"Возвращение в хаос" - читать интересную книгу автора (Гарднер Крэг Шоу)

Глава 2

Джойс Саммерс услышала звон ключей.

– Баффи? Это ты?

Конечно, это была Баффи, поскольку ключи были только у нее и у самой Джойс, которую волновало, в каком состоянии вернулась дочь. Ночной патруль – часть работы Баффи. Но все-таки периодически Джойс внимательно разглядывала свою дочь, чтобы убедить shy;ся, что с ней все в порядке. Джойс, словно на себе, чув shy;ствовала каждый синяк на теле дочери.

Раны у Баффи заживали на удивление быстро. В одиннадцать часов вечера у нее такой вид, как будто она только что боролась не на жизнь, а на смерть; но на следующее утро выглядит просто великолепно. Джойс знала, это не просто – быть Избранной. Или Истребительницей. Каждый раз при мысли об этом ее бросало в дрожь.

Как-то, посвятив Джойс в свою тайну, Джайлс и Баффи пытались объяснить ей ситуацию. Она поняла кое-что – по крайней мере, разумом. А вот сердцем? Это уже другой вопрос.

Только один человек в каждом поколении может быть Избранным, и именно ему суждено бороться с силами тьмы. Джойе понимала, что это большая честь. Но почему этим человеком должна быть ее дочь?

Переехать в новый город и начать свое дело доволь shy;но сложно. Не потому, что дела с галереей обстоят пло shy;хо. В Саннидейле присутствует что-то необъяснимое; какая-то дьявольская сила предоставляет людям море возможностей, включая покупку произведений искус shy;ства. Но для того чтобы организовать новое дело, тре shy;буется много времени. Уже в первый год, как только они сюда переехали, Джойс беспокоило, что она слиш shy;ком занята делами в галерее и мало времени уделяет дочери. Если бы все было иначе, она уже тогда бы за shy;подозрила неладное. Но Джойс узнала правду только после того, как Баффи убежала из дома. И теперь все, что ей оставалось, – это научиться принимать проис shy;ходящие события и постараться найти такой способ общения с дочерью, чтобы той никогда больше не за shy;хотелось сбежать.

– Баффи? – снова позвала она.

– Да, мам, – ответила дочь усталым голосом, еле-еле передвигая ноги в направлении кухни.

При виде Баффи Джойс прикусила нижнюю губу. Брюки порваны, от левого локтя до запястья – глубо shy;кая царапина. Белокурые волосы, казалось, трепал ве shy;тер, дуя с трех сторон сразу, а милое личико портили грязные пятна, два-три из которых, похоже, были за shy;пекшейся кровью. Джойс глубоко вздохнула и попы shy;талась изобразить на лице самую лучшую улыбку по shy;нимающей матери»

– Кошмарная ночь?

– Наихудшая, – согласилась Баффи и быстро взглянула на мать пронзительно-голубыми глазами, может быть понимая, что слишком уж разоткровенничалась. Потом пожала плечами: – Ну, конечно, я не была в безвыходном положении.

На самом деле Джойс не хотела знать никаких под shy;робностей. Когда дело касается дочери, ее воображе shy;ние и так становится слишком уж живым. Но все же им необходимо поговорить. И один из самых лучших способов общения – показать искреннюю заинтересо shy;ванность делами своего дорогого ребенка. Во всяком случае, во всех умных книгах об этом пишут. Джойс с трудом глотнула:

– Вампиры? Баффи кивнула:

– Самые настоящие, только почему-то в футболь shy;ных шлемах.

– Футбольные шлемы, – размышляла Джойс. – Вампиры-футболисты.

– В Саннидейле каких только нет. Джойс решила сменить тему:

– Больше ничего интересного?

– Не знаю. – Дочь опять пожала плечами. – Я встретила одного парня. У нас есть какая-то еда?

– Я оставила тебе цыпленка в холодильнике. Джойс не могла удержаться от улыбки. Баффи

встретила мальчика? Важность этого вопроса имела мировой масштаб; каждую мать волнуют дела такого рода.

– Ну, расскажи мне об этом молодом человеке.

Некоторое время Баффи не могла говорить: запи shy;хивала в рот еду. Джойс изо всех сил старалась не хму shy;риться.

– Знаешь, ты можешь взять тарелку. Баффи проглотила очередной кусок:

– Извини, мам. Кажется, я уже съела всего цыпленка. Хочу еще стакан молока.

Джойс повернулась к стоящему рядом буфету и до shy;стала из него чистый стакан. Баффи, кивнув, взяла его и опять полезла в холодильник.

– Ну, – Джойс снова попыталась прояснить ситуа shy;цию с .юношей, – об этом…

– Об этом парне? – Баффи достала пакет молока и быстро наполнила стакан до краев. – Я мало о нем знаю. Кажется милым. Он тоже охотится на вампиров.

– А, – ответила Джойс, не зная, что еще сказать.

Ей не хотелось, чтобы ее голос был грустным, а что-нибудь вроде «как здорово» просто не подходило. Да, она как мать виновата. Она не следила за дочерью и не принимала участия в ее личной жизни – вот в чем ошибка. У Баффи все было не как у других.

Но дочь, казалось, не замечала затянувшейся пау shy;зы. Она опустошила стакан молока тремя глотками.

– Но это не так уж важно, – сказала Баффи. – Ско shy;рее всего, я его больше не увижу. Он самый таинствен shy;ный человек из всех, кого я когда-либо встречала.

Такой же, как твой последний парень, подумала Джойс, этот Ангел. До сих пор она не знает, что же все-таки у них произошло. Разговорить об этом дочь про shy;сто невозможно!

– Спокойной ночи, мам. – Баффи поставила ста shy;кан в мойку и вышла из кухни.

– Спокойной ночи, дорогая, – ответила Джойс. По крайней мере, они хоть о чем-то поговорили, хотя разговор получился несерьезный. Джойс сознавала, что хочет чего-то большего, чего-то помимо этих мгнове shy;ний, называемых «дочки-матери». Если уж ее дочери и было судьбой предназначено стать Избранной, то Джойс хотелось быть причастной и к этой стороне жизни своего ребенка… Ну, хотя бы там, где не замеша shy;на кровь.

Она услышала, как Баффи поднимается по лестни shy;це, и вздохнула. Наверное, она торопит события. Не так уж много времени прошло с тех пор, как Баффи сбежала из дома. Может, со временем все наладится? Джойс открыла кран, чтобы вымыть стакан. Все нала shy;дится, обязательно наладится!

Руперт Джайлс как-то уже подумывал о том, что это была неплохая идея. К сожалению, собранная с помо shy;щью компьютера информация оказалась бесполезной – двенадцать страниц ерунды. Они работали над этим неделями, но на каждую решенную задачу появлялись как минимум еще две новые проблемы.

Ход его мыслей был правильным. Как ему казалось, он всегда думал в нужном направлении.

Все началось, вероятно, с исчезновения Баффи. Только тогда Джайлс осознал, насколько был недаль shy;новидным. Он и не догадывался, какой несчастной ста shy;ла Баффи. Или просто не хотел этого видеть?

Может, я был слеп из-за потери Дженни? Джайлс вздохнул. Это не извиняло Куратора. Он просто недо shy;статочно хорошо следил за Баффи.

Любому лодростку в переходном возрасте прихо shy;дится нелегко. Баффи не сильно отличается от осталь shy;ных, несмотря на то что она Йстребительница. И Джайлс обязан был помогать ей в этот период, а он об этом ни разу даже не подумал.

Были и другие проблемы.

Директор школы считал, что Баффи доставляет слишком много беспокойства. И хотя Джайяс уже ра shy;зобрался с этим, девочке все равно нелегко приходит shy;ся. Хеллмут, кажется, привлекает всевозможных сверхъестественных существ. Слава Богу, Баффи и ее друзья пока еще справляются с ними. Но постоянно приходится сталкиваться с чем-то неожиданным. Джайлс боялся, что настанет день, когда они не смогут уничтожить своих врагов.

Истребительница, несмотря на все свое могущество, не бессмертна. Кендра, также назначенная быть Истребительницей и идти по стопам Баффи, уже, увы, мерт shy;ва. И с Баффи, и со всеми остальными в любую мину shy;ту может произойти то же самое.

Джайлс не мог принимать участия в личной жизни Баффи, но, вероятно, он в какой-то степени был в со shy;стоянии облегчить тяготы ее существования. И вот он предложил придуманное им простое решение. Первой его услышала Ива Розенберг – компьютерный гений, одна из лучших подруг Баффи.

Несмотря на то что Ива лишь недавно перешла в старший класс, она была непревзойденным мастером поиска необходимой информации в запутанной миро shy;вой компьютерной сети. С помощью электронной сети и обширной библиотеки оккультной литературы Джайлса они могли найти выход почти из любой сиг туации в борьбе со сверхъестественными силами.

Ива сразу поняла, что он имел в виду:

– Вероятностная пррграмма, правильно? Здесь бу shy;дут собраны все страшные события, произошедшие в Саннидейле, будет даже классификация по вероятно shy;сти их повторения. Напоминает гигантскую пирами shy;ду гадостей. Мы поможем Баффи быть готовой ко все shy;му. Я сделаю это.

И сделала, сочетая учебу с такой сложной работой. Однако это простое решение имело обратную сторо shy;ну-слишком большой объем информации. Вся она могла принести пользу, но как вычленить действитель shy;но важную?

Джайлс перечитал недавно набранный на компью shy;тере текст – целые страницы сплошной чепухи. Кура shy;тор взял наугад один лист: «Десять тысяч демонов под shy;жидают армию живых. Азгрейбел пьет человеческие слезы; Никотезес разбивает человеческие черепа; Ли-анектез выедает глаза…»

Все это звучало зловеще и неопределенно, омерзи shy;тельно и гадко, как сказала Ива. Самое главное, что Джайлс никак не мог уловить здесь связь, извлечь хоть какую-то пользу.

– Ива, – начал он…

Девочка выхватила из рук Джайлса распечатан shy;ный лист:

– Что, все перепуталось, да? Я исправлю.

Да, подумал Джайлс, вот он, юношеский опти shy;мизм. Они будут упорно трудиться, несмотря ни на что. И может, именно они найдут способ укротить Хеллмут.