Таргут впервые за неделю заржал в голос.

— Не преувеличивай! Другой возможности безопасно проехать Пустынные земли я не вижу.

— А что хоть за леди?

— Дочь торговца из соседнего селения, — Таргут помялся немного. Явно что-то не договаривал. — Ее отправляют к жениху в Арэл.

— Ближе места не нашлось?

Мой покровитель покраснел. Мамочки! Первый раз такое вижу. Честное слово. В голову закралось нехорошее подозрение.

— Ее здесь никто замуж брать не хочет, раз так далеко посылают?

— Типа того.

— А разве у вас до брака… э-э… гуляют? — теперь я мялась, пытаясь деликатнее выяснить подробности.

— А у вас?

Эк он меня припечатал!

— Это кому как нравится. Не запрещено.

Таргут сидел с лицом соседки моей бабушки. Оставалось губы поджать и будет полное сходство.

— На все воля Луны.

Осталось выяснить еще одну маленькую деталь:

— А после вступления в брак?

Таргут рассматривал меня теперь с не меньшим интересом, чем я его. Ничего, ничего… Я же не спрашиваю у него, откуда берутся дети!

— И не вздумай!

— Что не вздумай?

— Здесь разводов нет. Муж имеет право убить.

— Ну и порядки у вас. Были случаи?

Таргут задрал глаза к потолку и прекратил столь интересную беседу.

Днем я прогулялась на рынок, до вечера все равно более интересных занятий не имелось. Денег у меня не было, как-то раньше не возникало такой потребности. Все покупал Таргут или просто обменивал на другие товары. Но не сидеть же в жаркой комнате весь день, тем более что кровать захватил Ол?

Рынок отличался от всех виденных мною раньше только размерами. Довольно большая площадь в окружении низких каменных зданий была вымощена грубым камнем и заставлена лотками с товарами. Приходилось время от времени смотреть под ноги, чтобы нечаянно не оказаться в канаве для дождевой воды. Та проходила прямо по середине улицы и пересекала наискось площадь. Не глубоко, конечно, но неприятно. Побродив среди рядов и поглазев на публику, я с удивлением обнаружила, что не все женщины одеты так громоздко, как я. Некоторые вместо длинных широких юбок носили очень широкие брюки, которые выглядели как юбки, и короткие кожаные куртки, иногда жилеты, одетые поверх белых красиво вышитых рубах. Правда головной убор был так же обязателен, как и браслеты. Но он тоже мог выглядеть не столь устрашающе как то, что красовалось у меня на голове.

"Ага! Ну держись, дорогой Таргут. Тебе не удастся сделать из меня огородное пугало! Мое терпение имеет пределы".

Пришлось вернуться к моему покровителю и потратить час на объяснение, почему уважающая себя женщина не может в таком виде показываться людям на глаза. Аргументов у меня не хватило для убеждения, но увидев, что еще минута и у меня из глаз хлынут слезы ручьем, Таргут решил сменить ослиное упрямство на милость. Мне выдали кошелек и отправили за покупками. Большего мне и не требовалось. Ол, как советчик, для данного мероприятия подходил больше. Парень и вправду оказался специалистом по одежде. Кто бы мог подумать? Со стороны я, наверное, смотрелась странновато. Ходит такая дамочка и сама с собой разговаривает. Но в толпе до меня никому не было никакого дела.

Результаты нашего похода в торговые ряды я демонстрировала вечером за ужином. На мне были широченные темно-вишневые, почти черные брюки из мягкой тонкой ткани, тисненый кожаный корсаж, белая рубаха с белой же вышивкой (это из моих запасов) и короткая кожаная куртка. Вместо платка на мне красовался головной убор, который прятал все волосы, имел простую форму и скромные размеры. Во всяком случае теперь я себе нравилась. Таргут осмотрел меня, задрал одну бровь и ничего не сказал. И на том спасибо. Будь он недоволен, я бы уже была отправлена переодеваться.

Мы сидели в углу подальше от любопытных глаз, и Ол, скрытый внушительной фигурой Таргута, таскал еду из моей тарелки. Таргут как раз заканчивал рассказывать Олу о наших спутниках, оставалось только договориться о времени отъезда, как в зал вошли вчерашние храмовники. Сегодня их было не больше пяти человек, но они как-то сразу заполнили собой все помещение. При этом не было произнесено ни одного лишнего слова. Но впечатление, производимое это группой, было столь велико, что часть посетителей сразу же исчезла.

Вчерашний незнакомец осмотрел зал, кивнул Таргуту и подошел к нашему столу в сопровождении товарища. Опять были прижаты кулаки к груди, и Таргут указал им приглашающе на свободные места за столом. Я с любопытством рассматривала нашего будущего проводника, пока Ол не толкнул меня под столом ногой. Я и забыла, что так таращиться на незнакомцев неприлично. Старший Мастер, его имя не было произнесено, представил своего спутника.

— Лимберт Нол. Ваш проводник. Мастер клинка, может ставить защитный контур и видит тропу. Если вы согласны, отъезд завтра на рассвете.

Все выжидательно посмотрели на Таргута.

— Спасибо. Да исполнится воля Луны. Нужно доставить жену моего племянника до Арэла, — Таргут кивнул в мою сторону, но на меня никто не посмотрел, как будто я часть мебели. — Ее зовут Алия Корунд Пурс. Племянник встретит ее в Арэле, дальше они поедут сами.

Храмовники кивнули, руки прижались к груди, и мы остались одни.

— Таргут, а тебе не кажется, что этот проводник немного молод для такой работы?

Нельзя сказать, что храмовник меня разочаровал, но я ожидала все-таки другого спутника в опасной дороге. Это был самый обыкновенный парень, может быть, старше меня, но здесь такой возраст далек до совершеннолетия. Ничего особенно видного, обычное лицо, темные длинные волосы стянуты кожаным ремешком за спиной, открытый взгляд. А где героика и богатырские плечи? Лицо приятное, но такого не сразу и заметишь. Стройный, однако на фоне Таргута наш проводник смотрелся вообще-то мелковатым.

— Ты отказываешься?

Мне показалось или у моего покровителя в голосе промелькнула надежда?

— Нет, но как-то не очень верится, что он нас защитит.

— У тебя еще один защитник есть.

Таргут Ола не видел, но это не помешало ему ткнуть беднягу в бок. И правда. Прозрачный защитник энтузиазма к геройству не проявлял, но и не отказывался от такой чести.

— Теперь спать. Завтра рано выезжать, и я прослежу, чтобы наш герой (еще один пинок в бок) не потерялся ночью, — наверное, Таргут связал Ола на ночь, во всяком случае меня никто не беспокоил.

С первой зарей мы уже стояли во дворе и смотрели, как запрягают в повозку лошадей. Кроме меня и Таргута (сонный и недовольный Ол не в счет) у конюшни был только наш проводник, седлающий своего коня, и его начальник.

Нужно было еще заехать за нашей дорожной спутницей, потом Таргут собирался попрощаться с нами и вернуться домой. Мне стало грустно. Я даже пропустила момент прощания с главным храмовником. Все равно они говорили на языке, который я почти не понимала. Мы с Олом разместились в повозке, Таргут взял в руки вожжи, лошадь неспешным шагом потрусила со двора, и колеса застучали по мелким камням, нагоняя сон.

Я люблю дорогу. Это ожидание нового, движение, красивые картины по сторонам. Но повозка — все же не автомобиль. Трясет и смена видов может здорово достать. Успеешь все рассмотреть прежде, чем что-то поменяется. Скукотища, если честно. То ли дело самолеты. Пару часов страха, и ты на другом краю света. Я замечталась, вычисляя сколько часов потребовалось бы на покрытие расстояния до Арэла, поэтому не сразу обратила внимание, что меня внимательно рассматривают. Наш проводник ехал последним и как-то слишком пристально на меня смотрел. Скорее даже удивленно.

"А что не так?"

Я осмотрелась и тут только сообразила, что в забывчивости облокотилась на развалившегося среди мешков с товаром Ола, и наверное со стороны, если изъять парня из-под меня, поза действительно выглядела неудобной. "Черт, нужно быть более внимательной." Встретившись со мной взглядом, проводник смутился, пришпорил коня и обогнал повозку.

"Надо же! От меня шарахаются! Не такая уже я и страшная!" Воспользовавшись тем, что нас никто кроме Таргута не слышит, я поинтересовалась у Ола, что он думает о нашем проводнике. Впрочем ответ был вполне предсказуем.

— Парень, как парень. Не вижу никакой магии в нем или на нем. Носит правда специальную кольчугу. Но это не совсем магический предмет, просто защита от стрелы. Хотя если из арбалета и с близкого расстояния…

Таргут не выдержал:

— Металл кольчуги содержит Драконий коготь. Арбалет не пробьет.

— Суеверие. Мы пробовали с друзьями. Еще как пробивает. Нет ни какого Драконьего когтя, это тоже самое как язык болотной жабы против слежки.

— У вас была поддельная кольчуга. Где бы вы взяли настоящую…, - Таргут пренебрежительно хмыкнул.

— На храмовнике и взяли. Зачем нам своя.

— Вы стреляли в храмовника? — я поражено уставилась на Ола.

— Нет, мы же не психи. Нашли его в лесу и сняли обмундирование. А потом проверили на пугале.

— Храмовник был пьян в стельку?

— Зачем пьян? Мертв.

— Вы мародерствовали? — так, этого слова нет на местном языке… — Вы ограбили мертвое тело?

— Ему было уже все равно.

Ол стал злой и не поднимал глаз.

— Но вы его похоронили? — я не могла остановиться с бестактными вопросами.

— Нет, — отрезал Ол, — даже никому не сказали. Просто забрали оружие и ушли. А потом тело исчезло, у меня нашли меч и кольчуку, и я вылетел из Академии.

— Понятно…

Хотя, честно говоря, не очень понятно. Но поступок и вправду не очень красивый. Если он ничего не утаил. Осталось предположить последнее:

— Тебя дед поэтому за мной послал? Чтобы все забылось, пока отсутствуешь?

— Что-то вроде. Одна из причин.

Ол совершенно не расположен был вдаваться в подробности. Я бы еще его попытала, но мы подъехали к селению.