"Тайны "снежного человека"" - читать интересную книгу автора (Сандерсон Айвен)

Глава 2. Вездесущие "лесные люди"

В предыдущей главе я говорил, что собираюсь построить свое повествование в соответствии с хронологией появления в западном мире сообщений об отдельных фактах, связанных с проблемой "снежного человека*, а не с хронологией самих фактов, и охватить временной период, начиная примерно с 1860 года вплоть до наших дней. Кратко перечисляя все события упомянутого периода, я добрался до северо-восточной части Северной Америки. Теперь мне стало ясно, что это как раз тот регион, с которого следовало бы начать мой рассказ, причем по нескольким причинам. По ходу объяснений я буду обращаться к географической карте. Впрочем, в дальнейшем я буду довольно часто обращаться к картам.

В настоящее время различные сообщения о "снежных людях" поступают из десятков регионов, разбросанных по пяти континентам. На первый взгляд распределение сообщений по континентам, кажется, не имеет никакого смысла. Это неправильное представление, но попытка объяснить все возникающие "почему?" и "откуда?" на данном этапе была бы не только утомительной, но даже могла привести в какой-то степени к недопониманию. Тем не менее просто невозможно охватить весь мир, когда сообщения поступают и о том, и об этом, причем с разных мест в одно и то же время, если не располагать продуманным планом. Перескакивания с места на место, хаотическое движение взад и вперед по океанам только для того, чтобы получить похожие результаты, породили бы только досаду. Поэтому требуется какая-то процедура упорядочения, и, к счастью, такая — уже готовая — процедура есть, причем она может послужить сразу нескольким целям. Смысл ее заключается в том, чтобы выбрать такой маршрут, чтобы начало и конец путешествия находились в одном и том же месте. Обход всех мест на земном шаре по данной схеме при изучении проблемы "снежного человека" будет наиболее удобным, причем по целому ряду причин. Если мы в качестве нашей точки отправления выберем северо-запад Северной Америки, то сможем освободиться от значительной части ненужной информации и избежать повторений.

Поэтому я предлагаю вам совершить путешествие, отправившись с западной части Канады на юг через обе Америки в Патагонию, затем вернуться назад к южному берегу в бассейне реки Амазонки. Затем необходимо переместиться через Атлантический океан в Западную Африку, подняться по реке Конго и через восточные высокогорные районы перебраться в поросшие лесами прибрежные области Восточной Африки. Далее из этой точки мы перенесемся через Индийский океан на остров Суматра, затем продолжим движение к полуострову Малакка, откуда направимся на полуостров Индокитай, повернем в направлении индийского штата Ассам, откуда, продвигаясь вдоль Гималаев, попадем в обширную область Памир. Двигаясь далее в юго-западном направлении, через Иран достигнем Кавказа. Кавказ будет нашей поворотной точкой, откуда мы вновь начнем движение на восток к Памиру, потом вдоль гор Куньлунь, потом на Тянь-Шань, Алатау, Алтай и Саяны. Оттуда мы снова начнем движение на юг через хребет Хангай и пустыню Алашань к горной системе Наньшань и далее к горам в китайской провинции Сычуань. Здесь у нас будет еще одна точка поворота, из которой мы начнем движение на север через хребет Циньлин и Ордос к Хингану. В этой последней петле на пути к дому нам встретится великое множество эпизодов, связанных со "снежным человеком", и, изучая их, мы пересечем Берингов пролив, после чего через Аляску и Юкон вернемся в точку начала нашего путешествия в Британской Колумбии, причем именно в местечко Йель в среднем течении реки Фрейзер.

Именно поблизости от упомянутого выше места в 1884 году произошло нечто невероятно важное. Как сообщается, факт имел место утром 3 июля. На этом участке узкое ущелье, по которому протекает река Фрейзер, еще более сужается, в результате чего по обоим берегам образовались каменные стены. В наше время по одному берегу реки протянулась двухколейная железная дорога и главная автомагистраль, пересекающая территорию Канады с запада на восток. На этом же берегу, буквально цепляясь за скалы, расположился маленький городок Йель. На другом берегу встречаются небольшие луга. Поскольку на все время будущей поездки я объявил себя простым репортером, то мне лучше всего привести оригинальный текст репортажа о том, что же произошло в тот день. Вот как описывает этот инцидент газета "Дейли бритиш колонист", издававшаяся в свет в городке Виктория.

Теперь, что бы ни думали о прессе, вы не сможете с легкостью отрицать все, о чем сообщается в приведенном выше репортаже на том основании, что это вам не нравится, вы этому не верите или просто не хотите об этом ничего знать. Что можно сказать о репортере, написавшем эту статью? Репортаж он дал отличный, основанный на фактах, указал имена, которые предварительно тщательно проверил, так как приводятся даже все регалии участников событий, как, например, звание кавалера ордена Британской империи господина Гуэна. Поэтому вряд ли все написанное плод его фантазии. Фактически это по-настоящему образцовый репортаж, и едва ли кто-нибудь из нынешних газетчиков смог бы состязаться с тем репортером. И потом, имена, приведенные в репортаже, даются не просто для того, чтобы упомянуть участников инцидента. Скорее всего, все эти люди занимали ответственные должности и были широко известны в то время в тех краях, так как железная дорога играла очень важную роль в освоении и развитии южной части Британской Колумбии. Кроме того, этот репортер очень грамотно подошел к делу, когда решил самостоятельно разузнать, что могло представлять из себя пойманное существо, и затем заявляет, что оно несомненно принадлежало к человекообразному виду, но было покрыто шелковистой черной шерстью и обладало невероятной силой. Крайне неразумные объяснения остальных участников событий — такие, как утверждение, будто бы это был медведь или "бродячая индейская собака", высказываемые на том лишь основании, что никем другим это существо быть не могло, так как других существ в этом регионе не существует, приводятся "дословно" и без каких-либо сатирических комментариев. Поэтому от всей этой истории нельзя отмахнуться просто так. Она должна восприниматься нами самым серьезным образом.

Но должен заметить, что я отношу себя к самым настоящим бюрократам в репортерском деле, и поэтому хотел бы добавить одну мысль по поводу всей этой истории, которая неотступно преследует меня уже долгие годы. А возникла она после прочтения одного комментария, который появился в другой заметке, опубликованной вскоре после знакомого вам репортажа. В этом комментарии без какого-либо сарказма, но с легким налетом мистификации задавался вопрос о том, не мог ли тот таинственный "Джеко" оказаться обычным шимпанзе, сбежавшим из какого-нибудь заезжего цирка? Это маленькое замечание придает всей истории удивительно яркую окраску, потому что мы как-то забыли о том, что обсуждаемая нами заметка была написана 75 лет назад в стране, которая только-только присоединилась к всему остальному миру. Следовательно, она появилась до того, как палеонтологи убедительно показали, что ни один из видов обезьян и тем более человекообразные обезьяны (то есть понгиды) никогда не обитал в западном полушарии.

Наше существо было захвачено в плен, и совершенно точно известно, что затем оно какое-то время содержалось в неволе (один репортер в 1946 году брал интервью у старожила Литтона, и тот заявил, что сам воочию видел "Джеко"). Что же мы имеем? Пойманное существо не было человеком. Оно не принадлежало ни к одному из видов животных, обитающих в том регионе. Оно было захвачено в плен в бассейне реки Фрейзер. Следовательно, должно быть разумное объяснение, как это существо оказалось там и кем оно было на самом деле. Стандартными ответами на поставленные выше вопросы в наши дни вне всякого сомнения могли быть следующие:

(1) мистификация;

(2) стечение обстоятельств — каких именно теперь уже установить невозможно;

(3) атавизм — вероятно, это новая "индейская" версия;

(4) маленький мальчик, который за много лет до известных событий отправился на охоту вместе со взрослыми, потерялся и смог каким-то чудом выжить либо самостоятельно, либо в волчьей стае;

(5) какой-то умственно неполноценный уродец, сбежавший из некоего лечебного учреждения;

(6) наконец, наиболее вероятный ответ: человекообразная обезьяна, сбежавшая из какого-нибудь разорившегося цирка. Можно также выяснить, было ли существо самой примитивной формой человека или принадлежало к какому-нибудь известному виду человекообразных обезьян. Кроме того, в любом случае надо знать, было ли оно местного происхождения.

Меня могут справедливо обвинить в том, что я слишком много внимания уделяю именно этому случаю, но лично мне кажется, что почти из всех сообщений о "снежном человеке" упоминавшийся отчет — вероятно, самый достоверный. Ведь он был опубликован в "век рационализма" (сегодня, наверное, это название XIX века может показаться и неправильным) в стране, которая в то время была необитаемой и открыта самыми прагматичными представителями западного мира, абсолютно большую часть которых составляли англосаксы, причем в тот момент, когда спрос на дешевые сенсации был самым минимальным. И ведь это было сообщение не о каких-то там следах или других косвенных доказательствах, даже не о том, что кто-то видел неизвестное существо. То был ясный и исчерпывающий отчет о захвате, совершенном известными людьми, со всеми свидетельскими показаниями, необходимыми для неопровержимого доказательства истины. Не имея никаких других аргументов, критики обращаются к единственному постоянному возражению, которое может свести на нет значение того давнего происшествия: "Ну, а почему же не удается поймать ни одного другого подобного существа?"

Нет, вне всякого сомнения, то был не единственный "снежный человек", которого удалось поймать, но он был единственным, которого захватили представители культуры, которую мы за отсутствием более подходящего названия именуем "западной", отличающиеся крайним скептицизмом, упрямством и в то же время большим интересом к окружающему миру. Конечно, самое большое разочарование от того происшествия состоит в том, что неизвестно окончание истории "Джеко" и отсутствуют какие-либо вещественные доказательства его существования, с которыми мы могли бы ознакомиться сейчас — или, по крайней мере, они до сих пор никому не известны. Документальных свидетельств об окончании того инцидента нет. Единственное, что мне удалось разыскать, оказалось замечанием господина Стивена Франклина, штатного корреспондента журнала "Уикенд", приведенным в его превосходной статье, опубликованной 4 апреля 1959 года, в которой он утверждает: "Редактор "Инленд сентинел" несвоевременно выбрал этот месяц (тот месяц, когда был захвачен в плен "Джеко") для того, чтобы переместить издательство и всех сотрудников из Йеля в Кемлупс, который располагался выше по реке. Вследствие этого газета не выходила в свет в течение нескольких недель".

В самом этом утверждении нет никакой логики, так как первые сообщения об инциденте с "Джеко" появлялись в газете "Дейли бритиш колонист", которая издавалась в городке Виктория. И я упорно искал какие-либо материалы о несчастном "Джеко" в старых газетах, выходивших в Йеле, но не смог раскопать даже следов "Инленд сентинел", которая затем переместилась в Кемлупс. "Джеко", как ни печально об этом говорить, просто "выпал" из новостей без каких-либо дополнительных комментариев. А ведь это была, вероятно, самая загадочная фигура, которая только могла появиться на страницах истории, и, в потенциале, одна из самых важных.

Хотя мы не можем теперь узнать окончание той истории и дальнейшую судьбу "Джеко", можно предположить, что (1) либо он сбежал, (2) либо умер своей смертью, (3) либо был убит, причем в двух последних случаях должны были бы сохраниться останки этого существа, и может быть, они до сих пор валяются у кого-нибудь на чердаке или пылятся в запасниках захудалого музея. Не стоит даже на секунду допускать, что последнее невозможно.

Однако "Джеко" — это не просто какой-то там бесенок, который неожиданно появился на сцене, а затем вдруг бесследно исчез. Перед тем как это существо было захвачено в плен, о нем или об одном из его сородичей из того же региона сообщал господин Александр Колфилд Андерсон, известный естествоиспытатель и ответственный сотрудник компании "Хадсонс бей", который в то время объезжал вновь открытые территории и разведывал для своей компании подходящие торговые пути. Так вот, он сообщал о точно таких же заросших шерстью гоминидах, которые швырялись камнями в него и в его спутников по разведывательной партии, причем это было не один раз. События, упоминаемые Андерсоном, имели место в 1864 году. Многими годами позднее господин Д.У. Берне (в настоящее время он находится на пенсии и проживает в городе Сан-Франциско), посвятивший определенную часть своей жизни изучению проблемы "снежного человека", отыскал старую индианку, проживавшую в городке Дуглас в устье реки Харрисон, впадающую в озеро Харрисон-лейк, которая рассказала ему — и предъявила в подтверждение своего рассказа несколько косвенных доказательств, — что была похищена одним из этих существ в 1871 году, которое удерживало ее в плену примерно в течение года, но, в конце концов, вернуло женщину в стойбище ее родного племени, потому что она "очень разочаровала это существо" (хотя, по словам этой женщины, существо относилось к ней с большим вниманием). Эта старая женщина скончалась в 1940 году в возрасте 86 лет. В момент похищения ей было 17 лет, и неизвестное существо, по словам женщины, силой заставило ее переплыть реку Харрисон, после чего утащило свою жертву в пещеру, где обитали его престарелые родители. Такое сообщение поступило от господина Бернса, который в течение многих лет пользовался доверием этой скромной индианки. Для большего эффекта эта история впоследствии была сильно приукрашена другими людьми, которые заявляли, будто бы неизвестное существо заклеило женщине глаза смолой, будто бы женщина забеременела от него, что она даже родила затем ребенка-получеловека, который то ли родился мертвым, то ли умер вскоре после рождения, то ли был спрятан соплеменниками этой женщины от белых людей. Сама она ничего подобного Бернсу не сообщала.

В рассказе этой женщины нет ничего необычного. Все индейцы, проживающие в южной части Британской Колумбии, на территории штатов Вашингтон и Орегон, на части территории штата Айдахо, а также индейцы племени юрок и племени хупа, обитающие в Северной Калифорнии, имеют не только похожие устные сказания, но у них есть история подобных существ, настолько полная и пространная, что она одна могла бы составить целый том. Американцы и канадцы всегда считали раньше и считают до сих пор несчастных индейцев "туземцами", которые на самом деле таковыми и являются, но в том смысле, какой вкладывают в это слово британцы, когда говорят об обитателях любой страны кроме их собственной или, в крайнем случае, о всех, проживающих за пределами Западной Европы, На этом основании все рассказанные ими истории и их традиции не считаются особо ценными и рассматриваются как мало достоверные. И это несмотря на тот факт, что хотя индейцы не имели раньше письменности и даже в наши дни очень редко пользуются письмом, да и то лишь в том случае, если требуется связаться с соплеменниками, живущими далеко друг от друга, их сообщения о местных встречах со "снежным человеком" абсолютно идентичны на всем протяжении от гор Маккензи до Аляски, включая бассейн реки Юкон и Британскую Колумбию, от штатов Вашингтон и Орегон до штата Калифорния, в западной части Скалистых гор в штате Айдахо. В каком-то отношении некоторые традиции и народные предания охватывают даже более широкий регион, населенный индейцами. Сейчас же я говорю о совершенно достоверных на сегодняшний день сообщениях о встречах с подобными существами, поступивших с момента первой встречи белого человека с индейцами, которые ежегодно предают гласности тот или иной источник, начиная с момента поимки "Джеко". Некоторые из них я буду приводить в настоящей книге по ходу своего повествования.

Однако перед этим я обязательно должен заметить, что никогда не разделял и не разделяю старых взглядов британцев и того, что, по-видимому, составляет основу современных взглядов американцев на "туземцев". Работая репортером и имея возможность совершать поездки по всем пяти континентам, с которыми связан поиск "снежного человека", я мог бы ответственно заявить, что в некотором отношении так называемые "туземцы" более правдивы, чем иностранцы вообще и иностранцы европейского происхождения в частности. Во-первых, как мне кажется, они намного лучше знают свою страну. Во-вторых, те из коренных жителей, кто постоянно проживают в сельской местности, почти неизменно оказываются превосходными натуралистами и отлично знают местную фауну (и, разумеется, намного лучше нас). В-третьих, если вы им понравитесь и они почувствуют, что вы не будете смеяться над всем, что бы они ни сообщили вам, эти люди становятся весьма прагматичными и с охотой рассказывают, как они воспринимают все происходящее вокруг них. В-четвертых, если кто-то в состоянии оценить значение того наиважнейшего факта, что для многих неевропейцев нематериальный мир такая же реальность, как и материальный, то он без особого труда сможет определить, о каком именно мире идет речь, и без дополнительных оскорбительных вопросов рассказчику отнесет сообщение к нужной категории. В то время, когда моя работа была связана с отловом различных животных в малоисследованных уголках нашей планеты для научных учреждений — этой работе, между прочим, я посвятил около двух десятилетий, — моим первым шагом всегда был сбор информации о местной фауне у коренных жителей. Хотя все люди могут — и очень часто это делают — дополнить воображением провалы и недостатки в своем знании и очень часто ничего не знают о каких-либо животных, которые обитают буквально рядом с ними, все, что рассказывали мне коренные жители, как я выяснил впоследствии, всегда оказывалось чистейшей правдой. Более того, отдельные представители некоторых коренных народов — таких, например, как племени майя с полуострова Юкатан — оказываются невероятно квалифицированными зоологами-систематиками, судя потому, как они различают и квалифицируют различные типы животных — однажды после долгих и терпеливых записей я выяснил, что они имеют полную классификацию всех пауков, обитающих в их краях, причем она в мельчайших деталях совпадает с классификацией, принятой в современной зоологии. И наконец, в заключение мне хотелось бы подчеркнуть, что я с особым уважением отношусь к одному такому непрофессионалу-американцу или "индейцу", как неправильно и грубо называют его иногда.

Я и моя жена прожили бок о бок с различными племенами коренных американцев — надо сказать, что по своему составу коренное население не менее многочисленно, чем европейцы, а то и превосходит их по этому показателю-в общей сложности много лет. Это было следствием отчасти исключительных обстоятельств, хотя среди них не присутствовали отношения работодателей или работников, не было с нашей стороны и особого намерения изучить их "культуры", искусства или чего-нибудь еще, зато у нас с ними был ряд общих интересов в области сельского хозяйства, животноводства, местной природы и флоры. Моя жена обладает уникальной способностью изучать иностранные языки на слух, и в определенной ситуации, переодевшись в национальный костюм, она может принять облик женщины практически любой национальности из существующих на Земле. Поэтому я под личиной "доктора" или какого-либо другого "медработника", воспринимаемый ими тихим и безобидным человеком, да к тому же в компании с женой, мог беспрепятственно бродить по самым укромным уголкам без того, чтобы возбудить подозрения у старших или ревность у молодых членов племени. Таким образом, просто проживая рядом с этими людьми и танцуя вместе с ними тогда, когда есть желание, а не делая попыток изучить какие-то упрощенные варианты этих танцев или еще нечто подобное, — мы садились вечерами вместе с ними вокруг костра и могли разговаривать о чем угодно. За эти годы я узнал, что африканцы являются самой приятной компанией в подобные моменты подлинной релаксации, малайцы — самыми информированными (почти в такой же степени, как европейцы), а индейцы, на мой взгляд, ближе всех других народов находятся к природе и отличаются максимальной практичностью.

Многие из этих коренных народов — и они первые признают это, подсмеиваются над этим фактом, и поэтому не обидятся, если о том же скажет их искренний друг, — выказывают большое пристрастие к алкоголю, а иногда злоупотребляют стимуляторами, которые мы классифицируем как наркотики. Находясь под воздействием перечисленных выше веществ, они становятся очень буйными во всех отношениях. Именно в такие моменты эти люди могут придумать самую красочную сказку, в которой будут присутствовать и мистицизм, и древние традиции, и какие-то личные причуды. Но, несмотря на то, что могут иметь место и подлинные исторические перлы, которые, разумеется, следует выделить из всех словоизлияний, ни один из подобных рассказов ни в коем случае не следует воспринимать как "истинно научный". Однако во всех тех случаях, когда представители коренных народов "трезвы, как стеклышко" в самом строжайшем смысле этого термина, они способны дать информацию столь высокой степени достоверности, которой можно доверять ничуть не меньше, чем утверждению какого-нибудь маститого профессора из Йельского университета. Никогда не преуменьшайте значения индейцев и их познаний! Я навсегда запомнил одно замечание, сделанное моему партнеру, который также много лет прожил среди коренных народов, очень их любил, и они отвечали ему такой же любовью. Он в то время проводил сложные исследования по проблеме "снежного человека", когда один пожилой господин — старейшина племени и глава местной церкви внезапно возмутился и выкрикнул: "Эх! Только не говорите мне, что белые люди когда-нибудь поймут, что это такое!"

Тем не менее давайте отвлечемся на какое-то время от индейцев и сконцентрируем свое внимание на эпизодах, связанных со "снежным человеком" в пределах Британской Колумбии и прилегающих территорий, как о них сообщают "белые люди" — очевидцы — или со слов других представителей западного мира, лично наблюдавших это существо или следы его пребывания. Эта история, которой уже исполнилось около 100 лет, начинается с сообщения господина Андерсона из компании "Хадсонс бей". В течение последующих лет хотя бы один "бледнолицый", наверное, почти каждый год рассказывал о каких-то происшествиях, связанных со "снежным человеком", а в наши дни эти сообщения стали появляться в таких количествах и в столь преувеличенном виде, что за дело должны были взяться даже местные торговые палаты, и одна из них обнаружила громадные фигуры "снежного человека", которые были установлены вдоль автострад с целью рекламы всего, что только можно — начиная с мотелей и гаражей и кончая булочными, конторами по уборке и быстроходными катерами. Наиболее заметные вклады в эту традицию были внесены в следующих годах: 1901, 1904, 1907, 1909, 1910, 1912, 1915, 1924, 1936, 1939, 1941, 1948, 1954, 1955, 1956, 1959. И все они кроме двух были "наблюдениями" или личными встречами, но обычно подтверждались не менее чем двумя свидетельствами, а не какими-то неявными следами, обнаруженными на снегу или земле, не клоками шерсти, опрокинутыми бочками или кучами экскрементов. Это была по-настоящему удивительная картина, в сравнении с которой даже события в Непале казались пустяком.

Все инциденты происходили главным образом в нижнем течении реки Фрейзер и в окрестностях озера Харрисон. Поэтому я, как обычно, обращаюсь к карте для того, чтобы избежать лишних объяснений. Сообщения об этих происшествиях публиковались ранее и нередко помногу раз, вследствие чего многие считают, что процесс слишком затянулся. Тем не менее, как уже говорил, я еще раз перескажу их сам, потому что не знаю ни одного издания, где бы все эти описания были собраны вместе и приведены в хронологическом порядке. То, что подобное могло происходить в течение столетия прямо в нашем "палисаднике" — я имею в виду Канаду, — достаточно удивительно. Но мы должны испытать гораздо большее потрясение оттого, что примерно то же самое творится на нашем собственном "огороде", а именно: в штатах Вашингтон, Орегон, Калифорния и, как заявил не кто иной, как Теодор Рузвельт, по крайней мере, один раз в штате Айдахо. Первым шагом было заслуживающее доверия заявление лесоруба и старателя Майка Кинга. Этот господин должен был пробраться в отдаленный район на севере Ванкувера в 1901 году, причем в одиночку, так как его рабочие-индейцы ни за какие деньги не соглашались даже близко подходить к тому месту. Основной причиной они называли то, что в тех местах обитал "лесной дикарь". Как следует из других сообщений господина Кинга, он был не из тех людей, которые отказываются от выполнения важного дела под впечатлением подобных историй. Но в то же время этот человек с глубоким уважением относился к местным "туземцам", так как они не единожды помогали ему добиться большой удачи просто в силу того, что хорошо знали свои края и лес. Через несколько дней Кинг добрался до этого заповедного места, забрался на один из горных кряжей и заметил где-то далеко внизу неизвестное существо, которое сидело на корточках у ручья и мыло какие-то корни, после чего складывало их позади себя на берегу в две аккуратные кучки. Эта история очень напоминает специальный отчет по этой же теме, предоставленный господином Остменом (см. главу 3). Во время нашей беседы Остмен особо подчеркивал тот факт, что подобные существа занимаются сбором корней, и даже называл те растения, которые они предпочитают более других. Существа тщательно моют корни и затем хранят их про запас. Возможно, что он был знаком с сообщением Кинга, но лично я сомневаюсь в этом. Природный инстинкт заставил Кинга приготовить свое ружье и внимательно следить за поведением неизвестного существа, так как оно было огромных размеров, покрыто красновато-коричневой шерстью и, вероятно, могло представлять опасность. В какой-то момент до его сознания дошло, что бурый медведь никогда не моет корни и не делает их запасов, и Кинг понял, что наблюдает за представителем одного из видов гоминидов, после чего опустил ствол ружья. Вскоре существо поднялось на ноги и убежало, словно человек. Вот как позднее описывал его Кинг: "Руки его были невероятной длины, и оно свободно пользовалось ими, когда карабкалось по склонам или стремительно продиралось сквозь заросли кустарника (то есть через кустарники существо пробиралось, используя все четыре конечности)". Кинг спустился по склону и осмотрел следы, оставленные сбежавшим существом. Он заметил, что это были несомненно "человеческие следы, но с феноменально длинными и растопыренными пальцами"[6].

Знакомясь несколько лет назад с оригиналами сообщений по старым газетным вырезкам в компании жителей восточного побережья, я услышал, как кто-то прошептал: "Тем и закончился первый урок". И это действительно так! Хотя сообщение Майка Кинга неоднократно повторялось различными авторами, а сам Кинг постоянно настаивал на том, чтобы инцидент был тщательно исследован, никаких других прямых отчетов о том происшествии до нас не дошло. И это очень типичная судьба всех удивительных явлений. Я знаю это, исходя из собственного небогатого опыта. Схема примерно такая. Сначала вы не подготовлены к встрече с феноменом, потом вы собираетесь с мыслями и чувствами и готовитесь к осознанию явления, феномен вдруг исчезает, и вы остаетесь в замешательстве с неясным ощущением, что все вокруг — это какой-то затейливый орнамент. А что вы можете еще добавить, если не захотите прослыть отъявленным болтуном? Очевидно, Майк Кинг был воспитанным человеком и обладал здравым смыслом, поскольку он сказал все, что считал нужным, и после этого замолчал.

Следующий случай, связанный со встречей "снежного человека" (в 1904 году), произошел во время охоты в окрестностях Большого Центрального озера на острове Ванкувер. Участниками того события были четыре горожанина из Куоликума — Д. Кинкейд, Т. Хатчинс, А. Крамп и У. Басе. Они, очевидно, обшаривали кусты и вспугнули существо, которое позднее описали как юного "снежного человека" мужского пола, который был покрыт коричневой шерстью, но имел на голове длинные волосы и бороду. Это был очень странный отчет в том смысле, что он в разных видах лишь один или два раза упоминается во всех сообщениях о "снежном человеке" и во всех отношениях ' противоречит всем другим отчетам, представленным различными авторами, в которых говорится о наблюдении "снежного человека" с достаточно близкого расстояния.

Третье классическое сообщение датируется 1907 годом, и поступило оно от капитана и членов команды каботажного судна "Капилано" после их возвращения из обычного рейса, в ходе которого судно заходило в маленький порт Бишопе-Коув. По их словам, все местное индейское население попросилось на борт судна, прося убежища или полной эвакуации из этих мест. Причиной послужило появление огромного существа, которое напоминало своим видом и обезьяну, и человека. Упомянутое животное в течение нескольких ночей являлось на их пляж с целью сбора моллюсков и давало выход своим чувствам, испуская ужасный пронзительный вой. Местные жители с готовностью давали описание неизвестного существа, но при этом настаивали, что оно пришло в их края вместе с своим семейством, если не вместе со всем племенем, а у жителей нет никаких возможностей противодействовать пришельцам.

Отклики на данное сообщение довольно содержательны, они говорят о признании существования подобных "дикарей", а также того факта, что, хотя ранее они всегда воспринимались как мирные существа, занятые по большей части своими собственными делами, которые избегают встреч с цивилизованными людьми, эти существа могут занять и крайне агрессивную позицию, если почувствуют, что нарушаются их права на охоту или сбор съедобных растений. По-видимому, они посчитали индейцев конкурентами и нарушителями их прав. Однако в 1907 году позиция даже британцев в отношении отсталых народов находилась в специфической фазе — она была промежуточной между концепцией "грязных туземцев" и образом "благородных варваров". Индейцы показали себя ненадежной рабочей силой, в то время как некоторые другие народы неевропейского происхождения оказались менее цивилизованными и допустили свою нещадную эксплуатацию. Идея безнадежно отсталых существ еще не изжила себя, и не все в то время решили, как относиться к ним. Разумеется, мысль о том, что мы могли иметь дело с субгоминидами, не приходила в голову каждому человеку, получившему хоть какое-то образование (в конце концов, никогда Дарвин не вызывал так мало интереса, как в те времена), но она никоим образом не казалась нелогичной людям необразованным и к тому же активно обыгрывалась в прессе.

В какой-то мере это может объяснить ту серьезность, с которой было встречено открытие, сделанное в 1912 году. Я получил отчет о том событии от господина Бернса, которого уже упоминал выше. К нему он попал от директора школы Эрнеста А. Эдвардса, который утверждал, что в тот момент проживал в городке Шашуэп, Британская Колумбия. Он заявил, что вместе со своей женой откопал как-то на маленьком острове Нескейн, расположенном неподалеку от побережья, человеческий скелет, который высовывался из-под земли на берегу речки. В том месте было найдено много "наконечников от стрел" явно индейского изготовления. Утверждается, что скелет был измерен и его длина "от черепа до голеностопного сустава составляла 7 футов и 6 дюймов (приблизительно 229 см), то есть вместе с ногами и черепом человек должен был иметь рост, равный 244 см". Берне получил эти сведения в письме, отправленном Эдвардсом в 1941 году, в котором содержались дополнительные комментарии. "Я и моя жена исследовали также челюсть скелета. Зубы были огромного размера, но в идеальном состоянии — мы не обнаружили ни одной полости. Челюстная кость была так велика, что легко могла бы закрыть мое лицо на уровне скул. С помощью индейцев я упаковал челюсть скелета и отправил в музей города Рексем, Северный Уэльс, Великобритания, где, как полагаю, она и хранится до сих пор. В присланном уведомлении о получении хранитель музея выражал крайнее удивление фактом, что на фоне других измерений трудно поверить, что у человеческого существа могли быть такие челюсти и зубы подобного размера".

Получение подобной информации, естественно, заставило бы любого репортера воскликнуть: "Ха-ха! Что это?" Поэтому я написал хранителю того музея и получил следующий ответ из библиотеки города Рексема (Wrexham; в письме Бернса упоминался город Rexham, но города с таким названием ни в Уэльсе, ни вообще в Великобритании не оказалось): "Внимательно ознакомившись с вашим запросом, я проверил все документы этого учреждения (то есть городского музея и публичной библиотеки) за 1912, 1913 и 1914 годы и не нашел ни единого упоминания о получении скелета. Искренне ваш, Клиффорд Харрис".

Надо сказать, что сообщений об открытии скелетов людей или гуманоидов гигантских размеров существует великое множество, и они поступают со всего нашего континента уже в течение многих лет. В каждом из них авторы говорили о своих собственных находках, судьбу которых я решил проследить до наших дней, но с сожалением должен признаться, что все попытки оказались совершенно безуспешными. Все находки без исключения, подобно скелету, найденному Эдвардсом, буквально "испарились", но должен заметить, что пропадали они часто из самого музея, поскольку имелись расписки, подтверждающие получение посылок. Например, известная история, связанная с сорока мумифицированными исполинами, обнаруженными в пешере Маммот, штат Кентукки, случай с гигантами в огромных робах из безымянной пещеры в штате Юта или с другими скелетами, выкопанными из торфяного болота в штате Западная Виргиния и, как утверждают, отосланными в Смитсоновский институт, история со скелетами, которые "хранились" в различных маленьких окружных музеях в штате Невада. В моем распоряжении находятся целые тома переписки по упомянутым выше происшествиям, но мне до сих пор так и не удалось хотя бы краем глаза взглянуть даже на одну-единственную кость. И это очень странно, потому что в действительности люди очень большого роста не такая уж редкость (я видел сообщение, в котором утверждалось, что в наши дни в США проживает несколько тысяч людей, рост которых превышает 213 см). А вот в прошлом подобные люди, вероятно, воспринимались с определенным благоговением, и можно предположить, что хоронили их тоже не как простых смертных, вследствие чего наши шансы отыскать их могилы увеличиваются.

Разумеется, поиск останков "снежного человека" имеет первостепенное значение, и только второй по значимости представляется мне задача поимки живого представителя подобных существ. Шанс отыскать скелет одного из существ не настолько мал, как это могло бы показаться кому-нибудь, так как теперь становится ясно, что люди, стоявшие даже на самой низкой ступени развития, в самом деле совершали обдуманные погребения умерших, если, конечно, исключить случаи возможной трапезы в пещере. Некоторые "снежные люди" могли быть, а возможно, и были на подобной стадии "культурного" развития. Индейцы, проживающие в этих краях, постоянно сообщают, что есть определенная местная разновидность подобных существ, которые впадают в состояние, напоминающее зимнюю спячку, или, по крайней мере, зимой их жизнедеятельность значительно понижается, чем они очень напоминают поведение здешних медведей. А пережидают они такое состояние в пещерах. Однако эти традиции представляются довольно сомнительными, так как в тех местах отсутствуют известковые отложения и поэтому пещеры здесь большая редкость. Тем не менее в вулканических породах некоторых типов пещеры есть, а местные жители уверяют, что пещеры можно отыскать в горах, которые кольцом окружают озеро Харрисон. Одна история может иметь отношение к "снежному человеку". И ее я тоже узнал от Д.У. Бернса. Суть этой истории я излагаю ниже, а ее автором является индеец по имени Чарли Виктор, проживающий в местечке Чиллиуэк, расположенном в низовьях реки Фрейзер.

Эта история, как мне кажется, содержит определенную долю истины, и идея использования валуна в качестве запора или маскировки на время деторождения в любом случае не может рассматриваться как нелогичная или невозможная. Однако следует заметить, что в настоящее время существует тенденция, впрочем, она была и раньше, загонять все неизвестные существа в пещеры, и прежде всего это касается первобытных людей. Вероятно, это происходит из-за всего, что было написано о "пещерных людях" — начиная с книг по археологии и кончая комиксами. А ведь подавляющее большинство первобытных гоминидов жило не в пещерах, причем по той простой причине, что, за исключением очень небольшого числа особых регионов, количество пещер было крайне ограничено.

И потом, они могли оказаться в пещере прежде всего для того, чтобы укрыться от жары или дождя, а также от холода. Да, останки древних существ чаще находят в пещерах, но это можно объяснить следующим образом. Эти останки и другие следы пребывания первобытного человека и вымерших животных лучше и дольше сохраняются на дне пещеры, чем на открытом пространстве просто потому, что пещеры менее доступны. А в результате идея, что человек в процессе эволюции прошел через "пещерный" период, получила распространение во всем мире. "Саскуотчи" могли и сами выкапывать ледяные пещеры в глубоком снегу, как это делают некоторые виды медведей. Но подобные пещеры нужно обследовать самым тщательным образом, чтобы обнаружить останки или другие доказательства пребывания в них живых существ.

Не слишком далеко от предполагаемого местонахождения той пещеры в 1915 году состоялась еще одна встреча со "снежным человеком", сообщение о которой мы записали, причем это сообщение можно считать документом, так как его достоверность подтвердили под присягой более двух свидетелей. Один из свидетелей, Чарльз Флуд, Вестминстер; Британская Колумбия, дал свои показания под присягой в сентябре 1957 года. Вот что он заявил:

После прочтения этого документа возникают два вопроса. Первый вопрос связан с ролью Закона. Как я уже говорил выше, мы в США относимся к нему без особого почтения. Однако в других странах дело может обстоять совершенно иным образом; в частности, канадцы относятся с большим почтением и к своим законам, и к власти вообще. Канадцы посмеются над предположением, что каждый из их сограждан реже лжет, стоя перед мировым судьей, чем американцы, но тем не менее факты таковы, что канадец более охотно дает показания под присягой в тех случаях, когда у кого-то возникают сомнения в его честности, и/или он хочет доказать свою искренность. Кроме того, он будет дольше и тщательнее обдумывать свое заявление, если оно делается перед официальными властями, так как подойдет к этому поступку с полной ответственностью, понимая, что его лжесвидетельство может принести кому-то горе и беду. Таким образом, эти свидетельства под присягой, а также другие, которые будут приведены ниже, имеют достаточно большое значение. Следующий вопрос связан с обсуждением почти классического ложного следа.

Необъяснимо высокий процент исследований всех малоизученных и труднообъяснимых явлений приводит к тому, что в поле зрения попадают другие неожиданные и очень часто не имеющие прямого отношения к исследованию феномены, которые в такой же — если не в большей степени таинственны, как и первоначальный предмет. В нашем случае довольно неожиданной стала тема "аллигаторов". Аллигаторов существует только два вида. Один вид аллигаторов обитает в бассейне реки Миссисипи и на побережье полуострова Флориды со стороны Мексиканского залива. Аллигаторы второго вида водятся в бассейне реки Янцзы в Китае. Однако очень часто названию "аллигатор" придается более широкий смысл, который включает в себя всех крокодилов, а в некоторых странах так же называют и различные виды ящериц, которые большую часть своей жизни проводят в воде. Популярные названия животных вообще таят в себе большую опасность, так как их начинают использовать самым возмутительным образом. Например, отдельные виды черепах, обитающих на полуострове Флорида, называют гоферами, хотя так называется небольшая группа млекопитающих, более известная под названием сусликов. Ведь рептилии относятся к классу холоднокровных животных, и появление их в водоемах — пусть даже южной части Британской Колумбии — представляется, мягко говоря, маловероятным. Хотя существует вид саламандр, представители которого обитают на Аляске, есть также гигантская саламандра, которая водится в горных реках Японии, замерзающих каждую зиму. Простое упоминание такого существа, как аллигатор, в этой истории приводит к тому, что появляются сомнения в истинности других обстоятельств, хотя надо еще разобраться, что может быть, а чего быть не может. В этом регионе отмечается вулканическая активность, а поэтому здесь должны быть теплые и даже горячие ключи и озера. Кроме того, в какой-то момент земной истории представители одного из ныне обитающих на земле аллигаторов обязательно должны были перебраться либо из Китая на Миссисипи, либо, наоборот, с Миссисипи в Китай. А единственным возможным маршрутом является тот, который проходит через Берингов пролив. Но ведь Британская Колумбия находится как раз по пути следования по такому маршруту[7]. Упомянутый выше вопрос о вулканической деятельности и горячих ключах открывает перед нами еще одну достаточно удивительную страницу истории пребывания "снежного человека" в Канаде. Речь идет о южной части области Наханни, которая является частью Северо-западных территорий. Если вы окажетесь в западной части Северо-западных территорий, то рано или поздно вам расскажут о месте, где раньше росли даже бананы. Звучит это довольно странно, но если вы тщательно рассмотрите этот вопрос, то обратите внимание на тот факт, что в области слияния рек Лиард и Саут-Наханни, расположенной на обширном горном массиве, разрезающем весь наш континент на пространстве от устья реки Маккензи, впадающей в Северный Ледовитый океан, до города Веракрус на побережье Мексиканского залива, и примыкающем к центральным равнинам словно гигантская стена, имеется область вулканов, в которой располагаются горячие источники. Вдоль реки Лиард в течение последних ста лет располагались поселки миссионеров, и это чистая правда, что в этих поселках за время короткого, но очень жаркого лета в открытом грунте выращивались замечательные овощи. Кроме того, поселенцы имели и теплицы, а в теплицах среди прочих было и несколько банановых растений. Однако эта область, которая лежит у южного края мощного Торного хребта Маккензи, долгое время была местом одного мифа или фантазии. Представление о сообщениях, которые поступали оттуда, может дать заметка из журнала "Даут" ("Сомнение"), периодического органа нью-йоркского "Общества Форта". Это общество было учреждено бывшим литератором Тиффани Тейер совместно с другими весьма уважаемыми людьми — такими, как Бен Хечт — в память и для продолжения работы Чарльза Форта, неутомимого собирателя различных сообщений об удивительных явлениях, посвятившего этому делу многие годы своей жизни. Эта заметка будет отчасти полезна тем, кто заводит разговор об организации экспедиции в тот регион.

"Горцы-охотники за головами", о которых говорят как в упомянутой долине, так и в обширном прилегающем районе, простирающемся до горных лесов на Аляске[8] и ограниченном на востоке северной границей Манитобы, а на юге доходящем до низовий реки Фрейзер и даже еще далее на юг, должны быть "снежными людьми" типа "саскуотч" со всеми характерными признаками, такими, как впадание в зимнюю спячку, возникающая время от времени сильная потребность в животной пище, и некоторыми другими. Я также располагаю письмами от частных лиц, в которых сообщается о существовании похожих существ на всем пространстве Северо-западных территорий к югу от границы лесов, а также в северной части провинции Квебек.

Однако дело оказалось довольно запутанным, поскольку мне так и не удалось получить слепки следов или какое-либо другое вещественное доказательство, отсутствовали даже свидетельства под присягой. Но сообщения был категоричными и конкретными. Те, которые поступили из северной части Манитобы, были записаны с чужих слов — со слов индейцев их записывали белые люди, которые охотились в тех краях много лет назад. А сообщения, поступившие из Квебека, озадачили меня.

Я постоянно слышал об их существовании, но весьма длительные и изнурительные поиски привели к тому, что на свои запросы я получил лишь три листка бумаги. Все это были письма от американцев, выезжавших на лето на охоту и в туристические походы на каноэ в сопровождении индейцев-охотников. Все три в значительной степени совпадали между собой и давали, в общем, похожую картину событий, хотя места событий далеко отстояли друг от друга. Одно письмо было получено от одинокого мужчины, руководящего работника из Чикаго. Второе письмо пришло от компании из четырех человек различных профессий, которые в течение многих лет вместе охотились во время своего летнего отпуска. Третье письмо прислал отец четырех детей: трех взрослых сыновей и дочери-подростка. В каждом случае это было высокое, очень крупного сложения человекоподобное существо с круглой головой и мощной шеей, покрытое черной лоснящейся шерстью, с очень длинными руками, непропорционально короткими ногами и крупными кистями рук. Во всех письмах сообщается, что оно появлялось неожиданно на берегу реки, когда компания в полной тишине удила рыбу. В одном письме дополнительно сообщается, что существо утащило рыбу, оставленную на камне у берега реки. В другом говорится, что существо преследовало индейца-инструктора от леса до его каноэ, а потом еще прошло некоторое расстояние по мелководью вслед за индейцем. Семейная группа за несколько дней хорошо познакомилась с двумя существами. Они утверждают, что эта пара существ постоянно рыскала вокруг их лагеря, и когда кто-то из группы выходил на каноэ, существа всегда показывались людям среди деревьев. Им даже показалось во время одной из встреч, что со стороны одного из существ были какие-то попытки погнаться за девушкой, но отец семейства сообщил мне, что они скорее всего преувеличили свои впечатления, и то было следствием любопытства, а не агрессивности. Двое индейцев, которым сообщили о случившемся, заверили, что они сами и их соплеменники довольно хорошо знают этих существ, а также добавили, что в окрестных лесах их полным-полно. Другой индеец-проводник, за которым как-то погналось одно из подобных существ, чем он был сильно напуган, клялся, что та большая тварь была не чем иным, как материализовавшимся духом или дьяволом.

Однако этот самый дух, как сообщается, запросто ломал ветви деревьев и с легкостью разбрасывал каменные глыбы. Честно говоря, все эти сообщения поставили меня в тупик. Двое из написавших письма просили, чтобы я ни в коем случае не называл никаких имен, так как они не желают, чтобы эти сообщения стали известны их деловым партнерам, О третьем корреспонденте мне так и не удалось ничего узнать. Дело в том, что прошло очень много времени, прежде чем я смог попасть в те места, где проживали авторы полученных мною писем, и хотя узнал адреса двух корреспондентов, оба они очень быстро перестали отвечать на мои письма, и поэтому мне больше нечего добавить в продолжение этой истории. И это в общем-то обычное явление для каждого исследователя "снежного человека". Создается впечатление, что почти все люди будто высыхают со временем. Разумеется, многие, вероятно, в первый раз пишут просто ради шутки или для того, чтобы проверить, насколько легковерным окажется исследователь. Но далеко не все принадлежат к людям этого типа. Я также считаю, что некоторых — и их немало — пугает возможность показаться глупыми, а другие даже приходят в смятение, тревожась за свое душевное равновесие, когда сталкиваются с чем-то необычным, выходящим за рамки их привычных представлений. Есть и такие, которые считают, что все и так ясно, или просто не хотят никаких объяснений. Иногда для того, чтобы добыть какие-то факты, требуются годы труда, а результат может оказаться почти нулевым, если на связанное с этими фактами место действия успели проникнуть цивилизованные люди.

Постепенно предполагаемая область обитания "снежного человека" расширяется до границ всей Канады, но все-таки наибольшее число случаев отмечается в южной части Британской Колумбии. Вероятно, это следствие того, что она была открыта первой, и исследования этой части страны продолжаются до сих пор.